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贡院附近一带的客栈,尽皆人满为患。数以百计的士子考完试后,大都选择住在这边,等待开榜。
这边客栈虽然收费贵些,但主要是近。近水楼台先得月,守在这儿,心理上似乎觉得高中的几率会高一些。能参加天子试的举子,基本都跻身“老爷”级别的了,早已脱贫,成为乡绅层面的人物,有头有脸,有田有地。存着三年钱,进京赶考,如果客栈都住不起,那实在叫人笑话。况且,他们之中,大部分的人,日常开销,都属于正常范围。
相比之下,陈唐的开销,自是不正常的。
他来到这边,问了五、六间客栈后,终于有一间尚有空房的,赶紧交钱,住了进去。
同住的客人,基本都是士子。碰着面了,也不管之前认识与否,反正就是一阵寒暄,嘘寒问暖,就等于结识了。
刚过去的那场雪灾,对于京城,对于整块北地,都影响深远。士子们住在客栈内,生活上同样大受影响。吃喝缺乏,好几天,肉食菜蔬皆无,有钱都买不到,只好吃白饭。
好在总算是撑下来了,停雪放晴后,这段时日,物资的供给有所恢复,间或能吃上肉,已经很满足。
住进客栈后,陈唐很少串门,除了出去吃饭以外,其余时间,都是留在房中,修心养气。别的士子可不同,虽然由于天气寒冷的缘故,也少出门,但在客栈内,聚在一起,吟诗作对,天南地北,经常弄些活动来往,显得热闹。
这些,都是人情。
陈唐不拒绝人情,但他更相信那句老话:靠人不如靠己!
两三天的时间,忽忽而过。
这日,便到了放榜的大日子。整座京城,似乎都为之所动。有诗为证:吾朝取士最堪夸,仙榜标名出曙霞。白马嘶风三十辔,朱门秉烛一千家。
天还没亮,一位位士子已经穿戴整齐,早早出门,冒着凛冽的北风,前往贡院了。
虽然说放榜的时间为固定,不管早到还是迟到,榜单始终会在那个时辰张贴出来,但人们心底都希望能早点过去,占据有利位置,好能第一时间就见到那张金黄的榜单。
又或者,众人坚信“心诚则灵”的话,越早去,越能表现出自己的虔诚,那么老天爷便会垂青,使得榜上有名。
在开榜的头天晚上,不少士子更是辗转难眠,无法入睡,就像等待判决的囚犯一样。要不是天寒地冻,他们可能就直接到贡院守夜去了。睡不着,干脆坐到破晓时分,便开始收拾。拜神的拜神,佩戴护身符的佩戴,反正各有讲究套路。
弄了一通后,开始奔赴贡院。
人来人往,人声噪杂,陈唐早早便被吵醒,没了睡意。等他洗漱完毕,下到楼来时,见空荡荡的,很是安静。
“掌柜的,早饭有甚吃的?”
那掌柜见着他,问道:“公子,你不去看榜?”
陈唐笑道:“距离开榜,还半个多时辰呢,现在去吹风?就算吹风,也得先填饱肚子。”
掌柜也笑了,觉得这位年轻士子实在笃定,与他人的表现截然不同。不知是心性如此呢,还是自信满满。
不用多久,一大碗面便摆到陈唐面前,热气腾腾,虽然没有肉,但有个荷包蛋,算是加了菜。
其实客栈一早便让人开始熬八宝粥,提供给士子们吃,有着好兆头的意思。但这个点,那粥早被吃光,只好煮面了。
陈唐也不在乎,有吃便行。吃好面后,稍作休息,他便背负书箧,慢悠悠地朝着贡院走去。
天子试的制度与规矩,和记忆中的科举有所区别,最大的一点,便是没了会试这个环节。另外,也没有殿试的过程。换句话说,所有的进士名次,一甲二甲三甲,在放榜之前,就已经定下来了。而被取中的进士,将择日参加琼林宴,到了那时,才有看见皇帝的机会。
陈唐记得,印象里的殿试,就是直接面圣,等于是一场面试。说“以貌取士”,亦不为过。长得歪瓜裂枣,不够端正的,哪怕文章写得再好,也不可能名列前茅。悲催的话,直接从一甲给扔到三甲去,这样的例子,并不罕见。
在殷国,没有殿试一说,但举子报考的时候,登记信息,包括形体相貌等,都有专人描绘记录了下来,同时还有画像为证。这份信息,在最终圈定名次的时候,可做参考。
而最后的名次排列,也是要呈交给皇上过目,以朱笔定夺。
虽然不是直面而观,但也相差不多,毕竟在琼林宴上,皇帝还是会接见一众新科进士们的。如果出了差错纰漏,那负责审核士子信息的人,可就难逃干系,将会被定为“欺君之罪”,人头落地。
这样的规章制度,有利有弊,终归是不同历史展下的不同产物,自然有着它的存在合理性。
天子试录取进士,分为三甲,一甲三人,为进士及第;二甲数十人,赐进士出身;三甲三百余人,为同进士出身。一般而言,名列第三甲的话,基本都是从文书一类的闲职小官做起。毕竟官帽子多,但吃香的实权官位,总是很抢手的。
天子试放榜的流程,和举子试大同小异。每省举子试录取的人数,多的才几十人,少得十个八个,可由小吏,高声宣读出所有考中的人的名字。
然而天子试不同,光第三甲,便有三四百人之多,一个个念的话,走这流程,一天下来,估计都不够用。也显得繁琐啰嗦,所以便取消了宣读,直接把该榜单张贴出来,公之于众,一看即可。
不过到了第二甲,第一甲,还是会高声宣读的,以表隆重。宣读之后,再张贴金榜。
一共三张榜单,从低到高,次序分明。
此时贡院的榜墙之外,已是人山人海,黑压压一大片,甚为壮观,几无立锥之地。
这便是早来排队,占据位置的好处了。晚到的,根本挤不进去了。
望见这场面,陈唐不禁倒吸口冷气,转了一圈,最后作罢,干脆跑到一边的街巷口去。
那儿有着几个摊子走贩,在卖着吃食。其中一摊,居然在卖烤红薯,香味扑鼻。
陈唐也搞不懂这异时空为何会有红薯,估计只是小范围种植生产,潘州就没见过。但好吃便是了,当即买了一根大的,剥了皮,热乎乎地吃起来。
一会之后,有数人来到,竟是熟人,正是范轩一伙,王子玉等人俱在;其中又有两三个陌生面孔,没有见过的。
看得出来,他们之间,已经形成了一个比较稳固的小圈子。
见到陈唐在这吃烤红薯,诸人也是感到意外,范轩笑问:“陈兄怎地不去看榜?”
陈唐回答:“看人还差不多,哪里瞧得见金榜何在?”
郭向恒哼一声,说道:“谁叫你睡懒觉,起得迟了。”
陈唐道:“你们不也是如此?”
王子玉哈哈一笑:“我等人,自有人在墙下守着的。”
闻言,陈唐明白过来了。气候恶劣,出身富贵的士子,哪里愿意早早过来蹲守,挨寒受冷?自会派遣下人去排队看榜,有消息,第一时间过来禀告即可。
范轩道:“要不,我吩咐人帮陈兄看榜?”
陈唐道:“不必了,反正看与不看,只要中了,都在那儿,无非晚一点见到罢了。”
范元嘟囔道:“口气还挺大,说得像你必中一般。”
陈唐不与他做口舌之争,继续吃红薯。
便在此际,就听到“当”的一声,铜锣敲响,开榜时辰到了!
人群骚动起来……