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圣诺伯特疗养院本是一位贵族的祖宅，自从那个家族绝嗣以后,王国收回了他们的所有封地,然后勒普顿医生出钱买下了这栋宅子和它周围的土地。
宅邸所在的小镇在伦敦市郊,以温泉出名，这个时代人们崇尚矿泉疗养，认为泉水中富含某些可以治愈疾病的物质，勒普顿医生以他独到的眼光将其改造成一间温泉疗养院,人们相信一位医生的专业性,因此这间疗养院也随之名声大噪，每逢闲暇时节,总有许多富裕阶层的市民前来度假。
距离疗养院主建筑不远的地方，有一间古老的石造小礼拜堂,面积十分迷你,乃是以前居住在这里的贵族建立的隐居之地。在以前很长一段时间，私人设立的隐士居所是十分时髦的事,由于贵族本身必须要涉足红尘俗世，为了让自己的灵魂远离罪恶，他们会建造这样的小礼拜堂，并聘用一位苦修士在里面为整个家族祈祷,类似华夏古典小说《红楼梦》里的妙玉一样,她也同样住在贾府的私人修行所栊翠庵。
成为这类修士的条件十分苛刻，而且远离人群,有的人甚至还会设立额外奖励,比如几年内不得与人交流,不得洗澡、理发什么的，用艰苦的生活保持内心的纯洁，一当期满，再额外付给完成缄默诺言的修士一大笔钱。
因此，小礼拜堂也建在距离宅邸较远的地方，四周有树林环绕，十分幽静。
这里已经有数十年不曾有人踏入，曾经镶嵌着铅条和美丽彩色玻璃的窗户已经仅剩空荡荡的窗格，瘦长的拱肋裂痕遍布，攀爬的植物沿着这里从破损的屋顶伸出，野蛮生长的杂草和灌木将曾经平整的石砖地板掀起，自由舒展着茂密的枝丫。
就在这无人的秘境，却有一个孤独的人影背对大门，站在祭坛前，从他忙碌的双手中不时传来清脆的银器互相碰撞的悦耳声音。
“生命流转，正如水源从山峰汇聚至低地，为承接无形之物，必先有一容器，然而平庸之物只能容纳它所能容纳的东西，然后在临极限时溢出。因此合适之人需是一只无底之碗，它以无尽贪欲构筑其形，能盛装世间一切之物，但啜饮它至涓滴不剩，仅需一张嘴足以。”
勒普顿医生一边默默吟诵着，并熟练地用刀叉将银盘中的肉块分割至合适的大小。那物本只有巴掌长度，重约8盎司，通体粉红，在刀子切开其幼嫩的皮肤时，竟只流下了少量淡如蔷薇的汁液，就像薄红的酱汁一样，浅浅流淌在盘子的底部。
这肉质真的很嫩，他很快就将其切割完毕，并叉起一块送入口中。
濡湿的咀嚼声，间或夹杂以软骨碎裂的轻响。
太淡薄了……他在心中评价。就像一瓶刚酿造的葡萄酒，还没有经过窖藏的陈放，其内部孕育的风味物质尚未苏醒……不，（本章未完，请翻页）
