第二十三章 凛冬之爪
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凛冬之爪的港口已经近在眼前，艾希帮着洛萨取下帆布。
瑟庄妮一边准备粗绳，一边对艾希道：“我部落里的冰霜祭司很不喜欢外人，如果他们知道你是葛伦娜的女儿，肯定会想尽一切办法除掉你。”
洛萨没有在意瑟庄妮忽视了他，问道：“你有什么办法吗？”
瑟庄妮拍拍身边厚实的食物储备：“我们一靠岸，就尽快把这些食物全部发出去，我们要抢在祭司们和我母亲那个婆娘之前赢得人心，让部落里的所有人都想起和阿瓦罗萨人的友谊，想起凛冬之爪和阿瓦罗萨是姊妹部落。”
“能有用吗？”艾希把帆布折好。
“必须有用。”瑟庄妮看向艾希，“记住我教你说的谎话，其他不该说的别说，会没事的。”
港口越来越近，大片人群正堆积在那里，明显是在等他们。
“欢迎来到凛冬之爪。”瑟庄妮深吸一口气，“我会让你没事的，艾希。”
洛萨苦笑一声，看来瑟庄妮是真的完全不关心他的死活。
小船终于靠近了港口，瑟庄妮也看清了港口上站着的领头人。
一位战母，三位冰霜祭司。
“为什么你的母亲会在码头上等着?”艾希问道。
“要死!”瑟庄妮暗骂一声，回头小声道，“计划有变，我来拖住他们，你们赶紧找机会把食物发出去。”
艾希和洛萨面面相觑，看来上岸的事情变得没有那么简单了。
小船抵达了岸边，众人隐隐可以听到岸上部落平民们的窃窃私语。
“瑟庄妮带了两个陌生人……”
“他们是谁啊……”
“看不清啊……他们有吃的吗……”
瑟庄妮跳上岸，用粗绳拴上木桩固定住小船。
凛冬之爪的战母身材高大，头戴角盔，长相有几分和瑟庄妮相像。她手握一把和瑟庄妮样式差不多的长柄宽刃，冷冷地看着自己的女儿：“瑟庄妮，你把谁带到我的部落里来了?”
瑟庄妮寒声回道：“她帮我猎杀了一头格鲁芬，我还带回来了鱼肉和狼海豹，她有资格待在部落里。”
洛萨和艾希卖力地把食物扛上码头，努力对凛冬之爪的部民们露出友善的微笑。
三个浑身骨饰，穿着漆黑斗篷的冰霜祭司面色不善地看着艾希和洛萨，尤其是艾希，更是受到了重点审视，艾希感觉三个祭司的目光仿佛要贯穿她。
“战母廓吉雅。”为首的一个冰霜祭司道，“我们不应该相信这两个……这两个外人。”
廓吉雅皱着眉头看了一眼艾希和洛萨，宽刃指向两人：“我的部落只会向诚实的人提供庇护，心怀鬼胎者不得入内。告诉我，你们是谁，又是从哪里猎到的猎物？”
艾希的心跳骤然加快，她回想起瑟庄妮在船上事先跟她说过的话。
冰霜祭司和失者们曾签订过互不侵犯的古老条约，熊人们获得了广袤的猎场，所有部落的人都不能在他们的猎场狩猎，条件是熊人们也不会进攻各个部落。
如果凛冬之爪的冰霜祭司知道他们所猎的格鲁芬巨蛇来自于熊人猎场，那么艾希和洛萨必然会被他们赶出凛冬之爪，甚至瑟庄妮也不例外，作为战母的廓吉雅也保不住她。
但麻烦的事情在于，冰霜祭司有看破谎言的能力。
“我是艾希，阿瓦罗萨人。”艾希尽量让自己表现得坦荡。
“我是洛萨，她的爱人。”洛萨很镇静地道。
艾希双颊一红，有些埋怨地瞟了一眼洛萨，不过被他这么一说，艾希倒是放松了不少。
三个冰霜祭司藏在头冠阴影下的目光锐利如剑，观察着两人身上的任何不自然。
廓吉雅看出了艾希是寒冰血脉，她背后背着的长弓明显是一把臻冰武器，于是理所当然地无视了身为温血人的洛萨：“小姑娘，告诉我，你是从哪里猎到的猎物?”
艾希咽了口唾沫，她看到了瑟庄妮和洛萨鼓励的目光，砰砰跳的心脏渐渐平稳下来。
“我们是在海上猎到的格鲁芬。”艾希神色自若地看着廓吉雅，“格鲁芬袭击了我和洛萨的船，是瑟庄妮救了我们。”
“瑟庄妮绝对不会救我。”洛萨听着瑟庄妮给艾希事先编好的谎言，不禁腹诽。
“这外人撒谎。”一个冰霜祭司阴冷地道。
艾希的心提到了嗓子眼。
瑟庄妮赶紧站出身，气势汹汹地站在她母亲身前：“艾希她很有勇气，我们合力才杀死了这头格鲁芬，这份猎物理应有她的一半!”
“轮不到你来决定我们怎么分配食物，女儿。”廓吉雅俯视着瑟庄妮，语气严厉。
“没有我这次出去打猎，就没有食物，母亲。”瑟庄妮毫不畏惧地面对廓吉雅，寸步不让。
廓吉雅扫了一眼小船上的食物，数量确实不少。
“哼……”廓吉雅转身就走，“这两个外人的处置暂时放在一边，瑟庄妮，你跟我到大厅里谈。”
瑟庄妮向艾希竖了一个大拇指，表示他们暂时安全了，随后就跟着廓吉雅离开了码头。
“我们应该现在把食物发出去吗?”艾希朝洛萨小声问道，那三个冰霜祭司的阴冷视线让她很不适。
“就这么办吧。”洛萨回了一句，然后朗声向人群道，“船上的食物都是我们和瑟庄妮一起猎来的，现在全部分给凛冬之爪!可以排队过来领!尽量家家有份!”
洛萨话一出，早就盯着船上食物已久的凛冬之爪部民们纷纷兴奋起来，现在正是最缺食物的时候，能有人送吃的来实在最好不过。
冰霜祭司们没有阻止部民们去领食物，他们只是冷眼旁观，不时互相低语，似乎在密谋些什么。
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据传，在上古时期，传奇三姐妹之一的丽桑卓曾与风暴与战争之神沃利贝尔爆发过一场战斗。战斗的结局是丽桑卓的眼睛被抓瞎，沃利贝尔也身负重伤。战争结束后，丽桑卓手下的冰霜祭司与沃利贝尔手下的失者们签订了一个互不侵犯的条约。
条约的具体内容不得而知，但大体上是熊人们占据了弗雷尔卓德最丰富的猎场，人类不得进入打猎，不过熊人也不得入侵人类部落。
这个契约对于人类来说是否是好事非常难以评判，虽然人类因此免于与强大的熊人发生战争，但也丧失了非常多的食物来源。
——节选自伊泽瑞尔著《瓦洛兰游记：弗雷尔卓德篇第二章：神话传说》
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