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现如今,北地诸国联盟中的莱茵国,内战依旧打得如火如荼,而与此同时,那只不知从何而来的黑龙,已经悄无声息地取代了剧毒之母,成为绿都的新主人。
艾拉迪亚历第三纪1633年初——
奈纳起身坐回高脚铁椅,和青年贵族们呆在一起,啜饮杯中佳酿,满口夏日红酒甜美的水果香气,让他嘴角勉强露出一丝微笑。
卡基镇城主堡的大厅内寒气升腾,地下冰窖正竭尽全力散发凉意,驱散北方旱季的燥热,周围四溢着烤肉和刚出炉的面包所散发的香味,大厅的黑岩墙上挂满了布兰多家族以及它的支持者的旗帜。
是的,在座都是各家贵族的年轻继承人,他们的家主随布兰多伯爵征战前线,将子嗣留在卡基领内休养、游玩和享乐,当然,这些人也是某种意义上的人质。
而他,奈纳·布兰多,则负责盯住他们,同时需要管控后勤镇守后方。
奈纳没像他弟弟一样,陪同父亲前往前线战场,相比领军作战和阴谋诡计,奈纳个人更喜欢做生意、狩猎游玩和社交,是个讲究和气生财的保守系贵族,留守后方也正是他想要的。
父亲答应了他的请求。
不过近段时间,奈纳却不由发起愁来,原因很简单,布兰多家没钱了。
这个羞于提及的窘切难题,原本根本不可能出现,布兰多家镇守卡基边境数百年,虽然谈不上富可敌国,但至少也是家财万贯,怎么可能说没钱就没钱。
但事实的确如此,原因在于——战争。
单纯由人类军队组成的战争,一旦发动,消耗资源财富的速度不亚于燃烧,甚至比起燃烧还犹有过之,奈纳估算了一下,就算招揽一百名农夫没日没夜的焚烧,短时间内也无法烧干他们家的财富。
然而,如此丰厚的财富却在战争中被耗得一干二净。
前些年,他弟弟罗伊不知发了什么疯,跑去莽野跟一头不知从哪冒出来的黑龙打了一仗,结果那一仗,耗费了布兰多家族两年时间内所能产出的所有财富;经过七年的休养生息,他们才好不容易缓过劲来。
结果内战爆发了。
除了日常支出外,养护士兵、锻造箭矢、制造油弹、提供给养……这些东西没有一个地方是不需要花钱的,莱恩大公有整个莱茵国作为后盾,而布兰多家,身后只有一个卡基边境、一众小贵族。
况且,在后方卡基本地的领主堡,每月还要开办一场大宴,养活这些质子也是笔不小的开支,但都必须置办,贵族的体面是不能落下的。
开战四个月,奈纳就发现已囊中羞涩,然而前线还在一次又一次地伸手要钱,天知道他们到底是怎么打得这场仗,不是说节节获胜吗?怎么最后还打出了入不敷出的局面。
真是头疼。
大厅里有位吟游诗人正拨弄竖琴,低唱歌谣,声音婉转面容美丽,然而在觥筹交错、碗碟碰撞和酩酊交谈的喧嚣覆盖下,却根本听不清楚。
而且奈纳·布兰多的心情一点都不美丽,这场每月必须置办的晚宴已经持续了整整四个钟头,可他还是没能想到搞钱的办法,忧虑愁绪与时俱增。
要知道,父亲的命令是无法违背的。
“邀您共饮,大人。”
在身旁这群年轻贵族的怂恿下,奈纳再次喝下一杯酒,他平时很乐意与他们为伍,津津有味的共同吹嘘战争、狩猎和南方大帝国发生的稀罕事,但今天奈纳却实在没这个心情。
宴已近终,女侍如流莺四处逡巡,时常被年轻的贵族们拍拍屁股,留下一个羞涩的笑脸,奈纳冷眼旁观,思绪神游物外。
“你见过他了吗?你瞧他说话那副派头。”
他听到有人低声交谈的声音,虽然场内声喧嘈杂,但不知为什么,他就是能清楚地听到那人的低语:“我猜准是个来头不小的大亨。”
“是位大贵族。”
奈纳听到另一个人附和:“在大陆各国都能吃得开的大贵族。”
他抬起头,朝声音发源地望去,在长桌尽头,两个爵士(骑士爵)的儿子正窃窃低语,那种惊叹和艳羡的神情令他心中一动。
两人的轻声絮语,让奈纳鬼使神差的提起了兴致,他端起一杯酒,起身向那两人走去。
“今天的晚餐可还满意?两位。”来到长桌尽头,奈纳举杯示意。
“大……大人。”
沉迷私语的两人回过神来,看到奈纳正站在他们身侧,颇有些受宠若惊的惶恐。
他们与奈纳身份天差地别,作为普通爵士的子嗣,他俩虽然有机会上宴会长桌,但在正常情况下,根本别想和这里的主人搭上话。
“非常满意,布兰多家对咱们关怀备至,令弗雷家不胜感激。”
好在,他们毕竟是受过一些教育的小贵族,不是乡下农夫,很快反应过来,躬身行礼道。
“那么,请容我冒昧。”
奈纳微微欠身回礼,表现出良好的贵族修养,同时笑着说:“两位刚刚的话题,我很感兴趣,不知是否有时间向我介绍一二?”
两人面面相觑,互视一眼,不知伯爵继承人怎么会突然对一些佚闻感兴趣。
“您是说坦格里安伯爵?”
一位子爵继承人突然插嘴,靠拢过来,先是回答奈纳的问题,然后又反身问另外那两人:“对吗?”
“是的,大人。”
两人应道:“我们之前谈论的正是此人”
“怎么,亲爱的博尚勋爵,您对此也有所了解?”
奈纳暗中思忖,他本来就是随意一问,没抱多少期望,两个封地骑士的儿子能有多大见识,他们口中的大贵族估计也不是什么大人物。
但这时候子爵的继承人插话了,似乎同样知道此事,而且从他口中,还蹦出了“伯爵”二字。
这让奈纳真正开始感兴趣了。
“看来您这段时间事务的确繁忙。”
名为博尚的子爵继承人陪同奈纳,在旁边一张小桌上落座,女侍马上端上酒水与饭后甜点:“那人最近在卡基可是出了名哩。”
“怎么说?”
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