第一百六十四章 邗沟水贼
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事实上，早在天嘉三年，陈文帝便派人送信到寿阳向齐国武成帝求和，武成帝同意之后，派散骑常侍崔瞻来陈国聘问，并把南康愍王陈昙朗的遗体送还给陈国，两国一直交好至今。
但求和是求和，无论是陈文帝还是即将登基的陈宣帝，都很清楚“江左不可无蜀”以及“守江必守淮”的道理。
长江中游的江陵和上游的益州对陈国的重要性不言而喻，而淮水的得失却也直接影响南朝的兴亡，凡淮南在南朝手上平安无事的年代，南朝的统治就稳固，一旦淮南丧失，南朝政权便岌岌可危。
三月陈顼令吴明彻征西梁攻江陵，就是因为江陵对南朝来说太过重要，如今因为韩端的原因夺取了江陵，但陈国却还得提防周国卷土重来。
因此在这个时候，陈国必须与齐国交好，否则周军来攻时，齐国再起大兵出淮南，上下夹击，亡国之祸便在眼前。
而韩端此时率部曲进广陵，也是陈国朝廷上下乐于看到的事情。
淳于岑今日来渡头见韩端，给予口头上的支持以及“以江东豪强身份”的建议，便是淳于量这个老狐狸的意思。
但不得不说，韩端在误打误撞之下，却是挑了一个进入淮南最好的时机。
与淳于岑在渡头小聚片刻，便抓紧时间继续前进，船队出了京口堰横渡大江。
时下京口一带长江江面宽达四十余里，站在船头极目远眺，只见水天一色、帆影点点，感觉如同海上行舟。
到得对岸瓜洲渡时，已经过了一个多时辰，此处却不比京口渡，进堰就得交钱，七条三百石船竟然要交八千钱的关津税，令得老严心痛不已。
“这些齐国的关津吏不但心黑，而且胆子还大。”
韩端站在船头看着渡头上的齐国税吏，向身后的褚申问道：“叔明，从此处到广陵，还有几道关津？”
褚申回道：“还有两道，其中一道为淮南豪强高氏私设，按船只大小收钱，我们的三百石船只收五百。”
私设堰埭关卡收钱之事，丹徒水道和破岗渎两岸的南朝豪强也没少干，因此韩端并不觉得奇怪，但他也没打算给钱。
向官府设立的关津交钱，是因为他还没在广陵立足下来，不想太早让广陵的官府警觉，至于所谓的“淮南豪强”，他正愁没有借口打上门去呢。
关卡还在其次，这邗沟之上，最烦的还是那些水贼，韩家的粮船去年刚开始走邗沟运河入淮南时，一天就能遇到好几拨，张和亲自率人剿灭了两股之后，那些水贼才不敢再来招惹韩家的粮船。
船过堰埭，从一望无垠的大江驶入二十来丈宽的邗沟运河，感觉一下就变得局促。船夫们都是常跑这条水道的，不用人吩咐，一入运河便升满帆全速前进。
只半个时辰，便已经驶出了一二十里，照这个速度，再过一个时辰便能到达广陵。
正在这时，却有一名部曲走到船头来向韩端禀报：“郎主，后面有几条轻舸，似乎是水贼的哨船，我们要不要打出旗号？”
先前韩端听了淳于岑的建议，在大江上时便将电威将军、山阴义卒的旗仗都收了起来，此时听这部曲一问，褚申便道：“水贼们不知道是韩家的船，郎主只需竖起韩字大旗，便可让其知难而退。”
韩端沉吟片刻，却道：“要在淮南扎根，就必须将邗沟运河掌握在手里，今日水贼找上门来，正好让他们给这运河上所有水贼都传个信。”
严友元问道：“郎主的意思，是要将这些水贼收为己用？”
韩端颌首道：“淮南与江南一样，都是水网纵横，若无水军实难成就大事，收了这些水贼后，便可在此基础上将水军组建起来，却比自己从头开始要轻松多了。”
“升我牙旗，鸣金！所有船只落帆抛锚！”
鸣金一声，各部士卒停止前进原地待命，这本是步军使用的号令，水军之中号令白日用旗、夜晚用灯，但韩端麾下部曲都是步卒，所以现在只能使用步军的号令。
只过得片刻，韩端乘坐的船上便冉冉升起一面绣着“韩”字的大旗，随即又是一声铮响，船上三面帆齐齐降了下来。
后面的船只收到号令，也立即降帆抛锚，并将韩端的命令继续向后面的船只传递。
船队停下不过半刻，就见后面三四条单帆走舸如奔马般疾驰而来，转眼间便驶到了韩端所乘船只右侧数丈外，方才降半帆将速度降了下来。
走舸上的人已经看清了船头悬挂的“韩”字大旗，正要升满帆离去，却听船上一人高声喝道：“会稽韩氏家主在此，邀尔等上船说话。”
走舸上十来名水贼听得此话，一时竟不知如何应对，过了一会，那领头的贼首方才回道：“既然是会稽韩家的船，那我们就不来打扰，韩家主有什么话尽管说来，我就在这儿也能听得清楚。”
韩端站在船头，哈哈笑道：“本以为尔等刀口舔血，早已将生死置之度外，不想却是胆小如鼠，既然你不敢上船，我也不勉强。”
那贼首听韩端一激，脸上便有些挂不住，于是梗着脖子吼道：“谁说我不敢上船？”
说罢便命人将走舸缓缓划近大船，然后顺着船上放下来的软梯，“噌噌噌”地爬了上去，刚一站稳便大声叫道：“我上船来了，韩家主还有何话说？”
韩端这时才将此人看了个清楚。
头上乱发草草地扎了个发髻，插了根木头削成的簪子，寸许长的胡须遮住了大半个脸庞，露出来的肌肤黝黑发亮，从面貌上根本看不出这人的年龄。
韩端一米八出头的身高在南方人中已经算是少有，但此人却比韩端还要高出一头，骨架也极为粗大，但因为身上没有几两肉的缘故，看上去却是瘦骨嶙峋。
不用多想，也知道这是吃不饱饭的原因。
“有些胆量。”韩端拱手笑道，“请问如何称呼？”
那贼人却不耐地道：“韩家主有话但请直说，问这问那的，难道要和我攀亲戚不成？”
韩英一听此话，顿时大怒：“贼子好胆！我家郎主面前，岂有你放肆之地！”
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