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规矩所然,叶望春一行不能住在衙门,而是住在县城驿站上。
驿站条件不怎么好,不过县衙方面早早命人进行了收拾,整理干净了。
来到房间,叶望春打量一眼,觉得还行,便点一点头。随后师爷亲自端来热水,给大人沐浴更衣。
一番琐碎事毕,叶望春吩咐道:“一路来奔波劳碌,大家都累了,尔等就下去歇息吧。”
师爷恭敬地道:“好,大人若有吩咐,叫唤一声即可,卑职就睡在外面。”
“嗯。”
叶望春点点头。
师爷退出去,关好房门。
虽然有些疲倦,但叶望春并没有早睡的习惯。房间里点起一根蜡烛,火光之下,他坐在椅子上,手捧一卷书看。只是目光有些飘忽,注意力难以集中在书页上。
看了一会,他放下书卷,开始想事情。
这次受命来到南服县视察,上面的意思很明显,是要擢升陈唐,为他记上一笔政绩。
当然,不可能马上就擢升,那不合程序。不过有了这一笔政绩在手,只要在任期内不出大错,下一阶段的升迁,便是板上钉钉的事。以陈唐的年纪,三年之后,依然青春,当真是前途似锦。
这便是起点高的优势,所说的“起点”,不但指功名,还指年龄。两者兼备,便差不到哪里去。这还是在陈唐出身寒酸的情况之下,如果是大族,以探花的功名,根本不会到下面当县令,直接便进入翰林院,入京为官了。
对于这样一位青年俊秀,叶望春不介意卖个好。
呼呼呼!
夜色渐浓,外面风声大了起来。
“现在的故乡,应该快要下雪了吧……”
叶望春喃喃道,他出身北地,但常年在江南为官,已多年没有回去过了。
风声掠过,噼里啪啦的,竟下起了雨,从打开的窗户洒落进来。
叶望春一皱眉,起身走过去,要把窗户关上。
呼!
一团风雨吹来,有雨点飘在他的脸上,凉凉的。
啪的一声轻响,桌子上的蜡烛被吹灭了。房间之内,顿时一片漆黑。
……
衙门后宅,亮着灯火,陈唐在灯下看书。看的是一卷《行川志》,乃游记杂书。笔墨不俗,笔下情景,寥寥数笔,便活泼生动起来。让人读着,如临其境。
“不矜哥,今天来的大人,好不好说话?”
旁边苏菱问道。
陈唐回答:“挺和气的。”
“既然和气,为何还让你喝那么多酒?”
小丫头依然对陈唐的那一身酒气耿耿于怀,醉酒伤身,虽然陈唐看着并没有醉的样子。但喝多了,总归不好。
陈唐笑道:“酒席应酬,难以豁免。”
苏菱一吐舌头,又道:“我听说这大人下来视察,之后你便可以升官了。”
官场上的事,她并不了解,不过衙门里的人都这么说。能升官,自然是好事。
陈唐摇摇头:“哪有那么简单的事……”
他才到南服县赴任,正常任期三年,即使破格擢升,也得呆个一两年后,才会挪动位置。
便在此时,屋外刮起了大风,紧接着有雨点砸落,落在屋顶和窗户上,出噼里啪啦的声响。
这雨点还不小。
“下雨了!”
苏菱脱口叫道:“下雨了后,估计就会变冷,没想到南方入冬,比北地还冷。”
说着,下意识地就缩一缩肩膀。她今晚穿着单薄,下起风雨后,觉得有了凉意。
陈唐解释道:“北地干旱,是干冷;南方则多雨水,湿气重,在感觉上,就显得比北地更冷了。”
苏菱点头道:“原来如此,那我先回房休息了,明天见。”
“好。”
陈唐看着她的背影。
不知不觉间,这丫头又长高了一截,大概有一米五五左右。在这世界,对于少女而言,这高度绝对不算矮。
在印象里,陈唐见过的女子中,当以胡不悔最高,过一米七的样子;至于胡不喜,虽然有着与年纪完全不对称的火爆身材,但她身量只是中等。
这一两年,苏菱才开始育,不知是饮食大有改善的缘故?还是这时空的女子都很早嫁人。反正长得很快,胸脯鼓了起来,屁股也开始变得浑圆……
“咳!”
陈唐干咳一声,继续看书。不过被这么一分神,注意力有所分散,开始想着事情。
叶望春下来视察,有着一套办事程序。在这方面,为了避嫌,陈唐是不能过多接触的。明天一早,他得过去驿站,找叶望春述职。接下来的事,就是叶望春开始走访操作。
其实只是个流程,叶望春在南服县呆的时间也不会久,最多两天功夫,便会返回宁州去。
夜渐深,风雨交加,陈唐不看书了,吹灭灯火,上床打坐,运转养气功课,然后睡觉。
第二天准时起床,风雨停了,外面庭院有些泥泞。天气明显变冷,一下子降温了十度八度的样子。
早餐吃的是熬煮得酥软的热粥,配着三样清淡小菜,正好清肠胃。吃进肚子里,浑身都暖洋洋的。
吃饱之后,走出去,外边王默已经把胭脂马拉了出来,备好鞍绳。
陈唐翻身上马,前往驿站。后面王默与两名衙役跟着,一同过去。
很快,一行人来到驿站,见有兵甲把守,那师爷闻讯出来,拱手笑道:“陈大人来得早。”
陈唐下马,还礼道:“不知巡按大人可起来了?”
师爷回答:“起了,我刚送早饭进去给大人吃,你且稍等。”
“好。”
陈唐进了驿站,垂手等候。他才上任一段时日,述职并没有什么可说的,主要是讲斩杀刘君保的事。
约莫半刻钟后,那师爷跑来道:“陈探花,我家大人有请。”
陈唐问:“要去叶巡按的房间?”
师爷笑道:“大人说了,这驿站厅堂狭窄逼仄,不如在房间说话。”
“哦。”
陈唐整一整衣冠,跟他过去。到了房间门外,师爷轻敲一声,朗声道:“大人,陈探花来了。”
随即一推,房门虚掩着,一推即开。
“陈探花,请!”
陈唐一拱手,走了进去。抬头一扫,见叶望春背对着他,正坐在案前。
“下官陈唐,见过叶巡按。”
叶望春不答,一动不动地坐在那儿。
“叶大人?”
陈唐又叫了声,仍是听不到声响。他眉头一皱,想了想,迈步过去,就见到叶望春坐在椅子上,双眼睁得大大,胸口要害处插着一柄短刃,流出来的血都已凝固。
这一位巡按大人,早已死去多时了。