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小雨如酥，太原府城外，川流不息的各营各部明军兵马正各自在预定阵地有条不紊地部署。顺军提前清野二十里，尽拆关厢民房与羊马墙，所有军队退守城池，似乎做好了最终决战的准备。
三日前，赵当世与郭如克两军一路势如破竹，横扫晋中，直抵大顺皇帝李自成行营所在的太原府城。昨日，平定了晋东南的广文禄同样率军到达，三军会合，足七万余众，将太原府城外围交通全数切断，只等攻城。
赵当世驻马远望细雨濛濛中矗立着的太原府城，目光停在最高处飘摇的那个“顺”字大纛上久久难移。郭如克与广文禄随行左右，同样沉默。他们不说话并不代表着沉寂消极，恰恰相反，他们要极力抑制着内心深处跃跃欲动的那团最炽热的火焰，以确保它能在最合适的时机毫无保留地迸发出来。
“目前只属下数营因后至，还需布置一日。最迟后日，全军可尽数投入攻城。”久之，广文禄望着面凝如山的赵当世先道。
赵当世微微点头，转而问道：“鸟铳、火炮等可用否？”
郭如克回道：“主公放心，这点小雨没甚问题。”又道，“从平阳府一路打到这里，一连数百里，沿途闯贼连战连败，几无一合之敌。料想士气再低迷，亦不会孱弱如此。唯一说得通的只能是其众精锐基本在禹门渡之战中死伤殆尽，当下表面上尚有两三万人，但内中堪战者恐怕并不多。”
广文禄道：“正是，从李闯撤郊外守野军全体入城的举动看得出，他毫无与我军野战的心气了。”说着笑笑，“闯贼马军素称骁悍，如今却宁愿选择龟缩不出，真是莫大的笑话。”
赵当世沉声而言道：“闯贼兴之太速，败之亦太速。仓促数月，基础不牢。便如那空中楼阁，待上层浮华褪去，下层却是空空荡荡，一无所有。”
郭如克点头道：“主公所言极是，我军蛰伏数年，看似逡巡裹足，但磨刀不误砍柴工，这下韧度就显出来了。闯贼打了几个败仗就翻不了身，我军则截然相反。就不说山西前线这里的近十万战兵，陕西、湖广、四川等地，留守兵力并提领衙门的后备团结兵少说还有十多万人，那可都是训练不辍的健儿。我看这场仗就算再打十年，我军也游刃有余。”
赵当世道：“短战利在兵精，久战利在国富。李闯基业不过寥寥二三省，如何能与我大明江山抗衡。现在彼辈只剩太原府城一隅之地，更无反复可能。闯贼覆灭，实乃定数。”
郭如克接着说道：“我听顾先生讲史，借古论今，说李闯可谓陈友谅，急功近利，妄图一口鲸吞天下，但终不免被一场大败打回原形。又说主公便是太祖再世，奉行积粮养兵修城为先的策略，不疾不徐，步步扎实，以四平八稳之正道，所向无前，直至扫灭群丑。”
赵当世摇头道：“顾先生口无遮拦，我怎能与太祖武皇帝比肩，这种话往后休提。”
郭如克与广文禄对视一眼，见左右不过周文赫等寥寥老本弟兄，于是先后下马，对赵当世躬身拱手道：“主公，明室暗弱，肉眼可见。李闯旦夕将灭，天命在我宋，不如及早谋划。”说罢，复跪下磕了几个头。
赵当世惊道：“何出此言？”
两人起身，郭如克凑近马前道：“近日有民谣流传，言称太祖武皇帝当初沉舟谋杀韩宋小明王，由是窃夺宋祚近三百年，如今气数将尽，该当将大统还归于宋。主公姓赵，比起小明王更承宋统，且讳名‘当世’，更隐隐有指，岂非天意？”
赵当世苦笑道：“这些话我看你俩是想不出的，应当出自顾先生之口吧？这顾先生，讲书论史倒也罢了，怎还见缝插针，传播私货，回去我可得说他两句。”
郭如克坦诚道：“虽是顾先生先提，但我等皆深然其理。以属下愚见，可趁此机会，修起主公族谱，连上宋室末裔，以示正统。”
广文禄亦点头称是。
正当赵当世颇感错愕之际，庞劲明从左近乘马涉水来到面前，说道：“主公，有要事。”同时压低声音与赵当世再说了几句。
赵当世肃然道：“知道了，你先过去。”
庞劲明疑惑看了看郭如克与广文禄，打马自去。
赵当世兜转马头，叹口气道：“闯贼、北虏未定，一切都为时尚早。你俩的心思，我省得，但当务之急并不在此，权得轻重，往后切莫胡乱嚼此类言语。”随即道，“布阵事宜，你俩盯紧些，切莫延误了，我还有事，先走一步。”
郭如克与广文禄答应着目送赵当世等骑离开，均是面有欢欣之色。
赵当世依照庞劲明所言，出了围城阵地，与十余骑往府城西南方向奔驰，不久便到了悬瓮山。
山林葱翠，细雨飘飘。赵当世在山脚遇到了庞劲明，问道：“人在上面？”
“是，沿山道行，可见十里亭。属下探明，只他一人在亭中等候。”
赵当世道声好，留庞劲明、周文赫等十余骑在山脚，自徒步往山里走。
山道平实，走起来并不泥泞，两侧柏林夹道，林冠如盖、郁郁苍苍，一眼所见皆翠。沿道有山溪伴流，溪水清澈见底，各色卵石无数。雨点坠落，稀稀落落，偶有浪花溅起。所见山光鸟语，一派清爽气氛。
走过一段木桥，有八角十里小亭临溪而立。亭内一人身披斗篷背对坐着，但赵当世心中一紧，脚步不自觉慢了下来。
“来了。”
将近小亭，听得脚步声的斗篷人站起来，转过身。雨露掠过他饱经风霜的面颊，留下道道滑渍，他似笑非笑，朝赵当世点了点头。
“闯王......”
