第3章 最苦莫过盐丁
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“回少爷的话，我二人不是要告刁状，实在是我二人为外地流民，在家丁队中备受排挤。因为外勤有补贴可拿，大家争着想去，朱管事是本地人必然向着本地人。所以基本上不安排我俩出外勤。”两人中那个矮壮的答道。
“哦，那你一个人能打几个普通人。”
又是一个晴朗的好天气，四月里的东台已经是春意盎然。虽然早晚有些冷，但白日里的太阳一晒，还是给人暖融融的感觉。
“这个村子怎么说都临近县城，盐丁们偶尔还能找点其他营生。我家在台北，那儿深入盐区。到处都是草木灰的味道，外面地里连棵野菜都挖不倒。饿急了的时候，我们会抓把盐吃，然后咸得自己直想喝水。水喝多了，肚子就感觉不到饿了。”
接下来的几天，董书恒独自呆在书房，可以看到他的笔记上，写满了歪歪扭扭的毛笔字。
城外却是另一片光景，去西溪的路上正好遇到一个盐丁村落。
哎，这怎么好哦，要不本少爷早点把这丫头收了？
看到董书恒盯着自己看，那朱管事眼神漂移，似在躲闪。这让董书恒心中有些疑惑，难不成这朱管事还做了什么亏心事不成。
“你们俩跟我出去一趟。”他指向墙角那两人。说着转身离开房间，刚才在墙角无话的两人拿着哨棒跟了上来。
出得城外，就变成了另一个世界，这还是董书恒本世第一次出大院，县城里面还好，虽然不大，但是东台未经战火，不长的街道上商铺林立，好不热闹。
临清？前世董书恒看电影的时候知道南拳北腿，这个北腿就是之临清的“谭腿”。
他这么一说话，董书恒就看到了他那一口黄牙，两边还脱落了几颗。再看他的指甲也是枯黄腐朽。董书恒前世做警察，经常跟吸毒人员打交道。看这个朱管事的样子，就是典型的瘾君子嘛。
“好啊，好啊……”慧儿开心得直跳，说起来这丫头也就16岁，后世还是一个只会跟爸妈撒娇的大姑娘。
看着这两人，董书恒总感觉他俩有故事。于是问道“你说你们是流民，那你们老家在哪？”
“你家里还有谁啊？”
慧儿姑娘虽然看不懂少爷在写些啥。但是看着少爷那认真的模样，真的好帅啊。慧儿感觉自己要成花痴了。以至于，在给少爷添茶的时候，把茶倒进了砚台里……
来到家丁房，董书恒看到七八个家丁东倒西歪地在房内吹牛打屁，还有三个人在那掷色子。只有两个黝黑的汉子坐在墙角一言不发，手中紧紧地握住哨棒，孤零零地坐在那儿。
盐丁们的身体，被火气熏蒸炙烤，开始时，他们的肌肤或许还是白色的，慢慢地，就会变成红色；时间久了，就成了黑色。那些天长日久在盐场求生的盐丁们，皮肤的颜色就如同铁块的颜色，身上的肉，就如同干脯一般。
“我家里还有父亲、母亲、兄长、弟弟，我父亲叫沈有福，母亲姓丁，哥哥叫沈大力，弟弟叫沈二牛。”
“回少爷的话，小的们是从山东临清逃荒而来。小的叫娄志刚，这位是我的师兄艾春明。”
这时，董书恒才回头打量起身后二人，只见二人一个矮壮，一个高瘦。两人站立时下盘稳重，手上都有厚厚的老茧，一看就是练家子。
“那么你家里对比他们如何？”董书恒用手指了指村子的方向。
“不敢欺瞒少爷，小的俩是师兄弟，从小随师傅练习腿上功夫。”
“我怎么没见过你们二人？”董书恒说道。
“少爷好，奴才给您见礼了。”
“你去马房帮我安排一辆车子。”董书恒对朱管事是说道。朱管事赶忙离开。
盐丁们煮盐的地方，很少有树木存在。炎炎夏日，盐丁们在盐场大灶之间煮盐的时候，被灶内的火热逼迫，为了暂缓烧烤，他们会从大灶之间跳出，然后，站在烈日之中乘凉。盐丁们如此用力地工作，但是，每天辛苦所得，仅有百枚左右的铜钱。就是这百枚左右的铜钱，盐丁一家妻子儿女的衣食，还全都要依赖於此。正因为所得甚少，所费较多，所以，盐丁们每日的饭食，通常不过是些芜菁（十字花科，芸苔属二年生草本植物，高可达100厘米；块根肉质，根肉质白色或黄色，无辣味；茎直立，块根熟食或用来泡酸菜，或作饲料。高寒山区用以代粮。）、薯芋、菜根等；对盐丁们而言，少有的上品食物，则是荞麦、小麦等。
