16 华容道
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君不见走马川行乌延边,平沙莽莽黄入天。
千里黄原的尽头处,似有绿野若隐若现,百花望着那绿野道:“自此往东南方去,沿路只有游牧的部族,看见绿洲牧场躲着些,不出两日便可到保安军了。”
狄青闻言一愣,却见百花转身往河边去牵马。
狄青那日便见过这马,今日更见它通体枣红、毛色油润,瞧着高大健美、神骏非凡,偏偏此时站在百花身边,竟有些莫名的平静温驯。
红衣银甲的少女英姿勃发、明艳动人,迎着风笑道:“七年前你救过我,今日我放了你,我们便两清了。来日战场相见,狄指使可别怪我不顾念旧情。”
狄青仍自愣怔着,似乎还想再说些什么,却见她翻身上马拉起缰绳,笑道:“后会有期。”说罢双腿一夹马腹,转身离去。
那红马步伐轻健迅捷,片刻间便融入漫天的黄沙中,狄青望着她离去的方向,笑道:“还是,后会无期的好。”
...
从石崖山往东南,狄青日夜兼程,第二日夜里才到了保安军。
打宥州城中骑出来的这一匹马虽是矫健善跑,却也受不住这昼夜不歇,狄青顾念它,便在大营里歇了两日、喂足了粮草又才启程回延州。
太阳刚升到中天,延州城中驻守的几队正在用早饭,便听闻外头当值弟兄说狄指使回来了,张衷李宜口中的饭都吞不下去,搁了碗筷就往外跑;两人三步并作两步跑到了营房外,甫一瞧见那熟悉的身影,便齐齐扑了上去。
狄青拍着二人的背、笑着和他们寒暄,李宜这才回过神来,忙拉着他查看伤势,却见狄青不过风尘仆仆、面有倦容,而并无受伤的迹象。李宜奇道:“大哥被西夏人虏去,可曾受刑了?”
张衷笑道:“你瞧大哥这样子,哪像受过刑的,一定是西夏人也欣赏大哥的本事,不舍得让他受皮肉之苦。”
狄青想着个中关系一时半会儿说不清楚,三言两语便揭了过去,复而问道:“那日后来,你们是如何逃脱的?”
“那时,党项人故意诱使我们散入密林,却并未设下兵马伏击我们,只是在丛林里继续奔逃。弟兄们追处百步便知中计,便循着声音去寻大队人马。”李宜摇头道。
狄青闻言微微皱眉,听得张衷继续道:“我们找到张都头他们时,四周已找不到党项人的踪迹了,想来那些西夏人,就是冲着大哥你来的!”
李宜愧疚道:“我和张衷发觉大哥被掳走,当时就想去营救,张都头却派人将我们捆回了大营。我俩没能和大哥共入虎穴,实在有违当日的誓言。”
狄青正思索着,又听李宜说出这话来,忙开解道:“我一个人被掳去还可想法子脱身,若是我们三一同落入敌军手里,要想逃脱岂不是难上加难。”
“大哥此言甚是,下回若有险情,大哥也不必顾我们,咱们三人总得有人活着,才能想出法子来。”
三人说笑几句,还是绕回狄青身上来,张衷好奇道:“西夏人费了那么大阵仗抓了大哥你去,怎么肯轻易放你回来?”
…
“我也想问,是谁放你回来的。”
三人闻声回头,只见杨景和不知何时也站在营房门口、面色一如既往地阴沉。
她这话才落地,刘大勇不由分说地上来要拿狄青,张衷李宜二人又惊又怒,挺身挡在狄青面前。
杨景和双眉倒竖,喝到:“混账东西!你们再挡着,就给我一齐滚回汴京去!”
狄青忙拱手请罪:“杨统制要捉拿狄青,也需有个罪名。”
刘大勇一听他开口、怒火便蹭蹭地往上冒,骂道:“进了军营,就别指着老子跟你讲理。”说罢就要上手去押狄青。
杨景和眼神凌厉,冷冷道:“西夏人费尽心思才抓了你去,怎么随随便便又将你放了回来。你勾结异族、图谋不轨,这个罪名够不够?”
狄青不得解释,只道:“末将一心报国,若有半分叛宋之心,甘受五雷轰顶。”
“这样狠厉的话也能张口就来,”杨景和只当他已归顺西夏、成了亡命之徒,“你若是不服,就说说,你是如何被掳去,又如何从西夏逃出,又是如何保全自己以至于、竟无一点外伤?”
狄青抬头迎上她的目光,郑重道:“党项人并非为末将而来,那日我军虽受了党项人埋伏,却无一人伤亡,试问,党项人若真是为捉拿末将而来,何不趁机斩杀一二宋军?若按杨统制所言,此事对他们百利而无一害。”
刘大勇听他又要鬼话连篇,生怕杨统制也被他唬了去,骂道:“狼心狗肺、油嘴滑舌,到这时候还要狡辩!”
说话间捏了布团便要塞他的嘴,却听得杨景和制止道:“你且让他说完。”
刘大勇心下暗骂——果真又被这小子钻了空子,下回抓住他,可要先撕了他的嘴。
狄青解释道:“那日党项人不与我军发生冲突,只不过是担心一旦我军将士有伤亡,张都头便会与他们厮杀到底;他们气势汹汹引我们出战,到地势难明之地便四散逃去、全无对战之意,为的就是我军尽快撤军回营,以便带他们熟悉通往延州的路。”
杨景和闻言微微变了脸色,李宜张衷二人更是低呼中计。
刘大勇却不信他,驳斥道:“要真像你说的,他们为什么要抓你去?”
狄青听他明摆着抬杠,不怒反笑道:“大概是末将杀的人多了,冤家找上门来了。”
刘大勇听得这一句也哈哈大笑:“放屁!他们要是真是因为你杀了人才抓你,还会让你活到现在?你他娘的自己都圆不了,还在这骗鬼呢。”
话已至此,狄青只得无奈道:“末将虽被西夏人俘虏,却有幸遇见一位旧时的朋友——许多年前,她欠了末将的人情;这次承蒙她搭救,末将才得安全回来。”
刘大勇听他这故事天马行空,骂都懒得骂,又听杨景和的声音仍是平静冷漠:“有本事放你出来,看来你这朋友在西夏还真算个人物;有这样位高权重的朋友,你还愿意待在延州做个小小的指使、受别人的号令?”
李宜听她全是恶意揣测,开口争辩道:“大哥与我二人拜了把子,就不会背信弃义;况且,大哥的兄长还在宛州,他知道叛宋是什么罪名,自然不会归顺西夏。”
杨景和还欲再驳斥,却见狄青目光坦然、朗声道:“末将已将事因解释清楚了,杨统制要怎么想是您自己的事情;恰好末将也没有说服杨统制的妄想,再多说也无益。”
杨景和听他此言嚣张跋扈,冷哼道:“来日方长,把你的狐狸尾巴藏好了。”
“多些杨统制提点。”