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蓝月、沈追星见少了一具尸体,二人立即对整个院落仔细搜查,终于在西侧一个偏门处发现几滴新鲜血液,顺着小门出去,二人追踪血迹,一直延伸到芦苇塘边,这才不见了血迹。很明显,昨日倭寇中一个叫横野的并没当场死去,众人离开后,横野逃离了北极宫,躲进了芦苇塘。面对看上去无边无际的芦苇塘,二人也无能为力,只能望洋兴叹了。
回到北极宫,见诸般事宜均以妥当,蓝月放下心来,将逃脱一名倭寇的事情转告院中道士,让他们留心注意,这才辞别了云鹤道长,离开了北极宫。
一路上蓝月都在苦苦思索玉牌背面那几句话,沈追星似乎也是情绪不高,并不多言。不知不觉走到了大道路口,沈追星停下脚步,问道:“我们现在去哪儿,回泰州吗?”
蓝月站立路口沉吟半晌,对沈追星道:“我始终相信吴王宝藏一定和北极宫有关,甚至就在附近,就在这芦苇塘下面的某处。可是,每当我脑中似乎有什么线索飘过,我伸手去抓,却始终差一点。先不回泰州,再待一晚,好好想一想,再没有线索干脆就放弃了。”
二人不愿意再回北极宫,想起顾大叔家就在附近,便往他家走去。
面对蓝月、沈追星的再次到来,顾大婶表现了庄稼人特有的热情好客,烧水煮茶,又去杀了一只大肥鸭招待二人,让他们倍觉温馨,有一种回到家中的感觉。
傍晚时分,顾大叔也回到家中,见到二人自是非常高兴,晚上三个人一起喝了几杯。席间沈追星告诉顾大叔说,他们已经去过北极宫,也作了法,以后再也不会闹鬼了。
顾大叔当然很高兴,可是一会儿又叹了一口气,今天白天村里丢了一个孩子,他这么晚回来就是和村民到芦苇塘里找了一天的缘故。
蓝月、沈追星听到这里心里一紧,担心是那孩子是看见了逃走的倭寇被他所害,忙问找到没有,回答是没有找到人,却也没有发现尸体。
沈追星还想问什么,这时门口传来声音:“爷爷奶奶,可怜可怜,给点吃的吧••••••”
二人转身看去,只见门口站立着一老一少两个乞丐,老的五十多岁,小的也就十岁八岁年纪,小的手里拿着一个空碗,里面放着几文铜钱,轻轻晃动着,沙沙作响。老乞丐一手拿着打狗棒,另一手臂上搭了一只空麻袋。
顾大婶叹了口气,拿了一文铜钱给了老丐,又将两个晒干的面饼子递给小乞丐,小乞丐谢了,其间老丐不断用眼睛扫视蓝月。蓝月却装作不知。
两乞丐走后,蓝月问道:“每年这个时节乞丐多吗?”顾大婶答道:“一般冬季会多些,这个季节乞丐不多。不过最近几天乞丐挺多,可能是哪里遭了灾了。”
沈追星又问顾大叔:“那丢失的孩子有没有可能自己顺着大道跑到泰州城里呢?我小时候就从山上下来,跑到山下的镇子里逛了一天,晚上才回家。当然被我阿爹打了一顿。”说着,傻傻地笑了起来。
蓝月瞪了他一眼,对顾大叔道:“你把这孩子的名字和特征告诉我,一来明天我们回泰州,可以拜托朋友帮忙找找,二来,我们兄弟二人常年在江湖奔波,万一能遇到这孩子呢?”
顾大叔连说那可太好了,忙告诉蓝月,那走丢的孩子是他本家侄子的孩子,是个男孩,也姓顾,叫牛扣,七岁,左屁股上有一手掌大的青斑,右耳上长有一个肉丁。
两人吃完晚饭后来到村边,正值夏季,大片大片的芦苇塘中,萤火虫漫天飞舞,好似天上的星星一样。
沈追星道:“今天那个老乞丐我看像是有些武功的,是不是丐帮的,我看他似乎是认出了你呢!”
蓝月轻蔑说道:“那又怎样?他们想拿我邀功请赏,就得拿命来换。再说,明天我们也离开此地了。说到丐帮都说‘忠义丐帮’,你说他们在江湖上做过什么好事呢?”
沈追星道:“这个你可别问我,我和你一样,虽然人在江湖,但本来并不是江湖中人。区别在于你是流落江湖,我是回归江湖。”在沈追星的心中,总是下意识地将自己当成沈恒的后人,而不是张士诚的后人。
看着飞来飞去的萤火虫,沈追星感慨道:“小时候,夏天晚上看越飞越高的萤火虫,总以为它们飞走后,会飞到天上,最后变成星星。此刻天上,又不知哪颗是北极星呢?”
