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格兰城。

一座常住人口超过五万,城墙高度超过三十米,内有富丽堂皇的领主府,中间有高大洁白的市政厅,旁边有规划整齐的商贸区与酒店旅馆一条街,城西有军官学校,城北的小山上,有座巍峨壮丽的修道院,繁花似锦,人流如织,游商汇聚,工坊如云,这座修建完工还不到五年的城市,繁荣程度上,已经完全比的上沃里斯王国的王都沃兹城了。

但今天上午,一队队的轻装骑兵,从城门匆匆涌入城内,宣布全城紧急戒严后,整座格兰城,都笼罩在一股压抑不安的氛围中。

下午,领主府传来了一阵激烈的喊杀声,不一会,喊杀声停歇,一些眼尖的格兰城市民好像看到,领主府的唐尼大人,好像被一队全副武装的士兵,押到了一个不知道的地方,顿时心里一个咯噔,格兰城,要变天了。

……

领主府。

西厢的一偏殿内。

被士兵押进来的,垂头丧气,一脸愤懑的唐尼,看到了面前他最痛恨的那个人。

“无耻的窃贼!我领地的所有东西,全被你放到自己的口袋里去了!”唐尼呸地一声,朝他身上吐了一口唾沫。

“唐尼,我到底哪里辜负了你,让你至于如此怨恨于我?看看脚下这座繁华的城市,看看这片富饶的土地,一砖一瓦,一草一木,哪一点,不是我幸幸苦苦给你打下来的,你每天坐在城堡里享受这些成果,坐享荣华富贵,为什么还要跟我搞这些瞎胡闹?”

周鸣背着手转过身来,看着面前这个已有三十余岁,下巴胡子拉碴,年纪成熟性格却远不成熟的唐尼,心里极度失望,实在是不知该说什么好。

幸幸苦苦辅佐了他十几年,南征北战不停奔波,却换来这种结果。

哎,怒其不争啊。

“呸!该死的窃贼,我只恨没有早点听尤金妮的话,用一杯毒酒毒死你!让你这个窃贼,窃占着我的权柄,把我放在那个傀儡的座位上,任凭你愚弄摆布,这种日子我已经受够了!我要拿回属于我自己的东西,拿回被你这个该死的窃贼偷走的一切!”

唐尼歇斯底里地怒吼着,红着双眼,张牙舞爪地朝他扑来,却马上被两个卫兵按了下去。

看着这副模样的唐尼,周鸣忽然想起了那位曾视他如己出,对他关心备至的玛德琳夫人,她也是在做了一番无谓的抵抗之后,在某个阴沉的天气里,从高高的城堡顶楼向下一跃,结束了她那痛苦而绝望的生命。

没想到,唐尼最终也走到了这一步,或是为了他那高高在上主宰一切的至高权柄,或是为了博得那位绝世美人的嫣然一笑与甜蜜许诺,也或是为了争取更大的自由和更广阔的天空,选择了背叛自己这位挚友,选择背叛了与他相濡以沫13年、已为他生了四个孩子的妻子爱丽丝。

这是绝对不可原谅的!

是的,跟周鸣交锋了十余年,屡败屡战的国王赫里安,终于在他密不透风的防线里,寻找到了一个致命的漏洞,这个致命漏洞,自然就是唐尼。

赫里安通过几名游商的渠道,秘密把她倾国倾城的女儿尤金妮公主,送到了唐尼的被窝,向来好~色这些年已经在民间遗留了十余个私生子的唐尼,对这位容貌绝艳、雍容华贵、从小接受宫廷礼仪指导的天生尤物爱不释手,温柔乡中,一时难以自拔。

在得知她的真实身份,是国王赫里安的女儿,被告知她的父亲赫里安,愿与他结成联姻,停止战争,并许诺封他为占据王国东部七个伯爵领的格兰领大公后,唐尼的心脏,立刻不争气地跳动起来。

不仅如此,国王赫里安还承诺,等他死后,推举他为继承沃里斯王国王位的第一继承人,也就是说,只要他同意娶尤金妮公主为妻,他不仅会拥有一位绝世美人,还能得到一个完整的沃里斯王国。

干,为什么不干!

