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在数据体以为一行人“跑了”的时候，它们想必已经追出来看过一次了。当时，林三酒几人有意在后头等了好一阵子——他们估摸着数据体扑了个空，又回到了数据流管库里以后，这才悄悄地逃了出来，进了大厅。
这样一来，眼前最紧要的一个问题就是：后方的那些数据体，还会不会再出来了？
万一他们在这儿说得正高兴，结果却被再度折返出来的数据体给抓了个正着，那可就好笑了！
二人一虫，与一个仍旧被罩在罩子里的季山青，凑在一块儿嘀嘀咕咕地商量了一会儿。林三酒刚才把话说得太满了，好像数据体拿他们一点办法都没有似的；要是现在露出了哪怕一丁点犹疑，希文还不立刻就察觉事实真相了吗？
既要不露怯，又要刺探出自己怎么才能保证安全，着实有些费脑筋。
这番商量，很快就不知不觉地变成了由季山青来做分析主导的局面；按照他的意见，林三酒出面问了希文一个问题。
“这个大厅和数据流管库的作用，区别在哪里？”
从尸体的血洞里，幽幽地发出了一道古怪声音，不知道希文是不是在叹气。“……说来话长，你可以把大厅理解为你们的世界，数据流管库理解为我们的世界。”
“什么意思？”
“在我们的科技体系中，一切物质都可以被最终解读为数据。所以我们发展的终极形态，就是把自己也变成了数据。”希文平稳地说道，“但是有许多世界，并不是以这种最本源的形式存在的，比如说神之爱。我们固然可以把这些世界都数据化了，但是一是工作量太大，二是这么做对我们来说没有意义。所以我们想出了一个折中的办法，在我们的数据世界之外，建立了通往实体世界的通道——这个大厅就是一个通道。”
“如果我们要前往一个非数据世界，我们会怎么办呢？假如直接在自己的数据组上做改动，把自己编写成一个人类，一只章鱼，一朵花，一个美希儿，既不经济又有风险。所以我们会直接编写出一个实体生物外壳，把它们放在通道里；接着我们进入外壳，操纵着它前往非数据体世界。”
虽然不知道“美希儿”是哪个世界的什么生物，但林三酒一行人还是迅速理解了它的意思——“所以这些不是真正的活人？对于你们来说，这里就是一个更衣室……穿上这些外壳，再去别的地方？”
“这么说也对。”
这么说来，只要数据体不去神之爱，那么它们就没有什么理由出来——毕竟它们已经在这儿搜索过一次了。
“你们为什么要去神之爱？”季山青问道——不得不说，礼包的领悟力很强；短短几句话的功夫，他就已经摸清了大半形势。
“一开始是为了对神之爱进行改造，后来除了必要的数据信息采集之外，我们就不常去了。”
不常去就好！
然而众人才暗暗地在心里松了口气，只听季山青紧接着道：“不对！你们不常去的话，预备这么多人体干嘛？”
林三酒一楞，立即也反应了过来。她忙加了一句：“我刚来的时候，分明看见几个人醒过来了，然后地板一开，他们就掉了下去……”
“噢，你看见了我们的子民。”希文好像一点也没惊讶。
“子民？”
“我们一直没有放弃——”
希文这一句话才开了一个头，大厅里忽然卷起了一股极轻微的气流；人偶师猛地一拧身，刚刚喝了一声“谁？”——在一地的人体中，猛地坐起了两个人来；那一男一女坐直了身体后才睁开眼睛，望着大厅里的众人勾起嘴角一笑。
“数据体！”灵魂女王尖叫了一声。
那一男一女的目光从几人身上扫过，却浑不在乎似的，只转头彼此对视了一眼。他们之间还隔着好几具人体，那女人忽然嘟起嘴唇，朝那男人飞了一个吻；男人轻轻笑了一声，舔了舔自己的牙齿——紧接着二人身下地板一分，他们一齐直直掉了下去。
这个时候，灵魂女王才一个急刹车，刹住了自己差一点就要放出去的能力。
“怎么回事？”它问了一句，面皮上带着惊讶慢慢滑了下来。
林三酒急速冲到了那对男女刚掉下去的地方，但她看见的只有一片平滑无缝的金属地面。她一时也没有反应过来：“他们……他们不是数据体吗？怎么不来抓我们？”
“真巧。用你们的话来说，说曹操曹操到……那正是我们的子民。”希文似乎一点儿都不惊讶，“我刚才的话还没说完——我们从来没有放弃过创造智慧生物的努力。”
花了几秒钟，林三酒才理解了它的意思，慢慢地张大了嘴巴。
对啊……那些数据体告诉她说，它们始终无法成功地创造出智慧生命来；这说明，它们一定是试了不止一次了。当时她由于大脑都被各种信息塞满了，以至于没有往深里想——那些被创造出来的、不成功的“智慧生命”们，去了哪儿呢？
