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傍晚，人马村庄内的居民都聚集在了祭坛周围。他们穿戴起白天难得一见的“盛装”（并非是多么华丽的衣服，而是头环、吊坠、臂环、蹄链，以及带有流苏的腰带等装饰物），从中央的广场一直向外延伸开来，每个人都神情肃穆、沉默不语，似乎在等待着什么。
巴里特等人作为氏族中的外来者，站在了人群的最外圈。由于人马族的个头普遍比较高，除了蛮子身高略有优势，小法师能飞在半空以外，其他三人对于中央区域所发生的事情完全看不到半点。
“他们在干什么？”保镖红蟹将手搭在额头，垫着脚朝祭坛张望着，“举办舞会吗？可是这也太沉闷了些，至少应该唱几首歌助助兴才对。如果他们不好意思的话，我可以先上去唱一首《欢畅的青春》，保准气氛能热烈起来。”
“把你的歌声留给酒馆里的醉鬼吧，这里可没有人想去欣赏。”商人艾利尔说，“这些人马是在进行一场葬礼，为之前那些与枯萎怪搏斗中死去的战士。”
“葬礼？就这么一直沉默着？”红蟹表示疑惑，“而且我也没看到他们有多悲伤啊。”
“应该是在等待时间。”向导吉恩解释，“据我了解，人马族的葬礼都是在夜晚举行。而且包括人马在内的很多荒野族裔，和我们人类对待死亡的态度不太一样。他们并不将死亡视作生命的一种悲惨终结，而是把它看做一种正常的自然循环，就像四季更替一样。”
“如果他们想要将族人的尸体迎回，我们倒是可以提供埋下的地点。”巴里特说，“虽然熊人格罗夫已经离开了，但我还记得那个地方。”
“我之前跟人马族长和祭祀都提过，但是他们并没有这样的打算。”小法师的声音从空中传来，“这些人马相信无论族人从何处死去，其灵魂都会通过荒野之灵的指引，回到氏族的祭坛之中。”
“荒野之灵到底是什么？神明吗？”红蟹仰头问道，“还是某种单纯的精神寄托？”
“有些所谓的‘灵’只不过是普通的精神寄托，而有些则是一种的极为强大存在，一种特殊的半神。”小法师回答，“真正的神明是无法以完全体在我们的主物质位面内存在的，但半神却可以。这个世界中自然孕育的半神多是生命本源的具象化，所以一般出现在森林、沼泽、草原等地方。他们会作为一个强大的超凡存在护佑着一方土地，以及在这片土地上生活的诸多生命。”
“为什么我没有在人类的地盘内听说过这种东西？”红蟹又问。“难道我们人类不算是生命吗？”
“不，而是我们不尊重生命。”小法师淡淡的说道。
……
当最后一缕阳光在地平线上泯没，整个瀚海草原以及这座村庄都完全陷入黑暗之时，也是葬礼真正开始的时（本章未完，请翻页）
