、第二十三章
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卿卿……
没想到她会这样亲昵地称呼自己。
林漱容呼吸微滞,指尖瞬时在袖下绞紧。原本平静的眼神也起了些许波澜，定定看向行为大胆的小公主，头一次在对方面前尽失笑意。
仿佛一只盯上猎物的狐狸。
如此两厢对望半晌,直到把明昙看得心里发怵，不由自主地想要后退时,林漱容方才移开视线,缓下嗓音，滴水不漏地给出了一个标准答案。
“殿下这般聪颖毓秀,哪会有人不喜欢您呢？”
“……”
明昙自觉刚刚闷声作了场大死。
她偷眼瞧了瞧对方似乎已经恢复正常的神情，干咳一声，松开捏着林漱容衣襟的指尖,一边贴心地为其拍展褶皱,一边转了转眼珠，不死心地问：“可我记得,咱们刚认识的那会儿,你好像就不是很喜欢我来着呀？”
“哦？是么？”
林漱容垂下眼，笑了一声，慢条斯理道：“可我怎么记得……那个时候,似乎是殿下更不喜欢我吧？”
“咳，”明昙抬起手，假模假样地清了清嗓子，义正言辞道，“此乃人之常情！——就像没人会喜欢秦先生一样，我肯定也不喜欢逼人学习的小古板啊！”
听到她对自己“小古板”的新称呼，林漱容一挑眉梢，神情登时带上了两分不悦，眯起眼睛,语带威胁地问她：“殿下且详细说说，我究竟是何处古板，才会让您这般讨厌了？”
“……我不告诉你！”
多日朝夕相处，明昙对林漱容可称得上是甚为了解，只需一个表情便能知道对方是喜是怒。
眼看此时因为自己的口不择言，又把对方招惹得有些不爽，明昙也只能飞速转移话题，一把将旁边的凤船灯塞进人手里，欲盖弥彰地嚷嚷道：“好了好了，这个话题就此打住，赶紧放灯去吧！”
喊完，她也不管林漱容什么反应，转身便跑向了河边。
林漱容瞥了对方一眼，好歹没再执着，而是低头朝自己手里的麻纸看去。
——信女一愿自身策名就列；二愿家人身体康健；三愿九公主终能得偿夙愿。
她轻轻叹息一声，仔细将那张纸条叠好，放进灯中，拿着它慢慢走到了明昙身边。
“您还未放灯？”
明昙蹲在河边，飞快仰头看了看对方，没好气地嘟囔道：“等你呢。”
虽然她音量很低，可还是被林漱容听了个一清二楚。后者心情顿时明朗了一些，总算弯唇露出个笑模样，也一撩裙摆，蹲下身来，甩亮手里的火折子，将它递到明昙手中。
“好了，您先点。”
明昙一言不发地接过，将火苗挨上蜡烛的灯芯，橘色的光芒照亮了这一小方天地，再被她仔仔细细地用灯罩盖好，保护它不被夜灯吹灭。
“希望它真能值得你那两锭银子。”明昙不爽地咕哝道。
林漱容低笑一声，没有接话，而是与对方一起伸出手去，将一龙一凤两盏河灯推到了水上，静静望着那两点灯火顺流漂远。
它们一起照亮了漆黑的河面。
而恰在此时，正当林漱容望着那两盏河灯，微微出神的时候，身边却传来一个几乎低不可闻的嗓音——别别扭扭的，像是小猫伸出的爪子一般，轻轻挠在了她的心脏之上。
“那个，其实……”
明昙双手环着膝盖，转过头去，朝林漱容不情不愿地做了个鬼脸。
“我还是不怎么讨厌你的。记住了哦。”
也不知究竟是不是河灯起了作用，在明昙回宫后不久，沅州那边便屡传佳讯。
先是天降甘霖，后是幼苗破土，再加上各路人马齐心合力，雨也落得勤快，这才终于度过了这场数十年难得一遇的天灾大旱。
倒是当真变得风调雨顺了起来。
而上书房中，明暄明晓接连在明昙身上吃尽了苦头，一时忌惮，也不敢继续下手。
再加上明曜有意制止，秦先生也更为重视纪律，是以双方虽仍旧互不待见，但好歹也并未再爆发什么激烈的冲突。
三公主明昭与明昙更加熟络，时常结伴在宫中闲
游，也算是成了一对知根知底的姐妹，偶尔还能说些掏心窝子的话。
