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前厅里头,英国公夫人和承恩伯夫人正喝着茶,一点也没注意到外头发生了什么。
英国公夫人此刻心中正憧憬着,这次她设了这个宴,邀了宋二姑娘过来,为的就是让她与武儿多说些话,多些来往。
彼此在心中也生了好感,到时候她再去宋府和赵氏说说,说不准就能说下这门婚事了。
承恩伯夫人叫人送了茶点过来,外院伺候的一个黑脸婆子,跟着送茶水茶点进来的丫鬟,一齐到了英国公夫人和承恩伯夫人面前。
见黑脸婆子面上不大好看,显然是有事要吩咐。
待送茶水茶点的丫鬟下去后,那黑脸婆子福了一礼后,才开了口回道。
“夫人,大姑娘,大事不好了,方才厨房伺候的仆妇出门采买的时候,发现了马婆子的尸体,正横在了屋外。里长已经带着仵作过来验尸了,说是一刀插在了胸口,拔出来的时候,失血过多死的。”
黑脸婆子是前院伺候的管事,英国公夫人的心腹婆子之一。在英国公府受了排挤,被英国公夫人安排到这座私宅,做了前院的管事婆子。
这是怎么回事?
马婆子死了?
这么快就死了?这怎么可能?
方才她还吩咐了马婆子带着宋二姑娘去见了武儿,这么这么快就死了?宋二姑娘可受了什么损伤?
英国公夫人心里顾念着宋锦,自己日后儿媳的安危,追着就问了句。
“赵婆子,这是怎么一回事?马婆子死在了屋外,那宋二姑娘人呢?方才我不是吩咐马婆子带着宋二姑娘去见小公子吗?”
黑脸婆子不敢欺瞒英国公夫人,只能据实相告。
“夫人,老奴并未见到什么宋二姑娘。马婆子今日一大早就出去了,晌午的时候还没回来,老奴就吩咐底下人去寻了,没成想竟是死在了外头。”
“发现马婆子的时候,马婆子的尸体已经僵了,显然死了有几个时辰了。”
“里长知道马婆子是我们国公府伺候的仆妇,此乃蓄意谋杀,里长已经报到了县里,请了人来帮我们缉拿真凶了。”
经黑脸婆子这么一说,英国公夫人心中更是起了疑惑。
方才她不是才吩咐马婆子带着宋二姑娘去见武儿,这么还没几个时辰,就死在了院外?
她让马婆子带着宋二姑娘去院里见武儿,怎么她带着宋二姑娘竟出了府?这其中到底有什么隐情?
难不成方才带着宋二姑娘去见武儿的,不是马婆子?
这不可能!
马婆子在她身边伺候多年,难不成马婆子长什么模样,她不知道吗?
瞧着英国公夫人陷入沉思中,承恩伯夫人也觉得此事有些不妥,如今那宋二姑娘,到底去什么地方了?
喊过了那黑脸婆子,承恩伯夫人打算让她去张武如今所在的后院去看看,宋二姑娘可在哪里?
“赵婆子,你去小公子那边去问问?看看宋二姑娘在不在哪里?白日青天的,这样一个大活人,难不成就这样丢了?”
黑脸婆子点了点头,正要退出去的时候,只见一个白面婆子,火急火燎地冲了进来,险些撞到了要出门的黑脸婆子。
英国公夫人瞧了她一眼,是张武身边伺候的谭婆子,她正要吩咐旁人过去问话,怎么她这么快就过来了?
还没等英国公夫人问话,那谭婆子就像放连珠炮一样,说了一通。
“夫人,公子叫老奴来问问夫人,宋二姑娘可过去了?公子在后院等了这么长的时间,还以为宋二姑娘不过来了呢。”
什么?宋二姑娘竟没去后院吗?
那她到底去哪里了?
“马婆子不是带着宋二姑娘去后院了吗?怎么还没到吗?”
从丫头仆妇的这些话中,承恩伯夫人越想越觉得此事不大对劲。
母亲方才明明差了马婆子送着宋锦去见张武了?
怎么赵婆子说马婆子死在了院外,尸体已经僵了,很明显死了几个时辰。
谭婆子说宋二姑娘并未过去后院,亲自来了前院问话。
既然马婆子死了,宋二姑娘并未去到后院,那宋二姑娘人呢?
