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孟夏的夜风已全然褪去了凉意，带着幽幽香气轻柔地吹拂着。
百花心里隐隐有些不安：“野利娘娘当着陛下的面向张元示好，就不怕步卫慕氏的后尘？”
“她是国母，替宗室子女张罗张罗婚事、也是情理之中，”楚清摇头道，“况且野利氏那样谨慎持重的人，自然是让怀亲王府那位当着陛下的面提过此事，这才出面做主。”
又是一样的桥段。
崔老太爷是文官清流，原不该和朝臣交往过密；如今含山三番五次地襄助张元，也不知是个人的一意孤行还是崔家的态度。
野利氏部族豪强在外，崔家文官清流在京，张元这盘大棋也太张扬了些。
如此想着，百花心里倒松泛了几分，笑道：“怎么，陛下也改了主意？”
“朝堂之上，人人都会见风使舵，陛下自然不能画地为牢。”楚清笑得意味深长，“但这船往哪边开，还要看这风是往哪吹的。”
好水川一战后，“夏竦何曾耸，韩琦未足奇”的歌谣已传遍了黄河两岸，随之而起的有赞扬和叹服，也有无数的骂声和惊惧——
在党项人民的认知中，张元仍是个汉人，是踩着成千上万同胞的尸骨登上顶峰、耀武扬威的冷血汉人。
在李继捧一支归顺宋朝、边境党项部落又陆续被招安后，大夏国的党项人的种族情结愈发深厚。
而张元这样的汉人，对待同族汉人已是这样的冷血无情，又怎可将大夏的国运托付与他？
“张元本就不是什么正人君子，跟这种人谈道义、不如谈利益。”百花冷笑道，“如今多事之秋，能用区区一名公主、留住这不世之材为我大夏所用，陛下岂有不肯的道理？”
楚清摇了摇头，笑道：“陛下只是忘了，你也是在中原长大的、汉人。”
暖洋洋的夜风拂过，撩起楚清的鬓发，百花望着她从容的神态，忽地追忆起娘亲来、一时有些出神。
厨房送膳来的人已在外头站了许久，瑾瑜得了这片刻的空隙，忙招了人送进了花厅，复而走上前去请两人入座用些茶点果子。
寒食不宜开火，厨上备了五花八门的冷盘，壮美的羊羔肉提前蒸透了、压成紧实的一卷，一片片薄薄地切下来，精瘦肥美尽在一口之中；又有鲜嫩的甘蓝香瓜，用蜜水果汁拌作清清爽爽的一海碗，正是孟夏天才有的美味。
楚清饮了一口热茶，忽而想起什么似的，问道：“可曾定下去中原的日子了？”
百花摇了摇头，将李元昇递的折子、如何如何说辞都一一讲与楚清听了，又道：“想来这理由还是牵强了些，陛下才不肯放爹爹离开河套。”
“如今宋夏交战，安亲王自然要留在河套防着甘州回鹘趁乱起势。”楚清美目一转，笑道，“我心里倒有个主意，等你应付过马球会，咱们再细细计较。”
说起马球会，百花倒不十分在意，想着横竖不过是上场跑几圈敷衍敷衍。
楚清见不得她这云淡风轻的模样，故意调侃道：“换做是我要拉拢张元，一定让人在你的马具上做做手脚；世间的女孩子，只怕没人逃得出英雄救美的戏码。”
是吗？
带着温度的记忆如潮水般涌来，手中冷硬的铁甲，周遭寒得透骨的河水，和身后厚重的、踏实的温暖。
楚清听她半晌没出声，转眼竟瞧见百花耳根都红透了。
“阿皎。”楚清长叹一声，却不知该说些什么。
这世上能让她为之心神恍惚的，怕是只有那位天将了。
“张元救我？”百花噗哧一声笑出来，眸子里的惆怅一闪而过，“他的射御还不如我呢。”
...
后头几天小雨淅淅沥沥地下个不停，送往皎月斋的邀约也全被挡在雨幕外头。
百花乐得清闲，成日窝在小书房里看书写字，偶尔也望着雨幕出神。
算来，她在这皎月斋也过了数百个雨天，从前只觉得悠闲惬意，可如今不知怎的，竟有几分难言的落寞。
许是因为安亲王府太大了，空空荡荡的小洞庭也只她一个人住——在夏州军器监府上，贺兰天天与她为伴，逢年过节还会叫上陶然居的一桌席面一同热闹热闹。
绵绵细雨下得透了，竟有些倒回春日里的凉意料峭，新翻的泥土吃足了水，带着新草的清香飘散在空气中。
天气一凉，百花又换回了春日里用的白狐狸毛大氅，只是在这湿冷的空气中，左肩仍在隐隐发疼。
她抬手抚上旧伤的位置，心神却恍惚着——
不知道延州有没有下雨。
也不知道、他身上那样多的伤口，下雨会不会疼。
...
四月初八这日竟是云销雨霁，彩彻区明。
马球场设在皇宫西内苑含光殿外，四周观赛席上挂了防风的纱幔，草坪上八方都竖起球门，球门上各色彩旗招展，颇有几分盛大的热闹。
野利皇后一袭银白宫装，头上的金凤东珠头冠圆润端庄、熠熠生辉，比之从前的大妃卫慕氏更多了几分威严的气势。
左数第三次位坐着的女眷到得早，这头迎了皇后入座，回到席上来便忍不住地嚼舌根：“今日兰美人没来，我瞧着皇后娘娘的心情舒畅不少，走路都带着风呢。”
“赏夫人，皇后娘娘母仪天下、心怀宽广，还是不要妄加揣测的好。”宁蒗氏低头呷了一口茶，义正辞严地打断众人八卦的念头。
赏氏面上赔着笑，嘴上称着是，心里却是千百个不服——仗着夫家一时压过去，说起话来就这样不客气，果真是小人得志。
余下几位夫人也碍着宁蒗氏的面子不肯多言，转头又说起旁的事来。
“听闻百花公主回来了？”有寒食宫宴不在受邀之列的女眷问起。
赏氏瞥了一眼宁蒗氏，压低了声音道：“可不是吗，寒食节那日回来、闹得阖宫里都知道，皇后娘娘还特意让天霜姑姑去关照关照。”
“百花公主是上过沙场的，想来骑术精妙，”一旁年轻些的妇人听了忍不住赞扬道，“二来人也是头等的标致，打起马球来定是好看的。”
众人听了都是点头，唯有赏氏冷笑一声，低头轻声道：“只怕今日，还有更好看的呢。
