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眼见艾格隆答应了夫妻两人的条件,路易莎和奈佩格伯爵自然欣喜不尽,而为了讨艾格隆的欢心,接下来也非常热情地招待了他们夫妇。

不过,艾格隆对此倒是敬谢不敏。

他原本就不想在母亲这里呆太久,只是上门拜访一下罢了,虽然见面之后算是冰释前嫌了,但是他也没有找到继续呆下去的理由。

按照原定计划,呆了两三天之后,艾格隆向自己母亲提出了辞行。

当然,为了让大家面子上都好看,他用的理由是自己接下来必须尽快办妥希腊选王事宜——这才是他这一次远行的主要目的。

有这个理由,路易莎自然也不好挽留,于是她答应了艾格隆。

不过她提出了另外一个想法——

“我的儿子,你这次打算怎么去巴伐利亚?”她问。

“我跟那边已经说好了,我们先经过热那亚,然后途经瑞士,最后进入到巴伐利亚境内,接下来那边会妥善安排的。”艾格隆回答。

“嗯,这倒是不错……”路易莎点了点头,“不过,你应该不介意我给你再增加一些便利吧?”

“您是指什么?”艾格隆愣了一下。

“你们这一路远行,虽然肯定是有合适的伪造身份,但毕竟还会有一点点的麻烦,我倒是可以给你帕尔马公国的合法证明文件,想来对你应该还是有所帮助的吧?”

路易莎的笑容相当温和,而艾格隆则看得有些出神。

如果母亲一直以来都是这样对待自己,他又怎么可能记恨这么久!母子关系又怎么可能落到这个地步。

只可惜,她对自己好点,最终也只是为了她和第二任丈夫的子女而已。

“怎么,你觉得不行吗?”路易莎有些疑惑。

“不,夫人,我觉得这样也很不错。”艾格隆抛弃了心中小小的伤感,点头答应了下来。

“那就好。”路易莎也放了心,“那我这就让人给你安排吧,免得你耽误了时间——”

而这时候,奈佩格伯爵也得知了艾格隆即将告辞的消息,于是他又将自己的两个孩子——女儿安博汀和儿子威廉,带到了艾格隆的跟前,向他们的兄长、以及未来的主君道别。

因为奈佩格伯爵和路易莎屡次叮嘱的缘故,这对姐弟对艾格隆非常尊敬,大气也不敢出,只是畏缩着向他和嫂嫂行礼道别。

“再见,两个小家伙。”艾格隆面带笑容,然后以亲切的语气向这对同母异父的弟妹告别,“我希望我再见到你们的时候,你们会比现在更高,也更聪明,我答应过妈妈,以后会照顾你们的,我也希望你们能够帮上我的忙——”

“我一定会的!”威廉连忙挺起胸膛回答,“殿下,我一定会成为您忠诚的部下,就像那些近卫军一样。”

而安博汀也轻轻点了点头,然后略微有些不舍地看了看兄长大人。

“殿下,您来的时候送了我重礼,作为回赠我想为您画一幅肖像,现在已经大致完成了,本来还想要再润色一下,结果没想到您这么快就要离开了……所以,能否允许我献丑,把这样一幅未完成的画作为纪念品留给您?”

她的话姿态放得很低,似乎充满了对兄长的敬仰,而且看上去不完全是父母教的,是自己能够应付这种场面。

“当然可以了,我很高兴能带着这样的礼品离开。”艾格隆笑着点了点头。

于是,安博汀一路小跑,回到了自己的卧室当中,然后拿着一张画框走了过来。

艾格隆拿起画一看,发现画中的自己,提着剑站在了一棵菩提树下,身上穿着一身大氅,看上去威风凛凛的样子。

虽然技法很稚嫩,用色也普普通通,而且还有很多的小细节没有完成,但这毕竟是饱含了敬意的作品。

艾格隆忍不住又打量了安博汀一眼。

自己才来这里这么久,没想到她居然已经默不作声地开始作画准备讨自己开心了,看来她是真的听从了父母的话,把自己当成了姐弟两个未来的保护人了。

看来虽然这个妹妹才十岁,没想到还真的挺懂事的!

