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坑爹的秦二世其实不只是坑苦了大秦的天下百姓，还坑苦了除了赵高以外的所有大秦官员，十分欣赏项康的下相县令周曾就是其中的典型代表之一，面对不断有增无减的各种摊派徭役戍役，对上面必须要有交代，对下面有不能过于苛刻，就象夹在风箱里的老鼠一样，两头受气，两头都不讨好。
对为官还算不错的周县令来说，秦二世最坑爹的还是纵容他的老师赵高肆意篡改秦法，把好端端的一部商君之法篡改得面目全非，还就象担心逼不反老百姓一样，楞是把本来就偏严的秦法修改得几近残酷暴虐，让从小就熟读商君之法的周县令根本无所适从，不得不花费大量的时间和精力学习和研究几天换一个模样的新秦法，昧着良心给一个个只是犯了轻罪的犯人加以重刑，辛苦劳累不说，良心还痛得厉害。
“……县尊，下吏冤枉，下吏冤枉啊！下吏是办差不力，让已经被抓到盗匪了给跑了，依照大秦律要和那个盗匪同样领罪，这点下吏认了！可是那个盗匪是没橇开门就被抓了，属于盗窃未遂，依照大秦律只是判黥刑（脸上刺字），本县的狱掾孙上吏怎么不但判我黥刑，还要让我去做城旦？下吏斗胆乞鞫（上诉），就是想请县尊你为下吏做主啊！”
同情的看着跪在自己面前连连磕头的犯法小吏，周县令的脸上写满了无奈，可是又毫无办法，只能是带着歉意说道：“乞鞫者仓批，是你冤枉孙狱掾了，我们大秦的法条已经改了，即便是盗窃未遂，也必须判黥刑加城旦，你一时大意导致案犯逃脱，与案犯同样领刑，是得判黥刑加城旦。”
“商君之法改了？”痛哭流涕的犯法小吏大吃一惊，忙问道：“县尊，商君之法什么时候改的？下吏怎么不知道？”
“就在前些天。”周县令十分无奈的说道：“你运气不好，就在你犯案的头一天，改动这条秦法的朝廷法令，刚好下达到了下相县寺，所以孙狱掾他也是没办法，只能是依照新的秦法给你定罪。”
犯法小吏如遭雷击，先是呆若木鸡，然后忍不住捶胸顿足，嚎啕大哭道：“天啊，怎么改得这么重啊？盗窃未遂都要黥面当城旦，这还叫不叫人活了？我的孩子还小啊，我去了骊山当刑徒，他们可怎么办啊？苍天啊，你对我太不公了！”
听到犯法小吏发自肺腑的绝望哭喊，高坐堂上的周县令和他的得力助手孙狱掾难免都有些心中不忍，可是又无可奈何，出于同情，周县令也只能是尽自己的能力，对旁边负责记录的文吏吩咐道：“别记了，当这次乞鞫没发生过，不然他又得罪加一等。”
文吏答应停笔，孙狱掾也十分惋惜的对那个犯法小吏说道：“仓批，听到没有，我们县尊宽宏大度，就不追究你这次乞鞫失败的罪行了，还不快谢谢县尊？以后你也别乞鞫了，再闹到郡里，郡里肯定要给你罪加一等，到时候你的肉刑就肯定不是黥面这么简单了。”
犯法小吏并没有向好心搭救自己的周县令道谢，只是一个劲的嚎啕哭喊，伤心绝望到了极点。周县令理解他的心情，也没追究，只是挥了挥手，让官差把这个不小心让盗窃未遂犯逃走的倒霉小吏押去县狱，等待刺字施刑。而官差把人押走之后，周县令又忍不住叹了口气，向孙狱掾苦笑说道：“可怜，可真没办法救他。”