“我们已经被这个难题困扰了不止一个世纪。我们不断改进，但创造出来的子民仍旧充满了各种缺陷。有的蠢笨得令人发指，即使我们已经调高了智力参数；有的呆滞，有的疯狂，有的干脆只剩下了莫名其妙……总而言之，没有一个是正常的。别说能与我们比肩了，连人类也不完全是。”
希文说完了这段话时，在场几个人的脸色都不大好看了。
“在删掉了一批又一批的失败品以后，我们想，会不会是因为它们缺少了许多智慧生物都会经历的进化过程呢？”希文慢慢地解释道，“于是我们找到了一个星球，改造编写了许多条件，为它们创造了一个充满竞争的环境，给它们套上外壳放了下去；除了外壳死亡的时候之外，它们也会定期回来接受我们的检查。”
“这个星球，就是神之爱。我们的子民，就是你们所谓的‘神’了。”
大厅死静了一会儿。
“但、但……”林三酒结结巴巴地开了口，“那些神非常大……”
“针对外壳的进一步改造，”希文像是早料到了这个问题，“在这层地板下的一处空间里进行。就像你们的电脑游戏一样，这里只是账号登录；掉下去了以后，是读取游戏进度；从白雾里走下去以后，游戏才正式开始了。”
“游戏？这一切只是游戏？”
林三酒脸色猛地又红又白，突然浮现出了定流咽气时的神情——
好像那时她还恨，她还不甘心，然而她又知道，一切都将散去，一切都已经没关系了。
“只是一个比喻，你不必这样激动。”
希文似乎毫不在意她的愤怒，只是轻声道：“我知道你们每过14个月就要被传送走。咱们来做一个交易吧——我帮助你们离开这里。等下一次有子民要出来的时候，我会提前通知你们站在它们的身边。这样一来，你们就能跟它们一起回到神之爱了。等你们传送期限一到，我们就再也不必见到彼此了。”
这的确是一个离开这儿的好机会——但是林三酒一张脸仍旧通红，一时根本冷静不下来；人偶师阴阴沉沉地望着地上尸体，感觉上不像在思考怎么脱身，倒更像是在考虑怎么杀人。
礼包虽然目光一亮，却紧接着陷入了沉思，似乎在衡量它这话的可靠性；唯一一个雀跃起来的，大概只有一个灵魂女王：“太好了！干了！”
“但你的同伴们好像还有怀疑呢。”希文对它说道，“不如你们先考虑一会儿，有了统一结论再告诉我，怎么样？”
灵魂女王立刻扭过身子——它不敢质问人偶师，只能冲着林三酒道：“你还在犹豫什么？你都……我是说，再在这儿呆下去也没有什么意义嘛！还不如赶紧回去算了，你是没人牵挂了，我可还有一族人在等我呢！”
好在它还不算太蠢，没有把实话露出来——林三酒有几分紧张地看了一眼地上那具尸体；不过希文似乎没有捕捉到灵魂女王这个失言，依然静静地没有出声。
她抬起眼睛，先看了看礼包。他紧紧皱着眉毛，不知在想些什么，没有注意到林三酒的目光；她又望了一眼人偶师，立刻就知道灵魂女王是回不去了。
他面上一丝表情也没有，仿佛千年的岩石被冻住了一样；眼周亮粉的颜色，不知何时已经渐渐地深了下去，成了一片幽深不见底的漆黑，过好一会儿，才会微微地闪一下。
数据体在他面前重现了阿云——光凭这一点，他就不可能放过对方。如果有什么比人偶师更叫人胆寒的话，那就是一个一腔仇恨的人偶师。
林三酒暗暗叹了口气。
哪怕回到神之爱以后二人立即就会翻脸成仇，她此时也没法丢下人偶师一个人复仇；再说，猫医生和胡常在到底在哪儿，也只有他才知道——就在她转身朝礼包走去、打算跟他商量一个办法的时候，礼包却在同一时间猛地一抬头，小脸唰地一下白了。
“希文，你立即说话！”他蓦然喊了一声，惊了众人一跳。礼包的声音回荡在大厅里，却始终没有传来数据体的回应。
“快，”他立刻扑到了屏障上，朝人偶师叫道：“检查一下你的特殊物品！”
人偶师伸手在嘴唇上一抹，脸色顿时也变了。
“它刚才不说话，是为了争取时间脱身！”他迅速地反应过来，几步走向了那具尸体身旁——季山青也在罩子里直跺脚：“怪不得它讲解得那么详细，一定是在找机会读取资料！”
然而希文却再也没有出过声。
人偶师的屏障已经被解读完毕了——在读取到了这个特殊物品效果的数据以后，希文已经重构了它的一个角；只需要打开一个小口，它就能够离开这个大厅了。
众人面面相觑，面色发白。
还是礼包第一个反应了过来：“它回去了！它一定会带更多数据体过来——我们也得跑了！”
“跑到哪儿去？难道要在这儿等子民出来？”但是林三酒稍微一想，就知道这个主意不可行。
季山青一咬牙：“趁着它们还没出来，我们进去！”
