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“轰——”“轰——”“红——”三门青铜铸造的“巨钟”口部火光闪动，上千枚弹丸和石子被火药喷下了重玄门城头。刹那间，在抬头仰射的万骑营弓箭手队伍中央位置，扫出了一个血淋淋的缺口。（注：重玄门，大明宫的北侧外门。）
凡是被迎头喷中的弓箭手，全都死得惨不忍睹。
板栗大小的弹丸和石子在火药爆燃生成的气浪推动下，可以无视双层牛皮甲。而即便能挡住强弩的镔铁背心，被数枚弹丸和石子同时命中，也被砸得向内深深凹陷下去。坚硬的镔铁在这个时候，反倒成了弹丸和石子的帮凶，化作一片片利刃，直接刺破披甲者的胸腔。
即便侥幸没有处在正对“钟”口的位置，也有大量弓箭手遭受到了池鱼之殃。从城头激射而至弹丸和石子，打在他们缺乏有效防护的手臂、小腿、口鼻、脖颈等处，立刻凿出一个个血淋淋的窟窿。
这些伤口虽然不会立刻夺走人的性命，大小和模样却极为血腥恐怖。受伤者立刻失去全身力气，倒在地上痛苦地翻滚挣扎，同时嘴里发出凄厉的惨叫。
恐惧则伴着惨叫声，瞬间于重玄门外蔓延，不光是弓箭手，正在推动冲车的陷阵兵，正在整理云梯先登死士，甚至还有一部分正在给投石车装填火雷的弟兄，也丢下手里的家什踉跄闪避，唯恐躲得不够及时，成为“铜钟”的下一轮瞄准目标。
“蠢货，废物，全都给我站住，不许退。杀了妖后，尔等要什么有什么。如果妖后不死，她肯定会诛尔等三族！”万骑营都尉钟绍京大怒，挥舞着横刀从盾车后冲出来，砍向带头退避的一名校尉。
那名校尉猝不及防，被他直接砍翻在地。鲜血沿着刀刃，刹那间窜起了三尺多高，溅了周围的袍泽满头满脸。
周围的万骑营兵卒们，先被吓得停住了脚步。随即，一个个迅速想起了谋反失败之后会面临什么样的惩处，嘴里发出一长串鬼哭狼嚎，掉转头，冲向距离各最近的投石车，火龙车，弩车，七手八脚装填火雷，压动横杆，射出弩箭。
重玄门乃是大明宫北侧的最外层防御设施，光城墙就高达两丈四尺，内芯为泥土板筑，外皮还包裹着厚厚的青砖。弩箭远距离仰射，很难命中敌楼和城墙内的目标。而火龙车的有效杀伤距离只有二十几步，更不可能隔着十几丈远，就将火焰喷上城头。
唯独由前任军器少监张潜改良过的投石车，可以将点燃后的火雷掷上重玄门的城墙。然而，因为缺乏训练的缘故，万骑营的士卒们操做投石车的动作极为生疏，非但好半晌才能发起一轮攻击，掷出的火雷还没什么准头。要么砸中了墙砖，滚落于城外，要么越过了城墙，落在了重玄门与玄武门之间空阔的屯兵场上，毫无建树。
反倒是重玄门上的宫廷侍卫和韦家子弟，因为忽然得到了三门古怪的铜钟支持，士气大振。在薛思简的指挥下，大伙操纵着同样由军器监精心打造的投石车，将火雷一波接一波射向城外，不多时，就将城外的火龙车、投石车和弩车炸烂了十几个，令叛军对大明宫的攻势，愈发难以为继。
“弓箭手，弓箭手整队，靠近漫射，压制城头上的投石车！”发现形势对自己一方不利，钟绍京气急败坏，挥舞着横刀，逼迫弓箭手们重新集结。“既然走上了这条路，就别想着中途退却。当年太子逼宫失败，追随他的人，妖后可是一个都没放过。”
最后那句话，陈述得乃是神龙三年所发生的事实。在场的万骑营将士，有很多人都曾经亲眼目睹。刹那间，叫骂声纷纷而起，不幸被卷入叛乱，或者受到蛊惑主动参与了叛乱的弓箭手们，一边问候韦无双、薛思简、上官婉儿以及钟绍京本人的祖宗八代，一边再度集结起来走向重玄门，拼尽全身力气朝着城头释放羽箭。
毕竟人多势众，他们射出的羽箭虽然没什么准头，却又急又密。很快，就令城头上出现了大量伤亡，反击的节奏也受到了严重干扰。
