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刘氏做了半辈子的秦家侧房，低调隐忍任劳任怨几乎成了她的标签。她的身上没有一丝寻常大户人家的贵妇那种惯有的娇横与拔扈，更像是一个临家大娘，和蔼可亲勤劳善良。
两年前，秦叔宝去兰州前夕将她“扶正”。从此，她便深深体会到了“母以子贵”的含义。
就拿今日的家宴来说，从不上正席从来都是一个人吃饭的刘氏，被尊奉到上座，下首左右坐着秦慕白和高阳公主，依次下来才是武媚娘和郑安顺。而她最爱的丫头霜儿，则是破例的陪坐在母亲侧席用膳，给她倒酒夹菜。
古人重礼仪，讲座次。不管在哪里，这坐下吃饭的方位可是乱不得。
刘氏坐在上位首座，心里左右就是别扭和忐忑。抛开自己的儿子不说，这下座的哪一个不是大唐天下一等一的人物？一个公主，一个天下首富的唯一继承者，还有一个未过门的媳妇，如今也是风靡大唐的商家奇女。
这还不算。在座的，还无不争着抢着给她敬酒，刘氏简直受宠若惊！
不过在场的人都是一副理所当然的神情，全没有因为她是个造型气质都属普通的妇人，而有半分轻慢。
母女二人时不时的会心一笑，既欣慰又激动。倒不是因为她们虚荣且势利，今天她们能坐到这个位置上吃饭，都是座下秦慕白努力奋斗的结果。说穿了，她们是因为秦慕白而骄傲和自豪。
秦慕白坐着吃喝，旁侧就是郑安顺。
对郑安顺，秦慕白还是相当有好感的。这是他来到大唐后，所见到的第一个真正配得上“君子”二字的人。此前再加上李恪，三人一起合作击破了水鬼一党，共添了一层过命患难的交情。再加上三人臭味相投，也算得上是知己了。
方才抵达襄阳时听苏怜清含沙射影的胡说八道了一通，秦慕白并未放在心上。早在他刚与武媚娘相识之初，郑安顺对武媚娘有好感一事他就有所耳闻。也就是从武媚娘在长安开“天下第一酒”这个店子开始，郑安顺也就已经开始了对武媚娘进行多方面的“投资”，这包括情感和钱财与商业上的支持，秦慕白也都是一清二楚。
他从来都不是那种小心眼的男人。有没有信心是一回事，如果一个女人连这点诱惑也抵档不住吵着嚷着要离开，秦慕白绝不相留。
强扭的瓜不甜，是你的就是你的，不是你的，强留也终究要离开。
就像当初在绛州时武媚娘发脾气跟他“闹离婚”一样，秦慕白毫不犹豫的就写了休书。那时候，武媚娘完全有足够的台阶可下，离开秦慕白而选择郑安顺。可最终她没有。也恰是从那时候开始，完全奠定了二人的感情基础，而不仅仅是靠着一纸婚约来束缚彼此了。
既然那样的坎都迈过来了，秦慕白还有什么可担心的？还有什么理由不相信武媚娘？
郑安顺今日仿佛是刻意留下来，参与这样的“家宴”也没有让人感觉到任何的格格不入。走南闯北见识颇广的他，最大的强项也许就是完美的融入任何环境，让人不感觉到他的突兀。
酒过三巡后，郑安顺对秦慕白道：“秦兄，郑某听说你要来，打住行程，特意留在襄阳与秦州共游。不知秦兄是否介意？”
“欢迎之至。”秦慕白笑道，“你没看到我这身边多是女人，阴胜阳衰么？能有郑兄这样的妙人结伴而游，可遇而不可求！”
“哈哈！”郑安顺笑道，“秦兄果然是大气磊落之人！实不相瞒，郑某在襄阳已经羁留了三月有余。一来是为了料理一些秋后之后的粮食生意，二来……”
郑安顺略有尴尬的打住了话头，秦慕白微然一笑轻声道：“为了媚娘，对吗？”
郑安顺不否认，微笑的点点头。
“是个真爷们！”秦慕白喝了一口洒，嘴里吸着气，说道，“也就只有你这样的人，配跟我争一争媚娘。”
“很可惜，她还是选择你，对郑某……只愿视为兄长。”郑安顺依旧是坦然的微笑。
秦慕白点头笑了一笑：“你失望了？”
“说实话，的确是。”
