第四百一十六章 初步进攻
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一个时辰后,沙陀军的大营还没有安扎完成,战鼓声便激烈的敲响了,一支三千人的军队在大将朱邪康达的率领下向唐军城墙奔去,这支军队是沙陀人的仆从军,军队中有薛延陀人、有羌人、有高昌人等等,就是没有沙陀人,他们其实就是炮灰,作为先头部队进行试探性进攻,了解唐军的底细。
这三千人没有骑马,也没有大型攻城武器,仅仅携带了数十架攻城梯。
城墙上,梁武望着潮水般攻来是敌军,对郭宋道:“都督,这个朱邪金海并不太相信我们实力衰弱,还是要进行试探性进攻!”
旁边姚锦摇摇头道:“未必是不相信,这一定是他们的既定计划,只不过是按照既定计划行事罢了!”
郭宋淡淡道:“既然他们试探,我们也一样应对,传我的命令,投石机不得发射,重弩军和重甲步兵暂时不参战,这场战斗就由第一营和第二营迎战!”
唐军迅速做出调整,大批军队纷纷撤下城头,北城墙上只留下梁武和姚锦率领四千军队,对方要试探唐军虚实,郭宋就决定隐藏实力,这也是他的一贯策略。
从他抓获张掖城的沙陀探子后,他便将一个不真实的情报发给了对方,军队人数少了,更重要是士气低迷,将领内斗,一旦朱邪金海从试探进攻中证实了情报的真实性,他为了尽快拿下张掖城,必然做出冒险的决定。
‘咚!咚!咚!’战鼓声惊心动魄。
三千士兵如潮水般杀来,主将朱邪康达挥刀大喊:“第一个冲上城头者,赏羊五千头!”
朱邪金海却注视着城头上的一举一动,他是一个多疑之人,并不很相信城内传来的情报,更重要是对方是郭宋,当年郭宋的狡猾给他留下了极其深刻的印象,他至今都没有想通郭宋究竟是怎么穿过河西走廊返回甘州,他在肃州和瓜州布下天罗地网,居然连对方影子都没看到。
“大帅,城头上好像没有投石机?”大将沙列汗低声道。
朱邪金海摇摇头,“张掖城墙上无法安装投石机,从来就没有,投石机和石砲都不用担心,看样子床弩也没有安装,不过我更关心他们的战斗力。”
城头上乱箭齐发,两千弓兵从东西两侧同时发射,两千支箭对于近十里长的北城墙显得十分稀疏,四千士兵更是显得兵力单薄。
三千士兵伤亡极少,很快便靠近了城墙,他们用长木板搭在护城河上,大军奔过护城河,数十架攻城梯架在城头上,前端的大铁钩直接钩住城墙,沙陀士兵疯狂地攀梯而上。
城头上的唐军士兵也迅速集结在每架攻城梯周围,箭矢如雨射下,头顶上滚木礌石砸下,沙陀士兵不断被砸中,惨叫声一片,伤亡渐渐加大了。
虽然唐军士兵居高临下占据了优势,但沙陀士兵也攻得很顽强,不断被砸翻,又继续有士兵接着攀爬,渐渐接近了城头,双方长矛捅刺,为争夺城头进行着激烈的战斗。
这场激战足足打了近一个时辰,双方势均力敌,尽管沙陀军没有攻下城头,但唐军却守十分艰难,拥有城池的优势,却没有能占据上风。
朱邪金海终于看明白了,唐军的战斗意志并不强烈,看来情报无误,唐军确实士气低迷。
他当即下达了撤军命令,“传我的命令,攻城军队撤退!”
‘当!当!当!’
撤军的钟声敲响,正在苦战中的沙陀军丢下千余具尸体,如退潮般地后撤了。
..........
