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天气渐渐回暖，知州府西花园里遍地开满了迎春花。
白蒿从门外取了食盒，瞧着两旁的黄黄绿绿的热闹，心头一时高兴便一路跳进小院子、迫不及待地让白芷去看，白芷笑道：“公主快醒了，我等午后去看也是一样的。”
白蒿道：“公主最近睡得多，脸色比刚回来时好了许多呢。你可别叫她，我把这点心粥菜拿到里头温着，等公主睡饱了再用。”
白芷笑她唠叨，低头继续替百花梳着斗篷上的风毛。
百花这一觉睡到日头高照，只觉得周身的每一块骨头都舒展着，真真是说不出的畅快。
正房的小花窗冲着西花园的池塘，推开来便是扑面的花草清香，百花前前后后累了小半年，此时理顺了战后事务，才得好好懒散两天，难得赖在床上不想起来。
珊瑚推门进来的时候瞧见纱帐边的小花窗被推开了，轻声笑道：“公主怎么改了性子，睡起回笼觉来了？”
百花闻声起来撩了帐子，笑道：“昨晚好睡得很，我这一觉才醒就这个时辰了，哪能再睡呢？”
珊瑚开门叫白芷二人替百花更衣，故意逗她：“公主倒是好睡了，有人替您忙了一整夜呢。”
百花理了理衣襟，果然好奇道：“这话是怎么说？”
珊瑚见白蒿已在小桌上摆了早膳，卖个关子道：“公主先用些蜜粥点心，一会儿让他亲自跟您说来。”
刺史夫人刘氏本就感念百花对刘偲的再造之恩，此番经延州一战、又得了刘学林的叮嘱让她好好照顾公主，因而对她的事更是千百倍地上心；甫一打听到百花好用花蜜煮粥喝，便想方设法地弄到了槐花蜜，又费心做了几样安亲王府的菜式。
百花端起白瓷的小碗尝了一勺，叹道：“忽地又吃上这些粥点，竟然有些想家了。”
白芷在一旁收拾着床铺，心疼道：“是公主在军中受苦了，还好往后都不必再去了。”
百花听了只轻轻拨弄着勺子，笑着不答她。
这头刚喝罢一碗粥，珊瑚便领着索迪尔进来了。
索迪尔跪拜请了安、说起晨间的事来：“四更末了，属下在西花园门上守着，听见门上叩了三声，便开门去看，不料门外却是被五花大绑着的一名小卒，那敲门的人已不见了。”
百花好奇道：“是哪里的小卒？”
索迪尔道：“那小卒是被打晕了送来的，周身没有一件可明身份的物什，只搜出来这个。”说罢双手奉了沉甸甸的一只钱袋上来。
百花接过来松了绳子瞧上一眼、复而递还给珊瑚，问道：“一名小卒，哪有这样多的银子？”
“属下也觉得蹊跷，就去城内各衙门走了一圈。果真寻访到兵马处衙门点卯时少了三名厢兵，一名称作巴勒，样貌形容都和此人相同，据说，平日里最爱在军中说咸扯淡。”
珊瑚从钱袋中翻出一张纸条，瞧见上头工工整整写着一个“吴”字，便递过去给百花看。
百花接了纸条过来，又听得索迪尔说另两名厢兵是延州的俘虏，心下便有了数，只叮嘱索迪尔好生看管巴勒，别另生事端。
索迪尔得了令下去，珊瑚忍不住乐道：“这是哪来的及时雨啊，一出手就把吴昊的舌头割了。”
百花心里五味杂陈的，叹道：“哪是什么及时雨，不过是想从我这换两个人罢了。”
“即便如此，这狄指使也太大方了些。”珊瑚忍不住地感叹。
百花沉思片刻道：“一会儿盘问完了就让索迪尔寻个由头将他送回去，别走漏了风声惹人怀疑，另外两人就不必再追查了。”
珊瑚疑惑道：“公主不处置这人么？”
百花摇头道：“处置了他，吴昊自会另去找别人，与其如此，倒不如反将一军。让索迪尔去将他手底下的人都摸清楚了，看看都是什么来头。”
...
