第一章 外围城区
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汽车行驶在巨大的城际高架桥上。
“嗯哼哼~”诺菈跟着车里的古典乐哼着歌，笑眯眯地看着米娅和蜜儿在车里跑来跑去。
“诺菈姐姐，你家的车为什么这么大！”米娅吃惊地嚷嚷起来。
“因为我们人多呀。”诺菈摸了摸她的头，“所以要大一点的车。”
“可是这车也太大了吧。”蜜儿说道，“居然还有卧室和餐厅。”
“蜜儿你看！”米娅拉开了冰箱的门，发现里面摆满了各种各样的食物和饮料。
“这不好吧……”蜜儿还来不及阻止，米娅已经拿出了一个罐头，手脚麻利地将其撬开了。
“是鱼子！”她欣喜地大叫起来，“诺拉姐，我可以吃吗？”
“可以哦。”诺菈笑道。
你都打开了才问……蜜儿简直对这位伙伴无语，转头问诺菈道：“这罐头要多少钱啊？”
“这个我倒是不记得了？”诺菈默默想了一下，问司机道，“马丁，冰箱里金鲟鱼的鱼子罐头的价格是？”
“小姐，我记得大概是30银马克左右。”司机说道。
姑娘们：………………
好贵！居然是用银马克计价的！
“这么便宜吗？”诺菈尴尬地道，“是不怎么好的牌子吧，要不换一个……”
“不用了不用了！”蜜儿连忙阻拦说道，“米娅很喜欢呢，是吧米娅？”
“唔？”米娅刚用勺子挖了一勺放进嘴里，含糊不清地说道。
“那是什么？”坐在侧面的埃莉诺看向窗外，突然问道。
众人顺着她的目光向外望去，就看见远处荒废的大楼边缘，某架武装直升机悬停在外面的空中，航空机枪如雷霆般转动轰鸣，巨大的枪声连这边高架桥都能听见。
伴随着狂风骤雨般的子弹轰击，那废楼的边缘则如同坍塌的积木般被轰碎坠落。
“那是在清剿废楼里的帮派。”司机回答说道。
“废楼？帮派？”埃莉诺皱眉问道。
“埃莉，你应该知道第四纪初期的帝国危机吧？”见这位闺蜜有些疑惑，作为东道主的诺菈便解释说道，“当时帝国内部爆发了巨大的经济危机，特别是房地产泡沫最为严重的所罗门城，无数家庭在一夜之间倾家荡产。”
“在外围城区，有大量正在开发中的楼盘，由于资金链突然断裂而烂尾。这些楼盘主要集中在所罗门城的北部，因此留下了大量建到一半的，还未封顶的，或是封顶后没有装修的废楼。”
“在那之后就是外族入侵事件了。”虽然所罗门人习惯称为“蛮族入侵”，然而考虑到埃莉诺和希德莉法的感受，诺菈也就用“外族”这个中性词汇来取代，“政治动乱，经济停滞，偏偏又遭遇到了魔潮，于是大量外来民族军队攻进了意大利加。”
“等所罗门教廷建立起来，并逐渐掌控了城内秩序后，就将这些外来民族的遗留人口驱赶到了外围城区的废楼里，并且不对其提供任何水、电、物资与公共服务，所以那边秩序非常混乱，到处都是帮派横行。”
“为什么教廷不管呢？”埃莉诺不解地问，“我是说，为什么教廷会将他们驱逐到外围城区呢？难道不能接纳他们作为所罗门公民吗？就因为他们的血统不属于拉丁民族？”
“那倒不是。”诺菈解释说道，“呃，我们这边的就业，对人员的教育素质要求比较高，大学本科毕业是最低的就业门槛。”
“小学、初中、高中、大学本科总共16年，学费加上平时的房租和生活费，读下来差不多需要300-500银马克。很多外来民族的原生家庭不重视教育，不愿意或出不起这笔钱，就导致后代的受教育情况迅速滑坡。越是贫穷，越没法让后代接受好的教育，找不到工作就越穷，这样代代恶性循环下去。”
埃莉诺听得一愣一愣的，满脸都是懵逼的表情。
她所熟悉的神圣所罗门帝国，平民就业基本都是依靠学徒制度，并且有强烈的家庭继承色彩。比如铁匠行业，老铁匠通常会将技术传给自己的儿子，此外也会招一些年轻学徒当帮工。
学徒包吃包住，但没有工资，还要像对待父亲那样孝敬师傅，换取铁匠师傅指点他们入行。这个过程通常会比较长，取决于师傅打算什么时候退休，才会将全部本领交给徒弟们，让他们自己出去创业。
然而像诺菈说的那样，光是学习成本就要300-500银马克，那入行门槛也太夸张了。要知道一个铁匠铺经营一辈子都赚不来那么多的钱啊！
“所以他们……没法找到工作？那怎么生活呢？”埃莉诺问。
“连房租都交不起，就只能露宿街头了。”诺菈回答说道，语气稍稍有些低落，“但是中央城区……就是古代七丘之城的内城范围，是不允许无家可归者停留的。”
“所以他们就被驱赶到外围城区，那里没有人管，到处都是犯罪和暴力。每个月都会有许多帮派兴起。有些帮派占领了小块区域后，实力膨胀了，就会打主城区的注意，试图混进来通过走私或偷窃来赚钱。”
“然后接到受害公司报案的市政长官，就会雇佣安保公司去外围城区，打掉这些帮派的驻点……就像你们刚才看到的那样。”
“小姐，我们就要进入地下隧道了。”司机忽然说道。
“嗯，好。”
车外的光线骤然暗去，车子已经向下驶入了隧道高速公路。
埃莉诺若有所思地托腮望着窗外，隧道的灯光在她湛蓝的瞳孔上投下一闪一闪的影子。阿斯克一看就知道她在想什么，问诺菈道：
“住在废楼里的帮派，大部分都不是什么好人吧？”
“嗯，一般住在废楼里的，基本上都是暴力犯罪团伙。因为废楼高层的采光和通风环境更好，而普通贫民基本争不过帮派成员。”诺菈坦诚说道，“不会参与帮派的无辜民众，一般住在废楼之间的街道上，用简易的建筑材料撘成的密不透风的贫民窟里。”
埃莉诺没好气地白了阿斯克一眼，那意思是说“我会不知道这个吗？用你来提醒？”。
至于诺菈，则是敏锐地注意到了她和阿斯克之间的眼神互动，不由得为之一怔。
总感觉今天的埃莉，对待阿斯克的态度有些亲昵啊？是我的错觉么？
