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“你说什么?崔湜敢对本宫不忠?”太平公主脸上的怒气,立刻变成了杀气,蹲下身,用皮鞭托着狸姑的下巴追问。
“奴婢派人查过崔湜,他家里最近有人在做泥炭的生意,规模甚大。”狸姑脸上,没有丝毫畏惧之色。像一只小猫般可怜巴巴地看着太平公主,低声汇报。
“嗯!”太平公主的手腕加大了力度,将狸姑的下巴挑得更高。
对方的话,算不得什么证据,像博陵崔这种大家族,名下没有几十个能够赚钱的产业,才不正常!
纵使整个崔氏家族都倒向了太平公主,族中长老,却也不可能将家族内部运作细节,全都拿出来向她请示。否则,太平公主就成了崔氏一家的族长了,哪还有时间和精力再去掌控别的事情?
“奴婢派人查过,长安城内泥炭兴起的原因,是去年开始大量使用火炉和水炉子。”狸姑被挑得半边脖子都歪成了树杈,却依旧满脸讨好,“而如今做泥炭生意的,主要有三家。一家背后的主人姓郭,一家背后的主人姓任,第三家背后的主人就是崔尚书。并且,崔氏泥炭开张最迟,差不多已经是去年年底。但是,却没引起另外两家的任何打压!”
既然火炉和水炉子,都是军器监率先推出来的。两家泥炭行分别姓郭和姓任,就再正常不过了。而跟军器监没有一文钱关系的礼部尚书崔湜,却能很快发现这项新商机,并且派人投入其中且没受到郭氏和任氏的联手排挤,可就太不正常了!
事务反常必然为妖,连大食人开珍宝阁卖琉璃和花露,都懂得下死手去打压王琉璃和六神商行。崔家忽然在长安城内贩卖泥炭,不可能不触犯郭氏和任氏的利益。而另外两家,却没有联手对付它,其背后的原因,怎么可能不引人警惕?
刹那间,太平公主眼前,就出现了一条清晰的脉络,每一个关键点,都没有任何证据。偏偏这条脉络,又“合理”得几乎无懈可击!
崔湜背着她,跟张潜达成了某种交易。所以,张潜才给崔家指明了贩卖泥炭发财的路径,并且帮他说服了郭家和任家“让开道路”。甚至,甚至还有可能请郭家或者任家派遣熟手,带着崔氏的伙计一起入行!
所以,作为回报。崔氏在协助狸姑一起对付六神商行之时,才不肯尽心。甚至,他还有可能暗中向张潜泄露消息,导致珍宝阁这边处处被动,未战先输!
“你为什么不早向本宫汇报此事?”遭到背叛的羞恼,迅速涌遍了全身。双手将皮鞭环在了狸姑脖颈上,太平公主咬牙切齿。
“主人,奴婢没有证据。不敢,不敢胡乱汇报。崔湜毕竟是礼部尚书在朝堂上对主人还有大用。奴婢,奴婢不敢让主人和他之间,出现间隙!”狸姑双手撑着地面,小声回应。仿佛根本没意识到,自己已经大难临头。
“你……”太平公主的手背上,青筋乱蹦。却终究没将皮鞭勒紧。
狸娘的话没错,崔湜毕竟不是自己的家奴,自己不能对其随意处罚。双方之间的关系,虽然类似于主公与臣子,事实上,却是合作,或者说互相利用的成分更大一些。如果自己这边没有确凿证据,就会崔湜进行斥责或者打压,肯定会使得此人离心,最后彻底脱离自己掌控。
此外,即便现在自己有确凿证据,证明崔湜与张潜等人在暗中往来,也无法再像以前那样动辄拿其本人和其父亲的性命来做要挟。首先,兄长不似娘亲,轻易不会再将臣子抄家灭族。其次,自己现在的影响力,也远不如娘亲做皇帝之时!