往昔旧事瞬间一股脑涌上心头，赵当世情不自禁轻呼出来。
“坐吧。”李自成神色有些憔悴，嗓音也有些沙哑，但举手投足之间，仍有那龙虎之气。
“闯王......顺......”赵当世与他对坐下，一时不知该如何称呼。
“你我兄弟相称便是。”李自成笑了笑，“西安、北京都丢了，大顺早没了。”
赵当世长叹一声道：“李大哥，不想你我会在这里再见。”
李自成望着亭外雨帘，道：“自从禹门渡败后，我就知道这一日终究会到来。”
赵当世正身道：“李大哥，你我兄弟，即便刀兵相见，是为国事。你对我的恩情，我绝不敢忘。”一脸肃然，“而今我军近十万将攻太原府城，小弟恳请大哥别再做无谓抵抗。既为自己考虑，也为所部将士考虑。小弟以性命担保，必然保全大哥及将士们的性命。小弟在西安的处置，大哥必然也知道了。”
“我知。”李自成淡淡道，随即轻咳两声，“我起事以来，纵横天下十余年，杀了无数的狗官藩王，烧了无数的仓库府邸，按大明条律而言，实是罪大恶极之人。兄弟能说出保我性命的话，足见心意。”继而摇头道，“但投降二字，他马守应、罗汝才、张献忠等辈能做，我李自成做不到。”
赵当世不忍道：“大哥何必执着。”
李自成道：“人生在世，唯名与利，我不求利，但图名。若名与性命不可兼得，舍命而已。”反问，“赵兄，假若今事倒转，你会投降吗？”
赵当世叹道：“小弟明白。”
李自成忽而起身，洪声贯穿山林，道：“人皆说我李闯好大喜功、贪图名利，奋战十余年只为了爬上那金龙椅，过一过当皇帝的瘾。可谁人又知，我不是自己想做皇帝，而是想给兄弟们找一个出路。”说到这里，徒然自笑，“可惜这些话，十年前说出来没人信，现下说出来，更无人信。”
赵当世道：“大哥既为闯营兄弟考虑，为何还要抗拒投降，拼死到底只是白白送了二三万人性命。不是小弟自夸自满，如今强弱分明，太原只要一开打，大哥必无胜算。”这几日，围城明军接连不断朝城里射带有劝降书信的箭矢，极力晓谕利害，李自成定然不陌生。
不过李自成闻言，哈哈大笑。
赵当世以为他不服气，道：“大哥但笑无妨，小弟只是实话实说。”
李自成边摇头边道：“我非不信，实是想到你我初见时的往事，嗟然罢了。”稍稍一顿，往下说道，“往事如烟，都走到这一步了，重提无益。但不瞒你说，我之所以来此，是为了求你帮个忙。不念旧事，只看在你我兄弟情分上。”
赵当世亦站起来，道：“大哥说，只要小弟能办到。”
“兄弟劝我投降，为我自己，我决不投降。然，论及全军大事，我若死，我营中弟兄必死战以报。兄弟说了，这只是徒死。此等场面，非我愿见，只有我不死，才能保全他们。”
“大哥说的是。”
“我城中兵马虽大多不堪战，但仍有数千精骑，由李过、高一功他们统带。与其让他们死在这里，死在自己人手中，不如让他们另寻一片天地，找到继续效命疆场的意义。”
赵当世听到这里，浑身一震，尤其是“死在自己人手中”这几个字，更字字戳中他心房。
“闯营与大明相争十余年，终究是鹬蚌相争，让外人占了便宜。我李自成图名，既然没有天命难成汉家之主再振汉家基业，却也不愿成千古罪人，使我汉民受戗受难，遗臭万年。我虽粗陋，这点大义，还是懂的。”
赵当世慨然道：“大哥之言，振聋发聩。有此洞见，小弟佩服。”而后略带着疑惑试探道，“可大哥如何打算？”李自成明言他绝不投降，可又得留下性命以免闯营将士激愤生变，这两者在赵当世看来，似乎相悖。
“我思来想去，唯有如此，方能顾全我名，方能让李过成为李赤心、高一功成为高必正，方能让数万将士落得归宿。”李自成一面说，一面伸手掀下斗篷。赵当世瞪目看去，不禁神情大怔，但见李自成的满头青丝不见，脑袋光溜溜的，竟似早已剃度。
“从今往后，世间再无闯王李自成，只有五台山奉天玉和尚。你我，也不再相见。”
李自成双手缓缓合十，篷袂在微风中轻荡，往昔的杀伐锐利尽褪，留有的，仿佛只剩眼角那一丝慈祥安定。
