卷三·二十四
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柳延将他抱进怀里，虽是死死抱着，却不知道他什么时候又会张口，再咬自己。他不怕被咬伤，那些疼痛对经过沙场的他来说不过皮毛，他只是本能的担心而已，像一个在烈日下行走的人，突然头，低下头，这才看见他衣襟里露出的一截蛇身，只一眼，小松树精就察觉到了异常，那蛇身细了许多，再不是印象里的粗壮骇人，心里惊了一下，他脸上也不懂得掩饰，指着道：“他这是怎么了？受伤了吗？怎么变得这么小？……”
他还要问，柳延截断了他的疑问，淡淡道：“他不是妖了，只是一条蛇。”一边说着，柳延拢好衣襟，接近冬眠的伊墨贴在他身上睡着，被衣料拢的严严实实。
小松树精没料到会是这个答案，不过几月光景，好像许多事都改变了原先模样。这才察觉自己的唐突，小松树精一时不知如何是好，匆匆道了一句歉，转身跑掉了。
柳延目送他慌张离去，低头对怀里的蛇叹道：“你原先的样子，也不知吓坏多少人，现今变小了，怎么还是吓人？”
黑蛇无知觉的动了一下尾巴，在他背上绕了一下，理也不理，仍然在睡。
吃饱便睡，睡醒了四处爬一爬，或上树，或在墙角转一转，再吃些东西，继续睡，这就是他现在的生活。
柳延伸手探进衣襟，忍不住揉了揉他脑袋，道：“你若被养成一条胖蛇，也是我本事。”
怀里的蛇被揉搓着，格外好脾气的一动不动，等柳延揉完了抽出手，他才挪动了下位置，将脑袋搁在柳延的颈窝旁，蒙在衣物里，继续做他的酣然大梦。
天刚刚黑下，沈珏就赶回了山，大包小包也不知多少东西垒成了一座小山，被他扛在背上，仿佛棉花般轻飘飘的扛到山中小院里。
沈珏放下东西，舀水洗了手，取出一份包好的热食放在桌上，“黄酒烧鸡，爹吃不吃？”
柳延问：“你吃过了么？”
“吃了，”沈珏道：“吃完了才赶回来的。”
柳延正准备说话，闻香的蛇从他颈侧探出脑袋，对着那烧鸡吐了吐信子，柳延撕了一片肉喂过去，真心开始担忧，会不会把他肚皮撑破。
沈珏见状道：“该是无事，他要冬眠，此时自然多吃些。”
“它中午刚吞了两个鸡蛋。”柳延指了指院外：“吐出来的蛋壳怕是还没干透呢。”
父子两人都不曾养过动物，饶是他们活成了人精，遇上这种事也都没了主意，面面相觑。
“要不……”沈珏犹豫着道：“少喂点？”
“嗯。”也只能这样，柳延虽然不介意养出一条胖蛇，却怕养出一只因进食过多的病蛇。
沈珏站在一旁看了片刻，突然说有人来了，走了出去，柳延站在门旁，看他拉开院门，接着门外走进来一人，黑夜中隔得稍远看不清面容，一身白袍，发丝银亮。
“沈清轩，我来看你了。”那人开口，声音很大，却苍老粗粝，柳延愣了一下，觉得这声音有些陌生，却又有些耳熟。
“你怎么来了？”沈珏站在一旁，不冷不热的说。
“哈哈，无处可去，自然找你们。”那人还是那副老态龙钟的嗓音，却又有许多顽皮的意思在里面，柳延这才醒悟，来人是许明世。
许明世走到柳延跟前停下，在屋内烛光的摇摆里，望着他道：“我来看看你们。”
他的背部佝偻起来，仿佛这些年的光阴积累成了一座山，压弯了他的摇杆。他说这话的时候，眼睛眯起，眼中是老人特有的浑浊，脸上沟壑叠嶂，不过一年未见，他比先前见到时，又老了许多。
许明世看了看柳延，又垂下眼，望着他怀里黑蛇，同样嘶哑而苍老的嗓音，低低道：“老蛇儿，你不认得我了？我想来看看你们，你却不认得我了，你这老蛇，讨厌的很呐。”
柳延忽而明白，许明世这趟来，是来告别。
“沈清轩，”许明世道：“我该了的事已了，现已无处可去，你还能像那年一样，收我入府做客么？”
柳延挽了挽唇角，道：“什么时候，许明世也会这虚头吧脑的客气了？”
许明世嘿嘿一声，“那我就不客气了，”说着转头对沈珏道：“小子，我走不动了，你给我找间屋子，铺个床吧。”
虽有仇怨，这一回，沈珏却未说什么，转身进了偏屋，替他收拾房间。柳延则请他进来，两人坐在桌边，饮着茶闲聊。
没一会屋子就收拾好了，许明世打了个呵欠，道：“那我去休息了，明儿接着聊。”
“许明世，”身后柳延叫住他，问：“今年能一起过除夕吗？”
许明世背对着他，笑了一声说：“这个冬天我还能过得去，莫说除夕，元宵都吃得上。”
“那便好。”柳延说。
“我去睡了。”许明世说，佝偻着背，缓缓走了出去。
沈珏站在一旁，看着他进屋，又熄了烛火，客房一片黑暗了，这才回过身，对柳延道：“他也没什么朋友。”
柳延点点头，沉默良久才道：“最后一段路，他来找我们送，就好好送一段。”
沈珏“嗯”了一声，“知道。”
“怎么说，也是几百年的交情。”柳延轻声说。
虽有百年之交，终究难免一别。
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