第二章 贵族苑里的交锋
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南方行省有个叫卡文·奥兰多的实权侯爵，地位尊崇且封地广阔，麾下骑士团兵锋所指当者披靡，在整个庞贝帝国都算是响当当的大人物。
很不巧，李察这具肉皮囊就是他和情妇留下的风流种。
更不巧，在庞贝，私生子，尤其是母族出身低贱的私生子，从来不被视作真正的子嗣。
母亲尚在时年幼的李察还见过几次卡文，甚至被侯爵亲手抱起来问过好几次“你是谁呀？”。等到母亲去世后立刻被逐出侯爵的宅子沦落到衣食无着，开始混迹街头小偷小摸为生。
后来“做买卖”一时失手，被苦主找上门一顿老拳打到奄奄一息。眼看呼吸要停止时，一个来自异界的灵魂接盘了这个街头小偷的人生，一同被接盘的还有骑马与砍杀系统。
原来的李察读不懂那些方块字，只当是无关紧要的幻觉，但现在的李察怎么可能不懂。
他当即就一边咳血一边大笑，然后重新昏了过去。
痊愈后的李察仿佛脱胎换骨，开始学习武技与战斗。
现实中时间毕竟远远比游戏里宽裕，所以原本鸡肋一样的日常训练经验年复一年积累起来，也变得颇为可观。
单靠对木靶挥剑攒训练经验，李察的武技和身体都在以难以想象的速度变强，在比武场上渐渐攒出一片名声。开局虽然平淡，但胜在顺利。要是继续这么下去，将来召集起一批精干追随者，搏下个骑士之位简直轻而易举。
但是，但是。
在去年那个异常潮湿阴冷的冬季，这具身体生物学上的父亲，步入人生暮年的卡文·奥兰多侯爵逐渐陷入疯狂，做出了一项足够被全国吟游诗人惦记十年的壮举——
在一场酣畅淋漓的大醉之后，当场决定把传承了十二代先人的奥兰多之姓赐予他的私生子，也就是李察。
卡文已经老到拿不起剑，但权柄还被他牢牢地握在手中，他仍是那个说一不二的铁血侯爵，因为日渐癫狂甚至更加令人畏惧。
尽管遭到了妻子、儿女的全体反对，荒谬的命令仍然被坚强有力地推行了下去，哪怕李察本人的反对也没用。
这是普通商人家庭都不会出现的错误。
代表着无数荣誉、光辉和历史的姓氏就此蒙尘，成了坊间茶余饭后的笑料。整个南方行省都在津津乐道于，奥兰多家族的私生子居然继承了姓氏！
所以混迹街头的李察成了李察·奥兰多，而李察·奥兰多又成了全体奥兰多们的心病。包括一位侯爵，三位伯爵，两位子爵，九位男爵以及二三十位骑士。
李察能怎么办？
当然是立刻跑路了！不跑路岂不是等死。
收拾细软点换钱财，扯着奥兰多虎皮弄了张开拓男爵证，打马就往山高皇帝远的东北行省来。
可看绿眼睛男仆的反应，消息大概早就传到这里了。
单纯八卦奇闻的散播要依靠一次次下午茶和狩猎晚餐，传递速度一般不会很快，所以很有可能奥兰多们的布置可能已经来了。
“先生，您的身份确定无疑。”绿眼睛小声说道，“不过奥古斯都伯爵嘱咐我，务必要带您见他一面。”
奥古斯都伯爵……
李察努力回忆着昨夜硬背下的贵族谱系知识，那些东西着实足够复杂伤脑，不过他还是勉强想起来了。
索伦·奥古斯都，三十年前光荣战争中崛起的军事贵族，如今贵族苑的“阿克纳”，也就是行政官。他是奥古斯都家族的成员，也是东北行省最高执政官的弟弟。
“好吧，带路。”
李察随着绿眼睛进入贵族苑的大门，才发现这栋恢弘的建筑拥有一个何等夸张的大厅。
室内空间高达十刃以上，一抬头立刻就能感受到自身的渺小。而整体设计显然遵循一种巧妙的平衡，不知该说是自信还是自大，如此宽阔的大厅却只在中央设立一根石柱作支撑。
四周石壁上分布着七八扇木门，里面也许是贵族苑的不同部门，十几名办事员和男仆正在之间忙碌地来回穿梭。
“先生，这边请。”绿眼睛站在一扇尤其精细的樱桃木雕花门旁，探身为李察推开。
和贵族苑繁杂华丽的复古风格比起来，这个房间的陈设朴实而简单。
一张沉重宽阔的红木书桌，两张对桌放置的高背靠椅，除此外没有多余的装饰。此时正对门的那张靠椅上坐着个头发花白的老人，正埋头书写。
“坐，请坐。”老人把羽毛笔插在墨水瓶里，捏了捏眉心，显得十分疲惫，“我是索伦。”
李察稍微有点意外。
传言索伦是光荣战争中崛起的将军，以治军严格且战绩彪炳著称。他一直想当然地以为应该是高大凶悍的人物，没想到本人居然是这样身材瘦小甚至面目慈祥。
“您的剑术很有名气。”李察对索伦没有多少了解，但他觉得，任何一个将军都会自认剑术不错。
“请不必客套。”
“有一个非常糟糕的消息，我必须告诉你。”索伦双手交叉放在桌上，直入主题，“你的父亲，卡文那个老鬼上周已经去世了，新继位的是和你同父异母的温格，温格·奥兰多。”
李察眉头一挑，卡文的去世对他来说确实是很坏的消息。这无关他们之间并不存在的亲情，而是出于很现实考虑。
“关于给你奥兰多姓氏这事，如果老鬼还活着，小温格即使不愿意也只能选择隐忍。”
“但现在卡文死了，小温格早把你视为眼中钉，而他现在可是温格侯爵。”索伦四指轮流轻轻敲打桌面，发出像马蹄一样的响声，“听说你弄到一份开拓男爵证书？很明智的决定，但恐怕仍不足以抵抗一位实权侯爵的敌意，哪怕他远在南方省，对吗？”
“确实如此。”李察必须承认，说得很切实。
索伦是个老狐狸，很有技巧的老狐狸。奥兰多家族和李察处于对抗状态，索伦明明在给奥兰多家族传话，说辞却让李察自己也不得不认同。
实权侯爵这四个字所代表的权势，不是靠个人勇武或者蛮干能对抗的。
当然，如果那劳什子温格侯爵以为他的私人卫队能抵抗得了李察，怕也是白日做梦。
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