11 元启祚
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宫里的烟花渐渐燃到了尾声，不过片刻的功夫，空中又渐渐飘起雪来。
“她是个可怜人。”百花低头拨弄着火盆里的银丝炭，声音比那雪花还轻，“我的外祖是真宗朝的两榜进士，官至四品。”
“……后来呢？”
“后来，遇上了一场大火，就全都烧没了。”
贺兰听得发懵，半晌才道：“天有不测风云，公主还要节哀。”
百花依旧定定地望着那那火盆里的红焰，似乎没听见贺兰说话。
待到东方鱼肚白的时候，地上雪已积了半尺厚。
白蒿揉了揉惺忪的睡眼，待到看清四周白茫茫的一片，忙晃醒了白芷，要拉着她打雪仗去。
“兴庆府年年都下雪，你年年都跟没见过雪似的激动。”
白蒿咯咯笑道：“瑞雪兆丰年呀，自然值得高兴了！”
百花和贺兰守了一夜的岁火，熬过了最困的那会儿，这会儿倒清醒起来，也跟着往雪地里团雪球去。
杜妈妈想着府里的仆妇都得了一日假、心里又感念着百花的优待，一大早地便又跟着杜平来了府里、煮了一海碗的甜酒圆子端来，朗声笑道：“大年初一吃甜酒圆子、新的一年甜甜蜜蜜圆圆满满。”
在雪地里玩得手脚冰凉，一碗烫烫的甜水儿下了肚，百花总算犯起困来。
“年初一都是串门贺岁的，咱们好不容易来汴梁清闲清闲，公主就安心睡去吧。”
珊瑚也道：“各家都是门庭若市的，只怕还轮不着咱们。”
百花果真就回屋热热地洗了澡、一觉竟睡到了午后。
午间百花和贺兰都不肯起来，珊瑚几个就着年夜饭美美地吃了一顿、席间还不忘称赞白蒿如今出息了，竟学到了许厨娘一半的本事。
白蒿被恭维得飘飘然，大手一挥又要给众人煮甜汤喝。
昨日煮酒的小火炉换上了油亮黝黑的小砂锅，咕嘟咕嘟的甜汤渐渐变得粘稠柔滑，白蒿正望着锅里发呆，忽然听得外头有人敲门。
杜平两步上去开了门，先恭恭敬敬揖了一礼、口中喜道：“哎！狄钤辖！”
白蒿被这一声拉扯回来、抬头瞧见门前几人已迈过门槛进了前厅，忙隔了汤勺跑上前去。
踏着雪跑到天井下头，白蒿还未说话，却听得狄青轻声笑道：“白蒿姑娘，过年好啊。”
被裹着厚棉袄的杜平一衬、狄青一袭苍青长袍显得格外精干，满地白雪照得他一张脸白白净净的、哪里像在沙场上搏命的将军。
白蒿越看越来气，怒气冲冲道：“你来做什么？”
狄青还未说话，身后那虎头虎脑的小厮倒先笑起来：“哟，目无尊卑，这就是你们西夏的礼数？”
白蒿回呛道：“我和你家主子说话，你却来插嘴，这就是你们大宋的礼数？”
那小厮嘿嘿笑道：“这是我大哥，不是我家主子，你们公主见了我，准得叫我一声张都头，可见你们西夏确实不如我们大宋重礼教。”
白蒿啐了他一口，骂道：“凭你也想见我们公主，门儿都没有！”
“啧，你们西夏的女人都是这样泼辣？”
眼看着两人就要掐起来，狄青忙拦了张衷到身后去，同白蒿赔礼道：“我这位小弟惯爱开玩笑，白蒿姑娘切莫往心里去。”
“你来做什么？”白蒿仍是不领情，原话又问了一回。
“你看不见啊？”张衷将手中的年礼递到白蒿眼前去晃了晃，“我大哥拜年来了，还不赶紧告诉你们公主去！”
“我家公主不需要！”白蒿伸手推开张衷，冷笑道，“狄钤辖有这献殷勤的功夫，不如回家陪陪玉娘子。”
狄青平白无故被拒之门外本就莫名其妙、此时更是听得一头雾水，正愣怔着、却听张衷冷笑道：“你们西夏的人管得真宽啊，连别人的家事也管起来了？”
“狄钤辖的家事我可管不着，”白蒿冷哼一声、又同情起玉玲儿来，“只是在外头拈花惹草的时候，也该想想家里的妻儿！”
对面四人闻言都是一愣，张衷惊道：“好啊大哥！你原来已经有妻儿了！是不是来汴梁之前就成过家了？”
狄青一脸的莫名其妙，只听得李宜试探着问道：“姑娘是说，玲儿妹子和念念？”
杜平恍然大悟般笑起来：“姑娘搞错了，玉娘子嫁的是卫国公府上的郑管事，不是狄钤辖。”
白蒿愣怔了半天，待到发觉自己闹了这天大的笑话、登时红了脸，转眼瞧见狄青笑得意味深长、索性破罐子破摔道：“你们这娘啊儿啊地乱叫，怎的还怪人听不明白？”
“那位玉娘子是我的义妹，我们三个自然都是玉府的义子了。”张衷捧腹笑道。
李宜道：“姑娘就是为这个生气？”
张衷乐道：“当然是了，她家公主喜欢大哥，听说大哥有了家室，肯定又生气、又伤心，她在这同仇敌忾呢。”
白蒿又啐了他一口，骂道：“哪里来的泼皮，说的都是下九流的话。”
狄青心绪也跟着乱起来，一面挡了张衷、一面同白蒿道：“还请姑娘代为通传。”
饭厅上的砂锅滋滋作响，白蒿惊呼一声“我的甜汤”、飞也似的扑到那炉子跟前；手里搅着汤羹，心里却乐得直冒泡，当即换回了从前的殷勤模样、抬头笑道：“从右边回廊一直往里去，花池旁就是了。”
狄青揖礼谢过白蒿，这才快步往那回廊下头去。
白蒿见张衷二人也要跟上，忙丢了手上的汤勺来拦，急道：“你们不许去！”
“凭什么不让我们去啊！”张衷碍着男女大防不好碰她、只好瞪眼唬她，“你给我让开！”
“我不让！”白蒿张开双手党在二人面前、理直气壮道，“狄钤辖去找我们公主，你们跟着去做什么！”
张衷怒极反笑：“我们当然是去保护我们大哥了！你家公主哪回见了我大哥不是想要他的命？”
“三川口战后那次就不是！我们公主还帮狄钤辖救出了一名战俘呢！”
张衷和李宜对视一眼、面面相觑，半晌才想起前因后果，恍然大悟道：“三川口被俘的卢政，是从你们那救回来的？”
“不是救，”白蒿一本正经地纠正他，“是狄钤辖亲自来兴庆府，求——我们公主帮忙的。”
张衷二人可不知道这一节，多少生出了几分不被重视的不满，不约而同地瘪了瘪嘴。
“我就说他肯定是找那位公主帮忙了，你还不信！”张衷睨了李宜一眼，小声嘟哝着。
李宜摇了摇头，走到一旁火炉旁坐着烤火，张衷见了也跟着坐过去。
“你们不去了？”
“不去了，让他自生自灭吧。”
