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一觉醒来,天已大亮,韩孺子早已习惯居无定所,可在睁眼的一刹那,他还是悚然心惊,弄不清自己身处何方,腾地坐起来,片刻之后才完全清醒,心跳由狂暴逐渐恢复正常。
床边有一套整齐的新袍,韩孺子穿好之走出房间,他是今天凌晨被送到这里的,没怎么细看,进屋倒头便睡,现在已经是下午,阳光照在白皑皑的雪地上,极为刺眼,韩孺子以手遮目,等了一会才适应过来。
五间屋子散落在河岸上,横七竖八,看不出任何规划,周围也没有院墙,韩孺子等人昨晚从下游很远的地方过河,绕行至此处,韩孺子当时没有注意附近的冻河,现在才觉得奇怪:走了这么久,居然仍停在河边,南军士兵想找到他岂不是轻而易举?
雪地铲出了一条小路,直通河边,韩孺子信步而行,远远地看见河床上有一名陌生老者正在垂钓。
韩孺子走过去,老者认真地盯着破开的冰窟窿,指了指身边的一根长竹竿,头也不回地说:“帮帮忙。”
韩孺子拿起竹竿,在椭圆形的冰窟窿上轻轻捅了几下,浮冰尽碎,然后调转竹竿,用另一头的网兜捞出冰碴。
老者对面有一张折凳,韩孺子坐上去,看了一会钓鱼,抬头打量主人翁,老者须发皆白,脸上的皮肤却很光滑,让人猜不出年龄。
老者突然起竿,另一手抓住渔线,末端钩着一条尺余长的大鱼,鱼身摇摆,不是很激烈,在这样一个寒冷的季节里,连死亡都被冻得不那么可怕了。
老者将鱼扔进旁边的木桶里,笑道:“你带来了好运气,今晚有鱼吃了,希望你能坚持一会。”
韩孺子的确有点饿了,还是笑道:“受得了。敢问老丈尊姓大名?”
“我在钓鱼,就叫渔翁吧。”
对方不愿透露真实名姓,韩孺子也不强求,拱手道:“多谢渔翁前辈收留我等,我的那些同伴呢?”
“有的走,有的留。”渔翁的话像是敷衍,又像是有所指,停顿片刻,他转移了话题,“你在冬天钓过鱼吗?”
“没有。”韩孺子从来没钓过鱼。
渔翁重新上饵,“冰钓很有意思,从中能够领悟到一些道理。”
他没说道理是什么,韩孺子看了一会,忍不住道:“耐心等候方有收获?”
老者笑道:“你说的是条道理,我领悟到的是一定要多穿棉衣。”
韩孺子也笑了,外面的确很冷,还好风不是很大,他能受得了,可他不喜欢这种莫名其妙的谈话,等了一会,直接问道:“据说有江湖人沿河巡视,他们找不到这里吗?”
“能,今天早晨来过一批。”渔翁将鱼竿放在架子上,抬头道:“但他们不会过河,这是约定,你现在非常安全。”
“约定?什么约定?”
渔翁没有回答,而是反问道:“倦侯不关心京城都发生了什么事情吗?”
“关心,可我不认识你。”
“无妨,我随便说说,倦侯自己判断准确与否,也可以日后再做打听。”
韩孺子越来越觉得诡异,可杜摸天和不要命将他送到这里,显然对渔翁非常信任,他没必要非得创根问底,于是道:“有劳渔翁。”
“冠军侯最早回京,已经取得不少宗室子弟以及朝中大臣的支持,尤其是宰相殷无害。殷无害位极人臣,按理说应该无欲无求了,可他当年给前太子当过师傅,对前太子被废耿耿于怀,因此一心想要将太子遗孤送上宝座,他的心情,倦侯可以理解吧?”
“嗯,理解。”
“太傅崔宏消息灵通,反应也很快,虽然本人没有回京,但是暗中布局已久,取得不少勋贵世家的支持,能与冠军侯、殷无害分庭抗礼。”
“崔太傅又要抛弃东海王了?”韩孺子问道,崔宏布局已久,东海王却一无所知,因为一次意外才被迫逃回京城,一点也不像是在与舅舅配合。
“崔太傅的真实想法没人知道,总之他一直与冠军侯保持联系,可东海王远道而归,他也很高兴,立刻派兵将外甥送入京城,既是保护安全,也是耀武扬威,让众人明白,帝位之争还没有结束。”
“皇宫里究竟发生了什么?”韩孺子对这件事最为关心。
渔翁盯着水面看了一会,确认没有鱼上钩之后,他说:“皇帝得了重病,已是奄奄一息,随时都有可能驾崩。”
“什么病?”
“十位御医倒有十一种诊断,总之是种怪病,皇帝年纪轻轻,却吃不下去饭食,每餐必吐,如今已是骨瘦如柴,躺在床上,很久没起来了。”
韩孺子印象中的皇帝还是那个胖乎乎的**岁孩子,“太后呢?”
“太后也染上疾病,状况比皇帝要好些,时好时坏。”
“宫里已经两个月不肯批复任何奏章了吧,为什么?”