此时唐尼的脑中,早就把跟他相濡以沫多年的妻子爱丽丝,不知甩到了那个爪哇国。

和王室出身的尤金妮相比,这位无论出身、容貌、气质、文化、贵族礼仪,都比不上人家一根毛的平民妻子,在唐尼心里的地位,已降到了跟一般情~妇没太大的差别,甚至因多次生育身体走形发福的缘故,有时感觉她还不如外面那些年轻貌美的情~妇。

中了赫里安的美人计后,唐尼在这个美人的“指点”下,将周鸣在领地中施行多年的一些政策,也在他出征在外的那段时间,改动的一塌糊涂。

如撤换了周鸣任命的六个总督,封了六个伯爵过去接管各地的军政民政,还招募了一批不知道从那冒出来的骑士,这封一个男爵,那封一个骑士,不多长的时间,就让这块十几年间发生翻天覆地改变的土地,又回到了十几年前那种各大小领主分封自治的状态。

一时间,被唐尼折腾的翻地覆天的格兰领,民怨沸腾,如烈火烹油,一触即发。

惊闻后院起火的周鸣,只得带着轻装骑兵,火速返回,控制住了这场极有可能导致他大好局面一朝分崩离析的震荡。

“唐尼,你有没有听说过这么一句话,愚蠢之人之所以会死,是因为他在所有人都知道他愚蠢的情况下,仍然做出了最愚蠢的事!”

周鸣怒其不争地说着,唐尼做出的这些蠢事,除了他身后那个女人跟一群来历不明的骑士支持他,这块领地、这座城市,甚至是这个领主府内,除几个投机取巧的,没有一个人站出来支持他。

连押送他的卫兵,都是曾经最忠诚于他的领主卫队的成员。

“莱恩,难道……你要杀了我?”

突然听到“死”这个字眼,唐尼惊慌的浑身颤抖起来,马上想起了这个心狠手辣之人,这些年用卑鄙手段不知道害死了多少人,现在他把矛头对准自己了,唐尼这才发觉,千不该万不该,自己竟然招惹了这头恶魔。

噗通!

对死亡的极度恐惧,让唐尼跪了下来,抱着周鸣的裤腿,嚎啕大哭道:“对不起莱恩,我错了,求你饶了我吧,我是最好的朋友跟妹夫啊,难道你就忍心看着爱丽丝失去丈夫,她的四个孩子,这么小就没有了爸爸么?别杀我,求求你别杀我!”

他又向前蠕动了一点,抱住了周鸣的大腿。

“杀不杀你,决定权不在我手里,而在爱丽丝手里,你去求爱丽丝吧。”

周鸣摇了摇头,挣脱了唐尼的拉拽,退出偏殿,把这里的一切,交给了抱着一个孩子走了进来的爱丽丝。

走进偏殿的爱丽丝,眼睛红红的,显然是刚刚哭过,身体还有些颤抖,是她刚刚带人去隔壁的偏殿,毒死那个第一眼就让她感到自惭形秽的尤金妮公主后,第一次,看着一个活人死在自己面前的她,还没有从那种混杂着恐惧、刺激、兴奋和解恨的情绪中走出来。

“爱丽丝,我挚爱的妻子和爱人,求求你放过你的丈夫!我对上帝发誓,从此以后我只爱你一个女人,我会一心一意,只会对你一个女人好!求求你别杀我,我是你四个孩子的父亲,也是你的丈夫,在你心里分量远远超过你那个哥哥的丈夫啊!”

接近崩溃的唐尼,一把抱住爱丽丝的裙脚,眼泪鼻涕一齐流下,此刻的他只想活着,哪怕失去全部荣华富贵,像条狗一样活着,只要能活都行。

“滚开!你这个没良心的东西,你连我哥哥一根头发都比不上!就为了一个女人,抛弃了当初对我许下的诺言,抛弃了我四个孩子的将来,抛弃了你对我承诺的一切!你这个良心被狗吃了的东西,现在还想害死我的哥哥,你去死吧,去地狱里忏悔去吧!”

爱丽丝毫不留情地下达了死刑判决,是的,她也曾对这个男人抱有过幻想,但看着他在外面越来越多的私生子,看着他对自己越来越冷漠的态度,直至看到那个让她自惭形秽到绝望的女人后,对这个无情无义的男人,她已经没有了丝毫的怜悯和同情。

是的,哥哥说的没错,这个世界唯一对她好,永远对她好的男人,只有哥哥这一个。

“爱丽丝!!”

唐尼绝望大喊一声,却只能看着那个背影,离自己越来越远。

……

时间飞逝,转眼,又是十年过去了。

这十年,周鸣率领他的虎狼军团,占领了沃里斯王国全境以后,暂停了对外扩张的步伐,转而在边境修建坚固要塞,防止周边的几个王国,因恐惧而联合起来,入侵这个内部还不太稳定的新国度。

