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回到炉火岛。
一进入半位面，阿斯克就看见姑娘们在热火朝天地干活。
只见山顶中央的平地上，已经用墨尺和细线围好了面积，打上了一层水泥地基。
埃莉诺和希德莉法正扛着木材，依次放入由钢筋搭好的框架里。
诺菈则是拿着施工图，和美狄亚等人对着工地指指点点。
“你们在干嘛？”阿斯克哭笑不得，“训练都搞定了吗？这么闲？开始建房子了？”
“都完成了。”美狄亚迎上来说，“我现在手臂还是麻的……这个小姑娘是谁？”
她的目光落在阿斯克旁边的蜜儿上，扬起眉毛。
“蜜儿，我们的新枪手。”阿斯克介绍说道。
“哦。”美狄亚拉长了声音，看着蜜儿满脸满身的伤痕，笑着说道，“她可比当初的我难对付多了是吧。为了招人下手挺狠的啊，团长？”
阿斯克：？？？
“天呐，你这是遭遇了什么？”诺菈看清蜜儿的狼狈模样，立刻心疼地惊呼了声，连忙过去给她治疗。
好在她身上都是些细小而不严重的伤口，通过治愈之触很快就愈合了。诺菈又拿出随身携带的手帕，给她擦去脸上的灰尘和污渍。
“你的父亲呢？”诺菈一边半蹲着替她擦拭，一边问道。
“我没有父亲。”蜜儿回答。
“抱歉。”诺菈抿了抿嘴，“那你的母亲呢？”
“她……去世了。”蜜儿眼神有些恍惚，“在上周，因为疟疾，没钱买药，再也醒不过来了。”
“抱歉。”诺菈不知道该说些什么，想了想又道，“那你没有还在世的亲人吗？”
“我有一个叔叔。”蜜儿沉默半晌，在众人的目光里咬紧了下唇。
犹豫了大概一分多钟，她才看向面前这个表情温柔的小姐姐，嗫嚅说道：“他……说能照顾我。但是他带人住进了我家，拿走了母亲留给我的所有钱，还……带了一个坏人回来。”
“坏人？”埃莉诺皱起眉头。
“……一进门，他就把我按倒在床上，要脱我的衣服。”蜜儿的眼神失去了焦距，声音似乎有些发颤，“我挣扎了几下，他就打我……我把母亲留下的手枪藏在枕头下，于是我就……”
“摸出枪来，打死了那个坏人。”阿斯克示意她不必再说下去，和众人解释道，“我找到她的时候，她正在被警察通缉呢，通缉理由是杀害贵族。”
“当然，现在她的身上已经背负了三十几条人命了，都是些追捕她的警察和佣兵，小姑娘的枪法挺不错的哈。”
“哦！”希德莉法钦佩地惊呼起来，“她一个人杀了三十多个人？太棒了，我想和她探讨一下杀人的经验。是爆头吗？还是射击胸膛？”
诺菈恨恨剜了希德莉法一眼：“别说这个！”
“如果是这样的话，她现在恐怕无法离开炉火岛。”埃莉诺冷静说道，“如此大的命案，君士坦丁堡里此时必然在大规模搜捕排查，她只要一回到现实，恐怕就会被发现并逮捕的。”
“不错。”阿斯克说，“这对我们倒不是个问题，她可以长期待在这里。”
况且君士坦丁堡也撑不了几个月了……他在心里补充说道。
“对了，你说她只杀了试图侵犯她的贵族，和搜捕她的警察和佣兵？”希德莉法突然想起了什么，“那她的那个混账叔叔还没死咯？”
“你是说……”阿斯克沉吟起来。
“干掉他啊！”希德莉法理所当然地道，语气轻描淡写得像是“我们去吃个饭”一样，“这种恶人放过他实在是太可惜了，不如我们拿他做个‘血鹰’吧。”
“血鹰？”埃莉诺问。
“那是我们家乡对待仇敌的传统做法。”希德莉法兴奋地说，“把他头朝下绑在行刑架上，先喂一碗止血续命的草药。然后呢，用斧子在他背上雕出鹰的轮廓，再把轮廓内的血肉挖掉，把里面的肋骨掰出来，那就是鹰的翅膀了……”