“主人,崔湜自己蠢,您可千万不要生气!”狸娘用头蹭了蹭太平公主的手,无论动作和声音,都像一只乞怜的狸猫,“为了这个蠢货生气,不值得。张潜那边,不过能让他发一笔小财。而主人您能给他的,才是他最需要的。他现在不知道珍惜,今后早晚还会跪下来求主人!”
“嗯,你倒是聪明!”太平公主用手在狸娘头上摸了摸,沉吟着站起身,“来人,抬她下去敷药。顺便找个郎中给她看一下,别伤了筋骨。”
“是!”门外噤若寒蝉的婢女们,小声答应着冲入。抬起狸娘,转身便走。
“谢谢主人不杀之恩!”到了此时,狸娘才终于确定,自己彻底逃过了一劫。艰难地抬起头,向太平公主道谢。随即,两眼一翻,再度昏迷不醒。
“贱婢!不准死,否则本宫必将你挫骨扬灰!”太平公主的心里,终于涌起了一丝怜悯。横眉怒目,高声威胁。
没有人能够做出回应,昏迷不醒的狸娘被婢女们迅速抬走。偌大的书房立刻变得空空荡荡,透窗而入的春风,隐约也带着一丝清冷。
感觉到风中的寒意,太平公主心中愈发觉得郁闷。崔湜是她亲手推上礼部尚书位置的得力干将,这些年来对她一直忠心耿耿。如果连崔湜都对她起了异心,那么,其余受过她恩惠和平素信誓旦旦唯她马首是瞻的家伙,恐怕更不会比崔湜可靠多少。
而造成这一切的罪魁祸首,却是他的亲兄长,应天神龙皇帝李显。当初为了取得她的支持,一起去对付张谏之等“五王”,李显不惜赐予他镇国长公主的头衔,随时出入皇宫,随意举荐官员的权力,以及见了皇后都无需下拜的超然地位。而在“五王”被干掉之后,李显却不动声色地将大部分特权都收了回去。如今留给她的,除了一个镇国长公主的空头衔之外,其他全都所剩无几!
如此想来,崔湜离心的原因,就更好解释了。六部尚书再往上,就只剩下同中书门下三品,左右仆射、门下侍中等屈指可数的官职。在自己对朝堂的影响力远不如从前的情况下,崔湜继续追随自己,已经无法百尺竿头更进一步。自己对他的控制力,自然会大幅下降。
而跟张潜交好,虽然同样不能让崔湜升官,却能给博陵崔氏带来大笔的钱财。手头有了足够的钱,崔湜当然可去讨好别人,甚至直接拜入韦无双那个蠢女人门下。
“奴婢参见定王!”
“王爷留心脚下!”
“王爷小心台阶,奴婢为您开门!”
……
屋门口,忽然响起了婢女们七嘴八舌的问候声,让太平公主的心情,瞬间变得愈发烦乱。
不用问,她也能猜得到,来的人是她的丈夫,定王武攸暨。夫妻两个虽然成亲多年,并且名下有二男二女。然而,彼此之间的关系,却远谈不上亲密。
想当初,因为她想嫁给武攸暨,她的母亲武则天,直接赐死了后者的原配。而嫁给武攸暨之后,因为后者故意对她冷落,她很快也移情别恋。身边陆续又有了张昌宗,高戬、崔湜等情人,令婚姻很快变得徒有其名。
但是,因为武李两个家族的特殊地位,她和武攸暨,也无法像寻常百姓那样“和离”。所以,二人默契地选择了各不相扰。
平素,家里的正堂、书房和主人卧房,全归她单独使用,武攸暨非经邀请,坚决不会到访。武攸暨所居住的后花园那边,大大小小四十几间房屋,无论是夜夜笙歌也好,修仙炼丹也罢,也都与她无关。
而今天,武攸暨却在她刚刚吃了一个大亏的时候,忽然跑到书房里来找她,怎么可能怀着善意?恐怕,即便没本事落井下石,也要当面嘲笑她一番,以获取某种虚假的满足!
