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负重的马,拉着车子的马——这不是那种古代战车,而是载着数人的重达千斤的民用马车。
然而胭脂马跑起来,竟然像风一般。
度突然加快,坐在车辕上的阿宝两人大吃一惊,下意识地赶紧伸手抓住身旁的牢固事物,以免跌落;车厢内,苏菱与阿花也是始料不及,几乎摔倒。
马车与怪汉之间的距离,不过数丈而已。当彼此都起冲锋,不过转瞬功夫,已经撞到一起。
“聿!”
胭脂马突然扬蹄,海碗般大小的马蹄,有若一柄重锤,不偏不倚地踢中怪汉胸口。
噗!
如击木石,出沉闷的声响。
这一踢,力量不知几许,如果蹬踏到人身上,绝对是胸口都会被踢烂了去。刹那间,怪汉高大的身子被踢飞,摔到侧边一丈开外。然而几呼吸间,他又慢慢站了起来。
摔倒之际,其头上的毡帽掉落,露出一颗丑陋的脑袋,面容斑驳,似乎是被大火烧过一般,毛须眉皆无,光溜溜的。看上去,颇为可怖。尤其他的一双眼睛,闪露出妖异的红芒,浑然不像正常的人类。
“呲!”
他裂开大嘴,有獠牙森森。
陈唐看见,心中一凛,搞不懂对方是僵尸呢,还是别的什么怪物,不假思索地喝道:“胭脂,走!”
胭脂马本还想趁胜追击,但陈唐下了命令,牠便长嘶一声,拉起马车,疾跑而去。
得得得!
很快消失在雨幕之中。
身后,怪汉不甘心地出野兽般的怒吼。
唰的,道人的身影出现,脸沉如水。他口中念念有词,是一段艰涩难明的符咒之语。随着念咒,怪汉的情绪才慢慢安稳平静下来,眼内红芒一闪而没,消失不见。笨拙地移动步子,站在道人身后。
道人长出口气,脸上不知是雨水还是汗水,显得有些狼狈,嘴里喃喃道:“这马,有点妖……但是,是尸傀看中的血食口粮,一定要拿下。吃了它,尸傀便能蜕变,那样的话,我的进度,肯定能过燕云师弟,获得师尊嘉赏……”
他鼻子嗅了嗅,迈开大步,追了下去。
……
得得得!
胭脂马四蹄撒得欢,度比起之前,不知快了多少。
阿来与阿宝被吓得不轻,根本无法驾驭得来,只能紧紧抱住扶手木栅。
“胭脂慢些。”
陈唐及时开口说道。
“聿!”
胭脂马的度降缓下来,只比正常度快上一些。
关于陈唐与胭脂马的关系,之前阿宝等人也是知道的,明白此马对于陈唐,简直千依百顺,有若宠物般,十分听话,甚至每天心甘情愿地挨鞭子。
然而刚才胭脂马的神俊表现,却让他们瞧得目瞪口呆。
过了好一阵,阿宝才醒过神来,问道:“公子,那挡道的人是干什么的?”
陈唐淡然回答:“也许是想拦路剪径的吧。”
“贼寇?”
阿宝吃一惊,想一想,还真像是。
路有贼寇歹人,不足为奇。出之际,两名长随得了王甫吩咐,身上都带着短刃,若是有事生,他们便要身兼陈唐的保镖,负责守护。
不过这一路来,倒是平安,不起风波。安逸惯了,难免懈怠。两人又想着,自家公子可是去当官的,亮出身份,足以震慑宵小。然而没想到,突然间便冒出个怪人来挡道剪径,幸好胭脂马威,冲了过去。若是短兵相接,那就不好说了。
两名长随虽然身体结实,也曾操练过,但身手只能说马虎,不曾真正动过手。
陈唐坐回车厢内,见苏菱与阿花脸色白,便安慰道:“没事了。”
两女并没有看到怪汉,不过听陈唐说可能遭遇了贼,她们自是害怕不已。
陈唐让胭脂马离开,也是考虑到这些问题。那怪汉身子,仿若铁铸般,非常强悍,被胭脂马重重蹬了一脚,竟没受到多少伤害。再加上一个没有现身、藏在暗处的道人,难免让人心生忌惮。如果只得陈唐一人一马,自可放开拳脚,可车上有着苏菱等人。厮杀起来,受到祸及的话,相当麻烦。
正常的情况下,以苏菱他们的状况,基本属于普通人,邪祟妖魔等闲看不上眼。问题是那道人来历神秘,动机也显得诡谲,就不好把握了。
说起来,此事还真得有点莫名其妙。陈唐自问,不曾与对方起过任何冲突,就在客栈打过一次照面,连句话都没有说过。既然如此,为何对方处心积虑地跟梢,甚至挡道下手呢?
难道真是碰上劫道的了?
马车南下,带着女眷,只得两名长随伴当。路途漫漫,路上被贼寇看中,惦记上,属于大概率的事。不过陈唐一路注意小心,谨慎提防,倒是安然了很长的一段路程。却没想到,山贼没碰到,反而杀出个妖道来。
现在虽然冲了过去,但看样子,事情远未解决。陈唐觉得,对方很可能还跟在后面。
秋雨绵绵,万千丝缕,下得叫人心烦。赶过这一段荒芜的路程后,到了中午时分,官道上出现了行人旅商的行踪,人气开始变得热闹起来。
见着人,心安许多。
接下来的路程,陈唐更加谨慎,只走大路,晚上住宿,打醒精神。一边养气,一边守夜。好在胭脂马非比寻常,有牠在,本身就多了一份依仗。刚好一里一外,双保险。
如斯过了一天,不见道人追上,不知是否摆脱了,还是对方已放弃。
不过陈唐依然没有松懈,时刻注意着。
又过去一日,马车辚辚,来到了江州府城之下。望见这一座远比潘州府还要雄伟高峻的大城,陈唐终于松了口气。
天下九州并立,但州域之间,其实存在着不小的差异。不管是疆域,还是城池方面,以及人口数量。相比之下,潘州之地,明显不如。
“要进城喽!”
苏菱等人非常高兴,一路经过的乡镇县城不少,但怎么比得过真正的州府?
驱车入城,很快找到个不错的客栈住下,安顿了下来。计算时日,明天便是中秋佳节,陈唐决定留在城中,过完节后,再奔赴南服县。
……
黄昏时分,一道人带着个怪汉,同样抵达江州府城下。不过道人只看了看高大城墙,微一踌躇,便转身离去。