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夜幕之下，黑水之滨。
交战双方皆不过百余人之众，因而也没什么阵法可言、只稀里糊涂地混战作一团。
西夏人手上拴着火把，迎着夜风化作最骇人的利器，令人望而生畏。
偏偏当头那宋将浑然不怕，他策马迎着火海而去，仿佛迎接业火的凤凰一般夺人心魄。
那座下的大宛良马如同寻得伯乐似的，登时生出了千里神驹的气魄，载着狄青左奔右突、连连斩下数十人来。
正当众人惊惧生怯之时，西夏军中忽而冲出数十人来，端的是威风凛凛、气势汹汹。
狄青心下一惊——这些人并不是军中乌合之众的打法——如此一想，便丝毫不敢掉以轻心，只全神贯注地在几人之间周旋，既进不了半寸，也退不了半步。
可喜这雨不过淅淅沥沥下了两天，上游的水冲将而下，不过一盏茶的功夫便没了先前那惊涛骇浪的气魄，后部将云梯横放，将将搭上残存的浮桥、聊作渡河的栈道。
狄青在前头杀得人仰马翻，忽而听得河边惊呼惨叫四起，回头只见一行数十人脱身开去、从侧翼包抄到河岸边去；他两招虚晃躲开猛攻，拍马往回赶去，后头那几人也穷追不舍地赶来。
情势正紧，河对岸的援兵不知从哪弄来四五根合抱粗的树干来往水里丢去，摩拳擦掌地踏着摇摇晃晃的木桥就渡过河来接应支援。
这一伙党项人见势正欲后撤，忽而听闻夏州方向声势浩大，想来是夏州大部援军已到，西夏军队一时士气大振，调转马头冲上前厮杀。
宋军且战且退、陆陆续续从木桥上撤过河对岸去，余下数十人见狄青被死死缠住，忙拍马来援，数十柄长枪闪着寒光掩护着狄青撤退。
党项人落了下风，渐渐往后躲去，狄青得了一瞬间的喘息，忽而惊觉这十余精骑身上盔甲与手中长刀均与旁人不同。
莫不是夏州独有的军器？
——念头一闪而过，他立时拍马上前，卸了一人手上长刀、要掳了他回去。
诸将士见状忙蜂拥而上掩护狄青，一行人刚撤往木桥上，忽而见一匹枣红大马飞驰而来，那御马之人身形娇小灵巧——分明就是个女子。
“休走！”众人只听得那女子娇喝一声，顿觉耳边有呼呼风声、身后有林林箭雨冲她扑去。
那红马高大壮美，眨眼间也奔上木桥——跨河的树干本就只卡着河底巨石才堪堪稳住，此时在那红马奋力一脚之下失了平衡，顺着湍流滚下，桥上众人都摇晃着跌下去。
百花身上好似中了几箭，她却全然无心理会、只费力扑向那名党项骑兵，死死抓着他跌入河流中去。
方才被巨木挡住的河水又嚎啕着向下游冲去，百花也不知道呛了多少水，只觉得拉着那骑兵的手愈发绵软起来，河底的大石头撞得她浑身到处都疼。
她迷迷糊糊地，好似突然跌入了皎月斋的锦榻里，柔软、温暖又踏实。
也不知道她能不能活着回兴庆府去，小洞庭的梅花也快开了吧？
...
彻骨的冷。
百花迷迷糊糊地，似乎回到了云阳镇上，外面的天阴沉得吓人，看不到一点光亮。
有女子背对着她站在水中，弯腰从床下拖出一只小筏来，微微喘息、轻轻笑道：“阿皎不怕，咱们乘着这只小竹筏，就不怕大水了。”
只见那女子一双远山黛眉，双眸明若桃蕊——那是娘亲吗？
百花伸出手去、想要抱抱娘亲，娘亲却转过身去拖着竹筏往门口走，她见状大惊失色——不能去门口，许八娘家的房子要冲垮了！
她拼了命地呼喊、却没发出一丁点声响来。
转眼间，只见周遭轰然，许八娘家倒下的大椽压垮了她们家的山墙；倒下的屋檩横梁砸出巨大的水花，那水花吞没了娘亲。
百花扑将上去、疯也似的摸索了半晌，才终于抓住了娘亲的手——暖暖的、大大的、娘亲的手。
“阿皎，去云台寺找你爹爹。”娘亲如墨的长发被嚎啕的水花浸透了，那水渐渐地往上没过她的肩头，她却仍旧轻轻笑着，“往后你要勇敢，要坚强，要自己照顾好自己。”
娘亲说罢、轻轻松开了她的手，用力在那竹筏上一推。
“娘亲！”百花又一次眼睁睁地看着洪水没过娘亲的眼睛，颓然哭喊道，“我一点儿也不坚强，我照顾不好自己，你不要丢下我，不要丢下阿皎一个人。”
...
天地混沌之间，周身却渐渐暖起来，耳旁有人声声地唤：“百花，百花。”
百花费力地睁开眼，渐渐看清了眼前燃起的篝火，她撑着想坐起来，甫一动作便扯着右肩锥心地疼，她支持不住、晃了两下就要倒下去。
身后有厚实的双手稳稳地扶着她靠在身后石壁上，少年的声音琅琅如玉，带着有温度的关切：“还是疼吗？”
百花低头看了看身上的玄青长袍，又转头看了看身后那人——原来这里不是云阳镇，她也不是从前小小的阿皎。
她愣怔着道：“狄青？”
狄青见她神思清明了，悬着的心才放了下来、复而低声赔罪道：“方才担心公主伤势，情急之下替公主换了药，还请见谅。”
周身袍甲仍是湿冷，只右肩处散发着药香，隐隐的清凉和白布的干燥温暖都轻轻贴着肌肤，百花伸手摸了摸，眼神和语气仍有些木然，只轻声道：“多谢。”
两人静默无言。
狄青半晌也没等到她开口相问，又想起方才她梦魇中的呓语，忍不住地宽慰她：“我从前也总是梦见发大水的时候，母亲和哥哥扑出了门去，我吓了一跳，也跌进水里，要不是慧真师父救我，我早就葬身鱼腹了。”
百花依旧低着头、不知在想些什么，半晌才道：“我梦里说的那些，你都听见了？”
狄青闻言讪讪，正不知如何辩解，却又听得百花道：“罢了，也没什么不能听的。”话到最后只剩下极细的气声，又带着隐约的鼻音。
——她在哭。
狄青何曾有过这样手足无措的时候，一时愣在原地不知如何是好。
清寒冷冽的空气中，不知什么野物被炙得焦香扑鼻，狄青被这香味惊醒，忙取了烤好的黄鱼递到百花面前。
百花嗅见香气，抬头茫茫然地看了看那烤鱼，又看了看狄青。
——那一双眸子盈满了泪水，此时映着火光柔似月光下两弘春水。
她没了往日的意气风发和春光明媚，只木然地睁着湿漉漉的大眼睛，像是白云山上的小鹿一般。
狄青心跳漏了两拍，遮掩似的笑道：“周遭也没别的东西，先随便吃些填填肚子。”