“就这样准备放弃了么？”
郑安顺一笑，举杯道：“郑某像是那种忝不知耻的厚颜之人么？宁拆十座庙，不毁一桩婚。其实郑某从一开始就没抱什么希望，只是顺着自己的心情，做了一些自认为该做的事情。顺其自然，到了该死心的时候，也就自然死心了。不留遗憾，问心无愧。”
“哈哈！”秦慕白举杯而笑，“如此说来，你我兄弟二人也算是‘君子之争’了！媚娘这样的女子，若是没有男人为了她而争，岂非是对她的玷污？来，郑兄，干一杯！”
二人便共饮了一杯。
对面的高阳公主看到了，嘴一撇，讪讪道：“真不知羞耻！两个大男人，当着咱们的面聊女人，什么争啊抢的，当咱们是物品吗？还夸说君子互拍马屁，真受不了！”
武媚娘的脸上早就红了，红朴朴的，心跳也有点快。她万没料到秦慕白和郑安顺，会这样风清云淡的当着她的面，讨论这些事情。听闻高阳公主这话，她更是苦笑，忙道：“公主，郑安顺那是真君子没错；至于慕白嘛……我就不说了！”
“嘿嘿！”高阳公主的眼睛贼兮兮的一转，一扭身凑到武媚娘的耳边窃笑道，“媚娘，你是不是对郑安顺动心了呀？哈哈，你要红杏出墙？”
这话苏怜清说过，武媚娘不以为意；但这话从高阳公主的嘴里说出，仿佛瞬时就变了味，更何况还是在这样的环境之下！
武媚娘顿时心惊肉跳，“快别胡说！”
“哈哈！你越紧张，就表示你越想喽？”高阳公主笑得十足恶魔，挤眉弄眼道，“好，好！我就喜欢看这样的好戏！你出墙吧，出墙！我倒要看看慕白会是什么样的表情！”
“……”武媚娘无语，摇头苦笑，脸上出现罕有的紧张的一阵红白。高阳公主的调皮和诡诞，她是早有领教知根知底的。没想到，短短的一两年没见，她的“功力”显然已是大涨。真不知道她这一两年跟着秦慕白，都干了些什么、学了些什么，反正是没学半丝好，尽往肚子里装坏水了。
宴罢之后，高阳公主、武媚娘和霜儿陪着刘氏，在后院里散步，欣赏武媚娘亲自伺候的一处花圃。这些年来|经商成功，优渥的生活并没有磨在去武媚娘的勤谨和灵气，花圃间并没有什么世间罕见名贵的奇花异草，只是简单的草木，有些还是路边的野花。但经她的手一修剪一摆放，便是一圃灵气。
用姹紫嫣红和巧夺天工来形容都不太贴切，别具一格的品味往往能化平凡于神奇。若非是知道这花圃出自一名弱质纤纤的女流之手，但凡在世间混迹了一些年头，有点资历和底蕴的人看到了，都会以为这是哪个隐逸名士或是林园大家的手笔。其间如一纸淡墨山水，偏又像有脱离于尘的灵魂在舞动。
入仕几年来，秦慕白的见识不可谓不广了。哪怕是天下一等一的高手伺候的皇家林园，也没有让他生出这样的惊艳之感，而且艳而不腻，经得起推敲和细品。
不容易。
霎时，秦慕白几乎对武媚娘刮目相看。
也许每日相伴在一起如温水煮青蛙一般，倒不觉得有什么特别的改变。分别一年，武媚娘俨然已经发生了巨大的褪变。
究竟她的身上发生了什么改变？秦慕白还一时说不清。从进门以后，二人还没有坐在一起说过一句话，偶尔匆匆的一记眼神交流，更多的也是在叙说相思之苦与绵绵情谊。
要说秦慕白现在心里不是蠢蠢欲动，就巴望着眼前这些人都消失让他可以执武媚娘之手拥她入怀，那是鬼话。显然，从眼神中秦慕白也看出了武媚娘迫切与激情。
眼下的每一秒，好似都有点难熬。
郑安顺是个聪明人，和秦慕白一同欣赏了花圃品了小许时间的茶，就告辞而走。约定明日由他作东，邀请秦慕白等人到他襄阳的庄院做客。秦慕白应允，他便告辞而走。
天色渐晚，霜儿带着秦家的丫环们，先伺候母亲去歇息了，今日便住在武媚娘这里，一切早已准备妥当。
当场便只剩下秦慕白、高阳公主和武媚娘三人，喝着茶，有一搭没一搭的聊着无关痛痒的闲话。气氛一时变得微妙起来。
