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又要送一个女孩儿入宫，虽然已经有了经验，小于氏还是得忙上一阵。不过她最发怵的并不是准备东西，而是如何将此事告知蒋老太爷。
“荷素，还是你去跟老太爷说一声。”不管怎么说，皇上都给了位份了，蒋老太爷难道还能抗旨不成？
荷素硬着头皮去了，一会儿低着头回来：“老太爷什么都没说。”
“老太爷什么都没说？”小于氏有些怀疑，“那你这是怎么回事？”跟霜打的茄子似的……
“老太爷虽没说话，可是看了奴婢一眼，眼神好生吓人……”其实也不是凶，也不是狠，可就是让人心里发凉。荷素想了半天，觉得那目光里似乎是一种极度的失望。但是四姑娘进宫不是好事么，这失望个什么劲呢？
小于氏也就不问了。蒋老太爷肯定不会高兴，但看来也就是这样了。
“那就行了。去，到我匣子里找几件镶宝石的首饰，去银楼重新打几件首饰。”想想又觉舍不得，“也不必打那份量太重的，杏姐儿年轻姑娘，就适合那等轻巧的物件。”
一屋子丫头都忙起来，小于氏正琢磨还有什么要准备的，就见帘子一掀，蒋榆华笑嘻嘻地走了进来，背后跟着蒋松华。
一见两个儿子，小于氏顿时把蒋杏华抛到了脑后，忙着叫丫鬟们端茶上点心。蒋榆华笑嘻嘻地去拉她：“母亲快坐下歇着，哪有为了儿子把母亲忙坏了的事呢？”
“就你嘴甜。”小于氏在他额头上戳了一下，“今儿书读得怎么样啊？”
蒋榆华素来知道怎么逗母亲开心，当即滔滔不绝起来，听得小于氏眉开眼笑，夸赞了他几句才转向长子：“松儿呢？”
“哦，还好。”蒋松华自进来就沉默着，这时候回答了一句，犹豫片刻又问道，“母亲，听说四妹妹也要进宫了？”
“是啊。”小于氏今天很高兴，“皇上封了她做御女了。”
“母亲——”蒋松华欲言又止，最后还是道，“大姐姐已经在宫中了，为何还要送四妹妹进去，难道要让她也像大姐姐一样吗？”
“你这是什么话！”小于氏沉下脸，“你大姐姐现在是什么样子你又不是不知道，得有人进去帮她。”
“那若四妹妹也不成呢，母亲还想送谁进去？”蒋松华这些话似乎在心里憋了很久，“当初，祖父本来就不同意大姐姐进宫的。”
“这事还轮不到你来说话！”蒋钧阴沉着脸从门外进来，“父母所为，轮得到你来评论吗？你知不知道敬从父母？”
蒋松华嘴唇蠕动，半晌才道：“若说敬从父母，父亲也该听祖父的。”
啪！一记耳光落在他脸上，蒋钧怒道：“回去读你的书！什么时候你中了进士，什么时候再来跟我说话！”
蒋松华被打得头都偏了过去，沉默地走了。小于氏有心想追上去看看他的脸，但见蒋钧盛怒的样子又不敢去，只得做个眼色让荷素去了。
蒋榆华缩了缩脖子，堆起笑脸道：“爹，大哥并没有不敬父母的意思，就是舍不得四姐姐罢了。”
蒋钧沉着脸道：“你怎么不去读书？别以为考中了秀才就可松懈了。”
“我是有事想跟母亲——跟父亲母亲说。”蒋榆华在蒋钧面前不敢嬉皮笑脸，恭敬站了道，“今日我去刘翰林家中，看见书桌上压了一张画，画的是一女子背影……”
他还没说完，蒋钧就恼了：“叫你去刘家是为了请教学问，你都在看些什么！”
“不是不是——”蒋榆华连忙躲到母亲身后，“儿子是觉得，那画的应该是咱们家的姑娘。”就知道这话他不应该跟父亲说，应该私下里跟母亲说就对了。
蒋钧一怔，眉头皱得更紧：“咱们家的姑娘？他如何见得到？”刘之敬来也只在外院，不可能踏足二门之内，如何见得着蒋家的姑娘们？
蒋榆华抓了抓头发：“儿子见那幅画上画的是一女子立于墙下，仰头观看自墙头探入的一枝桂花……儿子想，或许是那日家里庆贺三叔得封，不是在花墙之外设席么……”
“他在墙头往内看了？”小于氏不由得也变了脸色，“那日丹姐儿带着你表妹也去看桂花……”
蒋钧眉头这时倒舒了开来：“原来如此。当日柏哥儿要折桂花，他抱着柏哥儿上了墙头，大约就是那时看见的，想来并不是着意窥探。”