来到前厅，董书恒看到一个佝偻的中年人。连忙问慧儿这是谁。
外面官绅人家每餐所食用的白米，对盐丁们来说，则是终年终身、终子终孙，都未曾食用过的。盐丁们一辈子能够吃上一顿白米饭，就如同传说中修道的术士能够进入天台山吃上胡麻饭（中国古人认为食胡麻饭是得道成仙的修炼方法之一，而传说中的神仙也以胡麻为食，这种观念的形成与胡麻的原产地以及胡麻本身的特点密切相关。胡麻来自于在中国古人眼中充满神话色彩的西域地区，它本身又是一种医学上常用的药材，各方面因素叠加，使得这种原本很普通的植物成了道家服食求仙的修炼法物。）一般，真是千数百年才可一遇的奇缘。在盐丁们的心中，猜想，对于白米饭是否存在，也还是无法确定的。饮食而外，盐丁们的衣着，也让人睹之心酸。他们平常所穿，都是鹑衣百结，到了严冬，也仅仅穿着夹衣。盐丁们家中生活条件好一点的人家，可能会储藏有一件破棉袄。但是，这种情况，也只是十家之中，仅有那么二三家而已。”
中国的老百姓无疑是世界上最勤劳的，只要解放他们，他们就会发挥出无比巨大的力量，这种力量足以推动历史的改变。
董书恒没有继续向村中走去，他已经在心中暗暗决定要为这些凄苦的盐丁争上一争。
回到车上他看向慧儿问道：“你的家中也是做盐丁的吗？”
“嗯哏……”朱管事一阵清咳，众人这才看到主家少爷来了，赶忙矗立两旁，低头不语。
董书恒不知道之前的事，但是也能猜到这个朱管事是凭借裙带关系，进入董家做事。
董书恒命车夫把车子停在了村落之旁，只见几个孩童在村口的泥塘捉泥鳅。这几个孩童手臂和双腿都长得细细的，头和肚皮大大的，一看就是营养不良。
自己这个老爹还真是会捡人啊！
“是的，少爷。”
“你们俩可练过功夫？”
“不是小的吹牛，普通壮汉，小的一个可以干倒五个，要是我兄弟二人配合能放倒15个。当年，老爷正是看到我二人跟人打架功夫还行，这才把我二人收入家中。”
“这是我们别院的管事，姓朱，据说是三夫人家的亲戚。哦，三夫人带着两位小姐在高邮省亲，不在这边。”
董书恒曾经看过一本清朝人的笔记描写盐丁的凄苦生活：酷暑之中，前面是一片煮盐大灶接连成行，后面也是一片煮盐大灶连接成行。盐丁们顶着暑热，在滚烫的两行煮盐大灶之间奔走穿梭，熬煮食盐。这种状况，就如同在太上老君的炼丹炉内，就像是要炼丹而改筋换骨，其情景，想一想，都让人觉得煎熬。
这时，那个胖子也看到了董书恒。连忙赶过来见礼。只见那胖子身高不到一米六，佝偻的身子让他显得更矮。小眼睛，尖嘴巴，一条稀疏焦黄的辫子像老鼠尾巴似的拖在后面。
“有空的时候我带你回去看看吧。”
此时，董书恒抬头望去，才看到这个村子其实是有一堆茅草棚子聚集而成。垒土做的一人高的墙壁，上面铺着厚厚的茅草，这种植物在沿海滩涂的盐碱地中最为常见。牛羊都不愿意吃，只能用来建房烧火。盐丁每年都会收割这种茅草用来煮盐或者建房子。
“跟了少爷之后我才过上好日子，现在的生活我以前想都不敢想。”小丫头说着说着就陷入了深深的幸福之中。
“慧儿，今天天气很好。陪本少爷走走吧，少爷带你去西溪游玩。”
现在有一小群既得利益者，包括以统治者自居的某少数民族，包括充当统治中介的大地主阶层，包括想从中国不断吸血的外国列强。这些人是压迫在劳动人民身上的三座大山。只有打破他们，这群勤劳的人民才能把自己的力量发挥出来。
董书恒陷入了深深的沉思，他更加坚定了走下去的决心。现在只有他知道谁是最有力量的人，清庭不知道，地主不知道，列强不知道，江宁城中的天王也不知道。
这时院内的马车赶到，董书恒和慧儿上了马车，两个家丁小娄和小艾自然只能跟着车子跑。
朱管事也佝偻着腰跟着出来。
“朱管事，这就是你管的别院，我董家什么时候这么没规矩了？”董书恒气愤地道，说得旁边的朱管事连连认错。
“谢谢，少爷，我都五年没回去了，真不知道现在家里怎么样了。”小丫头说着眼睛都红了。
突然一个孩童捉到了一条泥鳅，高兴地抓在手里向家跑去。
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