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出乎桃华意料之外，一直到进了腊月，宫里都没有什么动静，皇后居然没有就此事大作文章，反倒是成亲王妃似乎偃旗息鼓，连郡王府都不大登门了，只是隔三差五的送点东西来，也并不贵重，都是时令之物，虽然被桃华屡次原封不动地送回去，仍旧乐此不疲。
对于这件事，桃华一直心存疑虑。所谓物极必反，又所谓事有反常必为妖，皇后这么一反常态地老实，肯定有点什么事。
然而自沈数走后，郡王府跟宫里的联系难免就少了些，凤仪宫又毕竟不是什么可以随意出入的地方，桃华也很难得到皇后的具体消息，也就无从猜测皇后到底想做什么。再者，这一胎的反应比怀旭哥儿的时候大得多，也让桃华没什么精力顾及更多了。
“王妃，用颗腌梅吧。”玉竹焦急地一手端着温水，一手捧了一碟子腌梅过来。
桃华用温水漱了口，拈起一颗腌梅填进嘴里，酸甜的滋味在口腔里漫开，勉强压下了那股子呕吐的欲望。
薄荷连忙将唾壶提了出去，郑嬷嬷正从外头进来，一见便道：“王妃又吐了？”
薄荷把唾壶交给小丫鬟去刷，一脸愁容地道：“可不是，早上用的饭全吐了。这样下去可怎么得了。”算算这一胎也三个月了，上次怀旭哥儿的时候，虽然王妃口味变了，可食欲极好，只是略有些嗜睡，到胎满了三个月，便一切如常。这次可好，到了现在还吐得昏天黑地，简直停不下来。
郑嬷嬷不禁叹气：“这一胎怕是个姑娘吧，这么娇气……”厨下想方设法做的各色菜肴，王妃见了都不想吃，勉强吃下去，过不了多久就吐出来。
“不然再请老太爷来瞧瞧？”
郑嬷嬷摇摇头：“老太爷上回来看过就说了，不必用药。且这种事，还是不用药的好，你一个姑娘家，不懂这些生育之事。”
薄荷的确是不懂，然而凡见过的几次有孕，也都没这么折腾过，不由得发愁：“那可怎么办？瞧王妃这两个月都瘦了多少，若是这么一直吐到生产，那还了得？”如今王妃连旭哥儿都不大敢见，就怕突然翻肠倒肚地吐起来，吓着了孩子。
“呸呸呸！”郑嬷嬷连忙呸了两声，合掌道，“童言无忌，童言无忌。”说完了才对薄荷道：“这话可说不得。王妃有孕，万不能说这种话。”说不定这一乌鸦嘴，王妃真就吐到生产，那可就糟糕了。
“那怎么办？”薄荷一筹莫展，眼巴巴地看着郑嬷嬷。
郑嬷嬷其实也没招儿，想了想道：“听说林姨娘从前也是伺候过王妃的，不如叫人去亲家老爷处，请林姨娘做点南边的小菜点心来。虽说咱们的厨子手艺好，可这有孕的妇人口味不定，未见得手艺好，做出来的东西王妃就爱吃。说不定偏是家常口味，就中了王妃的意。”
薄荷一想也是这个道理。到了这会儿，可不是死马当成活马医，立刻就叫桔梗儿回蒋家去找白果。正忙着安排出门的事儿，便见玉竹轻手轻脚走出来，小声道：“王妃刚歇下了。”
这是吐得累了，不然依着桃华的习惯，再没有上午休息的。三人于是坐下来，都是一脸愁色，郑嬷嬷叹了口气道：“也是王妃惦记着王爷……”心里若有事惦记着，原本就容易吃不好睡不好，更何况还赶上有孕呢。
自从沈数去了西北，到现在两个月只送了一封信回来，且还写得十分简略。虽然那信里说的是一切都还顺利，但只看这信短得也就是十几句话，便知道那边的情况定然不像他说的那般轻巧，否则怎会连写一封长信的时间也没有？
当然也还有另一个获取消息的渠道，那便是西北给朝廷的军报了。然而军报里也没有什么好消息，只说今年北蛮来得颇为凶猛，双方在城关附近频频交战，难分胜负。且西北天气又冷了，向户部催要粮饷棉衣，勿误战机之类。总之，都不是什么能让人精神一振的消息。
军情如此，又怎么能让王妃不惦记王爷呢？饶是郑嬷嬷在宫里多年，到了这会儿也没半点主意，只能多在自己屋里念几声佛，求上天保佑这场仗快些胜利，保佑王爷莫要有什么闪失罢了。