“他看见了谁？画的是谁？”小于氏可没觉得那么轻松。
“那天，几位姐姐妹妹们谁穿的是湖蓝褙子？”
小于氏闻言就先松了口气：“你妹妹和你表妹穿的都是红衣裳。桃姐儿是银红的，杏丫头是鹅黄的，莲姐儿是藕合——那就只有燕丫头了，对，她穿了件柿蒂纹的湖蓝绸褙子。”只要被看见的不是她的女儿和娘家侄女就好了。
蒋钧眉梢微动：“他画了燕姐儿的背影？”
“对啊。”蒋榆华笑嘻嘻地道，“儿子看那花墙上的纹路十分熟悉，肯定是咱家的。说起来，燕妹妹也十四了吧，该说亲事了。”
蒋钧板起脸：“这话也是你说得的？去去去，读书去！”
蒋榆华笑嘻嘻地跑了，蒋钧沉吟了一下，对小于氏道：“你去探探三太太的口风。”
小于氏心里有些不大自在：“刘翰林真能看上她？再说，她是陈家人——”就算真能嫁了刘之敬，这姻亲也不是给蒋家笼络的。
“妇人之见。”蒋钧轻声责备了一句妻子，“不要说她现在已经改姓蒋，就算她还姓陈，陈家能帮得了她什么？她若是陈家人，岂能嫁到一个翰林？如今她是靠着蒋家，将来还不一样要靠着蒋家？”
“只怕就是靠了蒋家，人家也只是二房的。”小于氏不痛快地道，“你瞧桃姐儿那样子——这个燕姐儿平日里也是冷冷淡淡的，跟咱们可不亲近呢。”
“那不是因为你们一直觉得她姓陈嘛。”蒋钧随口说了一句，“二房柏哥儿还小，她将来出了嫁，不靠着咱们难道能去靠陈家不成？我看她是个聪明的，自然想得清楚。”
小于氏想想也是那么回事，便歇了那口不平气，点头道：“等杏姐儿进了宫，我就去寻曹氏说这事儿。”
蒋钧点了点头，犹豫片刻还是问道：“老太爷知道此事了？”
“知道了。我叫荷素去禀告的，荷素回来说，老太爷什么都没说。”
“什么都没说？”蒋钧皱起眉头，“梅姐儿当初进宫，老太爷闹了好久，今日怎么倒什么都不说了……”
“杏姐儿跟梅姐儿怎么比得。”小于氏理所当然地道，“再说，梅姐儿那会儿只是报名待选，只要没进宫都还能想法子。杏姐儿眼下连封号都有了，老太爷难道还能抗旨不成？”
她观察了一下蒋钧的神色，小心地道：“依我看，老太爷如今也不能做什么了……”这几年蒋老太爷日渐显出了老态，尤其在蒋梅华入宫，蒋松华搬到外院之后，蒋老太爷越发沉寂，也就是蒋锡一家子回了京城，他才又恢复了些活力似的。
“老太爷还是偏心二房……”小于氏到底是忍不住嘀咕了一声。
“叔祖父早死，父亲少不得心疼三弟。再有当年丹姐儿把桃姐儿推倒的事，总是咱们理亏。”
“丹姐儿那时候才多大——”小于氏忍不住辩解，却被蒋钧止住了：“好了，都是过去的事了，不必再说。倒是家里如今就剩下丹姐儿一个了，她的亲事，你也该上心。”
“我侄儿——”小于氏才说了三个字，又被蒋钧打断了：“那不成。”
于家只有一个独子，也是寄予了极大希望的，可惜蒋钧考较过他的功课，发现其资质实在平平，虽不属于不可雕的朽木，但也不是什么能造就的人才。
“至少也要能考出个进士来才行。”蒋钧说着倒犹豫起来，“其实刘之敬——”
“不行！”这次轮到小于氏强烈反对了，“刘家是个穷翰林，又没根基，便是有你帮忙也不知会怎样，丹姐儿可不能去吃苦！”
蒋钧也只是稍微那么想了想，在他看来，自己的嫡女还可以嫁得更好的。最好是高门大户里，这样，他也能从姻亲处得些扶持，而不是先去扶持姻亲：“那你就去跟曹氏商量吧。”
小于氏倒又想起一件事来：“说起来二房桃姐儿才是长，不说她的亲事，先说燕丫头的，是不是有点……”
“是刘之敬自己看中的，难道还能易嫁不成？”蒋钧不以为然，“再说桃姐儿的亲事老太爷怕是正物色着呢，轮不到我们插手。”
“上回那个欧家——”小于氏现在还有些惦记，实在是欧航人才不错，“那怕就是给桃姐儿寻的吧，怎么也没动静了呢？”
蒋钧不在意这种早已经过去了的事：“想必是人家没看上。不必管那些，且把眼前的事办了再说。”