高阳公主贼兮兮的转着眼睛，左右瞟着各怀鬼胎的秦慕白和武媚娘，十分恶作剧的就是赖着不走，扯着他们聊个没完。惹得她身后的侍婢们都窃笑起来。
这是傻子都能想到，久别重逢的一对情人有多渴望二人世界。可高阳公主偏不，非要留在这里做个大灯泡。
耗了一阵子，秦慕白有些恼了，直杵杵的道：“高阳，你怎么还不去睡啊？”
“噢，就去，就去。”高阳公主装傻充愣的点头，一把抱住武媚娘的胳膊肘儿，娇嗔的道，“媚娘，今天好冷哦，襄阳不烧炕的吧？我们一起睡好吗？”
武媚娘的脸顿时就红了，但也只得点头：“好……”
秦慕白顿时恨得牙痒痒。高阳公主已经是一根“老油条”了，和武媚娘还从来没有什么“深入”的交流。今天可是大好的机会，这厮居然出来搅局！
“我和媚娘还有一些重要的事情要谈。”秦慕白一本正经的对那几个侍婢道，“你们，先伺候公主去歇息！”
“我不要！”高阳公主顿时就叫了起来，把武媚娘抱得紧紧的，“秦慕白，别以为我不知道你想干什么！哼，哼哼！总之，今晚媚娘是我的，你别想打一丝坏主意！”
武媚娘顿时脸红到了脖子根儿，恨不能挖个地洞钻进去。
秦慕白也被气乐了，当真是哭笑不得——这种话也就当真只有高阳公主这种蠢宝、活宝说得出来，有这么野蛮的捅破窗户纸的么？真比棒打鸳鸯还要大煞风景！
“好，老子真是怕了你了！”秦慕白几乎是咬牙切齿的说道，“媚娘，那就明日再谈吧！你们早点歇息，我去庞飞那边。”
“嗬！”高阳公主越发得瑟了，诡笑道，“你是不是想让庞飞带你去寻花问柳呀？”
“是你个头！”秦慕白哭笑不得的站起身来，对武媚娘微然一笑，轻声道，“天寒夜露，早点歇息。”
“嗯……”武媚娘嫣然微笑，轻轻点头。
秦慕白转身就走，武媚娘目送他离开，眼中写满不舍。
高阳公主嘿嘿的坏笑，在武媚娘面前夸张的扬手干扰她的视线，笑道：“看你这眼神，直勾勾的，难不成想把他拖回来？哈哈！！媚娘，今晚你是本公主的人喽！”
一时武媚娘真不知道说什么才好了，既无奈又忍俊不禁的道：“公主，一年不见，我这点道行俨然已经不是你的对手了。以后呀，在内在外，我都听你的好了。”
“哈哈哈！”高阳公主笑得得意忘形又小人得志，一环手抱住武媚娘的柔腰露出男人的才有的贪婪又色迷迷的表情，诡谲的笑道，“你也不看看，我这一两年是怎么修炼的？想不想学呀，嘿嘿！”
“公主，请恕我说句不敬的话……”
“嘻嘻，你说！”
“你无耻的样子，真的很有慕白的神韵！”
秦慕白走出了秦仙商号，还在一路摇头苦笑。
夜未央，襄阳城里正热闹。一年多前，承蒙“炀帝陵”的照顾，襄阳的工商旅游业可谓发展飞速，如今已经成了南方一座鼎鼎大名的富庶之城。一年之后旧地重游，昔日的繁华与热闹显然已是更上层楼，不可同日而语。
夹在川流不息的人群之中走走看看，秦慕白的心情其实还不错。几年来，自己也的确是难得像现在这样身无所羁轻松自如了。
蓦然在人群中，秦慕白看到了前方一个熟悉的男人背影。挑着一副担子，走得不急不忙。
秦慕白一时好奇，但又想不起在哪里见过这人。于是挤开人群朝他追去。
那人显然也是察觉到了秦慕白在追他，刻意加快了一点脚步，还往人烟稀少的街巷之中走去。
秦慕白好奇之余添了一丝警惕：是谁？非要把我引到僻静之处？
挑担的男人走进一条漆黑的小胡同但停了下来，放下了担子，依旧背对着秦慕白，显然是在等他。
秦慕白停住脚，凝神打量，光线较量，已是看不太真切。于是问道：“阁下何人，让某如此眼熟？”
“秦将军，好久不见了。”那人缓缓转过身来。
秦慕白顿时吃了一惊：“怎么是你！！！”
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