第16章 间奏
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平田康和白以及米骚动里头领头的八位血性青年组成十人审核小组,五人负责收钱、统计各家人数和出资情况,五人负责购买粮食,然后以家庭为单位分发粮食。
一开始只有两百户愿意参加,后来审核小组做事越发有条理,得到众人信服,便陆陆续续来了四百多户,一些富裕的善心家庭也加了进来。现在有六百七十七户家庭加入了集资购粮按需配给,共计三千零一十二人。
人一多,十个人忙不过来,他们召集后来四百多户人家,请他们推举二十个人品可靠、能看会写的人进组帮忙。审核小组里有了“自己人”,后来的家庭对审核小组的配合度和信服度登时高了许多。
尽管如此,和三千多人打交道依旧不是件容易的事。
茶茶能包容平田康的莽撞冲动,其他人可没有这个义务,零零碎碎的摩擦一点不少。平田康武士出生,说话要么学贵族那套辞令,叫上了年纪的人听不明白,要么语气生硬,惹一些情绪敏感的人倍感恼火。
平田康才十岁,做的又是为大家好的事情,自己腰包倒贴了个底朝天,大公无私。正是感觉天底下自己最正义最正确伟大的时候,被人给脸色看,如当头一盆凉水泼火上,又生气又委屈。可小光临行前留下的规划书里头说了,一定一定不能对人发脾气,激化矛盾。
小光的话他不敢不听,只能回去跟白吐苦水。
“难相处?”白疑惑地说,“我觉得大家都很好啊。”
平田康大声反驳:“有些家伙特别难缠!尤其那些上了年纪的老家伙!”
“不要这么说,光大人听到会不高兴的。”白微微蹙眉表示不赞同,“而且,现在大家都想着怎么努力活下去,怎么有精力跟你闹呢。”
平田康哑然,理是这个理啦,他碰到的麻烦也是真的。白就没有遇到一个难缠的家伙吗?为什么呢?难道是因为脸吗?平田康郁闷地趴桌上。
见他提不起劲,白便提议:“我们明天换一下工作。我来统计,你去分粮。”
“啊,好!”平田康立马振作。一定是自己的运气不好!一定不是脸的问题!
结果嘛……
“为什么啊!”平田康以头抢地,“我好心给他们分粮食,他们还一脸不满意!真以为我想忙得没空睡觉啊,我图什么啊!”
这次白抽空注意了平田康的工作。思及他这几天待人接物的态度,白斟酌一下语气劝道:“小康,你试试拿出对光大人的态度对他们。”
“对待小光的态度?”平田康想:自己对小光是什么态度?说话礼貌,少发表自己……拙劣的意见。
一句话:少说话多做事,不懂就问。
“这样就可以?”
“试试吧。”白冲他眨眨眼。小康本性不坏,干活也卖力,只是不知道从哪儿学来的倨傲派头,跟普通人的言辞举止有点格格不入。彻底放下这点派头,活泼直率的少年不会惹人讨厌的。
人一旦承担责任就会很快成长。小康如此忙了一阵,再没有发生大的冲突。他终于回味过来白的意思。
一个失去国家的武士,大概没有资格傲慢吧。小康有点苦涩地想:难怪普通人看不惯我。可是,以前我这样做被人尊敬,现在怎么被人排斥呢?
看着他过往认知里被划为“普通人”的人们,对自己露出亲切的笑容,还有他们热情的招呼,小康无法认为自己过去的行为是对的,他喜欢这种在贵族眼中“缺乏优雅礼仪”、“粗俗直率”的交往方式。但是所受到的武士教育又让他无法认为过去的行为是错的。
——所有武士都是这样的呀,我以前也是这样做的,真的错了吗?
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半个月过去,小光那边没有消息传来,购粮的资金池已经见了底。
三十人审核小组合计一下,决定再收集一次资金。
各家给了多少钱、买粮花了多少钱,白和小康一直按照小光的要求,把账单明明白白公示在出版社门口。审核小组里头的人开始还觉得麻烦,他们每年算账记录分发东西已经够累了,大家都是老邻居,推举自己上来就是对自己的人品放心,为什么要多此一举?直到他们不得已再次收集各家资金……
审核小组的成员不由地庆幸,幸好有这块公布账目的告示板!