然而，没等进攻的组织者钟绍京松一口气，重玄门上，三口铜钟又被人从敌楼中推了出来，钟口对着弓箭手的，先后喷射出炙热的火焰。“轰——”“轰——”“轰——”
弹丸密如冰雹，在火药气浪的推动下，射入城外弓箭手的队伍中。近二十人当场被弹丸掀翻在地，还要差不多同样数量的人，身体被射出一个个破洞，血如泉涌。
钟绍京费了老大力气才重新聚集起来的弓箭手队伍，迅速分崩离析。很多人宁愿面对督战者的横刀，也不肯继续站在城墙下被弹丸射成筛子！
“太后英明！”“太后万岁，万岁，万万岁！”“太后有此神器，逆贼必败无疑！”欢呼声在重玄门上响起，与城下的惨叫声，形成了鲜明的对比。监门大将军薛思简，驸马都尉韦捷、左千牛中郎将韦锜等人，朝着敌楼上某个位置，兴奋地连连拱手。
“全赖诸位之功！”太后韦无双身穿李显生前最喜欢款式的蟠龙铠，头顶凤翅盔，朝着薛思简、韦捷等人轻轻挥手，从头到脚，英气四射。“诸位继续努力，待天明之后，各卫将士进城，逆贼必然死无葬身之地！”
“太后英明！”“太后万岁，万岁，万万岁！”“太后……”欢呼声再度响彻城头，不光薛思简、韦捷等韦后的心腹爱将，甚至此时此刻，每一个驻守在重玄门的御林侍卫和大小宦官，都对即将到来的胜利深信不疑。
的确，叛乱爆发的极为突然，并且据说有大量宗室参与，包括大唐高祖的曾侄孙，京兆府尹李晋，都出现在了叛军的队伍当中。然而，从半夜亥时直到现在，足足厮杀了两个时辰，叛军依旧没有能迈过重玄门半步。
从于阗营中抽调精锐组建的三个御林侍卫团，虽然人数远不如叛军，却顽强地挡住了叛军在重玄门和百兽门同时发起的进攻。关键时刻，太后韦无双非但亲自披甲上阵，鼓舞士气，还拿出了多年前由上都护张潜敬献给中宗皇帝陛下的法宝，镇国“神钟”。
那三口铜钟虽然模样怪异，装填了火药、弹丸和石子之后，杀伤力却大得吓人。特别是针对无法全身披重甲的弓箭手，每一轮齐射，都能给对方造成巨大的伤亡。
而更大的打击，则作用在叛军的士气上。自从铜钟薛思简带着人用独轮车上推上重玄门城墙第一轮射击之后，叛军的士气就开始直线下降，如今，更是到了钟绍京需要用杀戮维持秩序的地步！
冠军大将军韦播，带着其余于阗营精锐，就驻扎在未央宫中。卫尉卿韦璿、郎将高嵩、驸马武延秀，也各自统率着上万府兵，驻扎于长安城的四门之外。只要坚持到天亮，韦播、韦璿、高嵩、武延秀等人弄清楚的情况，肯定会立刻带领大军入城平叛。届时，太平公主和李晋等人临时收买的这群逆贼，必然溃不成军！
“太后小心流矢！”昭容上官婉儿也是全身披甲，站在了重玄门敌楼上。然而，她却没有跟薛思简等人一道拍韦无双的马屁，只管小心翼翼地举起一面盾牌，护住了韦后的脖颈和小腹。“叛贼歹毒，万骑营又为招募游侠儿组建，其中不乏用弓的高手！”
话音刚落，数支羽箭，果然从黑暗处呼啸而至。虽然没有射中韦无双和上官婉儿手中的盾牌，却将二人头顶的敌楼横梁，射得木屑飞溅。
欢呼声戛然而止，薛思简、韦捷等人全都吓得瞪圆了眼睛，寒毛倒竖。待看清楚韦后安然无恙，他们一个个立刻又变得怒不可遏。纷纷寻找强弓和利箭，朝着城下的叛军发起了反击。发誓要将放冷箭的家伙，射成一只刺猬。
对于这些马屁把戏，韦后看得多了，也不觉得奇怪。笑了笑，先冲着上官婉儿轻轻点头，随即，扯开嗓子高声吩咐，“别枉费力气了，放冷箭的，早躲起来了。赶紧把铜钟清理干净了，重新装填火药和弹丸，准备应付逆贼的下一次攻击。”
“圣后英明！”薛思简等人齐声答应，带领太监和侍卫们，奔向还在发烫的铜钟。按照事先偷偷演练过上百次的步骤，熟悉地用布子清理“钟”膛，准备下一轮发射。
“没想到当年张特进对付白马宗的东西，威力居然强悍如厮！”上官婉儿的目光也迅速被铜钟吸引，摇了摇头，小声感慨。“可怜白马宗那群蠢和尚，直到现在，还以为是自己做错了事情，招来了天雷！”