“下吏也觉得他可怜。”孙狱掾有些失落的说道：“其实巩右尉也找下吏说过情，说这个仓批在他手下一直都干得不错，当得上尽职尽责这句评语，求我手下留情从宽处理。可下吏是真的没这个胆子，如果对他从宽被郡里的郡御史知道了，我就得和他同罪，还得罪加一等。”
“凭良心做事吧。”周县令又叹了口气，说道：“能通融的尽量通融，实在没办法通融的，也只能是按照朝廷律法来，不能把我们也搭进去。”
叹息过后，不想再去回忆那个倒霉小吏的绝望可怜神情，周县令只能是转移话题，向孙狱掾问道：“征召第四轮戍卒的事，徐左尉那边办得怎么样？”（秦朝时县右尉主管缉盗，左尉主管民兵征调，但是都没有统兵权力。）
“回禀县尊，听徐左尉说，很不妙。”孙狱掾苦笑答道：“逃得太厉害，抓都抓不过来，徐左尉估计，最多只能征上来六成，甚至还有可能更低。”
愁色重新出现在周县令脸上，可周县令依然还是无可奈何，只能是自我安慰般说道：“随便了，反正周边几个县也一个比一个逃得厉害，要降罪也不是我一个人领罪。再说还有郡守在我上面，天塌下来有个高的顶着，我也用不着一个人愁死。”
自言自语完了，还有无数公事要办的周县令才刚让孙狱掾下去办他的差使，不曾想门外却突然有官差来报，说道：“禀县尊，侍岭亭的项康项公子来了，他说有很重要的事想要见你，请县尊务必抽点时间，见他一见。”
“很重要的事？”犹豫了一下，看在项康颇对自己胃口的面子上，刚拿起竹简正要办公的周县令还是说道：“带他去后堂等候，我一会就来。”
差役答应，立即出去引领项康到后堂等候，周县令则是抓紧时间赶紧处理完了手上竹简的公事，然后才起身到后堂去和项康见面。然而让周县令颇有些吃惊的是，才刚一见面，平时里在自己面前一向都是不卑不亢的项康竟然一反常态，跳起来就向自己一鞠到地，哀求道：“县尊，晚辈求你了，求求你一定要救一救我的族侄项它，不然他就死定了。”
“救公子你的族侄？”周县令先是一楞，然后还误会了项康的意思，冷哼问道：“项公子，你的族侄，又犯什么事了？”
“县尊误会了，他没犯什么事，是他病了，病得很重。”项康紧张的说道：“只有县尊你能救他，否则他的命就保不住了，所以晚辈才斗胆来求一求你，求你法外开恩，救一救他。”
“他病了我怎么救？本官又不是医工。”周县令彻底听糊涂了。
“县尊恕罪，晚辈该打，是晚辈心里太急，没把话说明白。”项康轻抽自己的脸颊，然后才整理了一下语言，说道：“县尊，是这样的，我族侄项它的户籍是左闾，身高又已经满了六尺七寸，属于成年人，这次县里征召第四轮戍卒，他必须得服从征召，到边疆去服戍役。”
“县尊，我族侄他没想当逃卒，还准备好了去边疆服戍役的衣服行李，只等时间一到，就和冯大兄他一起去边疆服役。”项康又补充道：“可是天有不测风云，那曾想就在前天，我的族侄他突然病了，得的还是伤寒，一直发高烧昏迷不醒。医工说，就算能救回来，起码也得卧床休息一两个月，不能干重活，更不能被风吹雨打，否则病情肯定会有反复。”
周县令终于听明白了项康的意思，问道：“项公子，这么说，你是想求本官法外开恩，免去你族侄这次的戍役了？”
“正是如此。”项康点头，又向周县令说道：“县尊，晚辈不敢欺瞒，我那个族侄项它，是我同族伯父项超唯一的孙子，他的父亲我的大族兄项团，也在他年幼时不幸病故，他是晚辈大族兄项团的惟一独苗，我这个当季叔的，绝不能眼睁睁的看着他白白送死。所以晚辈斗胆，想请县尊高抬贵手，免去我族侄项它的这次戍役，他日晚辈定然厚报县尊恩情，结草衔环，赴汤蹈火，在所不惜。”
