第二百七三节 守护神
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天浩不知道这是自己第几次听到“守护神”这个词。
有一点可以确定————在之前老祭司对自己讲授行巫者的相关课程里,没有提到过这位神灵的名字。
它究竟是什么?
白人的火力优势如此明显,鹰镇全为什么如此笃定,认为这一战能赢?
……
太阳升起来了。
猛烈的炮击仍在持续着。
超越北方蛮族的文明进程使南方各王国建立起强大工业,这是王国联军肆无忌惮空前浪费的底气所在。炮管打热了就拖下去换一门,炮弹如不要钱似的充足供应。更大的消耗还是火药,各王国都在前沿建立了临时仓库,桶装国药码积成山,每天都有无数牲口拉着大车在前线与后方之间来回,将仓库掏空,继而装满。
硝烟浓度达到令人难以忍受的程度,几乎不能呼吸。炮手们必须用湿毛巾掩住鼻口,在脑后栓紧才能操作。垫在炮位下的土在剧烈震动下一次次松开,被人们一次次夯实。从进攻到现在,炸膛之类的事故有好几十次,损失了上百名炮手,替补人员换下了他们的位置,继续朝着远处那道不屈的城墙射击。
从正面看,锁龙关已经面目全非。坑坑洼洼到处都是洞,大片的裂隙从城墙上端开始,形成一个个向下延伸的喇叭口。散乱在砖石碎块在城下堆积,形成一个个三角形的自然拱起,有几处墙壁被打穿,远远就能看到模糊的人影在晃动。那是蛮族工兵用灰浆和各种材料在紧急修补,如果没有他们从城墙内部填塞破口,这场强度惊人的炮战早就已经结束。
卡利斯公爵骑在马上,手持单筒望远镜,驻足山岗向远处眺望。
旁边,同样骑着马的炮兵指挥官小心翼翼介绍着情况:“大人,预计再有几个小时,我们就能炸开那道墙。”
这话在公爵看来显得多余。他经验丰富,望远镜里看得清清楚楚,锁龙关外墙基座裂开了一条缝,这对整个城墙来说是致命的,无法通过简单的内部填充加以修补。
一股强烈的激动贯穿公爵全身。
“征服北方”是所有国王和将军的梦想。今天,就在今天,这份殊荣将属于我!
“对准墙基连续开炮,给我彻底砸烂它!”带着说不出的亢奋,卡利斯放下望远镜,狠狠挥舞着右拳。
十多分钟后,一发大口径炮弹脱膛而出,带着巨大的动能砸在墙上,引发了惊天动地的剧变。
整个墙壁仿佛失去了支撑,伴随着“轰隆隆”的巨响,在声嘶力竭惨叫与轰鸣中垮了下来。砖石碎片如倾盆暴雨泄下,可怕的崩裂仿如泥石流淹没了一切。密集的尘土高高掀起,将远处的一切淹没在迷雾深处。肉眼无法看到的地方正在上演死亡悲剧,来不及撤离的人们被深埋其中。
卡利斯眼睛里全是狂喜,他在颤抖中举起右手,发出期待已久的命令。
“停止射击,第一步兵方阵服用药剂,然后向前推进,攻破锁龙关。”
……
天浩站在距离城墙三百多米的塔楼上,抬起左手架在额前挡住灰尘,用微眯的双眼注视眼前这个世界。