当天晚上,沙陀大军在北城外三里处扎下了大营,数千顶大帐延绵十几里,大营内灯火通明,数百名回纥工匠正在拼装投石机、巢车等大型攻城武器,如果说回纥对沙陀人有支持,那么这些回纥工匠就是了,沙陀人缺乏能工巧匠,虽然将士悍勇,但兵器一般比较制作粗陋,更没有制作大型攻城武器的能力。
回纥人之所以敦促沙陀人尽快拿下河西走廊,并不仅仅是出于报复大唐驱逐使团,而是更担心吐蕃人会攻占河西走廊。
这次回纥给沙陀人派来了五百名工匠,一个冬天打造了数百件攻城武器,从普通攻城梯到大型攻城巢车,使沙陀军队第一次拥有了攻城的能力。
朱邪金海骑马在大营内视察,前面发出一声呐喊,只见一架巨大的投石机矗立起来,包裹着牛皮,在火光映照下俨如一头披着金甲的巨大怪兽,已经安装完成。
朱邪金海催马上前问道:“这就是那架号称金刚巨兽的投石机吗?”
为首回纥工匠躬身道:“回禀大帅,这就是金刚巨兽,来自撒马尔罕,被称为天下最大的投石机,可将百斤重的巨石投出五百步远。”
“它的弱点是什么?”朱邪金海又问道。
“弱点一是笨重,需要百人才能操纵它,其次就是准头欠佳。”
朱邪金海点点头,准头欠佳没有关系,有威慑力就行,他心中对这架巨兽般的投石机充满了期待。
........
次日上午,沙陀军大营内响起了沉闷的战鼓声,一支支军队在迅速集结,体型巨大的攻城武器也开始缓缓移动。
城头上也响起了急促的警钟声,唐军士兵纷纷奔出大营,向城头上集结。
大帐内,郭宋对数十名将领道:“今天必然是沙陀军将全线压上,我们也要全力以赴,尽最大的力量杀伤敌军,这一战将是我们反攻的开始,现在出发!”
数十名将领一起行礼,转身向外走去。
唐军也拉开了正式反攻的序幕,一架架重型投石机吱嘎嘎拉动了,一万三千名士兵奔跑上北城,他们分工明确,这里面有普通弓弩兵、重弩兵、投掷兵、长矛兵、长叉兵以及重甲步兵。
郭宋也上了北城,站在城头注视三里外的敌军大营。
沙陀大军已经出了大营,像一幅幅黑色的地盘铺在平坦的大地上,整齐划一地向张掖城进发,在一幅幅地毯之间是巨大的攻城武器,有投石机,有巢车,还有大量的攻城梯,其中一架极为庞大的投石机被数十头骆驼拉拽,在队伍最后缓缓而行,其高度甚至超过了城池,就像一只庞大巨兽趴在地上匍匐而行,令人望而生畏。
梁武惊讶道:“都督,沙陀人居然有这么庞大的投石机吗?”
“应该是回纥人从河中带回来。”
郭宋淡淡道:“这种巨型投石机由大食人发明,叫做萨利赫,运用在攻打撒马尔罕的战争中,回纥人得到了这种投石机,他们称之为金刚巨兽,不过金刚未必,巨兽倒是真的,可用重弩将这头巨兽射杀!”
沙陀大军在距离城墙一里处停止了前进,整齐列队,一架架投石机推上前,五十架投机石排成一列,沙陀军投石机普遍比较高大,除了最强大的金刚巨兽外,其他投石机也都是重型投石机,射程也达三百步,不过结构简单,使用人力较多,技术含量远不如唐军的绞盘式投石机。
但由于唐军的投石机设在城内,影响了射程,无法击中敌军投石机,只能靠唐军的重弩来应对。
郭宋下令道:“重弩集中目标,射击敌军最大的投石机!”
一千支重弩瞄准了敌军的金刚巨兽,它正好也在重弩的射程之内。
这时,沙陀军的五十架投石机一齐发射了,数十块巨石腾空而起,划过长空,向张掖城头密集射来。