“夫人好用功,这么好的春光,居然在书房手不释卷?!”事实好像正如她所料,武攸暨入门之后的第一句话,就又酸又硬,没有半点儿夫妻间的温情。
太平公主的浓眉,顿时就倒竖而起。双臂交叉抱在胸前,冷笑着回应:“亡羊补牢而已,没想到让定王看笑话了!妾身以前正是因为读书少,才容易被人骗。所以,今日痛定思痛,才临时找几卷书来翻翻。”
“被人骗了?夫人乃大唐镇国长公主,谁人敢欺骗你?莫非,他吃了一斤豹子胆?”能清楚地听出太平公主话语中的敌意,武攸暨也不生气。笑了笑,继续柔声调侃。
“他吃没吃豹子胆我不知道。但有人今天的胆子,可是大得有些没边儿!”冷冷地瞪了武攸暨一眼,太平公主继续撇嘴。“怎么,想问妾身一个败家之罪?还是你那边炼丹和扶植亲族的钱又不够用了,想暂时找妾身拆借一些?”
“不敢,不敢。夫人做什么事情,都自有夫人的道理,为夫以前从未过问,今后也绝不会过问。”武攸暨笑了笑,头摇得宛若拨浪鼓,“至于炼丹的钱么,呵呵,为夫去年就已经将丹炉尽数敲碎,发誓不再服用任何丹药了,怎么可能钱不够用?”
“倒是夫人这边!”故意顿了顿,他收起笑容,脸色忽然变得凝重,“如果需要钱财应急,不妨跟为夫说一声。虽然为夫麾下没人懂得操持产业,但毕竟为夫的实封还有一千戸,还顶着个开府仪同三司的散职!”(注:开府仪同三司,文官的从一品散职,工资很高。)
“哦,你想借钱给我应急,呵呵,真是稀罕?”仿佛忽然听到了天底下最大的笑话一般,太平公主笑得前仰后合。直到肚皮都开始抽搐,才松开抱在一起胳膊,抬手去擦笑出来的眼泪。结果,不擦则已,一擦,眼泪竟然又淌了满脸。
无论是她,还是武攸暨,这辈子其实都没缺过钱。所谓拆借,完全是夫妻两个在互相挤兑。武攸暨喜欢炼丹,又喜欢周济亲朋,挥霍无度。但武攸暨散职是从一品,爵封定王,每年的俸禄、封戸和职田三项收入加起来,数额非常巨大。只要不去赌博,根本不可能把收入花完。
而她,非但有俸禄、职田和封户,还掌控着许多产业,更是钱多得只愁没地方花。怎么可能需要外人周济?
只是,二人成亲十八年来,武攸暨一直对她不闻不问。而今天,却终于想到拿钱给她,让她怎么可能不感到委屈?!
没想到动辄拔剑杀人的太平公主也会哭,武攸暨顿时有些手足无措。愣愣半晌,才低声问道:“怎么了?不就是两家珍宝阁么?即便把里边的货物也全赔上,不过十万二十万吊的事情而已。还至于让你这么难过?”
“呜——”太平公主听了,愈发悲从心来,竟然直接哽咽出声。与先前女霸王模样,判若两人!
武攸暨见此,更加不知道该如何安慰。扎煞着两手又楞了很久,方才柔声说道:“算了,破财免灾而已。孩子都有封爵,还都是实封,用不到你我给他们留钱。至于你自己,还有我呢,我已经不炼丹了,总缺不了你的日常花销。”
“不是,不是!”太平公主又是委屈,又是怨恨,抬手在脸上抹了两把,用力摇头,“对方背后,有我皇兄给他撑腰。我输了这次,想要赢回来都未必还能找到机会。”
虽然恨崔湜对自己不忠心,而事实上,崔湜临走之前的一些劝告,她却全都听了进去。六神商行大张旗鼓地送镜子入宫,明摆着就是想请借皇帝的手给自家撑腰。而无论其是否在狐假虎威,只要镜子被李显收下了,短时间内,任何人想再找六神商行的麻烦,就等同于在扫神龙皇帝的颜面!
