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使用火药的想法在郭宋脑海里由来已久,不过火药的军事效果发现得虽早,但发展却很缓慢,对战争胜负起不到决定性的作用,只能起到辅助效果,在宋朝,火药的最大作用也只是发挥在守城和攻城上,而在高速机动的战场上,火药的作用并不大。
一直到枪炮这样的载体出现,火药才渐渐取代冷兵器,不过需要国力和整个科技的突飞猛进,枪炮出现才会水到渠成,在生铁年产量最高只有两百万斤的唐朝,谈论枪炮无疑是痴人说梦,就算出现早期的火枪,也远不是弓箭骑射的对手。
不过火药还是有它的作用,在固定作战,例如守城、攻城或者攻打关隘、堡垒之类,火药确实能起到决定性的作用,这就是郭宋要制作火药的初衷,河西军兵力不足,必须要拥有一些黑科技来辅助守城。
按照郭宋的吩咐,士兵们已经将完全晒干的火药磨成了绿豆大小的粗颗粒,一名士兵找来一个插线香的瓷瓶,这个瓷瓶最大的特点是,通身上下都是封闭的,只有一个很小的眼,这就是郭宋想要的,火药爆炸主要是气体猛烈猛烈膨胀导致,那么密闭的空间就是重中之重了,纸包、木桶、陶罐、瓷瓶、铁罐,宋朝就这么一步步升级,最后发明了铸铁震天雷。
然后是导火索,导火索比较简单,用长纸条卷起硝粉就行了,可就是这么简单的事情,郭宋和几个亲兵汗流浃背,忙了一个上午。
“使君,这是什么?”几名亲兵不解地问道。
“这叫瓷火雷!”
郭宋微微笑道:“我们找个地方试验一下!”
他们在军营背后找了一处空旷之地,这时,数十名将领也被亲兵们请来了。
亲兵将装了一半火药的瓷瓶放在一只大木箱上,在瓷瓶四周倒了一些火油,将导火索垂向下,虽然导火索试验还不错,但毕竟是第一次使用,他不敢大意,不能直接点燃。
“各位,我发明了一个小玩意,也不知道能不能成功,给大家看了一看。”
郭宋让众人都退到百步外,他点燃了一支火箭,拉开弓,一箭射了出去,一箭正中木箱上的火油,火油燃了起来。
“好箭术!”
众人响起一片喝彩声,他们都是识货的行家,郭宋射出这一箭能正好点燃火油,就算百步穿杨也未必能办到。
“我让你们看瓷瓶,不是看箭术!”郭宋没好气道。
火焰点燃了导火索,导火索燃烧极快,倏然烧烬,瓷瓶却没有任何动静,第一次失败,郭宋摆摆手,对众人歉然道:“抱歉,失败了!”
他话音刚落,只听‘砰!’一声巨响,一股浓烟腾空而起,吓得所有人都蹲下了。
郭宋也愣了半晌,他大笑道:“他娘的,还以为失败了,没想到居然成了。”
他快步走上前,士兵们跟上前刚要拾起瓷瓶,郭宋连忙道:“别捡,我看看最远飞了多远。”
“使君,大概有三十步!”
士兵找到了最远的一块瓷片。
这时,将领们战战兢兢围上来,七嘴八舌问道:“使君,这是什么?”
“这叫......这叫瓷火雷,是一种火器,现在还没有什么威力。”
郭宋说得是实话,瓷片的威力还是太小,对方举起一面盾牌就能防御,几乎没有什么冲击波,只能算一种初步试验而已。
众将面面相觑,这种火器他们闻所未闻,梁武忍不住问道:“那它的作用是什么?”
郭宋就想给他一巴掌,‘你没看见桌上的爆炸吗?’事实上大家都没有这种爆炸的概念,瓷火雷表现得还不够争气,郭宋只得叹口气道:“这是一种非常好的引火之物,比火箭还要方便一点。”
他让士兵把一包火药粉倒在木箱上,让众人稍稍后退,甩燃一支火折子扔了上去,只见‘轰!’一声,火药迅猛燃烧,黑烟腾空而起。
众人立刻明白了,热烈鼓掌起来,郭宋笑道:“用纸包裹,把它绑在箭上,可以迅速点燃敌军大帐,做成火鹞子,甚至能飞数里远,是远距离火攻的最佳火器。”
目前距离威力强大的爆炸还需要一步步完善,但它的燃烧特性却能迅速发挥作用,甚至可以用在攻打大斗拔谷的战斗中。
..........