有了公示板,大家对钱款的多少和去向心中有数,收钱的阻力小了。一些人家退出了集资购粮,但更多人加入进来。
可以预见,以后还会有人参加,漫长而残酷的冬天才刚刚开始呢。
“村上家五人,两千三百两。坂木家七人,六千六百两。”皱巴巴的纸币混合着硬币,一只小手怯生生把钱往前推了推。
“雪河家四人,一百……一百六十两?”平田康手中的笔锋尖一顿,惊讶地抬头。
“大人,我家只剩这么多了。”男孩看上去比自己小三四岁,胳膊细瘦,黄色混红的脸蛋满脸羞愧。“硬币是我的零花钱,都在这里。”
“没事。”平田康声音放轻安抚他,“我是平田康,叫我小康哥哥吧。你叫什么名字?”
也许感受到他语调的善意,男孩的忐忑淡了点,小小鞠了一躬:“小康哥哥好,我叫雪河辉。”小孩看起来穷,家教却不差。
“你家人呢?”
“爸爸妈妈在田里忙,哥哥跟幸德大人出去买粮食。”
“你们家这几天吃什么?”
粮价上涨,连带着其他副食品价格上涨,副食品价格本来就比主食高得多。送来的钱只买最便宜的主粮,各家自己会留点钱买些鱼肉菜蛋之类的副食品。如果雪河家把钱都拿了出来,那岂不是……
男孩小声说:“吃米。”
“只有米?”
男孩点头,想了想又摇了一下:“妈妈挖野菜,挖到就有菜吃。”
平田康把钱还给他,“这回不用了,你们宽裕了再给。”
“不行。”男孩摇头,“爸爸说过我们虽然穷,绝不可以白拿人家东西。”
“你哥哥帮幸德大人买粮运粮,小光会给他们发工资,他回来就有钱了。”
男孩坚持地摇摇头,“那就等哥哥回来再说。”
平田康没再坚持。一百多两,这年头章鱼丸都买不了,拿回去也没用。
雪河辉终于露出笑容,“小康哥哥,我可以走了吗?我还要帮妈妈干活。”
“等一下,你跟我来。”平田康站起来,让副手继续登记各家出资情况,自己拉着雪河辉进屋。
新世界出版社变成粮食仓库,为了防止雪后返潮,他和白把有地暖的教室让出来专门放粮食。
白拿着名单表席地而坐,不时的勾勾画画。屋里还有三个青年和一个留胡子的中年人,两人拿秤,两人把相应分量的粮食导入各家粮袋。
“白,家里还有菜吗?”
白抬头,“有,要做什么?”
平田康把男孩家里的情况说了一下,“给他一些带回去吧。”
雪河辉一惊,连连摆手:“不用!”
“你不要,你爸爸妈妈也不需要吗?”平田康劝他。小孩一下子不说话了。
“好。”白起身,对屋内其余四人鞠躬致谢,“麻烦大家了,请稍微等一会儿,我给这孩子拿些菜。”
中年人笑道:“太客气了,这是应该的。”
“你心真好!”一个分粮食的青年说道,摇晃他那像刺蒺藜东一茬西一撮冲天的短发,“我家剩了不少萝卜,现在就拿过来。”
他的语速快,性子也急,话没说完就起来往外走。
“暂时不用。”白赶紧拦住他,“家里现在只有我和小康,光大人留下的东西足够。”见他还想往外走,白又说:“这边的粮食还要分很久,不能缺人。以后如果有需要再找你帮忙。”
“忠一,你活没干完就想回去,想得真美。”一起跟他分粮的青年拍拍榻榻米,笑着说:“快过来!小心白酱生气。”
唤名忠一的青年这才回来,特别认真地嘱咐:“吃的不够了一定要告诉我啊!”
白笑着点点头。
出城之前,小光烧了一桌好菜犒劳大家,余下来的食材数量不多,但种类特别丰富,白菜、萝卜、鸡蛋、糯米、海鲜干……缸里还爬着五只螃蟹。
平田康和白卷起袖子,一个抓了好几颗白菜萝卜,一个舀了几勺子海鲜干,拿边角料棉布包了几颗鸡蛋,很快收拾了一大袋。
“谢谢小康哥哥,谢谢白姐姐。”雪河辉抱着食物深深鞠了一躬。他本来该拒绝的,但是想到爸爸妈妈粗粝的双手和消瘦的脸颊,拒绝的话怎么也说不出口。有机会一定好好报答他们!男孩心里暗暗发誓。
平田康哈哈大笑,白也无奈解释道:“我是男的,你应该叫哥哥。”
“啊?对不起,白哥哥!”
“没事。”白说着,自己也忍不住笑了。
送走小孩,白示意平田康回庭院。左右无人,他再不掩饰心中的焦虑,低声问道:“小康,钱够吗?”
平田康摇摇头,钱够他们就不用收二茬钱了。
“现在收上来的钱能支撑几天?”