“不光白马宗的和尚们被蒙在了鼓里，至今，全天下知道铜钟用途的，恐怕也没几个。”韦无双笑了笑，满脸骄傲。“否则，李令月那个疯女人，今天就不会光让逆贼带着投石车来攻打大明宫了！”
“太后英明，居然能发现张潜不肯告诉任何人的秘密！”上官婉儿满脸钦佩，举盾向韦无双表示敬意。
“是先帝英明，拿到了张潜进献的黑火药和火雷之后，立刻就琢磨出了铜钟的真实用途！”韦无双继续笑着摇头，被权力熏红的眼睛里，难得露出了几丝温柔。“哀家当时还很生气，想要先帝质问张潜为何欺君。而先帝，却说这个用途，知道的人越少越好。现在看来，先帝是对的，他早就料到了，李令月等人决不会甘心蛰伏！”
“先帝料事如神！”上官婉儿楞了楞，随即，发自内心地赞叹。“臣妾能够追随先帝和圣后，真是三生之幸。”
“你也不差。先帝生前，就多次夸赞你有宰相之才。”韦无双听得心里头舒坦，顺口夸赞。
“臣妾不过是一只萤火虫，依附于先帝和圣后尾骥，才能放出少许光华！”伺候韦无双这么多年，上官婉儿早就摸透了对方的脾气，低下头，小声自谦。
“行了！越说，你还越谦虚起来了！”韦后摆摆手，笑着摇头，“除了不姓李之外，你哪点不强于太平长公主百倍？！只是身为女人，才不能出将入相罢了！”
“婉儿不愿做宰相，只愿意永远站在太后身后。”上官婉儿被感动得眼睛发红，躬身行礼，“这里危险，还请太后入敌楼内稍微休息片刻。臣妾提刀执盾，在这里做太后的眼睛，一有情况，立刻向太后汇报。”
“嗯！”韦无双明白，自己鼓舞士气的目的已经达到，继续站在明显位置，只会增加薛思简和韦捷等人的负担，于是，笑着点头。随即，缓缓向后挪动身体。却不料，被先前落在地上的一根箭杆，给绊了一下，脚步立刻开始踉跄
“太后小心脚下。”上官婉儿尖叫着冲过来搀扶，另外一位自打武则天时代就入宫帮忙起草诏书的女官库狄氏，也赶紧冲上前，用力托住了韦无双的手臂。
“不妨事。”韦后挣扎着重新站稳身形，顺势挣脱上官婉儿和库狄氏的手臂，“松手，将士们看着呢，这当口，本宫不能被人搀着。”
说罢，她又看了看满脸担忧的上官婉儿，低声呵斥，“哀家只是被绊了一下而已，你没必要如此慌张。有搀扶哀家的功夫，不如去外边巡视一圈儿，替本宫鼓舞士气，安抚军心。”
“是！”上官婉儿果断答应，随即，又想了想，小心翼翼地汇报，“重玄门这里，显然固若金汤。百兽门那边，有韦护带着于阗来的弟兄防守，想必也不会有什么闪失。臣妾担心的是西便门，那边与太极宫是连着的，太后一直不肯让人将此门堵死，说是要留着那里给冠军大将军。可万一逆贼绕路太极宫……”
“你去那边巡视一圈，同时派人再催一下韦播，问他为何还不赶过来支援！”韦无双想都不想，低声打断。
“臣妾已经派人催过三次了，但是始终都没有回音！”上官婉儿的脸色立刻变得有些暗淡，低着头，小声回应。
“再派人去催，以免先前派出去的人，遭到截杀！”韦无双楞了楞，随即再度做出决定。
“是，臣妾先去巡视西便门。如果还等不到冠军大将军率部赶来救援，便亲自去未央宫那边搬兵！”上官婉儿咬了咬牙，回答得干脆利落。
韦无双欣赏的就是她这股干脆劲，笑着点头。随即，又亲自将她送下了马道，目送她的背影在护卫的簇拥下去远，才又提着盾牌和横刀，缓缓走进了敌楼。
太监们贴心地搬来了竹椅，宫女们则惨白着脸，为她打起了扇子。敌楼外，叛军依旧在努力组织新的进攻，却一波不如一波。而城头的侍卫和宦官们，则在薛思简和韦捷的等人指挥下，越战越勇，隔三差五就用铜钟给叛军迎头来上三记弹丸雨，将后者打得厉声惨叫，血流成河。
