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关中四塞,皆在山岭峡谷之中,地势险要,易守难攻,如同关中四座大门,只要守好门户,关中无忧。
萧关,位于平凉郡内,高平川水穿峡而过。出萧关可取灵武郡,进而北攻西域乃至草原。萧关道也是古丝绸之路的重要道路,从古至今从不缺少商人旅客。
自从平凉郡落入李源手中之后,他让族弟李叔宗率军三万镇守此地。后来因为和魏国决战,李叔宗率两万五千士卒奔向战场,仅剩五千人马留守萧关。
天明之时,几辆马车摇摇晃晃的从远处而来,在关隘处停下接受萧关守将检查。
守将不是别人,乃是当年的会宁郡凉川县尉薛白绍。
李源拿下会宁郡之后,薛白绍投降了李源,从军追随李叔宗,后来因战功提拔为郎将,之后又跟着李叔宗镇守萧关,现为萧关守将。
“下马!”薛白绍怒吼一声,“检查!”
言罢,他转身给了兄弟们一个眼色,那意思‘好好宰一回’。
城门士卒纷纷上前,粗鲁的进入马车检查,看看能不能找出点好东西,占点便宜。
一名身着长衫的中年人下了马车,看着守将背影,他轻轻吸了口气,整理了衣衫。
“将军,我们做的小本生意。”中年人嘴角勾勒着笑意,显得很是轻松。
“我管你......”
薛白绍转身,话没说完,看见中年人顿时愣住了。
“二......”他连忙住口,压下心中震惊。
半个时辰后,几辆马车平安的进入萧关。
深夜,萧关客栈之中。
“薛大人,你那两个侄子会来吗?”零号靠着窗台,微眯着眼,似是感受外面的风,似乎又在假寐。
薛姓中年人正是黎阳县令薛收!
“将军放心,白绍白礼一定会来。”
放下手中茶盏,他平静的佛了佛案几上的灰尘,“绝不会耽误王上大事。”
“唔。”零号哼了一声,忽然嘴角一勾,“他们来了。”
话音落下,敲门声响起。
薛收打开门,薛白礼和薛白绍二人果然穿着整齐的立在门外。
将二人迎进来之后,零号朝暗处打了一个手势,黑影闪过,人手密布在客栈四周。
“二叔,你为什么来这儿了?”薛白绍问出了白天不敢问的问题。
在他们兄弟看来,薛收是不该出现在这儿的。因为北晋占据河东,他们薛家在太原为官,这个时候身为黎阳县令的二叔出现在这里,若是被有心人察觉可是极其不妙。
薛收道:“为了你们,更为了薛家。”
薛白礼和薛白绍对视一眼,有些不解。
薛收解释道:“你们知道吗,家主已经调任工部尚书,天阁六相,我也被王上提拔为五原郡守了。”
两人虽然身在平凉郡,但是对北晋的制度还是了解的,天阁六相意味着薛家进入了北晋的核心决策层,深受昭王重用。
“恭喜二叔。”
薛收摆了摆手,接着道:“你们知道我来找你们是做什么的吗?”
俩人摇了摇头,不过各自心里都有些许猜测。
“天命在昭王,族中决定归顺王上。”
薛白礼瞳孔一缩,他低声道:“二叔,当年不是族中决定让白绍跟着李公的么,怎么突然就要我们归顺北晋,还是说族中已经不看好李公了?”
不将鸡蛋放在同一个篮子里面,这是世家的惯用手法。
比如李源的好基友裴冀,他出身河东桑泉裴氏,曾是闻喜裴氏的分支之一,荥阳郑氏亦有人在许国为官。
薛收道:“不清楚,我是接到了王上的命令过来劝降你们的,若是你们不同意,要将我送去李源面前,我也无话可说。”
兄弟们连忙表示绝不会那样做。
“昭王怎么会记挂我们这样的小人物?”薛白礼皱了皱眉,旋即眸光一闪,“二叔,你说实话,你是不是想要我和二弟打开萧关,放驻扎在灵武郡的北晋军进入关中。”
他左思右想,觉得自己对北晋的价值只有这个。
“王上说你胆大心细,果然不错。”薛收笑了笑,没有否认他的话。
“王上知道我?”薛白礼愣住了,那位高高在上的王,怎么会关注自己。
“这我就不知道了。”薛收摇摇头,旋即郑重问道:“你们的决定呢?”