更加无奈的笑容出现在了周县令的脸上，叹息了一声过后，周县令先是坐到了自己的位置上，然后才说道：“项公子，按理来说，看在你的面子上，本官是应该帮你这个忙。可是没办法，秦法重于山，大秦律法规定，除了老人、孩子和残疾人以外，谁也不能免除更役戍役，你的族侄不在此列，所以本官实在是爱莫能助。”
“可我的族侄病了，还病得很重。”项康焦急的说道：“去北方边疆几千里路，风吹日晒雨淋，他怎么可能撑得住？肯定就是走到半路就得病情加重，还有可能病死在路上啊！”
“没办法，大秦律法里面，并没有患病者可以免除戍役这一条。”周县令无奈摇头，又说道：“还有，项公子，第四轮征召戍卒的情况，想必你也亲眼看到了，为了不去服戍役，很多黔首百姓不是跑就是逃，拼着抓到后被腰斩也要当逃戍。本官如果因为你的族侄生病，破例免除了他的戍役，其他的黔首百姓还不得争相效仿？到了那时候，只怕连自残的事都会有人做出来！那么县里徐左尉的差事还怎么干？各乡各亭的乡啬夫和里典的差使还怎么干？”
“县尊，真的不能通融？”项康不死心的追问道。
“爱莫能助，公子勿怪。”周县令无奈的回答，同时周县令心里也非常清楚，知道以项家子弟的德行，十有八九会把项它提前转移，帮着项它逃亡他乡。
十分出乎周县令的意料，微垂着头盘算了一阵子后，项康竟然站直了身体，向自己抱拳说道：“县尊，那么晚辈斗胆，求你另一件事，求你赐予一面简牍，让晚辈与族侄项它互换户籍，让晚辈代替他去服戍役。晚辈的户籍是右闾，这次用不着去服戍役，晚辈与族侄互换户籍之后，他也就可以放心在家里养病了。”
“项公子，你要替你的族侄去服戍役？你不怕吃苦受罪？”周县令这一惊非同小可，说什么也没想到项康会把亲情看重到这个地步，为了给族侄养病休息的时间，竟然自愿代替族侄去服戍役。
“晚辈当然怕吃苦受罪。”项康坦然回答，又说道：“可是没办法，项它是晚辈大族兄惟一的独苗，为了替大族兄保住他的血脉，晚辈只能是去吃这个苦，受这个罪！”
言罢，项康又垂下了头，说道：“还有，不敢欺瞒县尊，其实晚辈和虞家的玉姝已经定在了七月二十六完婚，替我的族侄去服戍役后，晚辈的婚期就只能是推迟了。”
周县令难以置信的张大了嘴巴，半晌才说道：“项公子，你可要考虑好了，你去了边疆服戍役，就是本官也不知道你什么时候才能回来。还有，当戍卒那份苦，也不是常人所能承受。”
“县尊放心，晚辈已经考虑好了。”项康态度坚决，说道：“晚辈还是不敢欺瞒县尊，其实就在刚才，晚辈也想过乘着现在还有点时间，赶紧把我的族侄送到外地去暂避一时，躲过这次征召。可是晚辈那族侄的身体现在实在是太虚弱了，在路上如果出了什么意外，就是有后悔药也来不及。还有，就算路上我们可以小心照顾，可是当了逃戍之后，晚辈的族侄就得东躲西藏一辈子，时刻担心被官府拿办，再难成亲成家，为我的大族兄延续血脉。”
“所以晚辈拿定主意了。”项康提高了一些声音，说道：“请县尊开恩，允许我和族侄互换户籍！由我去替族侄服戍役，让我的族侄可以安心留在家里养病！”
