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蒙蒂直视着尼寇莱,笑容慢慢蒸发:
“而我现在看着你,不也是一样吗?”
陨星者摇摇头。
他的脸色黯淡下来:“我们本该是最忠诚,最纯粹,最光荣的白刃卫队……”
“我们也曾经热血、骄傲、畅快地并肩战斗,为了埃克斯特抛头洒血。”
“究竟是什么,让我们走到现在这个地步?”
蒙蒂打断了他。
“你还不明白吗,刺头?”
“是啊,我们的确是,是最忠诚,最纯粹,最光荣的白刃卫队,”他低沉着嗓音,听上去就像是垂死病人的无望挣扎:
“可是看看卫队历史上那些闪耀的名字,哪一个不是出身高贵,血统纯正的传奇——甚至对贵族而言,进入白刃卫队为国王服务,都是一种荣耀。”
蒙蒂缓缓抬起目光。
“但是,当卡斯兰打破惯例,开始从平民中拔擢白刃卫队,当他睁开锐利的双眼,从上过战场的士兵里精挑细选出我们这些下等人,训练我们成为龙之近卫的时候……”
蒙蒂长长地叹了一口气:“事情就变了,结果也已经注定了。”
“我们跟那些多年传承的贵族统治者们,格格不入。”
尼寇莱怔然无语。
蒙蒂轻笑一声,想起过去:“我记得很清楚,在御前会议站岗的第一天,无论是有头衔封地的贵族,还是只有荣誉称号的官僚,甚至出身高贵的老卫队,没有人看得起我们——白刃的玷污者,这就是他们对我们的称呼。”
他有深意地看了一眼尼寇莱:“我们永远也融不进去。”
尼寇莱低下了头。
“以赛亚很早就明白这个道理,所以他干脆去了哨望领,去最危险,也最单纯的三十八哨望地,在敌人和我方之间做着做纯粹的选择。”
“而卫队里剩下的人……”
“看看我,看看迈尔克,看看卡洛斯,看看希瓦,看看贾斯汀,看看我们各自的下场,再看看你自己……”蒙蒂说着说着,自己就笑了起来。
笑声悲凉。
陨星者眉头一皱。
“你辛辛苦苦干了那么多年,甚至在断龙要塞下击杀了‘星辰屠夫’贺拉斯·璨星,十几年来威名赫赫——也不过就是一个小小的勋爵,连英灵宫的宴会都没有资格列席。”
“记得几天前的听政日吗?”
蒙蒂好笑地看着他,好像看着一个史上最大的笨蛋:“当你,身为龙霄城女大公的保护者,会议秩序的维护者,开口说话的时候,龙霄城的伯爵和子爵们,他们之中哪一个人,会把你放在眼里?”
尼寇莱看着蒙蒂的不屑笑容,缓缓地呼出一口气。
“我们永远没法明白,”蒙蒂面色一肃:“那些高高在上的贵族们,心里想的都是什么。”
亡号鸦的呼吸急促起来,往昔的黑暗回忆如潮水般涌上心头:
“现任的威兰领大公,雷比恩·奥勒修曾经两次被异母弟弟下毒,但没人知道,那些毒都是努恩命令我和卡斯兰下的手,好让雷比恩嫁祸给他的弟弟,最终成为大公——可是在事成之后,努恩又让我把他那位毫不知情的弟弟安全地抢出来,作为遥制威兰领的工具……”
“记得你接过代理队长不久,龙霄城那次大规模的东向剿匪吗?事实上,我也是那群匪徒的一员:龙霄城派我混进这个强盗窝里,给他们输送军火,壮大实力,好让他们肆无忌惮地劫掠龙霄城自己的商队——所以努恩王就有了借口向冰川海大公发难。”
亡号鸦颓然道:“他们的权力游戏,我们永远都不会理解。”
听着对方的叙述,陨星者的呼吸也不由得随之加快。
“苏里尔死后,我看似一气之下放弃白刃,投靠祈远城,事实上,我是龙霄城派到祈远城的间谍,继续替努恩王监视着罗尼家族的动向,不时挑动他们的封臣造反。”
蒙蒂喘了一口气。
“再后来,努恩死了,”蒙蒂垂下头颅,面色黯然:
“我这柄黑暗中的刀锋,突然失去了大部分的意义——可更讽刺的来了:我的监视对象,祈远城那位名声在外的耿直大公,库里坤·罗尼突然找到了我,我这才明白过来,原来他一直都知道我是努恩王的乌鸦,国王的间谍!”
说到这里,蒙蒂夸张地哈哈大笑:“但那个深藏不露的混蛋,他就这么装作毫不知情地跟我演了十二年的大戏!直到努恩王去世!哈哈哈哈!”