却说狄青一行走出百余里，又找了处人家添了匹马才加速往回赶。
到了夜里进到路况不好的地界，几人都按了辔缓行，张衷拍马赶了两步、追上狄青比肩而行，低声笑道：“大哥，你早上怎么没和毛谷他们一道出来？”
狄青见他一脸不怀好意的神色、挑眉笑道：“无可奉告。”
张衷撇嘴讥笑道：“是了，大哥在宥州城里还有朋友，自然有别的事耽搁，不像我们…”
话音未落，却听得身后孙富凑了过来搭话道：“狄指使和西夏的百花公主真认得啊？”
张衷得了捧哏的，嘿嘿笑道：“无风不起浪嘛....”
狄青懒得听他们闲话，想着越解释他们越来劲，索性拍马往前去赶李宜了。
杨景和跟在后头有一句没一句地听着，不由得想起昨儿夜里在马场的事情，联系起去年夏天的事情，心下便猜中了七八分。
说闲话的几人讨了没趣，渐渐散开了各自悠悠地慢行，杨景和驱马到张衷身边、将昨儿夜里的事说了个大概，又道：“他多半是被那位公主的事耽搁了——看起来，他还挺关心那位公主的？”
张衷一听便是满心的得意洋洋，笑道：“我大哥是关心她，可是她更关心我大哥呢。”
杨景和听了鄙夷道：“说得跟你大哥多让人稀罕似的。”
“你别不信，上次咱们在虎狼山那....算了，我大哥不让我说。”张衷忙道，“反正啊，杨统制您可得珍惜我大哥，这样好的人，打着灯笼都找不到第二个了。”
杨景和懒得搭理他，只抬头望着远方的星星出神。
西夏的星空和大宋好像也没有什么分别，西夏和大宋之间的距离好像也没有那么远。
...
刘平的冤屈尚未昭雪，孙富孙兴二人仍算作是逃兵，只得暂时关押在延州军中的大牢里。
范雍虽有了调令，却仍代知延州，闻讯当即提审了二人，待到将证词证物处置妥当，外头已是更深露重了。
他拟罢表文搁了笔，又小心翼翼地拿起公文折子，待到上面的余墨干透了才合上，递给狄青道：“往河中府送信一事得派个稳妥的人去，千万不能漏了风声。”
狄青见他忧心忡忡，出言宽慰道：“我已叮嘱了李宜沿途换马加急，往河中府去也不过两天的路程，大人不必担忧。”
“黄德和同党甚多，河中府更是虎狼之地；这公文攸关国本，只怕要你亲自走一趟才稳当。”范雍仍是忧心。
狄青思索片刻方道：“也好，我回去和杨统制交接军中事务，今天夜里出城。”
范雍起身到他跟前、拍了拍他的肩、道：“此去一路艰险，务必万分小心。”
午后休整时，狄青便同张衷二人商议起这事：“入了夜咱们扮作商贾先后出城，李宜往保安军去，只说是替范大人给钤辖捎话；张衷走大道往河中府去，走出两三个时辰便折头回来。我就先往晋州走上个把时辰、再掉头往河中府去。”
张衷咧嘴道：“不至于吧？去个河中府还这么大阵仗。”
李宜道：“你要知道，这公文折子一递上去，黄德和就是欺君的大罪、是要杀头的；咱们单枪匹马地往河中府去，换作是你，你肯不肯放过？”
张衷闻言脸色变了几分，木然地点了点头，总算上了几分心。
狄青忍不住叮嘱道：“你们出了城后千万小心，尽量往官道上走、最好找个夜行的商队跟着。”
李宜点头道：“我们到底是个幌子，大哥自己多加小心、不必替我们担忧。”
狄青闻言叹道：“本不该累得你们陪我犯险，只是.......”
“大哥你说什么呢，咱们是拜了把子的兄弟，还说什么连不连累的。”张衷一听他这语气就头疼，忙打断道，“二哥说的对，我们都是幌子，就算被抓了，身上搜不出信物、我们再咬死了自己不知情，他们还有那功夫对付我们么？”
狄青点头道：“你向来机灵，若能替我引开河中府来的人，咱们便多了几分胜算。”