一番想罢,承恩伯夫人转过头瞧了一眼身旁的英国公夫人,正要开口说道的时候。英国公夫人抢先她一步,嘱咐了面前的赵婆子和谭婆子。
“叫上府里伺候的丫鬟仆妇,在府里给我好好找找宋二姑娘,一个角落也不允许放过。”
“若是今日你们找不出宋二姑娘,也别在张家当差了,哪里合适便去哪里吧?”
英国公夫人的话语严厉,吓得两个伺候的婆子当场不敢再语。
英国公夫人甚少说如此严厉的话,两个婆子反应过来之后,忙点了点头,应了声“是”。
待那两个婆子走后,承恩伯夫人这才开口问了英国公夫人。
“母亲,这到底是怎么一回事?难不成母亲在担心,那宋二姑娘已经惨遭毒手了吗?”
英国公夫人面上惧是忧虑和担心,的确不排除承恩伯夫人口中所说的那个可能,既然马婆子被人发现死在了院外,那么跟着马婆子一起出去的宋二姑娘,只怕也是生死未卜。
英国公夫人始终是不太放心,因着马婆子的尸首还摆在院外,她打算亲自去瞧瞧,问问仵作,马婆子死了到底多长时间了。
明明才出去不久,这么快就被人发现死在了院外。未免太过古怪。
出了宅门,马婆子的尸首,就摆在了不远处的草棚里。
草棚是新搭建的,用来保护尸首,不受风吹日晒地。
草棚的旁边,有几个穿着皂衣的官差,正靠在柳树下打着瞌睡。
瞧着两位贵夫人朝着这边走了过来,一个官差赶忙喊醒了另外一个还在打着瞌睡的官差。
“两位贵夫人,不知又何见解?李仵作正在棚里验尸,还请两位贵夫人莫要靠近,免得打搅了李仵作。”
待李仵作出来之后,英国公夫人让随身伺候的雪雁上前问了几句。
片刻后雪雁回到了英国公夫人身边,把仵作方才所说的原话,重新转述了一遍。
“夫人,仵作说马婆子死了至少有七八个时辰了,尸体已经僵了。”
马婆子死了有四五个时辰了?
离她方才吩咐马婆子带着宋锦去见武儿,左右不过半个时辰,这马婆子怎么就死了四五个时辰?
难不成方才带着宋二姑娘去见武儿的,不是马婆子,而是另有其人。
英国公夫人想着忧虑着宋锦的安慰,朝着身边的雪雁又嘱咐了几句。
“雪雁,带着几个机灵的丫鬟仆妇,去府里好好找找宋二姑娘。马婆子死了,我担心她会出什么意外,我们不好得和宋家交代。”
雪雁点了点头,明白了英国公夫人的意思,带着几个丫鬟就退了下去。
……
这边的徐慧,受了方才那些话的刺激,此刻面上惧是怒意,正恶狠狠地瞪着宋锦。
趁着徐慧身后那两个丫鬟还没有凑上前来,宋锦以迅雷不及掩耳之势,蹲在地上,飞速抓了两把尘土,朝着徐慧和那两个丫鬟面上撒去。
尘土飞扬起来,落到了徐慧和那两个丫鬟眼中,眼前的三人,一时睁不开眼。
就在这个时候,芙蕖咬了一口那用匕首架在她脖颈上姑娘的手臂上,那姑娘没反应过来,疼得一下子丢开了手中的匕首。
借着这个机会,宋锦拉了芙蕖的手,飞速从屋里逃了出去。
等徐慧反应过来,宋锦已经拉着芙蕖跑出了一段距离。
因着不熟悉这宅子里的环境,又不敢松懈下来,宋锦只能拉着芙蕖的手,在宅子里横冲直撞起来。
一边跑着,一边大喊着救命!
不过眼前这座宅子实在是太大了,宋锦和芙蕖一连大喊了几声,不仅没人回应,就连回声也没有传来。
又担心徐慧听见了她们的声音,顺着声音朝她们找过来,又跑出了一段距离,宋锦就让芙蕖停了呼救。
在桃林间穿梭了许久,宋锦实在是跑不动了,拉着芙蕖的手,就躲到了一块大石后面。
如今她们正处于桃林之中,虽有些桃树遮挡,但若细细一看,还是能瞧出在林间穿梭的她们。
为了不叫徐慧瞧见,她们只能暂时躲在大石后面,稍作调整。
“姑娘,其实您可以不用管我的,奴婢的性命不值钱。若为了奴婢一人,让那些人伤了姑娘,奴婢这辈子都会内疚死的。”
芙蕖说着,从袖口里掏出随身带着的汗巾,轻轻擦着宋锦面上额上渗出来的汗珠。