“而罗尼告诉我,其实努恩也心知肚明他看穿了我的潜伏,但他们两个彼此提防的对手,就像演哑剧一样彼此装作不知,唯独我吊在中间——哈哈哈哈,演戏演了十二年啊!”
“十二年!他们都不会累的吗?”
蒙蒂的笑容很夸张,很畸形。
尼寇莱苦涩地看着蒙蒂,心里一点也不觉得好笑。
他知道,蒙蒂也不觉得好笑。
亡号鸦终于笑够了。
他沉下脸色,仿佛回到了黑暗的深渊:“数十年来,我学着他们的做法,学着我永远也不明白的游戏,无时无刻不戴着面具,伪装自己,随时准备变脸。”
蒙蒂轻轻抚摸着自己的脸庞,有些失神。
好像那不是自己的肌肤。
“有时候,我回到龙霄城,回到白刃卫队,试着卸下伪装,却发现自己却连跟弟兄们喝酒,都习惯了演戏……”
蒙蒂深吸一口气:“我甚至有种错觉:面具才是真正的我,只有戴上面具,我才算卸下了伪装。”
亡号鸦痛苦地咳嗽了几口,神色失落:
“可是在那里,只有在那里,在阿黛尔亲手打理的鲜血庭院里,痴迷地望着她的面容时,我才能感觉到:也许我不只是一副面具。”
蒙蒂抬起头,摸着自己的脸,挤出一个麻木的笑容:“我也有着自己的感情和信仰。”
他微微一颤,仿佛要印证什么的似的,机械地重复道:
“不只是面具。”
陨星者沉默着。
然后,数秒之后,蒙蒂做了几个深呼吸了,居然扶着岩壁,稳稳地站了起来。
这一次,蒙蒂摇晃了几下,却没有再次摔倒。
陨星者倏然色变!
糟糕。
蒙蒂已经站了起来,随时可以移动,去取他的弩弓。
而自己……
尼寇莱看着肩膀上的弩箭,恨恨咬牙。
这个“撑到最后”的游戏,看来胜负已分。
到最后了吗?
尼寇莱再次握住肩膀上的弩箭,不顾剧痛,试图逃离它的钳制。
“但她还是走了。”
蒙蒂落寞的声音传来。
“那个秘科派来的操蛋刺客,大概是个新手,”亡号鸦吃吃笑着,但陨星者却听得出其中的寒意:
“就像我刚入这一行的时候一样,他面对孩子,无法下手……最终连累了阿黛尔。”
他的情绪低落下去:“她的死,把我稍有意义的人生,重新丢回了深不见底的黑暗。”
蒙蒂的表情慢慢变得狰狞:“更深,更黑,更暗。”
尼寇莱痛吼出声,但他肩膀上的弩箭依旧难以拔出,情急之下,他试着反过来抵住岩壁,试图把自己“抽”出来。
蒙蒂甩了甩脑袋,小心翼翼地伸出烧伤的手臂作为平衡,踏出了第一步。
“白刃卫队存在的意义,就是成为保卫北地的利刃。”
“但我,我从很久以前开始,就找不到自己存在的意义了,”蒙蒂阴沉地道:“于是我不找了——活着就是意义,这就够了。”
尼寇莱面容扭曲,竭尽全力,但弩箭似乎卡死在了骨头中间,难以动弹。
“只要能生存下去,”蒙蒂的声音在继续,“哪管我的忠诚属于谁。”
陨星者额头上的汗珠越来越多。
“只要不给自己犹豫的机会,”蒙蒂咬紧牙根,看着对方徒劳无功的努力,在喘息中肃然道:
“我就能不再犹豫。”
亡号鸦扯起嘴角,露出狠色:“别怪我,刺头——这就是人生。”
无望挣脱的陨星者最终放弃了努力,他像认命般舒出一口气,看向对手。
蒙蒂则露出微笑,转向自己的弩弓。
然而下一刻,一个年轻饱满的公鸭嗓大喇喇地传来:“呼呼,这玩意儿……可真不轻啊。”
死斗中的两个男人都生生地愣住了。
他们齐齐转头。
只见太阳底下,一个形容狼狈的少年,正站在时光之弩掉落的位置——那把黑色的诡异臂弩,就握在他的手里。
“我记得……是这么上弦的吧?”