“希德莉法！”诺菈简直要炸了，“你就不能闭嘴吗？”
“喂，我说错什么了？”希德莉法不满地道，可是看见蜜儿的眼皮直跳，她又俯下身去，抱歉地道：
“不好意思哈。如果你是想自己复仇呢，姐姐是不会和你抢这个手刃仇敌的机会的。当然，如果你想做血鹰的话，姐姐可以手把手教你……”
“复仇这个事情可以考虑。”阿斯克思索说道。
这倒是不出于什么义愤的原因，而是因为帮助蜜儿复仇之后，一方面可以收这位密涅瓦娜斯的心，另一方面她就真的没有任何在世的亲人了，只能死心塌地跟着团队走。
就跟某些创业团队的老板，会给员工发低额贷款一个道理。
“我跟你去。”埃莉诺冷冷说道，“我想问问这个人渣，是如何能做出这种伤天害理的事的。”
“也算我一个！”希德莉法兴奋地嚷道，“太久没见血，我的斧头都快生锈了！”
埃莉诺和诺菈同时无奈扶额。这傻妞平时单纯得跟什么似的，一谈到敌人就动不动“杀死”“酷刑”，还偏偏用一种天真无邪的表情说出来……这家伙幼年接受的是什么教育啊！你们北地人的启蒙教学肯定有问题啊！
“可以。”阿斯克点了点头，对希德莉法说道，“但是不许用那什么‘血鹰’。”
“没问题，我还知道一种船刑。”希德莉法击掌说道，“把他绑在船上，用利刃割开肚皮但是不伤及内脏，然后在伤口附近止血后涂抹上蜂蜜，再将船只放入海里，闻到气息赶来的苍蝇们就会……”
“够了，希德莉法。”阿斯克哭笑不得，板着脸打断她道，“不许用任何刑罚，明白吗？折磨敌人没有任何意义，直接干掉就可以了。”
“你说话的口气，就像我们村最古板的长老一样。”希德莉法撇嘴说道。
………………
黄金执政宫内，狄奥多拉和佐伊陛下，整个上午都在和宰辅商讨帝国军事调动方案，只觉得头疼欲裂，脑细胞都快死光了。
在几乎无险可守的安纳托利亚半岛上，如何用两万兵力防住十万大军，这几乎是个无解的难题。
放在以前的古所罗门共和国，十万人只不过是空投几颗云爆弹的事情，然而现在帝国已经无法生产云爆弹了——充其量只能生产简陋的航空燃烧弹，制导装置什么的想都不要想。
机库里还有12架飞机，目前已经全部出勤，持续飞往东方的安纳托利亚，朝侦测到的敌军兵营投弹，金角湾的军工厂也在连夜赶班持续生产航弹。
不过这样似乎并没有扼制住塞尔柱人的推进速度——塞尔柱人给几乎每只部队，都配备了拥有心灵序列的超凡者，因此不存在所谓士气的问题。
哪怕航空燃烧弹杀了一半，那剩下的一半在心灵序列的作用下，仍然能士气全满地往前冲锋。所以要击败塞尔柱大军，只能把这十万人全部杀完才行，士气崩溃什么的不指望了。
就算一颗航空燃烧弹能烧死十个人好了，也至少需要一万颗航空燃烧弹。
在十万人都聚集起来站立不动的情况下，需要战斗机组集体投弹至少833次，这还是不考虑飞机使用寿命和燃油消耗的情况，要是考虑了这战几乎没法打……
于是狄奥多拉又提出了一种斩首战术，即组织起最精锐的超凡力量，定点打击干掉领导塞尔柱大军的苏莱曼皇帝。
这又引出另一个问题。
单就超凡力量而言，塞尔柱人的超凡者数量也远胜过东所罗门帝国，正教会长期扼制国内超凡者的恶果就在这里展现出来了。
想来想去，除了找西方国家借兵，或者找教廷借圣殿骑士以外，两位陛下真的想不出别的什么办法了。
中午休息，用完丰盛的午膳后，佐伊陛下就回布拉赫纳宫午睡去了。
她对自己的容颜保养极其在意，甚至因此选择了“炼金师”的血脉路线。
狄奥多拉选择的则是“质量法师”的血脉，如今已经是level2，奥术的力量在体内涌动着，导致她无时无刻不精力充沛，根本没有午睡的需要。
