楔子
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旧时候，京城里有个行当叫摇小鼓。说白了就是走街串巷，摇鼓‘收破烂’的人。
摇小鼓这一行看似不起眼，里面却有的是能人。变着花的能把别人手里的好东西，按照破烂价收过来，再一倒手用几十甚至上百倍的价格卖出去。
大清朝亡了的那会儿，四九城里出了四个摇小鼓的另类。
这四个人也摇着小鼓走街串巷，穿着却十分体面，全都是青衣长袍。他们看上了东西从不跟主人还价，也从不带人去敲边鼓，不管多难撬的物件，不出三天肯定到他们手里。
按理说，这四个人是坏了规矩，可是城里却没人敢找他们的麻烦。因为，这四个人只到刚死了人的人家去收东西。就算那家没有人死，他们当中有人去人家门口转悠几天，那家也会三天之内办场丧事。要是，他们当中有人在谁家门口，那家肯定要遭大灾。
有人说，那四个人收的东西全都犯邪，他们是闻着邪气儿找上的卖主儿，他们想买的东西，没人敢不卖。
四个人不仅收的东西邪，人更邪，这四个人平时各有各的地盘，哪怕是见了面也不说话。要说他们互相不认识，可这四个人又每年一聚。
四个人聚会的地点不一定在什么地方，不过，他们聚会时，肯定会点四盏白布灯笼。
灯笼必须离地三尺，人在灯笼一米开外，灯光最多照到人腰，绝不会照到人脸。
不管什么地方飘起四盏灯笼，都代表着那四个人又凑到了一起。
四个人聚在一块儿时，不管是风里雨里，都守着自己的灯笼站在地上一言不发，直到灯笼熄灭才各自离去。年年聚会，年年如此。
有人看见过他们聚会，当时，天上飘着小雨，四盏灯笼却一盏没灭，从远处看过去，只能看见四双鞋，那四人从腰部往上就像是被夜色抹掉了半截。远远看过去，那四个人就像是半在阴间，半在阳世。
四个人每次聚会之后，都会莫名的失踪那么一两个月，然后再回京城继续摇鼓走街串巷。
我知道这些事儿，是因为其中一个摇小鼓的人就是我太爷。
我家里人都不晓得我太爷的大号叫什么，只知道他有个外号叫“陈摇鼓”
我太爷在京城晃了几年之后，忽然告诉家里人他要出一趟远门，不一定什么时候回来。
他临走之前，叮嘱自己的儿子也就是我爷爷陈如飞：每年到他们最后聚会那棵柳树下面，看看有没有白布灯笼。灯笼在，说明他们都还活着。灯笼没了，赶紧离开京城，走得越远越好，只要能保住陈家香火，就算你们改了姓，我都不说半个不字。
打那之后，我爷就每年去柳树下面看一次，可他再没见过我太爷，也没见过其他三个摇鼓的人，不管他去得多早，看见的都只有四盏没点亮的白布灯笼。
那个年月兵荒马乱（本章未完，请翻页）
