02 不相识
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回清晖桥的路上又从市井过,外头冰糖葫芦和油酥烧饼的香气伴着叫卖声钻进车厢里来。
白芷忍不住撩开那帘子往外看一眼,不想白蒿狠狠抓过她的手来、忿忿道:“都什么时候了,你还有心思看热闹。”
“狄钤辖早已过了弱冠,有妻有女也是情理之中的事。”
“我呸,”白蒿心里气不打一处来,“他既然有妻有女,就不该来招惹咱们公主;只怪我从前瞎了眼、还当他是个正人君子,如今看来竟是个朝三暮四的登徒子!”
“这话可说不得,”白芷拉了拉她的衣袖,“狄钤辖和公主从来都是恪守本分,哪曾有过什么逾礼之举?”
白蒿心里闪过许多零碎的片段,却又说不出来其中有什么不妥。
白芷反握住她的手叹道:“狄钤辖早晚会有妻儿,难不成、你还真想着他来做咱们的驸马爷?”
不管珊瑚她们是怎么想的,白蒿却是真心实意地盼着这事,如今骤然见了他的家室、这念头才打消,难免负气道:“罢了,往后可别让我见着他,亏得公主还为他哭了一场……”
马车悠悠地晃回清晖桥,白芷二人这才细细地四处打量这新的别院。
大门两旁栽了两颗银杏树,此时已落得光秃秃的,枝干上积了厚厚的雪,黑白分明宛如工笔画一般;树下新铺的石阶被雪水洗得一尘不染,比那门上的铜环还亮上几分。
进门走过天井就是前厅,四周的地龙已暖暖烧起来了,白蒿瞧见百花脱了外头的斗篷坐在一旁的椅子上喝水、笑嘻嘻地凑过去道:“珊瑚姐姐他们从城西回来还得好一阵呢,公主在这府上坐着也无趣,不如先领着我们去街上逛逛吧。”
“从城西过来不过半把个时辰,你还没走到西市就得往回走了,还能逛出什么名堂来?”白芷打趣她道。
百花点点头道:“咱们等着珊瑚来、先把府上安置了,看看短缺什么,明日合着年礼一块儿去街上置办。”
白蒿听得能有一日的时间闲逛、自然也是求之不得,当即就要拉着百花和白芷去府里四处看看;还未走过一半,竟已数出了十余间屋子。
“这屋子也太多了些,不嫌平日里洒扫麻烦么?”白蒿忧心忡忡道。
“大宋繁荣兴盛,仅仅汴梁就有上百万人口,已当得上大夏国的一半了。”百花笑道,“能在汴梁置下房产的都是实力雄厚的人家、少说也十数口人,要是遇上大点儿的家族,二三十间屋子还不够住呢。”
白蒿听得目瞪口呆:“汴梁比兴庆府也大不了多少,怎么能住下大夏国一半的人口呢……我们几个人住这样大的院子,岂不是太浪费了?”
“是啊,所以你们也挑两排喜欢的屋子,当做自己的院子罢。”
白芷二人从宫里出来就进了皎月斋,在主家院子里能有两间单独的耳房已是极好的待遇了,何曾想过还能有自己的院子。
白蒿欣喜若狂,当下就四下张望起来,白芷却谢绝道:“我们既不读书又不待客,哪里用得着一排屋子,公主选定了地方,我和白蒿在近处各自挑一间就是了。”
百花爱水,自然是选了水边的那一排厢房,白芷二人跟着挑了后面那一排三间的屋子、余下一间算是替珊瑚占着;外头靠凉亭的地方自然余下给贺兰主仆住,如此也算互不干扰。
晌午时分,同行的另几辆马车也跟着到了,府上的小厮跟着把箱笼一件件地抬到各自屋里去。
白芷同白蒿仍将几间屋子归置成皎月斋的模样,复而亲自开了箱笼,将百花常用的茶壶盖碗、笔墨纸砚都一一收拾妥当。
这头两人忙得热火朝天,百花怕在屋里添乱、便拉了珊瑚到回廊上坐着说话。
“我问过驿馆的小厮,这汴梁平姓的大家不多,如今就有一位在工部任判部事,如今年近花甲、也和公主说的对得上。”珊瑚有样学样地转达着那小厮的话,“但驿馆的人也就是平日里只言片语地听几句,这官衔名字能记得清楚,家中往事却是一问三不知;回程的路上我又向那车行的小厮打听了那平家府上何处,只待明日去他府上碰一碰。”
平家老太爷是两榜进士,平大娘子自然不会低嫁,只是不知这年头,她还在不在京中。
想及此处,百花叮嘱道:“若是平大娘子仍在京中,也顺道打听打听她有什么喜好,咱们好照着预备年礼送过去。”
来汴梁之前,百花便同珊瑚说起要回来查清一桩事关亡母的旧案,珊瑚心想既是有关已逝的安亲王妃,少说也是二十年前的事情,忍不住犹疑道:“这事已过去许多年了,只怕到的时候寻到了平大娘子,她却记不清了……”
百花摇头道:“爹爹曾和我说过,当日我娘流落至宛州、身边只有平大娘子托人递来的钗环首饰傍身,她对我娘这般有情有义,又岂会轻易忘了当年的事。”
两人正说着话,却瞧见贺兰和雪儿过来;从前在兴庆府倒不觉得,如今进了这汴梁城、入眼都是中原女子寡淡周正的长相,再看贺兰主仆这细眉长眼、骨相明艳,更多了几分锐利的妩媚风情。
百花起身迎了两步:“初来乍到,这府上也没有多的人手,雪儿若是忙不过来、一会儿叫了白芷和白蒿去帮忙。”
“多谢公主关怀,雪儿跟了我这许多年、一个人能应付过来。”贺兰仍是盈盈福了礼,“只是如今安置下了,想来问一问公主、这汴梁城内哪家医馆好些?”
“再过几天就到年关了,姐姐不如等到年后再去、也不急这几天了。”百花笑道,“若要问起哪家医馆好——不怕姐姐笑话,这汴梁城我也是头一回来。”
贺兰好奇道:“公主不是在汴梁长大的?”
“不是,我是京西宛州人,宛州离这儿还有整整一天的路程。”
说到宛州,她总是想回去瞧一瞧,待到身在这咫尺之遥的汴梁、却又生出了满心的胆怯。
百花低头静默了片刻,似下了天大的决心:“过两日安顿好了,我正要回一趟宛州,姐姐要一同去瞧瞧吗?”