一切都是灰蒙蒙的,大面积坍塌引起的尘土风暴短时间内无法散去。声势的确是山崩地裂,实际伤亡却不多————从前天开始,前方城墙上就没有安排太多的人。以三十人为一队轮流替换,除了最高处的瞭望塔,以及重要的几个位置,整个外侧城墙上没有任何士兵把守。
统帅们显然早已预料到情况会变成这样。外墙垮塌没有影响到内墙结构,修补工作仍在继续,只是原本与两侧山脉齐平的位置露出凹陷,就像某人缺少了一颗门牙,但只要继续往前走,就会看到高度低矮的内墙,以及密密麻麻如蚂蚁般忙碌的蛮族工兵。
从这个角度,天浩可以看到城外庞大的白人军队正在前进。他们迈着坚定有序的步伐,仍然是长戟手在前,火枪兵在后的排列。多达五万人的阵列厚实又密集,在他们后方还有更多的步兵形成阵列,两翼的军队朝着中央靠拢,行进阵列中夹杂着一些轻型火炮。
在更远的地方,地平线上全是黑压压的团块。那意味着更多的士兵,更庞大的军队。
白人炮兵排序非常稳定,丝毫没有受到步兵阵列推进的影响。他们训练有素,只是开炮射击间隔比之前略有延长,烈度和强度没那么高,这样做是为了避免误伤,同时保持对锁龙关方向的火力压制。
天浩神情冷峻,一言不发。
外墙坍塌,相当于锁龙关失去了保护,除此之外,整体态势与之前没有分别。驻扎在关内的蛮族军队一旦出去必定遭遇火炮压制,伤亡惨重,剩下的力量无法撼动白人步兵阵列,只能白白战死。
锁龙关内部目前的军队相当庞大,总数超过一百一十万。天浩相信三名统帅很清楚这意味着什么,关内区域狭窄,这么多部队无法一次性派出,难道他们的意图是依托残破的城墙打消耗战,以蛮族强悍的体能与力量一点点消磨进攻的白人士兵?
想到这里,天浩摇摇头,低下头,注视着在关隘内侧完成集结的第一军团。
准确地说,这里只有三万名整装待发的虎族骑兵,两万名狮族步兵。
第一军团定员十万人,空地面积狭窄,其余的部分实在摆不开,只能以队列形式拥挤在更远的路上。
相比之下,白人压过来的力量实在强大。
这仗到底怎么打?
忽然,远处最高的一座塔楼顶端,传来悠长的号声。
天浩愣住了,这是行巫者才有资格吹响的节奏,意味着现在对神灵进行祈祷。
他觉得这一切很荒诞————敌人就在外面,用不了多久就能踏破障碍杀过来。如此紧要关头,统帅们非但不下令全军迎上,反而搞起了祭祀仪式?
他们究竟想干什么?
这时,一名站在天浩身后的锁龙关祭司张开双臂,脸上充满了狂热,朝着南面方向跪了下去。
“伟大的守护神,请展示您强大的力量,杀光该死的白人!”
这一切很突然,天浩连忙转身看着这名祭司,感觉这不像是正式祷词,除了狂热,没有丝毫庄重的仪式感。
“这样的祈祷有用吗?”他看着站在身旁的廖秋,认真急切地问。
“我不知道。”廖秋握紧了手中的长刀,神情坚毅:“但我听过守护神的名字,它无所不能,只要有它在,白人永远不可能跨过锁龙关。”
就在这时,跪在地上的祭司猛然直起身子,用发抖的双手指着北方,狂喜的脸上布满了汗水灰尘,从喉咙深处发出嘶哑的吼叫:“它来了……守护神……降临了!”
