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风越来越大了。
天边的那朵小云,已变成了一片浓云,遮满天空。风呜呜的吼着,暴风雪肆虐……黑暗的天空,同雪海打成了一片,什么都看不见了。
南就聚渡口,停泊着一艘渡船。
船头插着一根高杆,灯笼在风中摇曳,忽明忽灭。
一辆马车由远处缓缓行来,停泊在渡口。
张婉贞从车上走下来,和张管事一同登上渡船。车夫顶着雪花,把马车往船上赶。几个船工也过去帮忙,一时间渡口喧嚣热闹,马嘶声不绝。
“张叔叔,你说曹家的溶铁炉旁边,为什么会有两个水槽?”
张婉贞站在船舱门口,看着略显混乱的渡口,突然轻声的询问道。
张管事愣了一下,苦笑着摇头道:“小姐,我哪能猜到这里面的奥妙?你这等才女都看不出端倪,我更看不出来了……不过,我觉得设两个水槽也没什么大不了,说不定他们日后有用处呢?”
“嘻嘻,两个水槽同时使用,怎么可能是为日后谋划?
而且那水槽里盛放的,肯定不是水……我虽然猜不出这里面的奥妙,但却能肯定,和曹朋有关。
张叔叔,你有没有发现,那个曹朋和平常人不一样?他有很多稀奇古怪的想法,是个很有趣的家伙。我现在就想弄明白,水槽里究竟盛放的是什么?为什么盛放?又有什么特殊用途?”
风很大,雪也很大……
可是却掩不住,少女眼中那求知的欲望。
张管事也不禁暗自摇头。
这位女公子啊,和别人家的女孩子真有些不同。整天钻研一些稀奇古怪的东西,满脑子的异想天开。可偏偏她那老爹,居然放任不管……好歹也是荆襄名士,怎么教出这么一个女儿呢?
当然了,这也就是张管事自己想想罢了。
他可不敢说出来……
别说是他,恐怕连自家的族长也不会跑去说三道四。
张家虽然在南阳郡很有名声,可若论起实力,比之这女公子身后的家族,却有着天壤之别。
算了,她感兴趣就感兴趣!
她老子不说,我又何必做这坏人?
想到这里,张管事反而轻松了许多,“小姐,你不是说要找那曹朋学拳吗?到时候问他就是。”
瑶鼻一翘,少女哼了一声。
“那个家伙鬼的很,如果这里面藏着秘密,未必会告诉我。
不过没关系,他不告诉我,我可以自己打听……哦,还有一件事。咱们回去以后,请叔叔给我准备个院子,我想做些东西。但这件事可千万别告诉我爹,要不然他又要唠叨我了……”
“这个,小人明白。”
张管事不禁笑了,点头应承。
“小姐,这船要开了,你还是会舱里吧,别着了风寒。”
“张叔叔,反正又没多长时间,我就在这里看看雪景,你忙你的去吧,不用费心照顾我。”
少女年纪不大,但也许是出身的缘故,这话语中带着一种无法抗拒的力量。
张管事想想也是这个道理,也就不再说什么。他走到船尾,大声喊道:“快点,动作快点……这雪看样子会越来越大,咱们可别再耽搁了。把车子停好……你看好马,咱们开船喽!”
渡船缓缓驶离渡口,向河对岸行去。
少女看着雪景,脑海中却思考着另一个问题:那水槽里面,究竟有什么秘密?
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第二天,曹朋起了个大早。
披衣走出房间,就见眼前白茫茫一片,心中顿起空灵之感。
做了几个扩胸的动作,又活动了活动腿脚。先是用青盐漱口,然后又打了一盆温温的井水,洗了把脸。
看起来,得想办法做个牙刷才是。
用青盐漱口虽然不错,但终究没有牙刷来的习惯。
“阿福,走了!”
邓稷在大门口呼唤曹朋的名字。
昨天晚上曹汲睡的晚,不过在曹朋睡觉之前,叮嘱他去县城里买些木炭回来。
以后,这个家迟早会交给曹朋打理,有些事情也要慢慢的让他学着处理。本来王猛说,他可以去买,却被曹汲拒绝了。来棘阳这么长时间,也是时候让曹朋去熟悉一下这里的环境……
说来也怪!
