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众人沿着赤河缓缓而行,郭昕用马鞭指着河流道:“靠山吃山,靠水吃水,龟兹对赤河没有兴趣,我们就在赤河边挖塘养鱼,或者直接在赤河内撒网捕鱼,开春后,河水解冻,我们的日子就好过一点了,每天都可以喝一点鱼汤。”
郭宋沉吟一下问道:“听二叔的语气,好像龟兹国对唐军不像从前那样友善了?”
郭昕苦笑一声道:“这主要是吐蕃人改变了策略,以前他们都是强灭西域各国,让西域各国十分恐慌,所以和唐军联手对付吐蕃军,但这些年吐蕃军改变了策略,对西域各国以怀柔为主,承诺接受他们为吐蕃的附庸国,其他一切都不改变。
同时,吐蕃军也不再攻打安西,这一招确实狠毒,安西各国没有了灭国的危机感,他们对唐军不再像从前那样依赖,对唐军的态度也渐渐转变,说实话,我已经两三年没有见到龟兹王,几次去拜访,他都是找各种各样的理由不见,也停止给我们粮食支援,不光龟兹,其他安西小国都差不多,疏勒、于阗、焉稽,各国都对唐军不太见待了。”
郭宋点点头,“这样一说,从沙州到龟兹的补给线更加重要了。”
“当然很重要,我偶然也会派人去沙州,交换盐油布匹之类的必须品。”
“用什么交换?”郭宋问道。
郭昕沉吟一下道:“我们在疏勒那边有一座很小的铜矿山,每年能炼出一万多斤铜锭,这是我们唯一的本钱,用它和沙州交换油盐布匹。”
十几里路程一晃而过,不多时,唐军看到了龟兹城,城内所有的老兵和家眷们都出城迎接,每个人衣衫褴褛,面带菜色,但脸上却笑容灿烂,那是他们发自内心的欢迎。
众人看见了郭宋,都忍不住欢呼起来,每个人都认识他,他的每次到来都能给龟兹带来巨大的福祉。
郭宋翻身下马,命令士兵们牵骆驼进城,一只只骆驼身上背负着沉重的箱子和粮袋,士兵和百姓们欢呼雀跃,跟着骆驼奔跑,当一袋袋小麦被卸下,不少人都抱着粮袋嚎啕大哭起来。
这次郭宋给龟兹带来了一万石粮食和两万匹布,还有盐和羊皮,几百斤瓜果种子,以及大量兵甲,这也是三千头骆驼所能承载的极限。
另外,三千名精锐士兵也将留在安西,给安西军补充新鲜血液。
这次郭宋来安西并不是执行天子或者朝廷的使命,而是他自己的安排,他知道安西的困难,他一方面要给安西雪中送炭,另一面他要在安西和沙州之间建立一条物资运输走廊,打通大唐和安西之间的联系。
郭宋没有时间休息,立刻召集郭昕以及几名安西官员商议建立运输走廊这件事,这也是他亲自来安西最重要的一个目的。
郭宋一幅地图,这是收藏在敦煌州衙内的一幅地图,很详细地绘制了从敦煌到龟兹之间的地形、商道、水源等等情况,非常准确。
“请问郡王,吐蕃在安西的存在状况如何?”这是郭宋需要搞清楚的重要前提。
郭昕缓缓道:“目前吐蕃军在安西约有五千余人,基本上都在图伦大沙漠以南,驻兵点有三处,一处在阿尔金山南面的萨比泽,这里是吐蕃军老巢,有两个部落,军队大概在三千人左右,第二处是且末城,大概有一千人,第三处是疏勒,这里吐蕃牧民很多,驻军有一千人,这五千人主要是维护吐蕃在安西的利益,这些年大家基本上都相安无事。”
“且末河呢?”
