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生死一线,狄青后仰躲过,伸手便要去夺刀,霎那间脑海里闪过许多念头。
正当此时,不知何人低呼一声:“魏娘子小心,这是我大哥!”声音分外熟悉。
那刀顿时往后收去,锋利的刀刃在他手心轻轻拂过,有些微弱的麻痒。
狄青收回手来站定,瞧见眼前正是张衷和百花并上珊瑚一行。
“大哥!这于发果然有问题!”张衷满心欢喜地上来拉住他,乐道,“魏娘子说他不打铁,半夜还偷偷摸摸地藏东西——一定是拿打铁当幌子,暗地里干些见不得人的事。”
百花心里担忧贺兰,见他二人聊起旁的事,心里难免有些焦躁、转头便去了。
狄青心里一急,拍了拍张衷的肩道:“先找人。”
张衷见他快步追上百花,心里颇有些不是滋味,撇了撇嘴才快步跟上。
一行人漫无目的地找着,眼见着再往西北边去都是通宵达旦快活的勾栏瓦子,街边不乏喝得不省人事的醉汉、或是招揽客人的歌姬,狄青道:“前面都是乱的很,想来那些人也不会驾车从这过,就别过去找了。”
百花执意道:“我去问问,若是真没人看到才能安心去别的地方找。”
有的瓦子门前燃着嫣红的栀子灯,门前花枝招展的剳客见街上行人稀少,也倚着门前的石墩犯懒,迷迷糊糊瞧见有人过来了,勉勉强强挤出几分笑容来:“官人许久不来了,牡丹想得好苦啊。”
张衷闻言讪讪,正不知如何解释,听得狄青坦坦荡荡道:“姑娘认错人了。”
那剳客眼皮一抬,瞧见说话这人好生俊俏,娇娇笑道:“认错了也无妨,今天见过了,官人下次再来,牡丹一定记得。”
百花无意听她调情,冷冷道:“冒昧请问姑娘,可否见过一辆马车飞驰而过?”
牡丹骤然听得一女子音色,顿时没了兴致,懒懒道:“汴梁城里有多少人坐得上马车啊?哪辆车是谁家的,一看就知道,谁会驶到这儿来招人话柄?”
话虽夸张,却也有理,珊瑚见百花使了个眼色,当即摸出一锭银子来递与她,笑道:“多谢。”
牡丹接过银子,颇有兴趣地打量百花两眼,笑道:“娘子真是通透,不知娘子是要打听哪家哪位的行踪,这半个汴梁的事,牡丹都知道。”
百花无意和她多说,同她点点头便转身去了。
牡丹望着一行人的背影,笑着将银子揣进了怀里。
几人就此折返往南去,未行处多远,竟遇上一路摸查到此的展昭和李宜二人。
“熊飞,三弟!”狄青快步迎上去,“可有什么线索?”
展昭转头见百花也来了,同她点头示意,又道:“我在巷子里发现了蒲黄粉的气味,想来是贺姑娘留下的。”
“蒲黄粉?”
“我早些时候去了一趟妙春堂,正好遇上贺娘子在,她替我处理伤口时用了些蒲黄粉,想来她随身带了些备用、沿途洒下以作标记。”展昭三言两语带过此事,又道,“可蒲黄粉的味道到此处便没有了,大约是被大街上的风吹散了。”
东方渐渐发白,众人环视了四周,都茫然起来。
展昭仔细琢磨琢磨马车的行进轨迹,发现竟是在西边的巷陌里绕了好一通,而后又折往北去。
“他们为什么要在巷子里转一圈又回到大街上?”良久,百花幽幽开口道,“入了夜,不必避让行人,何必要去巷子里绕一通呢?”
“他们是不想让车里的人记住方位和距离。”展昭顿时福至心灵,“那地方就在金梁桥街不远处。”
两人说罢,齐齐动身往南去,还未行出几里,展昭忽然道:“什么声音?”
众人都停了脚步、侧耳去听,渐渐地果真听见有异动,等那声音愈发靠近,狄青高声喝道:“当心!”
身后巷子里忽然窜出一批高头大马,拉着高大华美的马车飞驰而来,珊瑚高声道:“是我们的车!”
话音未落,那车已到了眼前,狄青一把抓过百花护在身后,轻声道:“交给我。”转身飞快地追上前去抓住马车后辕翻上车顶。
展昭方才已抓了马的缰绳翻上马背,不料无论如何勒住缰绳都没用,忽而听得狄青在身后道:“这马发狂了,你下去,我把绳索砍断。”
手起刀落,展昭跳下马去踉跄了几步,马车重重地向前倾倒下来。
没了枷锁的疯马一溜烟跑没了影,百花一行飞快地跑上前来,见贺兰已摔了出来。
见她衣衫齐整,只是发髻散乱,加之额头撞了好大一块乌青,一时又是担忧、又是安心。
待到索迪尔驾了马车出来寻人,一行人回了清晖桥时已经是黎明破晓了,白芷几人都是一夜没睡,雪儿更是一直守在门口,此时瞧见她这模样,顿时心里一疼掉下眼泪来。
几人刚上手搀贺兰下车,百花瞧见她她手指微动,轻声唤她:“贺兰姐姐!”
“公主。”贺兰双眼微微睁开,笑容里倒含了几分安慰的意思,“臣女一切都好,让公主担心了。”说罢又合上双眼晕了过去,
展昭几人都是外男,方才见贺兰形容狼狈,也不好与她同坐马车,直到天快亮时才走回清晖桥。
眼看着要上值了,狄青仍是放心不下,遣了张忠和李宜去衙门里报备,他和展昭二人则留在魏宅等贺娘子清醒。
两人也是一夜未睡,坐在这花厅上暖暖地喝着茶,空气中幽幽的清香让人心神安宁,不知怎的也偏头睡了过去。
再醒来时,贺兰和百花已收拾齐整到了厅上,展昭打量了一眼贺兰,见她神色平静,若不是额头还有一块淤青,他还以为昨夜的惊险只是做的一个梦。
“多谢两位大人相救。”
“举手之劳,姑娘不必见外。”狄青心里隐隐不安,追问道:“姑娘可看清贼人的面貌了?”
“马车晃得太厉害,我刚把蒲黄粉的药袋系在窗户上就被甩到另一边、磕着了后脑,当即就有些迷糊起来。”贺兰摇摇头,沉吟道,“中途马车似乎停了一阵,我好像还听见他们说话。”
“说什么?”
“说,错了。”