继续推行农业革命,减轻徭赋,奖励生育,改善环境卫生,放出盗贼团,从邻国拐带人口,采用各种手段,增加本国的人口基数。

实施低税政策,鼓励工商,大力开采煤山矿山,大炼钢铁,提升军力,既藏富于民,又富国强兵。

只用十年时间,周鸣治理下的这个小小的“伯恩斯王国”,就成了一个人口过60万,精锐军队过3万,并在紧急状态时,能拉出一支十万大军的“强国”。

今年八月份,更是在与周边四个王国的联合起来入侵的边境大战中,打的四个王国掏家底拼凑出的4万大军全军覆没,国王都被干死一个、俘虏两个,小小的“伯恩斯王国”,震动数十王国,名噪整片大陆。

一些观察力敏锐的君王,也在这场战役中,注意到了这个王国特有的政体结构,其蕴含的巨大威力,让一些探讨改革的声音,开始在一些王国上层流传。

这场战役,因为偶感风寒,肺病加重,也成了周鸣军事生涯中指挥的最后一场战役,之后的几年时光,他只能躺在私人庄园的病床上,靠着名贵药物续命,还把两个儿子叫到了身边,决定在这最后这几年时间里,好好培养这两个儿子。

……

这一天,天气阴冷。

或许是冥冥中感觉自己的时间快到了,周鸣把两个儿子叫到了病床前,好声叮嘱了一番。

他对26岁的大儿子约翰道:“约翰,我知道你掌控着王国三分之二的野战军队,战功赫赫,去年拿下了铁堡王国12个伯爵领地,你也心高气傲,瞧不起你那性格柔弱的国王表哥……但你千万不要去跟你的姑姑爱丽丝说,请艾伦表哥把屁股挪一挪,把那个位置让给你,绝对不要这么做!这个王国既然名叫伯恩斯,就应该属于伯恩斯家族!这是我给爱丽丝的承诺,我活着的时候要遵守,死了,你们也要给我遵守!”

“是,爸爸!”

大儿子约翰把头低了下去道,心里非常惊讶,这个想法在他心里埋藏的很深,没想到还是被父亲看出来了。

“约翰,不是爸爸要阻止你去干一番大事业,但干的不是这种窝里斗的事业,目光放长远一点,不要只盯着伯恩斯王国,伯恩斯王国外面的任何土地,你都可以在那称霸成王。”

说的累了,停下歇了一会,周鸣又道:“约翰,你知道么,前年我派到东边的一个探险家最近回来了,他告诉我说,王国东边的乌拉尔雪山后面,有块无比广阔的土地,甚至比我们所知的几百个王国加起来还要大!你可以派人凿一条通路进去,占领那片广阔的土地,那块土地上面,有很多火山和矿产,包括火药需要用到的硝石和硫磺。”

“爸爸,乌拉尔雪山有万丈之高,传说只有魔鬼才能翻越过去,派人凿条通路,那得凿到什么时候?爸爸,我准备明年把铁堡王国打下来,作为我的封国,艾伦表哥跟爱丽丝姑姑应该会同意的。”

约翰一脸轻松地说着,整个伯恩斯王国都是德里克(周鸣的姓)家族打下来的,他现在只是想要一个他自己打下来的封国,这下应该不会有人说闲话吧。

看大儿子约翰言语轻佻的样子,周鸣知道,不管再怎么反复叮嘱,恐怕他都不太会放在心上了,这孩子,从在他身上学到一点皮毛之后,就有点狂妄虚飘了,但毕竟是自己的儿子,他也不好再说那些重话,只希望自己走后,他不要栽太大的跟斗。

给约翰交代完后,周鸣的目光,放在了一旁年纪只有16岁,性格跟自己很像,对发明创造很感兴趣的小儿子乔治身上。

他这个小儿子很有天赋,曾在13岁的时候,根据他给的设计图,发明了一支威力尚可的火绳枪出来。

或许是知道父亲这次的交代意味着什么,小乔治一直没有说话,只是安静地听着,在听到乌拉尔雪山可以翻过,后面还有个更广阔的世界时,登时眼睛一亮,激起了无边的好奇之心。

“爸爸,你是希望我替你完成心愿,帮你去看看乌拉尔雪山后面的世界么?”

周鸣还未开口,只是触及到自己的目光,小乔治就仿佛知道他会问什么一般,抢先开口道。

乔治知道,爸爸的肺病已经非常严重了,每说一句话,都十分吃力,懂事的他,希望给爸爸减轻一些痛苦。

“乔治,你是几个孩子里面……最小也是最聪明的,爸爸只有一句话……保持你旺盛的好奇心和求知欲,不要在意旁人的看法,往…往前走……到达你心中追求……的梦想之……地……”

或许是一口气松了下去,周鸣感觉自己越来越累,脑袋飘乎乎的,身体也渐渐脱离那种痛苦了,丧失意识前,仿佛听到了小儿子乔治、妻子安娜还有两个女儿,在耳边哭泣的声音。

……

“叮~”

“游戏角色已死亡,正在退出游戏……”

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