小于氏对于别人的女儿，自然总没有自己的儿女在意，随意答应了一声又道：“松儿也不小了……”
一提到蒋松华，蒋钧的心情就不好：“他连个秀才都考不中，拿什么去说亲事！”
蒋松华是他的嫡长子，娶妻那就是宗妇，自然要娶个好的。可蒋松华自己不争气，又让他如何能给他物色到好人选？
“他还不如楠哥儿！”
小于氏不服气：“楠哥儿不过是会做生意罢了……”
“会做生意也是本事。松儿若有他一半机灵，也不至于连个秀才都考不上！”蒋钧自己在蒋松华这个年纪，中举人都有把握了，越想长子不肖父，就越觉得生气。
小于氏替儿子辩护：“那不是那几年跟着老太爷学医，耽误了工夫……”
蒋钧重重从鼻子里出了口气。的确，那几年蒋松华养在蒋老太爷身边，他也是过了好久才发现，蒋老太爷竟私下里教他医术，这可不是耽误了读书的工夫么。只是子不言父，他也只能瞪了小于氏一眼：“胡说八道什么！我自会督着他读书，至少要等考中了举人，才能去谈一门好亲事。”
说到这里，他想起好歹还有个聪慧的蒋榆华，不禁又叹了口气：“但愿榆儿出息些，将来兄弟两个相互扶持，也是好的……”
蒋榆华看见的那张画，自然是刘之敬有意留在那里的。蒋榆华虽聪明，但毕竟年纪还小，心里的念头根本藏不住，有七八分都显露在脸上。刘之敬看了他的神情，就知道这事儿有门，送走蒋榆华之后，便心情甚佳地在房中练字。
正写得高兴，便听脚步声重重地响，刘太太一头扎了进来：“敬儿，我今日在外头听人说，那蒋家三姑娘去承恩伯府治病了。”
“承恩伯府？”刘之敬收了笔，随口道，“可治好了？”若治好了，在太后处便更有脸面了吧。
“嗐！”刘太太一跺脚，“治不治好的两说，那承恩伯，可是那个病呀！”
虽然太后严禁外传承恩伯的真实病情，但世上没有不透风的墙，承恩伯又是有名儿在花丛中混的，外头人就是猜都能猜个差不多了。
刘太太是一路小跑回来的，大冷天跑了一头汗：“要治那种病，那总得——说不定还要看看，一个女人家，如何能……这可不干净了呀！”
刘之敬的脸色也有点变化。他只想到娶一个精通医术的妻子能够帮他讨好上司，却一时没想到若是去给男人诊治……
“敬儿，这可不成。”刘太太喋喋不休地道，“这还没出嫁的女子就往男人家里跑，这名声——嗐，就不说名声，单说这承恩伯是这个病，那也不成！凭你如今一个翰林，哪里娶不到清清白白的女子，万不可再像前头那谭氏似的——哎，若是给男人看了那种病，会不会也染上那脏病？”
“娘，不要说了。”刘之敬眉头紧皱，将桌上的画随手卷了起来，“且再看看吧。腊月里有几个缺，若是能行，这事就不必提了。”一个去给男人看过那种病的女子，他也不想娶。
桃华可不知道她已经被人嫌弃了。事实上，这两天她总有点儿走起路来飘飘的感觉，就连薄荷都说：“姑娘这两天时不时的就笑了……”说的时候，眼神不免有点儿促狭。
“胡说！”桃华觉得脸上有些发热，“难道我平日里还板着脸不成？”
薄荷掩口笑道：“姑娘平日自然也笑的，只是没有这几日笑得多。”
桃华举手作势要打她，却又自己也忍不住笑了：“自打来了京城，麻烦一件接着一件，哪有什么好笑的事。”
薄荷笑道：“是是是。可若不来京城，却也没有这样好笑的事呢。”说着却又担忧起来，“可是姑娘，这事儿——该先跟老爷说吧？”瞒着父母长辈，这不成了私相授受了么？
桃华被她这么一提，算是从半空中落到了实地：“是啊，他还有舅父舅母呢。”这个时代可不是她那个时代，她现在也不是跟家里断绝了关系的陶医生，“父亲呢？”
“一早跟老太爷出门了。”
“跟老太爷？”这倒奇了，蒋老太爷为了写医书，已经快变成一个宅男了，这些日子有了大内的孤本，更是恨不得足不出户，这样大清早的两人一起出去，倒是少见得很。
别说桃华不明白，蒋锡也不明白蒋老太爷出门是要做什么，直到在四条街以外的茶馆中见到一名中人，蒋锡才反应过来：“伯父，您要再买个宅子？”