艾格隆一直觉得,上一代人的恩怨不应该延续到下一代身上,虽然他讨厌母亲,轻视奈佩格伯爵,但是他对这两个孩子并没有任何的成见。

而他们既然这么毕恭毕敬,倒更加说明母亲的诚意。

“嗯,很不错的画,我会把它好好收藏的。”他点了点头,以此作为对安博汀的赞许,“安柏,再见。”

“再见,我的兄长。您走了以后,我和威廉都会每天为您的事业而祈祷的。”

安博汀恭敬地向他屈膝行礼。

她看出来了艾格隆很满意她的态度和赠礼,所以大着胆子换了一个更加亲切的称呼,眼见少年人没有任何反感的神色,她也就放心了。

虽然年仅十岁,但是对自家目前的处境也已经有了模模糊糊的认识,而爸爸妈妈一直都希望他们姐弟两个和这位“兄长”拉好关系,所以她就绞尽脑汁,尽自己所能来做这件事。

从效果来说,她觉得自己做得挺成功的,因而心里也颇为欢喜。

“好了,你们先下去吧。”互相道完告别之后,奈佩格伯爵招呼两个子女离开。

接着,他走到了艾格隆的面前,然后以非常凝重的神情开口了。

“殿下,诚如您之前所言,我并没有资格把自己当成是您的父亲,而且我知道,我给您添了不少麻烦,所以我请您原谅我……”

“我原谅您了,伯爵先生。”艾格隆点了点头,“过去的事情都已经过去了。”

“是的,时间会埋葬过去的一切,也会很快埋葬我。”奈佩格伯爵苦笑了起来,然后脸色变得更加难看了,“我不知道我还有多少时间,但是每时每刻我都在感觉自己的身体在变得虚弱……我不知道该怎么描述这种感觉,就好像你能够感觉到死神的脚步正在向你逼近一样。我曾经是个军人,身体强壮到足以冲锋陷阵,我已经习惯了精力充沛的感觉,可是我现在却感觉自己的身体就像是一个沙漏,每时每刻都在流逝我生命最后的那些精气,我想要伸手去堵住那个缺口,但是我却怎么也堵不住,最后只能眼睁睁地看着自己枯萎,走向死亡……”

虽然伯爵的语气平淡,但是艾格隆却听得有些凄凉。

他们两个人关系不好,但看到得了重病的人慢慢走向死亡,他自然也无法幸灾乐祸。

而且伯爵的话,也提醒了艾格隆——他的寿命也是有限,而其中,精力充沛光芒四射的时间肯定也更少。

时间对每个人都是残酷无情的,它摧毁了每一个帝国,每一座山峦,每一个人。

“要面临死亡的时候,人总是会忍不住回首自己的一生,我回想过后,没有什么遗憾,但也没有什么值得铭记的东西。我是一个被时势推着走的人,上级命令我去做什么我就做什么,而您不一样……您是掌握时势、创造时势的人,未来会有无数人的命运因为您而改变。作为一个马上要消失于时间长河的人,我衷心祝福您做出了不起的事业,在有限的时光当中留下不朽的痕迹,就像您那位伟大的父亲一样——”

人之将死,其言也善——听完这一番话之后,艾格隆本能地想到了这个念头。

对将死之人,他也没有兴趣再冷嘲热讽。

“借您吉言。”他平静地向奈佩格伯爵道谢,“我会努力去完成我的事业的,而且我跟您保证——如果您的儿子真的有足够的能耐,那么奈佩格这个姓氏也会随着我一起被发扬光大,被历史所铭记。”

这个承诺,让奈佩格伯爵笑了出来。

“很抱歉我又给您添麻烦了……我的女儿和儿子,一定会把您当成是人生航程中的信标,循着您的意志而行。想想真是让人感慨,当年我为对抗拿破仑的帝国洒下热血,失去了一只眼睛、而如今我却要盼望这个帝国重现人间,命运啊……你究竟要开多少玩笑才肯罢休呢!”