譬如前些日子，在聊到岁数时，明昭便握着明昙的双手，磕磕绊绊地告诉后者：她母妃瑛贵人近日多忙，似乎正在为自己相看亲事；但她自觉年纪尚小，还有许多事情未曾学过见过，并不想早早嫁人……
可在这个年代，即使平常人家都要讲究“父母之命媒妁之言”，又何况是宫里的公主呢？
明昙对此也帮不上什么忙，只得说几句空话劝慰明昭，什么“距你及笄还有几年，昭昭姐莫要担忧”之类的话，却明显效果甚微。
也是。若放在前世，这个年龄的姑娘们还在解一元二次方程呢，最多谈个恋爱，哪能有这种即将结婚的烦恼？
明昙默默想着。
还好，她离这种烦恼更远，倒也不用急着胡思乱想了……
日子就这样平淡而飞快地过去。
林漱容不知是脑子哪里坏了，竟又想出新招来折腾明昙——她数日废寝忘食，博览群书，特意给后者出了一套合帖经、策问卷、试义、试时务策等等题型于一身的习题集，美其名曰“朝政模拟册”，致力于给九公主本就繁重的课业添砖加瓦。
明昙每天做题做的苦不堪言，深刻感受到了当年被寒暑假作业本支配的恐惧。
在经过七七四十九个不眠夜后，她顶着两个黑眼圈，试图去找皇帝告状，却被后者笑呵呵地敷衍了几句“待到过年时，朕一定让林家姑娘给你好生放假”后，打太极似的忽悠回了坤宁宫。
明昙：“……”
呜呜呜呜呜，天要亡我！
就这样，在数不尽的书山题海相伴中，天气渐渐转冷，第一片雪花也终于自空中徐徐飘落。
入冬了。
盛安大总管亲自送来了内务府新制的冬衣，说是皇上亲自吩咐的，又给九公主多添了两件狐皮裘袍。明昙甚是喜爱其中那件正红色的，即使在殿中也总爱裹着它，心中直觉这颜色亲切，颇像前世的dior999。
也算是新概念思乡之
情。
某日恰逢上书房休沐，明昙一身红衣，正在房中对着朝政模拟册奋笔疾书时，忽听门外传来了三声轻叩。
“公主！好消息！”锦葵隐带喜意的声音随之响起，急切道，“三皇子殿下要回来了！”
明昙一愣，手中笔尖的墨汁“啪”一声，滴落在了书上，绽开四散的圆花。
可她眼下却无心思考这算不算污了卷面，而是猛的开门冲到殿外，连声问：“是三哥吗？三哥终于要回来了吗？”
“正是明景殿下呀！”锦葵难得如此喜形于色，“公主快到前殿去吧，听说三殿下方才已进了京城，再过不久就要回到宫中了！”
明昙激动无比，作业都不管了，带着锦葵匆匆冲到坤宁宫正殿，一下扑进皇后怀里，仰头雀跃道：“母后！三哥要回来啦！”
皇后也是满脸笑意，拍了拍她的脑袋，柔声道：“是，等他拜见完陛下之后，便能回来见昙儿了。”
三皇子明景身患腿疾，已在百草谷医治许久。此番忽然回宫过年，着实令人惊喜，就连皇帝都龙颜大悦，高兴得提前下了早朝，就是为了能第一时间见儿子一面。
明昙也是满心欢喜。
虽然在她穿来以后，并未亲眼见过这位至亲的三哥……但在小明昙记忆的深处，这位久病不愈的兄长，却是这偌大深宫中最为关怀自己的几人之一。
她也很想他。
……
也不知等了多久，就在渡叶带人换了第三盆银丝碳、将正殿熏得暖意融融后，外头才总算传来一声响亮的通报。
“三皇子殿下到——”
皇后差点掉下泪来，与明昙快步迎了出去，只见一名身量颀长的青年正缓缓朝这边走来。他神色温润，眉眼俊美，即使行走动作间略显迟疑，却看上去已与正常人别无二致。
“三哥！”
明昙激动地叫了一声，一溜烟地冲下阶梯，却在扑进对方怀中之前刹停脚步，仰头喜出望外，“你的腿好啦！”
明景微微一笑，神情也有些动容，他伸手将妹妹揽到身前，仔细
看了看明昙的模样，感慨道：“昙儿长大了，变得比从前更加漂亮了。”
明昙听着这话，竟无端鼻尖一酸。
她眼眶微红，紧紧攥住明景的袖口，喉头哽咽了片刻，方才说道：“三哥离宫这么多年，昙儿当然会长大啊。”
