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杨瀚夜里回了杜小娘儿住处。杜小娘儿相信他不是凶手，对他说要去找寻线索自证清白的话也是笃信不疑，所以十分的配合。
这夜市忙到很晚才收，杜老爹上了床自然是酣声如雷，早早睡了。杜小娘却是给杨瀚留了门儿，一直和衣而卧，等他回来。
及至杨瀚回来，问清今日并无所获，杜小娘儿还是柔情安慰了几句，这才一个榻上、一个地上，各自睡下。
其实这孤男寡女，暗室相处，是最容易滋生旖旎，顺其自然便发生苟合的。杨瀚血气方刚，人品俊秀，杜小娘儿正当妙龄，姿容婉媚，又早对杨瀚有情，两个人躺在那儿，要说一点心猿意马也不曾有，那是不可能的。
可是，杨瀚如今是今日不知明日事，连前程性命都不可知的人，人家杜小娘儿是在他危急时刻出手相救的人，他十有八九是要离开建康府的人了，杜老爹可是放出话去，只此一女，只招上门女婿。他若破了人家姑娘身子，岂不害了人家一辈子？恩将仇报，禽兽不如了！
所以，杨瀚原本极伶俐的一个人儿，而且很喜欢言语调笑，揩人家姑娘的油儿，可这时却是绝不敢露出一丝半分来。便是杜小娘儿自己按捺不住，扯了夜色遮羞，低低地对他说：“奴奴一时睡不下，瀚哥儿且上床来，我们说说话儿。”
杨瀚也是装傻充愣，绝不顺竿儿爬。真要这般情形下，居然图一时爽快，坏了人家姑娘名节，那他就是真个该死了。
杜老爹的生意主要在晚上，倒是不做早茶生意的，起得也晚。而杨瀚却是习惯了早起，他起来时，杜小娘儿还甜睡着不曾起来，十六七岁的大姑娘，可也正是渴睡的年纪。
杨瀚悄悄爬起来，将被褥收拾好，卷起塞回床下，仔细看看杜小娘儿。她正甜甜睡着，侧卧着身子，半骑着被子，裤腿儿褪起，露出一截雪白晶莹的小腿儿，秀气的小脚丫儿也不老实，大脚趾和二脚趾竟然夹着被角儿。
杨瀚微微一笑，怕她着凉，又怕吵醒了她，便只掀起上半截被子，小心翼翼替她上身盖实了些，再看看那覆着整齐秀气的眼睫毛儿，闭合成一线的眼睛，便蹑手蹑脚地走了出去。
他昨夜回来，忽然想通了一事：李通判李老爷是丧命前一天去参加文士雅集，炫耀怪如意的。自己则是在那提前两天，献宝给他，才得以进了李府的。也就是说，如果凶手是在雅集之后才知道这宝物所在，那么只有一天的时间。
而这凶手所用手段匪夷所思，显然不是寻常盗贼，这怪如意又是自家的祖传宝物，据说藏着什么大秘密，那么这个拥有神奇本领的凶手，如果是早知道这宝物作用的，那么……
怎么就那么巧，连自己都不知道究竟有什么用的宝贝，恰好有一个知晓其秘密的奇人，恰好就住在建康城，恰好就出席了雅集，或与参加雅集的人有密切关系，恰好就发现了这宝物，然后杀人夺宝？
这种概率不是没有，毕竟天下之大。可是这么多的巧合，这种概率还是太小了。如果……换一个思路，是有人早早就知道了这宝物在建康，甚至知道在他手上，本来要杀人夺宝的对象是他，可是等凶手决定动手的时候，他刚刚把宝物献给了李通判呢？
这，无疑才是更靠谱的推测。
那么，如果不是李通判去参加雅集文会，炫耀的时候爆露了这宝物的存在，凶手应该是在什么时候知道它在建康、在自己手上的呢？毕竟传了不知多少代了，外人正常来说不应该知道。
于是，杨瀚就想到了一个月前。