天浩随着他的指引转身,视线与远方接触的瞬间,他整个人仿佛石化,呆呆站在原地,一动不动。
他的内心充满风暴,就像席卷一切的龙卷,祭司的呼喊在他心中起伏,如同在强风中越烧越旺的火焰。
一台巨大的重型机械出现在远处山巅之上。正北方向的丘陵是它的藏身之地,它从泥土深处缓缓站起,就像被锁在棺材里的死者被埋入墓穴,因为某种神秘的力量刺激重生,带着强大的力量推开棺盖和覆土,以令人畏惧的姿态重现在这个世上。
超过四百米高的身躯充满了力量感,它以双足交替行进,一个跨步就能越过山头。整个构造为方形,手脚四肢棱线清晰,远不如文明时代电影《环太平洋》重型机甲那么流畅。也难怪,这毕竟是真正的战争产物,不是为了讨人喜欢在外表上刻意修饰的结果。巨大的钢铁头颅为圆柱形,随着正前方的红外摄像机不断进行扫描,避开山坡上正在集结的军队,走上了预先留出的大路。
它有着军绿色的外漆,只是大部分已经剥落,露出被锈渍侵蚀的金属部分。钢铁同样无法抵挡时间的力量,它的很多部位已经老化,行进速度缓慢,因为缺油润滑,举手抬足之间关节发出“吱吱嘎嘎”的摩擦声。巨大的齿轮式钢足落在地面,压出深达五厘米的脚印,再次掀起漫天尘土。
天浩感觉到一种难以言喻的意识从脑海深处迸发出来。一切都清晰无比,各种久远的画面历历在目。
“八十五号工程”是一项绝密。以天浩在文明时代进入沉睡前的身份,他看过一部分工程图纸,知道大概内容。
这是一台“甲二十二型陆战机甲”,是“八十五号工程”的成果之一。
长久以来,人形兵器与传统车载型兵器之间的优劣,一直文明时代未来战争研究的最大争议。两者各有优点,整体来看车载兵器适用性更高,各项综合指数也优于前者。然而对人形兵器的相关研究并未终止,仍能得到部分拨款和物资支持。只是就整体而言,远不如车载泛用型兵器。
天浩曾经见过二十二型陆战机甲的构想图,与眼前这台巨大的战争兵器区别不大。在文明时代,这款兵器一直出于实验阶段,天浩进入休眠前,听说兵器研究所已经完成了百分之七十的部件制造,武器搭载也趋于实用化。
它后来有没有获准量产?
它为什么会出现在这个地方?
难道它就是锁龙关守军所谓的“守护神”?
杂乱的念头冲破了时间障碍,天浩感觉过去与现实在迷茫中重叠。仿佛无数死去的人在这个时间复活,他们以能量形态附集在这台重型机甲上,催动着它跨过完成集结的蛮族军队,朝着失去外层防护的锁龙关步步逼近。
他想起了很多关于“八十五号工程”的传说。
“人形兵器适用于复杂地形,我不建议将其小型化,发动机的问题已经得到解决,既然是区域性战斗,就必须拥有压倒性的火力。”
“防护与重量之间的问题不难解决,只要注重火力投放,加上适当的辅助战力就能达成目标。突然性和隐蔽性,这是人形兵器最大的特点,只要使用得当,它的威力足以让所有人大吃一惊。”
“还是尽可能增加人形兵器的体量吧!这样在弹药耗尽的时候其身体就能当做武器。这只是我的一点建议,可能不太合适,还是通过实验再决定是否有必要这样做。”
“新兵器应该有两套控制系统,一套由机师操作,另一套由电脑负责。根据不同区域和战况决定操控。”
身为军事主管,天浩参加过很多次类似的研讨会。兵器研发不是闭门造车,科研人员需要听取来自前线战士的意见。
它实在太老了。
本该强劲有力的机械足在天浩看来已显蹒跚,大块剥落的漆面使这台战争兵器看起来充满岁月感。它像个上年纪的老人,每次迈出步伐都要停留半秒至两秒,仿佛走累了,需要站在原地喘口气,稍事休息。
地面上的蛮族战士被这一幕彻底震撼,很多人忘记了呼吸,瞪大双眼目不转睛看着这台超越了时空限制出现的陆战机甲。他们不知道什么叫做人形兵器,却并不妨碍他们简单的思维将一切站在自己这边,实力强大的非正常存在当做神灵。
它因召唤而出现,它在我们最需要帮助的时候站了出来,它和我们一样巨大(对比白人的结果),所以它就是我们崇拜敬仰的神。
人们纷纷跪了下去,巫师和祭司们表现得更加虔诚。他们脱掉衣服,用匕首割开胸前的皮肤,刻画出人形兵器的大概轮廓。鲜血淋漓的自残是如此惊悚,行巫者们却乐此不疲,这是祭祀中的最高仪式,把神灵的模样刻在胸前,以鲜血为证,永远保留,永远崇拜。
“伟大的守护神,指引我们走向胜利吧!”
一为年长的巫师用手指蘸着胸口的鲜血涂抹全身,亦步亦趋跟在人形兵器后面,他右手紧握着匕首,满面狂热,被血色笼罩的眼睛里全是杀意。