如果换做从前,曹汲绝不会提出什么反对意见。
但就是在那天和马玉打了一场之后,曹汲渐渐的也出现了一些改变。
比如,他开始学会拿主意,开始尝试着对别人说‘不’。这在以前,是不可想象的事情。他那有些懦弱的性格,那种滥好人的性格,促使曹汲总是很被动的去做出改变。而现在,他开始主动的改变,对曹家上下来说,绝对是一件好事。毕竟,曹汲现在是这一家之主……
买炭,得趁早。
曹朋牵着大花,和邓稷走出家门。
“阿福,等等我。”
王买穿好衣服追上来,笑嘻嘻的说:“我和你一起去。”
“你不练功了?”
“我一个人练着没劲儿,先和你去买炭,然后回来一起练功。”
曹朋倒是无所谓,于是点点头,牵着马和邓稷并肩走。
“姐夫,这两天忙不忙?”
邓稷揉了揉发红的鼻子头,呼出一团哈气,笑道:“蒯县令回襄阳去了,估计得十五之后才能返回。这两天公房里倒是没什么事情,除了一些简单的公务之外,基本上没事情可做。”
“呵呵,估计这年后,恐怕要忙碌一些吧。”
“可能……”
邓稷是个做实事的人,不擅钻营。
不过由于曹朋这一层关系,蒯正对他倒是很照顾。
邓才被流放到了村镇,至今都没有回来。马玉则被关在牢狱里,一直没有判罚。
估计,蒯正这次从襄阳回来,也差不多该有结果了……曹朋倒是不太担心,显得非常轻松。
和邓稷一路聊着天,不知不觉,就来到了棘阳县城外。
“叔孙,我正要去找你呢。”
还没进城,就见一个中年人迎面跑来。
曹朋倒是见过这个人,依稀记得他也是邓村人,论辈分还是邓稷的族叔。名字?曹朋真记不太清楚了,不过见那中年人,他还是恭敬的行礼问好。
中年人微微还礼,然后拉着邓稷道:“快点走,蒯县令在昨晚返回,一大早就召集大家,说有重要的事情商议。”
“蒯县令回来了?”
“是啊,昨晚雪下得正大时回来的……快走吧,蒯县令等着咱们呢。”
邓稷连忙应承,回身对曹朋王买道:“阿福,虎头,你们两个沿着这条路一直走,看到三颗老槐树,往右拐,大概一里地左右,就是车儿沟。你们找一个叫魏兰的人,他的炭烧的最好。”
“知道了!”
邓稷不敢再耽搁,和那老吏匆匆进城。
曹朋和王买相视一眼,牵着马沿着邓稷说的那条路往前走。
一边走,曹朋一边琢磨着事情。
按道理说,蒯正在年前回家,应该会呆到祭祖之后才会返回。这年月,新年祭祖可是一桩大事,没有特殊的缘由,不可能随意缺席。除非,蒯正是受了家里的排挤,或者是遭受处罚。
但似乎又不太可能,蒯正若受了处罚,根本不可能继续呆在棘阳县的位子上。
这说明,一定是发生了大事!
曹朋拼命的回忆着,忽然停下脚步,自言自语道:“难道说,曹操要攻打宛城了吗?”
三国演义当中,曹操因张绣占据宛城,与刘表结盟,而感到后方威胁。于是匆匆结束了正在进行的徐州之战,回兵意图攻伐张绣。但具体的时间,曹朋记不太准了,只记得是建安二年。
现在是建安元年年底,张绣和刘表已经结盟!
如果按照这个时间来计算,曹操应该是在年后,就会兵发南阳郡。
“阿福,你刚才说什么?”
“呃……没什么!”
曹朋笑了笑,对王买说:“走,咱们快点把炭买回去,然后练功去。”
“好!”
王买还是一副无所谓的样子,兴冲冲的牵着马往前走。
曹操要打宛城了?
这应该是一打宛城,曹操是先胜后败,而且损失惨重。那么自己又能从这件事当中得到什么好处呢?曹朋思来想去,却发现此时的他,好像只能作为一个旁观者,静观事态的发展。
难不成他跑过去告诉曹操:张绣会造反,到时候你儿子,你侄子,还有你的大将都将战死?
且不说能不能见到曹操,就算见到了,若当着曹操的面说这些事情,自己恐怕小命难保……
可就这么看着吗?
曹朋又觉得有些可惜!