大笑了两声之后,他挺起胸膛,然后以军人的礼节向艾格隆行礼告别。

等他离开之后,一直默不作声的特蕾莎轻轻叹了口气,差点流下眼泪来。

“他虽然即将失去生命,但至少没有失去尊严。”

“是啊,虽说我对他有些不满,但是作为一个丈夫和父亲,他倒是没得说了。”艾格隆轻声回答,“我想,他已经了无遗憾,他已经做了自己能做的一切了。”

说到这里的时候,艾格隆突然想到,奈佩格伯爵当时为自己和特蕾莎的婚事奔走,但是他最终却没能够见到他们走入到婚姻殿堂的那一刻——虽然艾格隆装模作样地邀请过他们,但是路易莎以身体原因给婉拒了。

他之前以为是借口,但现在看来,倒不一定是托辞,而是伯爵真的身体不行了所以不能远行。

他们心中是何滋味呢?毕竟,从威廉之前的描述来看,他们一家人当时都在密切关注自己事业的进展,为自己的胜利而欢呼雀跃,如果条件允许,他应该很乐意过来捧场,借此拉好关系的。

想想还真是让人唏嘘……

艾格隆决定还是不要再纠结这个问题了,毕竟,过去的事情都是无法改变的。

“既然我们已经答应了伯爵,那接下来我们就履行约定吧。”特蕾莎满不经意地说,“我这两天仔细观察过了,威廉和安博汀都是挺聪明的孩子,而且也很懂事,知道尊敬我们,我想以后可以对他们进行相应的培养,这样你既履行了诺言、也得到了帮手,岂不是两全其美了……?”

“不仅仅是两全其美吧?”艾格隆笑着反问,“你也因此得偿所愿了,特蕾莎。这一切都是按照你的心意实现了。”

特蕾莎微微有些尴尬,别开了视线看向了窗外。

“这样不好吗?”她反问。

“那确实挺好,至少我现在挺开心的。”艾格隆轻轻地拥抱了妻子,“特蕾莎,我没有责备你,你有你的想法,而且出发点也是想为我好,作为妻子,你没有做错任何事……只不过……”

“只不过什么?”特蕾莎一边享受着丈夫的拥抱,一边竖起耳朵听着。

“只不过,命运有时候并不一定以人类的意志为转移,那些最好的愿望,并不那么容易实现。”艾格隆微微露出了笑容,“你一直想要让我和奥地利纠缠不清,想尽办法让我和奥地利人亲善,为的是什么?恐怕就是为了不愿意让自己和祖国以刀兵相见吧?你害怕做出那个痛苦的抉择,所以想要从一开始就避免它——”

特蕾莎微微低下了头,并没有否认丈夫的话。

“我没有责备你,你有这样的想法太正常了,要是你对生养你的奥地利没有任何感情那才是可怕。”艾格隆再度强调一遍,“而且我愿意配合你的愿望,我也不想和我的外公刀兵相见……但是特蕾莎,我们如果真的走到了皇座上,那么有时候必须做出违心的决定,因为政治是不讲感情的,任何迟疑都会让人万劫不复。”

“我知道……”特蕾莎终于开口了,“不用说了,艾格隆,这些我都知道。我确实害怕落到那个境地,但如果非要决裂,我当然站在我们这一边,因为我们是夫妇,是一体的!让我伤心的不是做出抉择,而是你居然会问出这样的问题……你怎么会怀疑我到时候会迟疑呢?”

特蕾莎苦笑了起来,“奈佩格伯爵在让自己了无遗憾,所以他尽了自己的努力,他能知道命运一定会眷顾他的孩子吗?他能确保自己的安排一定能够成功吗?他不知道,谁也没办法确保,但是他依旧在努力……因为这样他才能无愧于心地走上天堂。

艾格隆,我也一样,我一直在努力,以后也一样会努力,因为我爱奥地利也爱你,我愿意去想办法,去让我们两边的利益弥合在一起,至少不用走到决裂的那一天。这样的话,我就不用面对最痛苦的结果了……

是的,如果真的要选择,那我只会选我们这一边,但如果我什么都没有努力过,如果我只是眼睁睁地看着一切走向灾难,那我才会无地自容!所以艾格隆,就让我为此努力吧,又有什么不好呢?我爱你……”

说完之后,她把头深深地埋入到了艾格隆的怀中,像是借此表明自己的心意。

艾格隆也确实感受到了特蕾莎的心意。

是的,特蕾莎无论如何是站在自己这边的,那就够了。

他从没有一刻怀疑过这一点。

而他也确实爱着特蕾莎,所以才会顺着她的心意做了这些。

“现在这一切不是很好吗?我们应该欢笑着告别这里。”他笑了起来。

接下来,路易莎很快就给他们办妥了相应的手续,而艾格隆一行人也打点好了行装,一路向北方的巴伐利亚行进。

母子两个最后挥了挥手作为告别,他们两个各自的人生轨迹,在短暂的交叉之后,又势不可挡地互相远离了。

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