时间还不到四月，长安城的天气，却已经热得有些让人难受。特别是被蟠龙铠牢牢保护着的上半身，除了腋下之外，根本没有其他通风的位置。让人的汗水很快就将贴身衣服润透，隐隐约约，还冒出了几丝馊馊的味道。
先前战事紧张，韦无双鼻孔里只能闻见硝烟和血腥。而此刻，叛军攻势被成功遏制住了，汗水的馊味儿，就迅速变得清晰。
这辈子，哪怕是与丈夫一道被贬居庐陵之时，她都没如此“臭”过，顿时，就让她轻轻将眉头轻轻皱做了一团。
知道是谁将自己逼得如此狼狈，太后韦无双低声唾骂，“该死的李令月，本宫这回，绝不会再对你手软！”
如果按照她的想法，早在三年前，太子谋反之时，就应该找借口将太平长公主李令月也碎尸万段。然而，丈夫李显却在关键时刻心软，只勒令太平长公主闭门思过，却没有对此人进行任何惩罚，甚至，没有出手砍掉此人在朝堂上安插的那些爪牙！
韦无双知道自家丈夫为什么这样做。在丈夫心中，最重要的李家江山。而一旦杀掉了太平公主和相王，在他本人身体又不怎么结实的情况下，朝政难免落于韦家人之手。所以，利用李令月和李旦两个的实力，牵制韦家，才是丈夫的真正意图，根本不是什么心慈手软！
但是，韦无双却没有说破。即便夫妻之间，偶尔也需要装一装傻。反正，这些年李显对她的支持，一点都没减少，甚至对她大肆提拔心腹的行为，都选择了视而不见。
至于李显苦心制造的平衡，在她眼里，实际上早就脆弱到了不堪一击的地步。哪怕是在李显生前，她都能轻松地将窦从一、崔湜，甚至萧至忠，拉到自己这边。更何况在李显去世之后？
事实上，李显的那些安排，也的确没起到丝毫作用。自打他去世那时起，她一直按部就班地，削弱相王和太平公主的势力，如今已经成功地做到了国家大事，全凭自己一言而决地步。除了没有废黜皇帝，临朝称制之外，隐然已经是第二个则天大圣。
她几乎稳操胜券，唯一的疏漏就是，没想到李令月这么大胆，居然抢在她发起最后一击之前，勾结部分李氏皇族造反！
可那又能怎么样？从昨夜亥时直到现在，叛军足足攻打了两个时辰、，大明宫却依旧牢牢地掌控在她手里。长安城内外的六万府兵，至少有五万，天明后会奉命入城平叛。而不远处的未央宫内，还驻扎着数千身经百战的于阗精锐。这批将士在她的堂弟，冠军大将军韦播的带领下，随时可以切断叛军的退路，将其一网打尽！
只是韦播今夜的反应，实在太慢了一些！
想到未央宫与大明宫的距离，韦后心中就烦躁不已。按道理，韦播在一个多时辰之前，就应该已经听到了重玄门这边的爆炸声，赶来增援。然而，直到现在，韦播那边，依旧没派来一兵一卒！
她已经着令上官婉儿，给韦播下得了三次懿旨，却都没有得到任何回应。以至于刚才，她不得不答应上官婉儿的主动请缨，亲自去催。而万一半路上遭到叛军截杀，上官婉儿虽然智慧过人，却终究是个女儿身……
想到这儿，韦无双又开始暗暗担忧起上官婉儿的安危来。虽然跟此女分享一个丈夫之时，双方之间的关系不算太亲密。但是，上官婉儿却跟太平长公主李令月势同水火。
为了一个共同的敌人，她和上官婉儿之间，越走越近。特别是在李显失去做丈夫的能力之后，她与上官婉儿之间的矛盾骤然消失，剩下的，只有惺惺相惜！
终究有些累了，想着，想着，韦无双的眼皮就开始发沉，呼吸也越来越均匀。迷迷糊糊间，她突然又看到了丈夫李显，身体已经完全恢复，骑在一匹纯白色的骏马上，笑呵呵地向自己伸出右手。
“圣上！”韦无双刹那间忘记了丈夫已经亡故的事实，激动地大叫了一声，伸手去拉李显的手。然而，丈夫和白马，却同时消失不见，回应她的，只有凄厉地惨叫，“啊——”
“谁在喧哗！”韦无双骤然恢复了清醒，将身体坐直，冲着周围怒目而视。
眼前视野先是一片模糊，随即，慢慢变得清晰。血腥气扑鼻，上官婉儿一手提刀，一手持盾，快步闯入。在此人身后，则跟着一个韦无双做梦都想不到的面孔。
