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但羊喜突然发话了。

“陆小哥来我家这几日,作何想耶?”

“……什么作何想?”她停住了脚步,“郎君为何作此问?”

骑在骡子上的羊喜在打量她,而且还很慎重。

……她的汗毛立起来了。

……出门时先迈的哪只脚来着?

“我只是想……”他一边观察她的神情,一边斟酌道,“先帝大行,城中动荡,这几日利钱放出去了不少,有几位贵人们又好拖欠肉钱,因而我想,今日不必用银钱,到时给村民田客写个契纸,赊着便是。”

……听起来好像很合理,又有什么地方不对劲。

……比如说,少夫人为什么没提过一句呢?

她警惕地盯着他,“郎君做主便是,与小人商量什么?”

太阳照在那张血气不足的脸上,还落下了几颗汗滴。

“我的意思是……”他说,“待回去记账时,就说现钱结过了便是。过几日几桩利钱回来,我自然平了账。”

……………………

“郎君的意思是,”她努力组织了一下语言,“您要偷自家的钱吗?”

少东家脸色一变,“胡说!既是我自家的银钱!有什么偷不偷的?!”

“既如此,郎君何必还多此一举呢?若是有什么开销之处,回去照实对夫人讲了便是,她自然会为您支出银钱吧?”

少东家沉默了。

挑着扁担的农人从田间回来,见了他们俩立在村外,便颇为热情地边走过来边嚷嚷。

“陆小哥可又来了!今日城中有什么新事么?”

“郎君若是不说实话,”她小声说,“小人断不敢为此不忠之事。”

羊喜沉默许久,终于开了口。

“这几日酒坊颇不景气,眉娘瘦了好些……”

……她可算知道历史上那些“废长立幼”都怎么来的了,要是羊屠家有个皇位要继承,估摸着也得这么来不可。

但羊喜又偷偷说话了。

“若陆小哥想给家里添置些什么,也一并算进来如何?”

第11章

肉铺的活计虽然酬劳不错,但颇辛苦,尤其到了夏日,堪称辛苦中的辛苦。

清晨天气尚凉爽时,便要将肉猪宰杀完毕,而后放进深窖中保存起来。稍有不慎,猪肉若是臭了,主君怪罪下来,莫说一天的工钱,便是这个月的下水约莫也吃不到了。

除此之外,这几日又添了个麻烦活计——为贵人们送肉。

此时虽处于国丧之中,但公卿世家中情真意切恪守臣礼的也没多少。毕竟这位天子是从朝廷到民间,从洛阳到交州尽人皆知的荒唐天子。

……所以肉还是要吃的。

……就是猪肉送过来时要小心,大摇大摆扛着猪肉过街是不成的,须避人耳目,悄悄送到后门上,令仆役查验后方能收下。

木桶不是天上掉下来的,须得用银钱买;猪肉装进去后须得严丝合缝,否则走一路流一路的血,岂不成了雒阳笑谈;送到公卿府上的猪肉须得新鲜,哪怕猪肉颜色变了丁点儿,仗势欺人的豪奴也会毫不客气的丢回去。

这一套折腾下来,比往日劳苦何止十倍。

但这群壮汉也不会亏待了自己,送过猪肉之后,铺中事便丢给他人,自己倒能寻阴凉处去躲懒。

一碗浇了饴糖汁、洒了赤豆的菽乳,坐在路边树荫下慢慢吃,饴糖甘美,菽乳顺滑,夏日吃起来如同冰水入喉,除了每碗要2个钱之外,简直完美无缺。

见佣工当中资历最老的李二吃得眉飞色舞,两个跟着做苦力的小工便大胆八卦起来。

“你我尚能在此偷得半刻闲,少主人却要在城外奔波,夫人当真狠心啊。”

李二瞥了二人一眼,“你等以为羊大郎是被夫人被赶出去的?此皆我之计也!”

“为何?!”

两个小工惊呼一声。

这个么,李二得意地笑了一笑。

现下正是青黄不接的时候,连年战乱,粮价便时时走高,虽说城中许多商贾的小生意只能勉强支撑,但赋税仍是一分不能少的。

眉娘子的酒坊生意尚能支撑,也是靠她长袖善舞,还有几个老主顾的情面。

国丧期间,百姓是不敢多饮酒的,若是带着酒气出门,被巡查的卫士看到便是大祸一场。

公卿倒是不在乎,但公卿士族会派人来城南买新鲜猪肉,却不代表会买她一个平民寡妇的浊酒。

她自然也是可以再嫁的,东三道上有两家鳏夫,托人去说过好几次,只是她不肯罢了。

关于眉娘子为什么硬要守着小酒坊,孤儿寡母不肯再嫁,街坊邻居中有许多传言,但无论如何,她不肯再嫁,便只能靠自己支撑这个家,实在艰难时,便将主意打到了家境殷实的羊喜身上。

虽是午后最酷热的时间,但入城的商贩渐多,街上还是不免人来人往,卷起尘土。

城中有隐秘的小道消息流传,说是未来有许多各地的太守将军要带兵来雒阳护驾,诛杀阉丑。

消息真假不知,但市井小民们还是颇为津津乐道。

为此逐渐有商贾赶来雒阳探听消息,就等着将来雒阳城挤满了各地来的贵人时好大赚一笔。

最后一块菽乳被李二喝了下去,待得落肚,他顿感神清气爽。

“申时鼓敲过了不是?”他说,“咱们回去吧。”

小工还是十分想知道真相,“二哥为何劝少主人出城呢?”