闻言,兄弟俩陷入了沉思。
另一边,位于萧关之内的守将府。
曾经的真定公主姜南嘉正在哄着一个几岁的幼童睡觉,几年的粗茶淡饭,让她远离了金枝玉叶的公主,贴近了农舍妇人。
她一点都不觉得苦,反而觉得很自由,很快乐,她希望这辈子都能这样过下去。
天下局势的变化她不关心,她对晋室也没有什么认同感。
现在,她觉得很满足。
将孩子哄睡着之后,她起身离去,走在庭院中时,一道声音忽然响起。
“真定公主。”
这四个字仿佛雷霆一般,让她霎时间愣在原地动弹不得。
她极力想要摆脱的称号,没想到在几年后被人唤了出来。
“你是谁!”她游目四顾,想要找到暗中的人。
一道影子出现在廊下,身影紧贴在柱子后面。
“我是昭王的人。”
昭王!
简简单单的两个字,却让她想起了很多的事情,很多她不愿意回首的事情。
“你们想做什么?”
“王上让我给公主带句话。”
“什么话?”
“家尚在,公主可愿回去?”
“家?”南嘉冷笑,“哪有什么家,不过一群铁石心肠之辈。”
当年这位昭王可是将她当作货物一般与吐番人交易。
“王上原话,公主与孤,俱为血亲,他所能做的,不过给公主善后。”
这句话,让她顿时一楞。
“你什么意思?”
“一切尽在信中。”言罢,暗处的人走出来,奉上一份书信。
南嘉接过书信,打开观看。
须臾,她喃喃道:“原来如此,原来他都知道。”
她和薛白礼当年也曾奇怪,为何事后没有人追杀他们,原来是那位昭王在暗中替他们善后。
“他......想要我做什么?”
“王上说了,这天下是晋室的,是姜家的,公主可以憎恨先帝,可以憎恨他,但是怎么能坐视外人夺了姜家天下,屠戮皇族子弟。”
闻言,南嘉缓缓握紧了书信。
客栈。
“二叔,让二弟去做吧,我不能归顺北晋。”薛白礼深思熟虑之后,做出了决定。
“为什么?”薛收不理解。
薛白绍倒是明白,因为自家兄长可是和曾经的晋室公主私奔了,而且还杀了吐番的大相。
“二叔,我不能说。”薛白礼摇了摇头,道:“不过请转告昭王,我不会和他作对的。”
薛收蹙眉,正欲追问下去,这个时候零号从暗处走了出来。
“薛将军不要急着下决定,何不回府问问你家夫人呢?”
“你是谁!”薛白礼和薛白绍顿时一惊,瞬间拔出刀戒备的盯着零号。
他们进屋这么久,居然没有察觉这里还有第四个人。
“不要紧张,他是王上的使者。”薛收赶忙解释。
零号笑了笑,扶了扶脸上的铁面具,“薛将军,王上让我送你一句话。”
“什么话?”
“过往不究。”
听懂这句话的只有薛白礼,因为这要结合先前零号那句;‘问问你家夫人’。
薛白礼觉得,隐藏在心底的最大秘密,昭王很可能一清二楚。
“我不明白你在说什么。”言罢,薛白礼收刀,转身离去。
薛收有些莫名其妙,他感觉王上是不是和自家侄子以前打过交道?
零号对着薛白绍道:“你呢,是何决定?”
薛白绍二话没说,当即单膝下跪,拱手道:“愿意归顺王上。”
还用得着选么,家族都追随北晋了,他自然也会跟着做出选择。当年他归顺李源,不过是听从了家族的安排。
现在也是如此。
“使者,我大哥他......”
“不用紧张,你大哥会想明白的。”零号不在意的摆了摆手。
此时,薛白礼正在狂奔回家。
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