蓝月指着北天极最亮的一颗星道:“那颗最北最亮的就是北极星,也叫北辰、紫宫。离它不远处成勺子状的七颗星就是北斗七星,从勺子到斗柄分别是天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、瑶光,天枢、天璇两星连成线在延长五倍距离正好到北极星••••••”
蓝月说道这儿,突然停了下来,似乎想起了什么,忙问沈追星:“今天是什么时节?”
沈追星答道:“前几天过了芒种,今天应该是夏至。”
蓝月闻言突然哈哈大笑起来,沈追星冷不防地被他吓了一跳,推了蓝月一把,道:“不是每到夏至你都要发病吧?”
蓝月一边笑着一边回答说:“玉佩上说:始于北辰,终于瑶光。丈之以九,日在极阳。夏至就是极阳之日,日在极阳,说的就是今天。我已经知道这几句话的意思了。”
蓝月稍微平静些,才给沈追星解释道:“总的来说,玉佩上说的就是今晚北极星和北斗七星组成的天象。要知道,这个天象一年四季是在不断变化的,北斗七星会围绕着北极星旋转,所以每个时节,它们的天象图都不相同。”
“始于北辰,终于瑶光,今天的天象决定了北辰和瑶光之间的角度,落到地上,假如瑶光就是吴王宝藏入口的话,就是北极殿和宝藏入口的角度,再按一定的距离测算,就能找到了。‘丈之以九’可以是以九丈为一个单位去计算,最后就能定位瑶光的位置所在。”
沈追星听了,也是异常兴奋,忙把此时的天象记在脑中,又怕忘了,回去找来纸笔将天象画在纸上。二人一夜没有睡好,天一亮就辞别了顾家,来到北极殿附近。
二人从北极宫开始,按照昨天算定角度和距离往芦苇塘中寻找。一个时辰左右,二人来到预计地点。和蓝月的预计一样,此处是个海汊所在,周围地面坚硬。蓝月解释道:“入口处设在海汊可以方便运送宝藏,还可掩人耳目。”
二人潜入水下,只见海汊下面水道皆由石块砌成。两人下潜了约有两丈距离,看见一块石门。石门上有一大一小两块圆形石盘。蓝月知道这就是刘基书中所说的子母所,小盘为子,大盘为母。忙按照沈恒笔记中所记在的子母数字分别转动两块石盘。听到里面机关响动,二人使劲往里一推,水下石门缓缓打开,里面出现一条通道,二人游了进去,通道往斜上方而去,不一会便来到干实的地面上,二人这才呼吸到空气。
两人分别点着用油纸包裹好的火把,顿时眼前一亮。沈追星这才发现前面不远处有一团团线条状的东西在蠕动,用火把一照吓了一跳,原来是一堆堆团在一起的蛇在一起缠绕翻动,数量不知有多少,估计最少也有几百条。这些蛇体型不大,也就一两尺长,头呈三角,通体火红,正挡在二人的必经之路上。
沈追星看得心里发毛,问道:“这算是你说的机关吗?”
蓝月用手提起一条,仔细看了看,道:“机关里是经常有蛇,但这些应该不是机关的一部分。这种蛇叫‘火赤练’,身有剧毒,非常罕见,传说此蛇最喜金银珠宝等物,这些蛇应该是被宝藏里的财宝吸引过来的,所以这是好兆头,说明我们找对地方了,里面的宝藏肯定还在。”
沈追星问道:“可是,现在这些好兆头正挡这我们的去路呢!”
蓝月微笑道:“无妨,请它们走就是了。”说罢运起金丹大法,顿时两眼射出金光,同时双手发出金丹真气,缓缓向那一团团、一堆堆的火赤练袭去。说也奇怪,那些剧毒之蛇即可就像突然被吓着似的,迅速由挤在一起的团状散开,四散逃走,往那周围的石缝土洞中藏去,唯恐游得慢了,不一会儿散得干干净净,只留下满地的蛇皮蛇壳。蓝月的金丹不愧是世上第一避毒神物,沈追星看得羡慕不已。
二人再往前走,来到一条小路,小路由一条又一条的石块铺成,一黑一白,黑白相间。
蓝月解释道:“这里是个小机关,你跟着我走就是,不要踩错了石块。很容易过的。”说着一步一步地领着沈追星经过了这段约有十多丈远的通道。二人通过后,沈追星喜道:“这个机关也不怎么可怕呢,还不如刚才那些‘好兆头’呢!”
蓝月捡起一块石块,交给沈追星,道:“你用这个石块随便砸一个我们刚才没有走过的石条块,看看会发生什么。”沈追星闻言拿起石块砸去,只听见“咔嚓咔嚓”不停的响声中,一支支刚矛由两侧的圆孔中刺出又收回,最难得的是这些钢矛由上下左右同时刺出收回,且每一块条石的位置上都有钢矛刺出收回,意味着走错一步,站在这上面的每一个人都会丧命,且钢矛立时收回,因此不可能发动机关后再走过来。
沈追星一吐舌头,叫声好险,这才是第一道机关而已。
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