“只能支撑五天。”平田康也着急啊。十七天过去,原先收过来的钱用了七七八八,四天前米价又涨一波,钱立刻见了底。“小光说半个月就好,为什么现在还没有消息?”
“不要乱想!”白大声喝止他,“光大人他们不会有事的!”
平田康被他吓了一跳,温温柔柔的人突然发作很吓人的好不好。“我没说他们怎么样啊……”别扭地给自己辩解一句,平田康赶紧转移话题,“小光最聪明了,肯定能解决事情。但是路上的事情说不准,不知道要耽搁多久。而且,听小光的意思,这个城主好像不是什么好人……”
白抿唇不语,像是陷入了思考,长长的刘海垂下,挡住他突然变得冷锐的眼神。
“小康,我们去探探城主府。”
“嗯……啊?你说什么啊!”小康大惊,“就我们两个?很危险啊!”
“就看一看里头的情况,什么都不做,只要小心一点就没问题。这是光大人交给我的任务,我不能让她失望。”白坚定地说,“我已经决定了,你去不去?”
虽然这些天沉稳了不少,平田康骨子里还是那个有点冲动莽撞的少年,一听刺激的活动立马有点心动。“既然你去的话……好。我是武士,会一点招数,你怎么办?”
“我也学过一点。”白含糊其辞,“我们什么时候去?”
“我想想啊……”小康心里排开这几天的工作安排,今天不行,刚收好钱,必须连夜做出分配表格。那么明天?明天又要拉车运粮又要分到各家各户,到晚上肯定累成狗,没力气爬起来。
门口传来喊声:“小康!你们出版社的信!”
“噢,等一下!”小康回头应了声,转头继续问:“你有什么想法?”
白轻轻道:“我打听过,后天城主府上午布置正月饰,下午去山腰的浅间神社参加扫除仪式。我们后天去。城主不在家的话,防卫也许会变少。”情报打听得这么清楚,看来主意酝酿很久了。
小康:“……好。”还能说什么呢?怎么身边一个个的都是心思缜密消息灵通的强人啊!
门口好像没听到小康的回应,继续说:“信很厚很厚!赶紧来拿一下吧!是光小姐寄回来的信!”
光大人的信?!
白脸上的喜悦几乎满溢,跟小康一起三步并作两步冲到门口。果然信封厚重,里头包了许多东西。
送信的是个忍者,一头灰白中分短发,末梢滑稽的翘起来。手臂上绑着护额,护额上斜斜一杠滑划破雾隐标志。
周围一圈人退避三舍,看他的眼神满怀畏惧。
平田康瞳孔一缩:“叛忍……”
“叛忍怎么了,叛忍吃你家大米啦。”忍者翻了个白眼,随手一抛信袋,“要不是矮子请我帮忙,我才懒得跑腿。”
他口中的“矮子”不会是林檎雨由利大人吧……平田康腹诽。如果是林檎大人的朋友,应该没什么危险。
“谢谢您。”白接住信袋,鞠躬致谢。
忍者嗤了一声:“还算懂礼貌。也不知道矮子看中的是什么天才,徒弟还没收上就掏心掏肺的,过来折腾我们……”
白和小康假装没听懂他的抱怨。
白拆开信封,里头不仅头光大人写给他和小康的信,还有随行雪坂城青年写给他们家人的信。
听闻有自己家人的消息,对亲人的关切压倒了对忍者的恐惧,四周的人哗啦一下围上来,中间那个忍者吓了一跳,身体瞬间化为流水窜到墙边。“喂!太突然了吧!”
然而现场没人理他。
“有没有我儿子的信?”
“我哥哥的呢?”
“松下义人,我侄儿叫松下义人!”
……
白一一分发家信,还有一些收信人没到场,便托左邻右舍带回给他们。
能送信回来,说明亲人安全,粮食倒还在其次。大家喜不自胜地拆信,互相交流内容。
“太好了,我家阿胜说他很快就回来。”
“嚯!买了十几车的粮食,听说有五百吨!”
白拆开小光的信,小康凑上去:“说了什么?”
“一切安好……还有,粮食太多了,山路难走,需要大家下山帮忙,他们在雪谷村等。”白快速扫完信件,抬头,“这位忍者大人——”
“鬼灯真月。”忍者纠正他。
“鬼灯大人——”
“叫真月。鬼知道你说的哪个鬼灯,我可不是鬼灯满月那混蛋。”忍者再次纠正。
小康费力扯出友善的笑容:啊,真是难以相处的家伙!
“真月大人。”白微笑不变,态度十二万分的温柔诚恳,“您知道雪谷村在哪儿吗?”
鬼灯真月耸肩:“你本地人还问我,就是离这个城最近的村子。”