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宫里的烟花渐渐燃到了尾声,不过片刻的功夫,空中又渐渐飘起雪来。
“她是个可怜人。”百花低头拨弄着火盆里的银丝炭,声音比那雪花还轻,“我的外祖是真宗朝的两榜进士,官至四品。”
“……后来呢?”
“后来,遇上了一场大火,就全都烧没了。”
贺兰听得发懵,半晌才道:“天有不测风云,公主还要节哀。”
百花依旧定定地望着那那火盆里的红焰,似乎没听见贺兰说话。
待到东方鱼肚白的时候,地上雪已积了半尺厚。
白蒿揉了揉惺忪的睡眼,待到看清四周白茫茫的一片,忙晃醒了白芷,要拉着她打雪仗去。
“兴庆府年年都下雪,你年年都跟没见过雪似的激动。”
白蒿咯咯笑道:“瑞雪兆丰年呀,自然值得高兴了!”
百花和贺兰守了一夜的岁火,熬过了最困的那会儿,这会儿倒清醒起来,也跟着往雪地里团雪球去。
杜妈妈想着府里的仆妇都得了一日假、心里又感念着百花的优待,一大早地便又跟着杜平来了府里、煮了一海碗的甜酒圆子端来,朗声笑道:“大年初一吃甜酒圆子、新的一年甜甜蜜蜜圆圆满满。”
在雪地里玩得手脚冰凉,一碗烫烫的甜水儿下了肚,百花总算犯起困来。
“年初一都是串门贺岁的,咱们好不容易来汴梁清闲清闲,公主就安心睡去吧。”
珊瑚也道:“各家都是门庭若市的,只怕还轮不着咱们。”
百花果真就回屋热热地洗了澡、一觉竟睡到了午后。
午间百花和贺兰都不肯起来,珊瑚几个就着年夜饭美美地吃了一顿、席间还不忘称赞白蒿如今出息了,竟学到了许厨娘一半的本事。
白蒿被恭维得飘飘然,大手一挥又要给众人煮甜汤喝。
昨日煮酒的小火炉换上了油亮黝黑的小砂锅,咕嘟咕嘟的甜汤渐渐变得粘稠柔滑,白蒿正望着锅里发呆,忽然听得外头有人敲门。
杜平两步上去开了门,先恭恭敬敬揖了一礼、口中喜道:“哎!狄钤辖!”
白蒿被这一声拉扯回来、抬头瞧见门前几人已迈过门槛进了前厅,忙隔了汤勺跑上前去。
踏着雪跑到天井下头,白蒿还未说话,却听得狄青轻声笑道:“白蒿姑娘,过年好啊。”
被裹着厚棉袄的杜平一衬、狄青一袭苍青长袍显得格外精干,满地白雪照得他一张脸白白净净的、哪里像在沙场上搏命的将军。
白蒿越看越来气,怒气冲冲道:“你来做什么?”
狄青还未说话,身后那虎头虎脑的小厮倒先笑起来:“哟,目无尊卑,这就是你们西夏的礼数?”
白蒿回呛道:“我和你家主子说话,你却来插嘴,这就是你们大宋的礼数?”
那小厮嘿嘿笑道:“这是我大哥,不是我家主子,你们公主见了我,准得叫我一声张都头,可见你们西夏确实不如我们大宋重礼教。”
白蒿啐了他一口,骂道:“凭你也想见我们公主,门儿都没有!”
“啧,你们西夏的女人都是这样泼辣?”
眼看着两人就要掐起来,狄青忙拦了张衷到身后去,同白蒿赔礼道:“我这位小弟惯爱开玩笑,白蒿姑娘切莫往心里去。”
“你来做什么?”白蒿仍是不领情,原话又问了一回。
“你看不见啊?”张衷将手中的年礼递到白蒿眼前去晃了晃,“我大哥拜年来了,还不赶紧告诉你们公主去!”
“我家公主不需要!”白蒿伸手推开张衷,冷笑道,“狄钤辖有这献殷勤的功夫,不如回家陪陪玉娘子。”
狄青平白无故被拒之门外本就莫名其妙、此时更是听得一头雾水,正愣怔着、却听张衷冷笑道:“你们西夏的人管得真宽啊,连别人的家事也管起来了?”
“狄钤辖的家事我可管不着,”白蒿冷哼一声、又同情起玉玲儿来,“只是在外头拈花惹草的时候,也该想想家里的妻儿!”
对面四人闻言都是一愣,张衷惊道:“好啊大哥!你原来已经有妻儿了!是不是来汴梁之前就成过家了?”
狄青一脸的莫名其妙,只听得李宜试探着问道:“姑娘是说,玲儿妹子和念念?”
杜平恍然大悟般笑起来:“姑娘搞错了,玉娘子嫁的是卫国公府上的郑管事,不是狄钤辖。”
白蒿愣怔了半天,待到发觉自己闹了这天大的笑话、登时红了脸,转眼瞧见狄青笑得意味深长、索性破罐子破摔道:“你们这娘啊儿啊地乱叫,怎的还怪人听不明白?”
“那位玉娘子是我的义妹,我们三个自然都是玉府的义子了。”张衷捧腹笑道。
李宜道:“姑娘就是为这个生气?”
张衷乐道:“当然是了,她家公主喜欢大哥,听说大哥有了家室,肯定又生气、又伤心,她在这同仇敌忾呢。”
白蒿又啐了他一口,骂道:“哪里来的泼皮,说的都是下九流的话。”
狄青心绪也跟着乱起来,一面挡了张衷、一面同白蒿道:“还请姑娘代为通传。”
饭厅上的砂锅滋滋作响,白蒿惊呼一声“我的甜汤”、飞也似的扑到那炉子跟前;手里搅着汤羹,心里却乐得直冒泡,当即换回了从前的殷勤模样、抬头笑道:“从右边回廊一直往里去,花池旁就是了。”
狄青揖礼谢过白蒿,这才快步往那回廊下头去。
白蒿见张衷二人也要跟上,忙丢了手上的汤勺来拦,急道:“你们不许去!”
“凭什么不让我们去啊!”张衷碍着男女大防不好碰她、只好瞪眼唬她,“你给我让开!”
“我不让!”白蒿张开双手党在二人面前、理直气壮道,“狄钤辖去找我们公主,你们跟着去做什么!”
张衷怒极反笑:“我们当然是去保护我们大哥了!你家公主哪回见了我大哥不是想要他的命?”
“三川口战后那次就不是!我们公主还帮狄钤辖救出了一名战俘呢!”
张衷和李宜对视一眼、面面相觑,半晌才想起前因后果,恍然大悟道:“三川口被俘的卢政,是从你们那救回来的?”
“不是救,”白蒿一本正经地纠正他,“是狄钤辖亲自来兴庆府,求——我们公主帮忙的。”
张衷二人可不知道这一节,多少生出了几分不被重视的不满,不约而同地瘪了瘪嘴。
“我就说他肯定是找那位公主帮忙了,你还不信!”张衷睨了李宜一眼,小声嘟哝着。
李宜摇了摇头,走到一旁火炉旁坐着烤火,张衷见了也跟着坐过去。
“你们不去了?”
“不去了,让他自生自灭吧。”