“皇帝久治不愈,太后明白,帝位争夺又要开始了,可是今非昔比,大楚内忧外患不断,她不能再从宗室子弟中随意选择年幼者继位了。所以,她想出一个办法。”
渔翁又看了一眼水面。
韩孺子有一种感觉,渔翁对太后比对冠军侯更熟悉。
“太后想出的办法就是诸子争位,强者登基,以挽救大楚江山。”
“嗯?”韩孺子吃了一惊。
“当然不能公开争位,那样的话太失体统,得由太后制定规矩,由她亲自监督,这就是为什么她一直不肯批复奏章,一是皇帝病重,她自己也不舒服,二是防止被人利用,奏章是大臣的武器,一不小心,就可能影响到朝堂格局,以致诸子争位时不够公平。”
韩孺子没能完全掩饰住心中的愤怒,“朝廷迟迟没有旨意,边疆差点因此失守。”
“可朝廷一旦颁旨,倦侯很可能命丧塞外,再也回不来了。”
韩孺子微微一愣,的确,朝廷当初若是对匈奴人的到来立刻做出反应,所任命的大将绝不可能是镇北将军,有圣旨在,他也没机会夺印、夺权、夺兵。
“当然,太后并不是想要保住谁,只是不愿被人利用。如果匈奴大军真的攻到塞下,她也只能颁布旨意了。”
韩孺子轻轻摇头,宫中不知边疆危险,面对强敌居然如此儿戏,很快,他开始感到疑惑:这不像太后的为人,她最在乎的是权力,可她听政期间,颇受大臣好评,不像是胡非为之人。
拒做批复、诸子争位,这都不像是太后的风格,韩孺子盯着渔翁,“阁下究竟是什么人?”
“钓鱼者。”
“不不,你有名字,而且是我听说过的名字,你现在不愿意说,可我早晚会知道,何必隐瞒这一时呢?”
渔翁再次起竿,这回钓起的鱼个头小些,他仍然很满意,笑呵呵地将收获放入桶中,拿起带网的竹竿,将冰窟窿上的一层浮冰敲碎、捞出来,然后上饵,继续垂钓。
“我用过的名字太多,有时候不知道该用哪一个才好。”
韩孺子腾地站起身,“阁下是淳于枭?”
渔翁点点头,“这的确是我用过的名字,倦侯喜欢,我就叫淳于枭吧。”
韩孺子惊讶万分,盯着老者看了好一会,这就是淳于枭,望气者的首领?他不应该一露面就遭抓捕,甚至立即斩首吗?
韩孺子慢慢坐下,“你劝服了太后?”
他终于明白那些稀奇古怪的主意是谁想出来的,只是还没有明白,太后怎么会被一名望气者说服。
“是太后自己想明白了,她需要我们这样的人。”
据说淳于枭已经是太监,可他颔下的胡须垂到胸口,还很茂盛,据说淳于枭左眉中有一颗红痣,韩孺子却没看到,只有身材高大、须发皆白这两项与传言完全符合,他的事情总是真真假假。
“望气者已经有能力干涉帝位继承了,恭喜。”
“顺势而为,这只是顺势而为。倦侯不关心争位的规矩吗?再晚回来几天,倦侯就将失去这次机会,所以你很幸运,但是与冠军侯、东海王相比,你现在的确不占优势。”
这就是夫人崔小君接连催促他回京的原因,她大概了解到宫内的一些内情。
韩孺子从小到大受过不少羞辱,没有哪一次像现在这样令他恼怒,可他笑了,“抱歉,请淳于先生继续。”
“没关系,只要还有鱼肯上钩,就不算浪费时间。”淳于枭将鱼竿在架子上摆好,“规则倒也简单,第一,京畿之内不准动武。”
“崔太傅不是派军队将东海王送入京城了吗?”
“只是一支小小的军队,不到三百人,而且我说过,那是耀武扬威,不算动武。”
“嗯,我明白。”
淳于枭笑了笑,“第二,也是最重要的规则,争位者可以使用武力以外的一切手段,去争取朝中大臣的支持,最后,谁的支持者最多,谁就是下一位皇帝,公平吧?”
韩孺子问道:“这个‘最后’,是指什么时候?”
“难说,总不能当今圣上还活着,就选出新帝,对吧?”
韩孺子突然间不想跟淳于枭交谈了,他甚至连此人到底是不是真正的淳于枭都不能肯定,可这名望气者的本事,明显比林坤山高出一大截。
韩孺子再次起身,也不告辞,大步向岸上走去。
“倦侯,不要浪费你的运气!”淳于枭大声说。
韩孺子仍不接话,他想找到孟娥,立刻离开这里,他不明白,为什么孟娥也信任望气者,将他一个人留下。
远处驶来一匹马,韩孺子望了一会,心中稍安。
杨奉如约而至,就他一个人,不久之后,他来到韩孺子面前,跳下马,带来一股寒气,韩孺子不自觉地打了一个冷颤。
“这是怎么回事?”韩孺子问,觉得自己不用多做解释,杨奉就能明白他的全部意思。
“太后疯了。”杨奉说。
(本卷结束)(未完待续。)
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