靠,没有名气,没有实力,还真是一桩痛苦的事情……
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车儿沟是个村子,有二十八户人家。
这里家家户户都是靠烧炭为生,冬天的时候,也是最热闹的时候。
曹朋和王买很快便找到了那个魏兰的住处,买了两大筐炭,踏上回家的路。东汉末年的物价不低,特别是在董卓为祸天下的时候,曾大量发行无文钱,令物价暴涨。谷一斛,需数十万钱,很多人积蓄一辈子,可能买不起一石粮食,最后不得不选择易子而食的方法生存。
不过,自董卓死后,情况也开始有了好转。
刘表不是个做大事的人,但在治理方面,确是有些手段。
首先,他废除了董卓时期发行的无文钱(董卓时期铸造的小钱,直径-厘米,重-1克。同样刻有五铢字样,但因为字体模糊,后来被人嘲讽为无文钱),采用足值五铢,使物价迅速回落。后来又和荆襄世族联手,奖励农耕,兴修水利,使荆州治下渐渐稳定下来。
从这一点来说,刘表还算做的不差。
本来曹汲让曹朋买一筐炭,但考虑到即将到来的战事,曹朋还是多买了一筐回去。
看样子,还得要多买些粮食储备起来……
曹朋心里嘀咕着:一旦战事开启,棘阳肯定会受到影响。到时候物价飞涨,说不定又是一桩麻烦。
回到家,把炭卸下来,王买牵着马进了马厩。
曹朋正想要找曹汲商量储存粮食的事情,可还没走进大厅,就听到里面传来了一阵笑声。
有客人!
而且还是熟悉的客人,洪娘子。
自从经历过马玉那档子事情以后,洪娘子和曹汲一家走的很近。
这女子虽然没什么文化,却是个眼皮子活络的人。她看得出来,邓稷一家将来,肯定有发展,所以曹家有什么事情,她都会过来帮忙。一来二去,在洪娘子刻意迎奉下,和张氏、曹楠越发亲热。
“呦,是小郎君回来了!”
洪娘子见曹朋回来,立刻热情的招呼。
“大兄弟,这可是你的不是……这么冷的天,怎么让小郎君出去呢?以后有什么事情,你就告诉我。反正我家巨业没什么事情,让他去就是了。快坐下,快坐下,出去一趟,可辛苦了……”
洪娘子满面笑容,让曹朋也有些不知所措。
见过礼之后,曹朋正想着把曹汲叫出去说事情,却听张氏问道:“朋儿,你先坐下,我有事问你。”
“娘,什么事?”
“我听说,你每天早上,和虎头在后面的河滩戏耍,都耍些什么?”
曹朋愣了一下,“没做什么啊?”
“是不是在习武?”
“呃……是!”
这种事瞒不过去,曹朋也没打算隐瞒。
不过,他没有告诉任何人,他教王买练拳。
所以曹汲也好,张氏也罢,还以为是曹朋跟着王买习武。
王猛倒是觉察到了一些端倪,只是王买不说,他也不会过问……
隐隐感觉到,王买和曹朋一起习武之后,进步非常快。自家的状况,王猛很清楚。他教给王买的那些东西,达不到这样的效果。想必是曹朋指点?这听上去似乎很荒谬,可是王猛却不感到惊奇。想当初,曹朋跟着方士学习,说不定那位方士有大神通,教给了曹朋仙家妙法?
张氏笑道:“朋儿,是这样的。
咱们家来邓村这些日子,你洪家婶子帮了不少忙。她有一个儿子,就是邓范,你应该见过……年纪和你差不多大,你洪家婶子来找我,就是商量着,想让邓范和你们两个一起习武。”
洪娘子脸上露出尴尬的笑容,似乎有些不好意思。
“小郎君,我也知道这有些冒昧。
只是我家那小子,眼看着年纪大了,整日游手好闲的,四处招惹是非。让他跟他爹学手艺,他有不愿意,说没出息;让他去读书,也没有那个本事。我听说两位小郎君都有一身好本事,就想着让他跟着你们学学……这兵荒马乱,能练些拳脚,说不定还能搏一个出身……”
曹朋愣住了!
“这件事,需问一下王伯父的意思。”
曹汲说:“你王伯说了,看你的意思……你要是愿意,他没意见。
朋儿,你婶子帮过咱们的大忙,当初咱家落难时,你姐姐也亏了她照应,你自己看着办吧。”
靠,这叫我自己看着办?
你老头都把话说到这份上了,我还能怎么办?
曹朋倒是知道邓范,但却没什么印象。
于是想了想,对洪娘子说:“婶子,要是邓大哥愿意,那就一起来吧!”
洪娘子这脸上的笑容,顿时更加灿烂。
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