中人带他们来看的宅子不算大，两进而已，但位置还不错，左邻右舍虽是商家，但据中人说，人都是极本份的，连着这一条街上都没有什么作奸犯科的人，是处平安地方。
“这宅子，你们一家子住是够了。”蒋老太爷里外都走了一趟，满意地点了点头。
蒋锡有些诧异：“伯父，这——”这是不让他们住在蒋府了？
蒋老太爷转身给了中人一张银票：“这是定钱，十日之内办房契。”
这宅子也值个两千多两，中人做成这笔买卖，心里也高兴。干他这一行的都是极精明的人，看出来蒋老太爷这是有话要说，连忙约定了再见的时间，就极有眼力地告辞了。
这条巷子还的确十分安静，蒋老太爷步行惯了，两人便在巷子里并肩而行，走了几步蒋老太爷才叹了口气：“也是时候分家了。”
“分家？”蒋锡更惊讶了，“伯父，您这是说什么呢。”
其实蒋家的家产多年前就已经分过了，只是那是私下里的。父母在，不分家，所以蒋老太爷原本的计划，也不过是先将家产给两个儿子分好，免得等他死了之后闹得家宅不宁。
“你大哥这心思，是越来越往歪路上走了。”蒋老太爷重重地叹了口气，“当年我拦不住梅姐儿进宫，如今杏姐儿又被他们送进去，我一样拦不住啊。不如早点把家分了，将来你们各自过活，便有什么事也牵连不到一处去。”
除非真是犯下什么族诛的大过，否则分了家的各房就不算是一家人了，一房犯了事，另一房也不致被牵扯。
蒋锡想了想道：“伯父，我看大哥不至于的。他虽是——心热了些，但在衙门里头差事素来办得好，又不贪银钱，哪里就会出什么事呢？”
蒋老太爷摇了摇头：“他心是歪的，在正路上又能走多久？若他真是踏实办差的人，又何必只想着送女儿呢。”他还没好意思说，蒋钧夫妻两个何止是送女儿，还想用着侄女呢。
“总之，你们也不好再住在那里了。”蒋老太爷说着，意味深长地看了蒋锡一眼，“老三哪，你这心直口快的脾性，多少也要改改……”
蒋锡脸不由得红了红：“那日是我失言了。其实我也想着早些回乡……”
“能回乡自然也好。”蒋老太爷笑了笑，“只是承恩伯那事儿——怕你们一时也回不去，先在这里住着。老二那里我知道，宅子早就买好了，只是我不发话，他们一家子也不好搬。”
“那这宅子的钱还是侄儿自己出。”
“也行，省得老大媳妇又要心里嘀咕了。”蒋老太爷并不在意银钱上的事，“再有，我也想来看看你这些孤本，可好？”
“当然了，伯父什么时候都——”蒋锡不假思索地说了一半才反应过来，“伯父的意思是——”这是要住到他们这里来？
“不愿意？”
“当然不是！只是大哥——”做父亲的不跟着长子住，这不是打蒋钧的脸，让人说他不孝吗？
“不是还有你伯母吗？”蒋老太爷神色有些冷淡，“再者我不过是为了看书。”
蒋锡张了张嘴，又把到了嘴边的话咽回去了。他再怎么天真也看得出来，蒋钧和蒋老太爷完全走的是两条路，这父子二人在根本理念上就不合。蒋老太爷管不了成年的儿子，只想眼不见为净。既然如此，他又何必非劝着老太爷回去呢，就让老人家过几年舒心日子不好吗？
两人默默一路走出了巷子，蒋老太爷看见不远处一个馄饨铺，才有了点兴致：“那是老字号了，走，去吃一碗。”
蒋锡自然是言听计从，两人进馄饨铺吃了馄饨，又买了几个烧饼，这才慢悠悠一路溜达回来。才到蒋家这条街的街口，就有一辆马车迎了过来，驾车的人蒋锡认得：“初一小哥？”
初一笑嘻嘻地行了一礼：“王爷想请三老爷去茶楼小坐。”
“去吧去吧。”蒋老太爷摆摆手，自己拿着烧饼先回去了。蒋锡便上了马车，随口问道：“可是上回送的药有什么不对？”
第一批五千包止血散跟着采购的药材已经送到了西北，据军士们反馈，效果不错。只要注意清洁伤口，后续甚好。眼见着又到了秋日，北蛮少不得要犯一犯边，这止血散正可大大的派上用场，因此无锡药堂那边又开始赶制第二批了。
初一干咳了一声：“三老爷，小的也不知道是什么事啊……”其实他知道的，但这事还是让王爷自己去跟蒋三老爷说吧。