按照东所罗门皇帝的传统，每位皇室子女必须是level1-level2的超凡者，这样他们既能领会到超凡力量的重要性，又不至于因为血脉而丧失太多的生育能力。
然而此时，狄奥多拉简直恨不得自己能升到level20以上，成为半神，就算拼着灵性被榨干的风险，也要把东面那些可恶的塞尔柱人给消灭掉。
帝国还是太缺乏高位半神了，她幽幽地叹了口气。
来到帝都近卫军官团兵营，狄奥多拉陛下欣慰地看到军官侍卫们正在刻苦操练，她所信任的侍卫队长米海尔，正一边狠狠操练着军官侍卫们，一边指着对面屏幕上的角斗录像大声喝道：
“看清楚了，人家的虎切是怎么施展的，一刀断喉！在恰到好处切断气管的同时，根本不会斩到颈骨！你们呢？胳膊软绵绵的提不起长剑吗？虎切是用来切咽喉的啊，混蛋！给我把胳膊举起来啊！”
“安德烈斯，你是在表演贴地的蝠切吗？这么喜欢趴着，那今天厕所地板就由你来清扫了！”
军官侍卫们连哀嚎也不敢，只能咬牙默默练习着，忽然只见米海尔拄剑半跪下来——他们也立刻转过身去，拄剑半跪：
“巴塞硫斯陛下！”
（巴塞硫斯，basileios，即希瑞斯语里的“皇帝”）
“免礼。”狄奥多拉淡淡说道，目光好奇地盯着屏幕里的录像。阿斯克正挥剑斩开一个角斗士的咽喉，然后又纵劈向另一个角斗士，斩断武器，切开头盔，干净利落地劈杀裂顶。
“这位……”她斟酌着言语，“屏幕上的勇士是谁？”
“陛下，这人是阿斯克.勒庇俄斯.阿基里斯。”米海尔迅速回答，“是阿基里斯家族在这一代的独子。”
“阿基里斯家族？”狄奥多拉闭眼思索了下，终于回忆起来，“就是那个先祖来自东方龙之国的家族吧，我记得那是在……”
“第四纪初期古所罗门帝国，图拉真皇帝在位。”米海尔提醒说道，“皇帝的东征大军攻打帕提亚时，在波斯湾遇到了一群来自东方的龙之子民，为首的使者叫做‘甘英’。”
“甘英。”狄奥多拉品味着道，“我记起来了，真是个有韵律的名字，龙之国的语言简直就像歌谣一样，天生自带美妙的音调……你继续。”
“那是我们第一次知道龙之国的存在。”米海尔继续说道，“第一纪的大殖民时期，其实有殖民飞船在远东的领土上着陆。可惜后来因为第一次魔潮，有太多的资料在历史长河里被毁去了。”
“确认了远东还有人类的国度后，图拉真陛下非常喜悦，就将这只使节队伍接到所罗门去，还为此建立了古所罗门记功柱，作为东西方首次建立联系的纪念碑。”
“在使节回程的路上，有个龙之国士兵在希瑞斯行省的阿波罗尼亚，搞大了当地姑娘的肚子。”米海尔苦笑说道，“他原本以为对方是娼妓，却没想到对方其实是当地名门望族的女儿，因为贪慕异国风情才和他有了一夕之欢。姑娘的父亲非常愤怒，便将强行他扣留下来，和自己的女儿成婚。”
“也就是阿基里斯家族的先祖。”狄奥多拉颔首说道。
“是的。”米海尔附和说道，“龙之国的子民，无论是肤色发色还是瞳色，都和咱们所罗门人类似，同时也是天生的战士。那名士兵又擅用长剑和矛，有着高超而古怪的战斗技巧，连同样善战的斯巴达武士都不是他的对手，所以女方家族就给他起名叫‘阿基里斯（Ἀxiλλeύς）’，意思是‘来自冥河的武士’。”
“来自冥河的武士……”狄奥多拉咀嚼着这个词，“我想见见这位武士。米海尔，你可以安排一下么？”
“我可以让人召唤他来宫里觐见。”米海尔立刻说道。
“不。”狄奥多拉想了一下，摇了摇头，“找到他。然后带我过去，我想亲自观察下这个人。”