郭宋很关注这条直通蒲昌海的河流,当年他已经把这条河边的几个吐谷浑部落统统赶走了。
“且末河边河边没有长驻部落,但夏天会有吐蕃牧民过来放牧,冬天又回去了。”
停一下,郭昕又补充道:“我们的士兵经常驾船去蒲昌海捕鱼,确定蒲昌海周围没有吐蕃牧民。”
郭宋沉吟一下问道:“有没有可能在蒲昌海北面建一座守捉军城?”
“蒲昌海距离龟兹城有七百余里,距离焉稽镇约有三百余里,要建一座军城不是不可以,但比较危险,不知什么时候吐蕃军队过来就把它端掉了,如果是补给需要,可以建!”
这时,户曹参军刘春道:“如果只是为了建补给点,我觉得没必要建军城,可以请焉稽国人在蒲昌海建立一个放牧点,然后由焉稽国人在那里建一座镇,只要不是唐军建立的军镇,吐蕃人一般都不会关注。”
“这是个好办法,让焉稽国人出面建补给点!”郭昕赞道。
“还有一个重要发现我要告诉各位。”
郭宋又指着地图道:“从安西到沙州,骆驼队大概要走十五天,这里面有六天是穿越沙漠,比较危险也比较艰难,但我发现这幅地图的北面似乎不是沙漠。”
郭宋指着蒲昌海北面道:“蒲昌海以北一百五十里处是天山余脉,沿着天山山脚下走,大概有两百里都不是沙漠,而是戈壁滩和草原、森林,还有好几条小河流,我们如果从北面走,那么穿越沙漠的路程就减少到一百里左右,穿过这一百里的沙漠就到寿昌县境内了,这样算下来,又能压缩两天路程,更重要是危险性大大降低。”
郭昕欣然道:“贤侄什么时候回去,我会亲自去一趟沙州,把这条线路勘察确定下来。”
郭宋笑道:“如果郡王想回朝廷拜见天子,也是可以的。”
郭昕沉默片刻,摇摇头道:“安西一时还离不开我,我最多只能去一趟沙州。”
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商议结束,郭昕陪同郭宋参观龟兹城,和八年前相比,龟兹城基本没有什么变化,但人却少了很多,主要是龟兹国迁徙走了,他们在姑墨又建了一座新城,大部分龟兹人也跟了过去,使得城中很多房宅都空空荡荡。
郭宋指着空房道:“这些房子都没有人住了,房前屋后完全可以利用起来,种一些产量高的瓜果,然后晾晒成干,冬天就可以当饭吃了。”
“我好像看你带了不少种子?”郭昕饶有兴趣地笑问道。
郭宋点点头,“我带了一百多斤冬瓜种子和甜瓜种子,尤其冬瓜产量很大,一根藤上可以结七八个几十斤重的大冬瓜,我去年就建议北庭推广这种冬瓜,我觉得安西也可以,光照充足,紧靠赤河,不缺水,到时候满城都种满冬瓜,还怕冬天没有食物充饥吗?”
郭昕大喜,“正好是春天,我明天就开始组织大家播种!”
郭昕又想起一事,笑问道:“是不是安西的美玉可以在中原换点钱?我们在山脚下发现很多体积巨大的白玉和青玉。”
郭昕说的巨大玉石不是籽料,而是山流水料,唐朝对籽料还不是很看重,郭宋顿时心痒难耐,笑道:“现在商路打通了,倒是可以把安西的美玉送去长安,我可以包销,不过能否让我先挑几块鹅卵石玉料?”
郭昕哈哈大笑,拍拍郭宋的肩膀道:“放心吧!我给贤侄准备了一屋子,贤侄千里迢迢给我们送来救命粮食,我怎能没有谢礼?”
郭宋大喜,他此时恨不得插翅去挑选自己的美玉,“那就多谢二叔的美意了!”
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郭宋放心不下沙州,他在龟兹城只呆了三天,便带着诸将和骆驼队返回沙州,这一次郭昕亲自跟随,他要亲眼见证这条运输通道的打通。
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