对于众将领而言,郭宋火药的试验只是一件新鲜事物,只是给他们散散心,开开眼界,新鲜度只维持了两个多时辰,他们又立刻投入到紧锣密鼓的备战之中。
次日,郭宋令赵秀率领二十名亲兵继续制作瓷瓶火雷,赵秀在制作火药上的有天赋,之前的研磨、装瓶都是他负责,居然能一次成功,郭宋随即又把制作导火索和纸炮仗的方法也教给了他,让他自己去领悟。
郭宋自己则率领三千骑兵前往大斗拔谷........
陇右的形势极为严峻,吐蕃在得到长安兵变的消息后,他们立刻意识到,这是他们发动战争,掠夺唐朝的极好机会。
吐蕃大相尚结赞立刻拍板决定,他说服了吐蕃赞普,派三路大军杀向陇右,河湟是主力,一万两千军队迅速攻陷鄯州和廓州,向兰州进发,另两路军则一路出兵临洮,另一路出兵大斗拔谷,增强大斗拔谷的防御,防止唐军从大斗拔谷杀出来。
吐蕃在陇右一路攻城掠寨,数十万陇右百姓闻风而逃,但还是有不少百姓被抓住,吐蕃需要各种资源、粮食、牲畜和人口,以充实国力,他们的目标十分明确,就是抢掠物资和人口,送回吐蕃,汉人作为奴隶扩大生产。
短短五天时间,陇右便有七个州沦陷了。
此时兰州也一片恐慌,金城县内的十几万百姓纷纷举家逃亡,两千河西军也及时赶到,收拢了陇右军器所的八百四十名工匠和他们家眷,共五千余人,另外又将仓库的内的物资军器搬运一空。
“官仓内有多少粮食?”安仁贵意外发现官仓库存粮食至少有数万石之多。
兰州刺史李煌道:“有五万五千石,这是陇右军的军粮,现在还是少的,最多时有三十万石之多。”
安仁贵有点为难,他们他们无法携带这多粮食,丢给吐蕃更不行。
跟随安仁贵过来迁徙工匠的杜嗣业道:“可以把它们分给百姓,城内百姓有不少,每家分一点,差不多就完了。”
安仁贵大喜,对刺史李煌道:“立刻分配粮食,我可以让士兵协助你们。”
一般私自分配军粮是死罪,但现在李煌也顾不上了,他当即让衙役们通知满城百姓来领粮食,数十万百姓蜂拥人来,
短短半天时间,五万五千石粮食便全部分给了满城百姓,数万粮食化整为零,让百姓们携带逃亡,河西军队伍开始向北撤。
兰州自身的人口就有十余万人,加上从鄯州逃来十几万百姓,金城县的百姓就有近三十万人之多,就在这时,东面传来消息,去长安的路已经被另一支吐蕃军截断了,金城三十万百姓陷入了绝望。
恰好这时,河西军的出现使百姓们忽然看到了希望,不管河西军队愿不愿意,满城百姓都跟着河西军向黄河边撤离。
黄河岸边数十万百姓哭声震天,无比仓惶,数十只大型皮筏子满载着百姓在黄河上来回航行,将一船船百姓送往对岸,但还是太慢,要把百姓全部运完,至少要十几天了。
这时,梁武率领五千士兵前来迎接,黄河上的巨型皮筏增加到三百只,大大加快了百姓渡河速度。
梁武又将士兵分为五批,每批士兵一千人,分批护送百姓前往凉州。
这个结果着实出乎河西官员的意料,原以为只有三成兰州百姓会来河西,最多三四万人口,没想到最后整个兰州和鄯州的百姓都逃来了。
潘辽无奈,只得将一半的百姓疏散去甘州,郭宋从关中带回来的两万多头驴骡发挥了巨大作用,老弱妇孺骑驴骑骡,而青壮男子则骑马或者步行,一支庞大的队伍在一千骑兵的护卫下浩浩荡荡向张掖撤退。