此外,自打五王被铲除,武三思也被太子火并掉之后,她这个镇国长公主的地位和存在的意义,已经大不如前。偏偏她还不能冲进宫里头,用马鞭指着自家兄长李显鼻子,骂对方赖账!无奈之下,她也只能把委屈和愤怒,都算在张潜头上。
“皇兄给他撑腰?你说得是张潜么?”武攸暨当年,也是一位风云人物。虽然后来因为妻子的惨死,不问世事。但是其头脑和眼光,却没有蜕化。听了太平公主的哭诉,立刻笑着摇头,“那有什么好委屈的?你等于输给了皇兄!况且秦墨蛰伏了上千年,才派他一个人入世,肯定会给他备足了后手。把皇兄的力量算进去之后,你这边实力原本就不占优势。并且连知己知彼都没做到,怎么可能赢?”
听武攸暨如此一说,太平公主心中的委屈立刻减弱了许多。抽了抽鼻子,低声解释,“不是,不是我没想到皇兄会帮他。而是,此人实在奸猾!明明手里有便宜制造琉璃的方法,却不肯早些拿出来。非要骗得我入了局,以为稳操胜券的时候,才忽然反咬了我一大口!”
“他不是故意要咬你,而是秦墨需要找人立威。上次是白马宗,不小心跳进了他的陷阱里,以数十条僧人的性命为代价,帮他见证了秦墨的本事。而这次,他刚挖好的陷阱,你就迫不及待跳了下去!”武攸暨笑了笑,继续出言开解。目光明亮而又平和,仿佛早已洞穿了世间一切。
“你是说,六神商行,原本就是他故意抛出来的一个诱饵?”太平公主大吃一惊,眼泪戛然而止。
从这个角度上剖析,一切就更“清楚”了。怪不得张潜明明懂得如何制造琉璃,却将花露的瓶子,外包给王琉璃来供应。
怪不得六神商行,从开张到濒临倒闭这段时间里,都只有花露一种货物在卖,而今天,却忽然凭空冒了出数十种新奇花样。
怪不得六神商行的入股和扩股规则,都制定得那么粗疏。原来,是故意想吸引外人来窥探,然后通过打断那支伸过来的手,竖立起“惹不起”的威名,一劳永逸!
怪不得……
而越是看得清楚,太平公主对张潜的恨意就越无法遏制。
堂堂镇国长公主,曾经亲手将皇帝推上位,亦曾经让各部尚书退避三舍,如今,却被一个毫无根基,只会打铁炼琉璃的工匠头,给玩弄于股掌之上!这口气,如何忍得?!
若是张潜这个工匠头,出身于五姓七望也罢,好歹看在其背后家族份上,公主做了他的垫脚石,也不算太丢人。偏偏他又是一个连父母都记不得住在何处的乡下野小子,走到这步全凭赤手空拳!
“你呀,这么多年了,性子居然还是一点儿都没变!”终究在同一处院落,做了十八年的夫妻,无论是否有名无实,武攸暨对太平公主的脾气秉性,都不陌生。从她的忽然变得锐利的目光中,就猜到了她心中所想。
因此,笑了笑,他轻轻摇头。“何必呢,咱们都不年轻了。退一步,海阔天空!他全凭皇兄宠信,才爬上高位,未必能站得稳。根本不用你报复,说不定哪天他自己就跌下来,摔个粉身碎骨。而此刻你越是急着出气,皇兄反而越会护着他。”
“话是这么说,可这口气我忍不下去!”太平公主银牙紧咬,眉头倒竖,右手不知不觉间,再度握紧了剑柄。“还有,如果不收拾他。说不定别人会欺负都我头上来!”
“谁敢啊,你可是镇国长公主!”武攸暨却不肯对她的说法表示支持,只是继续劝她息事宁人,“你虽然在商场上输了,可朝堂上却不一定。你的优势,原本就在于朝堂。你跟他在商场争斗,等同于以自己之短,击他人所长!”