少年稳稳地站在地上,皱着眉头把脚伸进十字弩顶部的脚蹬里,死死踩住它,弯下腰,双手握住连在弩臂上的挂钩,钩住弩弦。
他深深地吸了一口气,腰背用力,吃力地拉着弩弦,直起身来。
弩弦慢慢地变形,拉长。
“嗯啊——是第一次的缘故吗,”少年憋着脸,咬牙道:“怎么,这么,紧……”
终于,只听“哒”地一声:
弩弦到位。
少年松了一口气,呼哧呼哧地喘息着,他擦了擦额头上的汗水,把时光之弩抱起来,露出笑容。
尼寇莱和蒙蒂都呆呆地望着那个少年,目光难以置信地聚焦在他活动自如的四肢上。
“怎么会……”陨星者的眼睛里写满了震惊和不解,他死死地盯着少年,仿佛恨不得把他解剖。
但此时的尼寇莱却口舌笨拙,连一句完整的话都说不出:“我刚刚明明把你……把你的手脚都……”
少年的眉头一挑。
“啊,你是说这个吗?”
少年看着重伤难复的两个男人,慢慢举起左手,不好意思地使劲甩了甩。
“嗯,感觉上,左手腕确实有些硬,”重新站起来的泰尔斯·璨星王子耸了耸肩,看上去有些腼腆地微笑道:
“不晓得,可能长歪了一些。”
蒙蒂瞪圆了眼睛。
“不可能。”虚弱的亡号鸦身形一晃,他赶紧扶住岩壁,但惊愕的表情却一分不变。
他转向尼寇莱,仿佛要从对手那里获得证明:“可你刚刚确实把他的骨头给……”
尼寇莱回给蒙蒂一个臭脸:“废话。”
泰尔斯丝毫没有顾及两个男人心情的意思,很高兴地在原地踏了两步,动作利落,毫无滞涩。
让尼寇莱和蒙蒂越发惊疑。
泰尔斯看着两个呆滞的男人,叹了一口气:“这有什么好稀奇的,你们难道不知道吗?”
第二王子轻笑一声。
“这,就是璨星王室之所以能统治星辰将近七百年的秘密……”
尼寇莱眉心一动,蒙蒂瞳孔一缩!
两人同时屏住了呼吸。
下一秒,只见泰尔斯露出神秘的表情。
“据说啊,帝国皇室的血脉来自诸神,”星辰王子挑挑眉毛,指了指天上,露出不怀好意的笑容:“他们连鲜血都是璀璨的金色,要是在太阳底下,还能闪闪发光呢!”
两个男人顿时石化在原地。
“骨折骨裂什么的……”泰尔斯笑着露出一口大白牙,在太阳底下闪闪发亮:
“我们两分钟就能痊愈了。”
才怪。
泰尔斯暗暗腹诽道,感受着狱河之罪留下的疲惫和虚弱。
以及——
“咕咕……”
此时,一声奇怪的响声,从泰尔斯的肚子里传来。
王子脸上一热。
但尼寇莱和蒙蒂依旧用看怪物的眼神,怔怔地盯着他,半晌都没回过神来。
也许是他们的目光太过炽热,也许是场面过于尴尬,泰尔斯不由得咳嗽了一声,打断沉默的现状。
“好了,现在两位听我说……”
泰尔斯愉快地抱着黑色的臂弩,把一根落在地上的弩箭使劲按进凹槽里。
他托举起随时可以击发的时光之弩,扣住机括,弩臂顶住右腋。
泰尔斯闭上左眼,箭头瞄准被钉在岩壁上,动弹不得的陨星者。
尼寇莱脸色一白。
他不甘心地再次挣扎了一次,却只能看着钉穿手臂肩膀的弩箭处,渗出更多的鲜血。
“那么,现在,我们有个问题亟待解答。”
“请问,尊敬的瑟瑞·尼寇莱勋爵,”伤势全无,如同焕然一新般的泰尔斯抬起头,笑眯眯地问道:“你吃饭……”
“用的是右手吧?”
空气安静下来。
唯有清风吹拂。
尼寇莱愣愣地盯着泰尔斯手上的臂弩。
但一秒之后,他只是毫不示弱地冷冷哼声:“操你。”
泰尔斯眨了眨眼睛。
“哈哈哈哈——”
一边扶着岩壁的亡号鸦发出吃吃的笑声。
“算了,不管您是怎么办到的,”蒙蒂开心地笑道:“总之,干得漂亮,殿下,现在我们只需要……”
泰尔斯面色一肃!
他托举弩臂的双手动了。
那个瞬间,尼寇莱的不甘和蒙蒂的笑容同时凝固在了脸上。
神色严肃的泰尔斯没有朝着陨星者扣动扳机。
但他手上的时光弩却转过了一个角度。
直直指向了——
內德·蒙蒂。
“我刚刚听见了:只要能生存下去,”泰尔斯死死瞄准蒙蒂,冷冷地道:“哪管你的忠诚属于谁,是么。”
亡号鸦不可置信地盯着他。
只见王子微微眯眼:“那么,告诉我,蒙蒂勋爵……”
“你的忠诚属于谁?”
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