三人正对坐着发愁，忽然有小丫鬟从门外探进头来，压低了声音道：“嬷嬷，姐姐们，王爷从西北派人回来了。”
薄荷呼地站了起来，还没等说话，就听里屋有动静，桃华扬了声问：“王爷派了谁回来？让他进来说话。”显然是根本没有睡着。
派回来的是初一，一别两个月，他比起在郡王府里的模样是又瘦又黑，身上穿的还是行脚商人的衣裳，皮袄子脏兮兮的，散发着一股子马身上的味道，再闻居然还带着鱼腥味儿。
薄荷忍不住皱起眉头：“怎么也不换衣裳就过来。这鱼腥味又是怎么回事？”王妃这会儿屋里连花都不敢摆，闻到饭菜味儿都想吐，初一这一身味儿，还不把王妃直接就熏吐了？
初一抓了抓头发，嘿嘿一笑：“我是悄悄回来的，打从角门跟着府里采买的车混进来的。偏偏今儿采买了些鱼，可不就有鱼腥味了。”
薄荷捏着鼻子叫小丫鬟快提热水来：“赶紧换洗了。如今王妃可闻不得这些。”看看初一脱下的那双靴子已经快磨透了，小丫鬟又只抱了衣裳来，便回身去自己房里拿了双鞋出来往地上一掷：“洗好了就快些来，王妃急等着王爷的消息呢。”
初一也知道自己身上味儿有点大，王妃又是有孕的时候，自然不敢怠慢，把自己从头到脚都搓了一遍，料想应该没味儿了，这才出来。一出来便见地上放着一双鞋，底子纳得又厚又紧，青色鞋面上绣着墨色竹报平安的图样，瞧着不显眼，细看针脚却极细腻均匀，一片片竹叶还没有松仁大小，也绣得极为仔细生动。
初一捧着这双鞋傻笑了片刻，才小心翼翼穿上了，来见桃华回话。
桃华已经等得发急，但听说初一是乔装回来的，立时先叫人去封了消息，凡见过初一的几个下人，这些日子统统不许离府。做完了这番安排，好容易等初一过来，连忙问道：“王爷怎样了？”
“王爷好着呢，王妃放心。”初一利索地行了个礼，“就是累些。因这群蛮子不分白日黑夜，说不准什么就来，所以都不敢放松，晚上听到动静就要起来。”虽说守易攻难，但北蛮人来去如风，这样真真假假虚虚实实的袭扰也让人烦不胜烦。
若是他说沈数在军中一切都好，吃得香睡得甜，桃华定然不信。此刻他说得实在，桃华听了倒放下了心。既是打仗，哪有轻松愉快的，纵然累些，只要没有受伤，她也就安心些了。
“仗打得怎样？”
这下初一皱了皱眉：“那群人，到了这个时候还想着争权夺利，实在可恶！侯爷就怕他们把福州的把戏再演一次，紧紧盯着。”原本定北侯十成精力都该放到打仗上去，现在至少要分出三成来盯着后方，也是比往年更累。
“不过，王妃那止血散，今年军中配了许多，可又顶了大用。还有救护队……丁郎中父子，这一年来又教出好几个人来，如今军医们都会些缝合之术，还招募了好些人做那个护理，虽说仗打得艰难，大家却都心安呢。”上阵冲杀，知道自己若是受了伤，自有人来救护，如何能不觉得多一层心安呢？
“属下在军中，听到许多人还在说这救护队是王妃建的，丁郎中父子也逢人就说王妃知遇之恩呢。”说实在的，初一听了这些话，也觉得与有荣焉，“有个都尉是从福建那边调过来的，见了咱们西北的救护队，直说福建那边也该建一个，能少死不少人呢。”
桃华摆了摆手，不是很想听这些：“王爷让你乔装回来，为的是什么？”绝不是为了回来夸她的。
初一顿时正了脸色：“王爷派属下回来给皇上送信的，至于信里说些什么，属下却不知道了。”其实他也猜到一些，应该就是于党在军中的动向了，然而走时王爷叮嘱过他，这些事视情况而定，若是王妃有孕不适，就不要跟她说得太详细了，免得她担心，“应该是王爷在军中得的一些消息。”
桃华就怕初一回来，是因为有人从中作梗导致军情危急，派他回来向皇帝求援的。现下听说是沈数在军中得到的消息，心里便松了口气：“那我明日带你进宫？”
初一立刻摇头：“王妃，这封信必须悄悄交到皇上手中，万不可被人察觉。属下一个男子，若是进宫就会招人眼目。就是王妃，也须有个借口才好进宫。”王妃本来就不常入宫，这会儿还在养胎之时，忽然进宫，必然有人疑心。