自然是为了赶走那个陆悬鱼,李二得意地想,夫妻本是一体,不管少主人在银钱上起了怎样的贪心,只要出城收猪的事,那黄口小儿跟着少主人沾了一星半点儿的差错,难道少夫人会将责任归咎在自己夫君身上吗?

羊喜同李二口中的“黄口小儿”是第二日才回城的。

还有点狼狈,他们甚至还雇了一个人,挑了些腌肉进了城。

按照他们所说,这两日小道消息传遍了,有些农人觉得若是咬咬牙再养两三个月的猪,说不定待各地的将军进城时,肉价还能再涨一笔呢!

也因这个,两人走遍了西县各处村落,才买到了这十几头猪,顺带又将品相看着不错的腌肉也买了不少。

天气炎热时,腌肉不大好保存,但少主人能想到这一处,已经算是大有进益了。

……就是记账的伙计颇有些头疼。

少主人明明是读过书识得字的,但这个账目记得真是一团乱麻。

十四五头猪,每一头价格都不同,有的称了斤两,论斤付的钱,有的直接论头付的钱,还有三头是同一户农家卖的,按着一笔来算,又因为银钱不趁手,赊了账!

这还没算雇人的工钱,几十斤腌肉的钱,以及骡子吃了田里的苗,不得不赔给人家的钱!

少主人还在努力维持着一个东家的尊严,旁边的陆悬鱼低眉顺眼,屏气凝神,一声不吭。

少夫人拿过账目,看了又看,狐疑的目光从两个人身上扫来扫去,最后还是决定先花时间把帐理顺了再说。

……反正这不成器的丈夫还是第一次出门办事,出点错也没什么,羊家家大业大,只要他别将银钱拿去送给那等狐媚就行。

“这两日辛苦了?”她心中计较完毕后,和颜悦色地问了夫君一句。

皮肤晒得终于有些人间气色的丈夫一脸殷勤,“这两日出城做事,才知夫人平日之辛苦!以后我还须用心学习才行!”

……确实该好好学学记账,这个账目乱糟糟的也不知理不理得出来。想起李二偷偷传过来的话,夫人那双眼睛眯了眯,又看向了正同其余帮佣收拾猪圈的陆悬鱼。

“大郎不惯琐事,这两日必是累着你了。”

少年抬起头来,擦了一把汗,“这都是小人职份之内的事。”

“我看你之前记得账目也清楚,这次却大不同。”她低头又看了一眼木牍,有意无意地问了一句,“怎没帮大郎一把?”

少年忽然浮现一丝窘色,“如何记账之事,小人同主君说过了。”

她十分注意地看了看他的神色,虽然有些困窘,却无半分心虚,看来不过是教了一二句记账的本事,却未曾从中获利,帮着主人做那些见不得人的事。

还是父亲的眼光好,城中置起了家业,乡间又置办了一片产业不提,收来一个帮佣也是个可靠的。

……就是生的儿子实在不行。

这一关总算过去了。

今天还是别在家生火了,下个馆子吧,赚着卖白菜的钱,操着卖军火的心,这样的挑战再来几回,早晚要少白头的。

……尤其是回家还要继续跟老鼠战斗,真是不吃饱怎么成。

【嘿,】她说,【你知道怎么洒老鼠药吗?】

【……也许你还记得我是一柄神兵?】它说,【能干点正事吗?】

【抓耗子怎么不算正事了?】咸鱼很有点不解,【你不是还教我怎么做假账吗?】

【……………………】

虽然黑刃不是很想承认,但那个超出汉朝民企会计理解范围的账目的确是它教的。

羊喜做假账的思维方式还停留在“一锤子买卖”的原始人层面上,要不了几天农户就会想方设法来要钱,哪怕舍不得进城钱,也要去找羊四伯要钱。

到时羊喜会不会被老子吊起来打另说,反正咸鱼的名声是完了。

……所以还是得把活干得细致一点,账目打乱,让老板娘一时半刻看不出哪里藏了一笔钱,这样就能达到少东家的目的了。

……当然,一次贪污的钱不够眉娘周转用,但少东家可以多出城几次,她想,反正她既没从中获利,又没在老板娘面前说假话,哪怕将来东窗事发,两口子对打,她也只是半个狗头军师,并不曾讲过什么假话,哪怕辞退,至少在街坊邻居面前也不会社死到底。

话虽如此,黑刃还是坚持着不吭声。

她叹了一口气,拎起了装着老鼠药的小口袋,开始满院子洒了起来。

金乌渐落,一轮明月升了起来。

西边墙头也悄悄升起一个小脑袋。

“你这样,老鼠不会吃毒砂的。”那个稚嫩的声音很认真地指导起来,“须得将毒砂与饵料拌了,再置于高处才行。”

墙头上趴着一个小男孩,大概七八岁的年龄,一双水汪汪的大眼睛像极了眉娘子,见她望了过来,还冲她指了指,“要放在墙角那边才好。”

“……小郎君竟有如此见识!”

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