仔细的凝视了项康许久，见项康的目光清澈，神情坦荡，怎么看都不象是在口不对心的惺惺作态，原本就十分欣赏项康的周县令难免更对项康高看一眼，终于点了点头，说道：“好，本官答应你！破例允许你和你的族侄掉换户籍，成全你的爱护族侄的一片苦心！”
“多谢县尊。”项康赶紧向周县令拱手道谢。
“但你可别后悔。”周县令一边取来简牍，亲笔书写允许项康与项它互换户籍的公文，一边微笑说道：“别到了边疆吃不了那份苦，在背后骂本官害你，这个时候没尽力拦住你。”
“请县尊放心，晚辈不是那样的人。”
项康郑重回答，周县令满意点头，先是飞快把公文写好，然后一边把公文交给项康，让项康自己到东乡乡啬夫那里更改户籍，一边发自内心的由衷说道：“项公子，本官真有些羡慕你的那位族侄，有一位你这样的季叔，真是他的福气。”
“县尊过奖。”项康谦虚，先是恭敬接过了简牍，然后又稍微考虑了一下，项康又恳求道：“县尊，晚辈斗胆，想请你在七月初四那天的中午，亲自去一趟侍岭亭。”
“请我那天去侍岭亭干什么？”周县令好奇问道。
“那天是东乡戍卒集结出发的日子，中午集结出发，先到下相北面的三台亭和其他乡的戍卒会合，然后第二天启程去边疆服役。晚辈斗胆，想请县尊为晚辈和晚辈的几个同族兄弟壮行。”项康解释，又说道：“这次征召，我们项家子弟中，和我一起去的共有五人，晚辈想请县尊去给我们壮一下行，当面亲自勉励我们兄弟几句，让全侍岭亭的黔首百姓都知道，我们项家子弟，都是不畏艰苦的男人大丈夫，没有一个当逃戍！让晚辈给我们项家争一次光！”
项康的借口当然有些勉强，然而又和项康事前估摸的一样，周县令一是确实十分欣赏项康，愿意给项康一个面子，帮项康给老项家争点光；二是觉得这件事如果操作得好了，树立起了项家子弟这样的光辉榜样，肯定可以激励起民心民气，方便自己今后施政治民。所以稍微盘算了一下后，周县令点了点头，说道：“好吧，到时候本官如果能抽出时间，就一定亲自去给公子你壮行。”
周县令没给出肯定答复，辛苦布置的项康心里当然有些失望，可是脸上却不敢流露出来。然而就在项康道谢之后拱手告辞时，周县令却突然想起了一件事，忙叫住了项康，说道：“项公子，顺便打听一件事，本官听闻，侍岭亭的社神庙出现了鬼神之事，还已经流传到了下相城中，到底是什么样的鬼神之事？”
“糟糕，周县令怎么这么快就听到风声了？”项康心中叫苦，可又不能不回答，更不敢故意说谎引起周县令的怀疑和警觉，只能是斟酌着语句说道：“确实有这事，不过县尊恕罪，那件事有些犯忌讳，晚辈不敢直接回答，只能是请县尊自己打听。”
“犯忌讳？犯什么忌讳？”周县令疑惑问道。
“犯朝廷的忌讳，冯大兄为这事还吓病了，现在还躺在床上。”项康如实回答，又说道：“而且那件事如果晚辈说了，等于就是马上获罪，所以请县尊恕罪，晚辈万不敢说。”
“到底是什么鬼神之事？可怕成这样？”周县令心中纳闷，可也没有勉强项康立即回答，只是挥了挥手，让项康告辞离开，同时在心里说道：“看来是得亲自去一趟侍岭亭，到现场勘验一下到底是什么鬼神之事，连项公子都被吓得不敢直接说出来，这事肯定小不了，得尽快打探清楚，该压下去就赶紧压下去，免得连累到本官的仕途前程。”