“朝堂?”仿佛忽然被醍醐灌顶,太平公主的两只眼睛,瞬间就冒出了咄咄精光,“在朝堂上收拾他?倒是的确可行!不过,他的秘书少监,是个清闲位置,根本不用做任何事情,很难犯错。更何况,到了朝堂上,皇兄随时都能给他支持。”
“看你这性子,我是劝你不要跟他再斗。你是玉,他是块臭石头。你拿玉器砸石头,怎么砸,都没便宜!”武攸暨大急,皱着眉头摆手。
“不行,我一定得砸。否则,我就不是镇国长公主!”李令月却不肯在丈夫跟前丢了面子,反而愈发坚定了要报复到底的念头。
“哎呀,我是真的服了你!”武攸暨苦劝无果,只要叹息着摇头,“你要报复,也不一定非但打压他啊?他那么年轻有为,难道就没更好为国效力的地方?当年,武延秀惹了你,你动动嘴巴,就让母后打发他去突厥和亲,差点就让他一去不归。怎么现在,却变成了一根筋!”(注:送男人和亲,是武则天在位时的创举,历史事实,非杜撰。)
“送他去和亲?”太平公主听得满头雾水,皱着眉头沉吟。旋即,双眼之中,精光四射,“你是说,找机会捧杀他!或者借刀杀人?这个办法好,本宫刚才居然没想到!”
“你是当局者迷!”武攸暨却不肯居功,笑了笑,叹息着摇头,“而我呢,是旁观者清。你我之间,终究还是夫妻。你被别人利用了,我不能继续在家里藏着。”
说罢,又叹了口气,意兴阑珊地向太平公主挥手:“好了,别难过了。坐在你这位置上,想杀谁不过举手之劳?没必要气坏了自己。我今天是不放心你,才过来看看。既然你已经有了给自己出气的主意,我就回去修行了。白云子道长给我布置的课业,我今天还没静下心来去做!”
“你,你,你这就走了?”太平公主本能地伸出手,去武攸暨的衣袖。却扯了个空,楞了楞,眼泪刹那间又涌满了眼眶。
“你,你没事了,我,我就别留下了吧!否则,弄不好又得争执起了。让孩子们知道了,也跟着一起难受!”武攸暨扭过头,看着她讪讪而笑。随即,对着天空长长吐气,“走了,你自己保重。有什么过不去的坎,尽管来找我。我别的忙帮不上,也就出个主意还行。”
说罢,转过身,加快脚步,再也不肯回头。
“你……”一股突如其来的歉意,立刻涌满了太平的心脏。她以手抹泪,心里又酸又疼。
看背影,武攸暨依旧如当年二人初次相识一般挺拔。然而,他脑后的头发,却已经完全变成了纯白色。被门外的春风一吹,忽然亮得刺眼。
对方的话没错,自己性子的确太强势了一些,而对方,又过于执拗。所以,十八年来,大多数日子里,双方只能做挂名夫妻。距离远一些,反而多念一些对方的好。
如果能够重来一次,当年的她,绝不会跟自己母后武则天提,自己喜欢武攸暨。
当年的任性,害了他,也害了自己。
………………
“当年的事情,我发过誓,一个都不会原谅!”当双腿迈进了属于自己的房间,武攸暨的身体忽然踉跄了一下,缓缓蹲在了地上。
屋子里的陈设,极尽奢华。完全符合一名亲王的身份。然而,他却对所有奢华视而不见。挣扎着站起身,抬手抹掉嘴角的血迹,踉跄着走向床头走出。缓缓从枕下摸出一个香囊,含着泪而笑,“快了,就快了,阿茹,不要急,武家的人快死绝了。李家的人,也快死绝了。大周也好,大唐也罢,到了那天,都会为你殉葬!他们都会来向你谢罪,我也会来。你再等等,再等等!你会亲眼看到,母子相残,夫妻反目,兄弟相对举刀。你会亲眼看到,这座城池中,所有人,一个个全都死无葬身之地!”