桃华脸色一变，那股子恶心欲吐的感觉又泛上来了：“怎么，难道现在情形已经到了这种地步？”竟要如此谨慎小心了？
初一看她脸色一下白了，骇了一跳，连忙摇手：“并不是！只是王爷说，后宫耳目众多，皇上想要毕其功于一役，消息便绝不能走漏。于阁老老奸巨滑，此次西北之人虽是于党，却并无于姓子弟，若是被他警觉脱了手，只怕又会功亏一篑。”
于阁老跟条泥鳅似的滑不留手，实在难以抓住。于家现在没有出色子弟，导致于党多是姻亲门生，固然不如本家子弟联系紧密牢固，却也有个好处，就是若这些人犯了事，追究起来他也容易撇清。不然此次赵于两党之争，赵家咬出于党好几件事，最后却没有一件真能追究到于阁老身上去。
说起来，最能做为于家突破口的，其实就是曾被于阁老寄予厚望的于锐了，所以皇帝才对于锐始终引而不发，就是想抓住机会一击即中，将整个于家都扯进去。偏偏于阁老来了个壮士断腕，竟把这个满族里最有出息的子弟牺牲掉了，导致皇帝蓄了许久力量的一拳还没打出去就失去了目标。
如此一来，此次西北之事，就只能成功不能失败，否则于阁老若是缩了回去，谁知道下次什么时候才能揪住他的尾巴？皇帝用了十年的工夫一步步把于阁老逼到了如此境地，可是皇帝年纪也不小了，于阁老固然再也熬不起，皇帝也有些等不得了。
何况皇帝与于党如今虽然表面上看起来似乎还平安无事，其实内里已经势如水火，如果这次拿不下于家，将来朝堂之上再无宁日。这天下毕竟是皇帝的天下，于阁老可以肆意而为把朝政搅得一塌糊涂，皇帝却不能这样做。
桃华扶着头在椅子上靠了一会儿，觉得呕吐的感觉消退了些：“你且与我说句实话，此事究竟有几分把握？”
初一是沈数的心腹，虽然有些机密之事他也不知，但毕竟跟在沈数身边，于西北军中状况却是十分了解，此刻听桃华这般问，想了想便道：“属下不敢说有几分把握，但西北——皇上派去的人中其实有于党，可皇上已经知道了，而于党还不知道皇上已经知道。”
这话听起来有些别扭，但桃华已经明白了。所谓知己知彼，百战不殆，皇帝现在依靠的，就是他已经知道而于党还不知道的事。当然，还有定北侯与沈数的支持。
“都说皇上对王爷……”桃华喃喃地说了半句，把后半句话咽回去了。都说沈数与皇帝是那张龙椅的竞争者，所以必然水火不能相容，于家也正是因为相信皇帝对沈数始终有忌惮防备之心，才被皇帝乘虚而入，一步步走到如今的境地。
然而此时此刻，皇帝其实是把赌注押在了沈数身上，毕竟西北之事他鞭长莫及，便是有再多的巧妙安排，成败也都掌握在定北侯与沈数这对舅甥手中。皇帝究竟是如何就敢如此信任沈数的呢？
桃华当然知道，沈数并没有做皇帝的意思。如果让他选择，他更愿意如定北侯殷家一般，世代镇守西北，保一方平安。他是殷家的外孙，天生就流着一半殷家人的血液，遗传了殷家人的剽悍英勇，也遗传了殷家人对西北的热爱。如果说他对京城还有什么执念，那就是想要对当初害死他母亲的太后和于氏一家复仇。
然而在别人眼里，沈数似乎天生就应该觊觎皇位的，毕竟他的生母出身要比皇帝的生母高贵得多，更不必说先帝的宠爱了。出身如此，简直没有人肯相信，他居然不想当皇帝！唯一肯信任他的，居然是他的竞争者，这实在是……
“皇上不是一般人……”桃华低声说。皇帝比沈数更适合那张龙椅，他对于人心的把握远在沈数之上，天生就是该做皇帝的人。所以先帝当时选择了他继位，或许并不仅仅是因为于家在他背后的支持。
这句话说得声音太小，连旁边的薄荷都没有听清，不由得问道：“王妃，那要怎么进宫才能不落痕迹呢？”
这还真是个问题。桃华揉了揉眉心，正在琢磨，外头小丫鬟已经报了进来：“成亲王府又送东西来了……”这次是几筐鲜鱼和鲜藕，这会儿水都已经结冰了，要弄这些东西也不易。另外，还有特地给旭哥儿送的一笼活兔子和活野鸡。