“谯王，谁让你回来的？你也要谋反么？”双手猛然发力，韦无双站起身，手指上官婉儿身后的那张面孔，厉声怒叱。
“国家有难，本王身为先帝之子，不得不挺身而出！”向来没啥存在感，并且被韦无双和太平公主交替打压的谯王李重福像脱胎换骨一般，低头俯视韦无双，朗声回应。“倒是太后，如此倒行逆施，可对得起父皇多年来的相待之恩？！”
“太后，太后救命！啊——”监门大将军薛思简的声音，在敌楼外响起，随即，变成了一声惨叫。
“救命！”“饶命！”“不要杀我，不要杀我，我只是奉命守卫大明宫。”“愿降，愿降……”
求救声和求饶声，接连在外边响起，转眼间响彻重玄门。不待韦无双做出任何反应，更多的人，沿着楼梯快步冲上。羽林将军常元楷、右羽林将军事李慈、左金吾将军李钦，甚至还有深受他器重的周以悌，一个个手里的横刀仍旧在滴血，脸上却写满了大功告成的兴奋与骄傲！
“你，你们……”刹那间，韦无双就明白了冠军大将军韦播迟迟没有前来救驾的缘由。
三道懿旨，都是经过上官婉儿之手传出去的。而上官婉儿，却早就跟谯王李重福，太平长公主李令月等人勾结到了一起，随时可以改动她的懿旨，甚至，以她的名义，勒令韦播准不准轻举妄动！
刚才，上官婉儿利用她的疏忽，打着巡视的由头，去了一趟西便门。随即，就将谯王李重福及其亲信引入了大明宫，从背后杀了薛思简等人一个措手不及。
“杀妖后，清君侧！”更多的将士，喊着口号涌入敌楼，将目瞪口呆的太监，宫女和少量侍卫驱赶到一旁，解除所有武装。同时，将太后韦无双团团包围。
唯独没有被驱赶的，只剩下另外一个受韦无双器重的女官库狄氏，只见此女，迅速从怀中取出一份密封着着的圣旨，高举着走到了所有人的正中央。扯开嗓子，高声宣告：“圣上遗诏，请太后上前接旨……”
上官婉儿和库狄氏，在李显生前都有草拟圣旨和接触印信的机会。所以，不用看，韦无双就知道这份圣旨乃是伪造，至于上面所写的内容，她更是能猜得一清二楚。
抬手狠狠给了库狄氏一个耳光，她瞪圆双眼向前走了两步，韦继续手指上官婉儿，声色俱厉，“你，你，这个贱女人，圣上和哀家，可曾半点亏待于你？你竟然……”
“太后错了！”上官婉儿抬起横刀，轻轻一拍，就将韦后的手指拍歪到了一旁，“是太后先辜负了妾身，而不是妾身辜负的太后。”
“你，你胡说！”韦无双明知道大势已去，却不肯束手待毙。瞪圆了眼睛，继续厉声咆哮，“你刚才还说，宁愿这辈子站在哀家身后。你刚才还说，要做哀家的眼睛。你这个贱女人，让别人做了皇帝，你能得到什么？哀家拿你当宰相对待，你都不肯满足？莫非你还能嫁给里李崇福，做他的皇后不成？”
几句话，一句比一句凄厉，一句比一句用心恶毒。然而，上官婉儿却丝毫不生气，笑了笑，快步走到韦无双身后，将头轻低，将嘴巴凑向她的耳畔，用极小的声音补充，“太后莫不是忘了，在你最落魄之时，谁曾经向你施以援手？”
说话间，她的声音忽然变粗，隐约宛若来自一位行将就木的老僧，“圣女，你莫非忘记了，当年皈依佛门之时，许下过什么诺言？”
“你，你……”心中突然打了个哆嗦，韦后瞪圆了眼睛，扭头看向上官婉儿，满脸难以置信。
那个声音很低，她却无比熟悉。在她接受了白马宗的资助，并且成为宗门圣女之后，第一次跪拜的法王，声音就跟现在一模一样。而她，却一直以为法王是慧范那样的老僧，万万没有想到……
没等她揭破对方的身份，腰杆处忽然被人用力推了一下，她身体瞬间失去了平衡。随即，更大的推力传来，将她直接推出了敌楼，翻越了栏杆，径直坠向了地面。
“臣妾说过，要永远站在太后身后。”在下坠过程中，韦后隐约又听见了，上官婉儿的声音，柔媚而又冰冷。
她忽然笑了起来，嘴角处写满了嘲讽。