一个月前，他已经被街道司主司大人软硬兼施地逼婚很久了，实在有些受逼不过，那时就动了念头，把那祖传的所谓宝物带去古玩街，想要出售掉。若那东西真个值钱，回来有本钱做个小生意，也就免得再受那主司大人的腌臜气。
可惜接触了几个人，出的价都太低，于他而言没有意义，就又带了回来。会不会……就是在那时，被有心人知道了？
杨瀚一路走，一路想，一路判断。他接触过的那几个人，应该不是凶手。此人为了得到这件东西，不惜杀掉一个官员，这可是重罪中的重罪，如果这几人中有人就是识得那宝、想得那宝的人，花点钱从他手中买下来，风险要小得多。
但是，如果是这几个人中的一个偶然对别人说起过那件宝贝，而听说的人中，恰有人知道这宝物的来历或作用呢？杨瀚想着，便决定去找找这几个古玩掮客，好在也不多，他一共就只接触过三个人，因为出价都太低，就心灰意冷回来了。
此时的杨瀚没有贴胡子，古玩街他不常去，别看都在一个城里住着，谁认识谁啊？昨夜他潜入忤作房时也没戴胡子，他不懂专业的化妆之术，戴着那东西太不舒服。
一栋青砖漫地，门前植柳、环境很是优雅的宅邸前，此时正停着一辆车子，几个丫环正捧着些器物一一搬上车去。
一个白裳美人儿站在车边，娇声指挥着：“轻着些，慢着些，可别碰着了，中间用丝绸搪一下，这可都是极值钱的器物呢。小翠，小翠，你小心着放，那可是官窑的青瓷。可伶、可俐，你俩跟我去古玩街，其他人回去，可别叫二小姐知道了。”
杨瀚扭头看了一眼，身段儿娉婷风流，脸蛋儿艳媚如玉，极漂亮的一个女子，若是换作以往，少不得要狠狠剜上几眼，直看进人家漂亮姑娘骨子里去，这时却是全无心情。
他也没有多想，便从车旁走过去了，白素正指挥着几个丫环，也全然没有注意从身旁走过去的这位小哥儿。
此时，许宣正在忤作房里发呆，面前血淋淋一具尸体，正如那捕快所言，被剥了皮了，血肉模糊。他粗粗检查了一番，没有发现动刀的痕迹，若是动了刀，就算刀法再好，皮下肌肉也难免被割到，可是……没有。
许宣听说过一种比用刀更高明的剥皮手法，据说把人头顶开一个口子，用漏斗把水银灌下去，因为水银极重，渗入皮下，可以将皮肉分离开来，可看眼前这人，也分明不是用的这个法子，而且做为郎中，他很清楚，这个法子只是民间杜撰，并不可行。那么，这人是怎么被剥的皮？
许宣微微闭上了眼睛，想象着：那位奇人，抽离出了死者血液中的水分，凝结为冰刺，在透体而出的同时，破坏了他的内脏，使其立即毙命。旋即，他又用可以控制水的独特能力，使液体在皮下变成水刀，沿着皮肤一路割将下去……
人已经死了，为什么还要割去皮肤？而且已经是残破不堪的皮肤，也无法用来制作什么特殊的东西，比如人皮马鞍、人皮鼓等。那么就是……为了掩饰死者身份？
可洛捕头说，一早就已满城告知过了，并没有什么人家发现有人失踪啊。
以水化刀，自皮下切割么？
许宣又开始跃跃欲试起来，想着他这忤作房招人忌讳，不大有人进来，而且这具尸体被发现时就一丝不挂，连皮都没了，血肉模糊的，简单解剖一下，也不用缝合收尾，速度很快，不会被人发现，他便自药箱夹层中取出口刀来。
可是，许宣切开那血尸的肉体，才只检查了片刻，正沾得两手鲜血，推官曹老爷就带着洛班头和两个捕快阴沉着脸一头闯了进来，一瞧许宣行为，几个人登时大骇！
曹推官又惊又怒，大喝道：“许忤作，你在做甚么？”