桃华眉头刚刚一皱，便又舒了：“入宫的理由这不就来了吗？”成亲王妃这样纠缠不休，她心里不安，进宫去打听一下消息也是应该的不是吗？何况这一胎已经满了三个月，也差不多可以出门了。
不知是不是有了目标干劲就来了，晚上，往蒋家去的下人带回了白果亲手做的小菜和点心之后，桃华忽然就觉得食欲来了，竟然就着白粥把小菜点心都吃干净了，并且虽然夜里仍旧有翻涌欲吐的感觉，却只是干呕了几下，并没吐出什么来。
“哎哟，谢天谢地。”郑嬷嬷双手合十往空中拜了拜，又忙不迭地道，“明儿再派人去，跟林姨娘说，王妃爱用她的手艺，请她多做些。”如果有可能，她真想把林姨娘干脆接到郡王府来住着，天天给王妃做。
桃华倒觉得没这必要：“或许只是到时候了。”强烈的妊娠反应期终于过去了，又或者这事儿还真是情绪在起作用，看来人真是还需要做点事的，整天无所事事只能坐在那里担忧的时候，可不就格外会觉得难受么。
总之不管是白果的小菜立功，还是桃华天生就是个没清福可享的工作狂，反正第二天早晨起来她就觉得精神了很多，坐到镜子前头照一照，虽然人是消瘦了一圈，脸色也有些苍白，但看起来已经有了活力，不像前几天那么一直半死不活的了。
薄荷深有同感：“前些日子王妃总是没精神，今儿瞧着就好了许多呢。”妊娠反应真是奇怪啊。都说病来如山倒，病去如抽丝，它怎么就能嗖地一下来，又嗖地一下去呢？
郑嬷嬷忍不住好笑：“这又不是病。真是傻丫头……”净说些傻话，“不过，王妃前些日子到底是亏了，这后头可得好生补补。”再怎么说，连着两三个月天天吃了就吐，对身子也是有损的，更不必说肚子里的孩子了。
“若是这几日不吐了，再请伯祖父来诊诊脉，开个补养的方子就是。”桃华看着薄荷把自己的头发绾了个利索的螺髻，配一支华丽的凤钗就显得精气神儿十足，也颇为满意，“安排马车，进宫。”
今日不是什么初一十五的正日子，但说起来桃华已经好久没有进宫，如今来请安也不必限定什么日子了，在宫门处递了牌子，马车就驶入了后宫。
“王妃，后头好像是成亲王府的马车。”薄荷扒在车窗上，从车帘缝隙里向后看了一会儿，小声道。
她这才到宫门呢，后头成亲王妃就来了，可见是一直盯着郡王府。如此看来，昨日送的那些礼只怕不是偶然的，皇后一直不曾有所动作，难道就是在等她入宫？
“今儿大约还真是来对了。”桃华冷笑了一下，“走吧，先见了太后再说。”
太后正在用药，见桃华来了，露出一丝诧异之色：“都说你在家中养胎，怎的这会儿倒进宫了？”
“前些日子吐得厉害，都不曾入宫向母后请安。”桃华被那药味熏得胃里又有点往上翻，幸好袖子里揣了个装着桔皮的香囊，借着举袖的工夫闻了闻，把恶心的感觉压了下去，“今日起来觉得好些了，便进宫来，不知母后这些日子可好些了？”
“我老太婆有什么好不好的……”太后将碗里的药一饮而尽，皱起眉头，“都说叫我静养，可时时的有事，哪里能静得下心来？”
桃华从宫人手里接过一小碟蜜饯，送到太后手边：“如今前朝虽有事，都有皇上呢，谁还敢来搅扰母后不成？”
太后深深叹了口气：“总归是那些事……”
话犹未了，外头已经有宫人进来传话：“皇后娘娘和成亲王妃来问安了。”
皇后仍旧穿着明黄绣凤的宫装，只是她现在脸色越发的有些暗黄，被这明黄的衣裳一衬着实不大鲜亮，只能用更多的脂粉来掩盖了。不过她看起来精神倒是十分不错，一进来就笑：“郡王妃竟然也进宫了？听说你这一胎怀得辛苦，不过今日看起来倒是不错呢。”
成亲王妃跟在后头。亲王妃的常服按制也是大红色，然而她如今是个寡妇，这颜色是穿不得了，改穿一身宝蓝衣裳，同样是一张有些发黄的脸，只眼睛却也是亮的，帮腔道：“好些日子没见着郡王妃了，瞧着瘦了些，但气色却是好的。”
“可不是。”皇后笑吟吟地坐下来，“依我看啊，郡王妃是个有福气的，肚里这一胎，八成还是个儿子！”