明景听她嗓音带了哭腔，当即慌张起来，赶忙伸手替明昙擦了擦眼泪，柔声哄道：“好啦，莫要哭了，都是三哥不会说话，一来就惹了昙儿不开心……三哥和你道歉，好不好？”
“三哥没错，”明昙扁着嘴，咬住下唇，一边摇头一边催促道，“外头冷，快进去吧，母后也急着见三哥呢。”
明景看着妹妹，不禁心下一软。
他抬起头，看到正站在殿门处的皇后，立即躬身朝对方深深一揖，长叹道：“不孝子明景，让母后久等了！”
皇后拿出帕子沾了沾眼泪，也几步走下长阶，迎向兄妹二人，略微哽咽道：“好孩子，回来就好，莫和你妹妹在外头多留，快进殿里吧……”
于是，她便和明昙一块儿，亲手扶着明景，与后者慢慢走回了正殿当中。
渡叶和锦葵都很机灵，早早备好了热茶，一边服侍着三人落座，一边还从殿中拿了块毯子，妥帖地铺在明景膝头。
“这……”
皇后看出明景的迟疑，摆了摆手，含笑道：“这儿没有旁人，还管那些缛节作甚？你的腿刚好，京城也不比百草谷那边暖和，可万万轻忽不得。”
明昙也在旁边用力点头，帮腔道：“对呀，前日刚落了雪，眼下正冷呢，冻到三哥可怎么是好？”
听两人都这样说，明景只得无奈一笑，颔首道：“多谢母后和昙儿关怀。”
“一家人，何须如此客气？”皇后嗔了一句，又看了看明景略显苍白的面色，油然叹息道，“这么些年，景儿吃了不少苦罢？”
当时百草谷主动提出医人时，只说会尽力而为，却并未保证一定能治好明景；而如今，后者终于摆脱了轮椅，得以正常站立行走，怎么想都是一段艰难的治疗过程。
“都过去了。”明景轻描淡写
道，似乎不欲多谈此事。
他转头看了看眼泪汪汪的明昙，倒像忽然想起了什么，顿时皱起眉来，肃容道：“倒是我在父皇那儿听闻，昙儿在春天时中了场毒？究竟是怎么回事，可有伤到身子？”
明昙一愣，老老实实道：“是个宫女所为……父皇命院判看过，也常遣太医过来问诊了一段时日，都说未曾留下什么后遗症。”
“宫中的下人真是胆大包天！”明景面色沉沉，却也心知此事恐怕再难追究，只得叹道，“难为昙儿受此苦楚……”
明昙忙道：“三哥不必放在心上，昙儿无碍的。”
哪想，后者瞧她一眼，却并未放心，而是道：“恰巧我今回从百草谷带了好些药材，正好能给母后和昙儿调养身体——你已大了，切记要乖乖喝药，不准再像小时候那般嫌苦偷偷倒掉，可明白了？”
“……”明昙撇嘴道，“是，昙儿明白了。”
皇后坐在一旁，看这两兄妹一来一往，不禁掩唇而笑，温声询问道：“你父皇方才见你，可对你说什么了？”
明景点点头，像是早已等待了这个问题许久，立即便答道：“父皇命儿臣入职户部，三日后上任。”
“户部？”皇后十分讶异，“本宫还以为，陛下会让你到礼部或工部先历练一番……”
“儿臣也很是吃惊，”明景犹疑片刻，蹙眉暗示性道，“大约，是那位有些坐不住了吧……”
皇后拧眉，缓缓叹息一声。
母子二人碍着明昙年幼，并未明说，可其实后者却对这个哑谜心知肚明。
户部当中，若说谁是扎在皇帝心中的一根刺，那可非祝之慎这位尚书莫属啊……
明昙垂下眼睛。
既然前朝传来口风，有意要收拾这位尚书大人——那她埋在后宫的一步棋，看来也应当动上一动了。
“……昙儿？昙儿？”
明昙猛的回过神来，茫然地看向明景，“啊？三哥说什么？”
“我说，”明景无奈笑道，“等锦葵一会儿把药煎好，我可要亲自盯着你喝完，万万不能让你白白浪费
了好东西。”
“噫——”
本来就打算喝一半倒一半的明昙皱起脸，控诉道：“三哥怎能如此不信任昙儿！”
“昙儿在喝药这方面的信誉……”明景微微一笑，温润道，“早在你三四岁时，便已经一丁点都不剩了哦。”
明昙：“……”
