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晋州岛目前的人口超过两万,远远超过计划中的额定人数。这是因为对鹿族和虎族战争中得到了大量俘虏,大陆北方和海岛开发计划随之扩大的结果。
除此而外,岛上还有多达三千余名的白人。
伊丽莎白是天浩计划的忠实执行者。她控制着六个像尤高这样的奴隶贩子。人口贸易的圈子和规模在过去一年时间里成倍扩大,进而形成一种完全存在于地下的商业形式。
长久以来,从贫民区捕获人口一直是尤高的常用办法。他通过这项生意获得了不菲的报酬。然而伊丽莎白的要求越来越多,她成为了尤高必须仰望的超级客户。几十、上百的奴隶交易根本无法满足她的胃口,现在每次交易的奴隶数量至少也是两千以上。当然,间隔期没有以前那么短,现在至少是四个月进行一次交易。
即便是尤高这种心狠手辣的下流胚,也被伊丽莎白疯狂的索取吓住了。男人必须年轻力壮,女人必须年轻貌美,年龄可根据身体状况适当放宽。老人和病人不要,有残疾或身体缺陷的孩子不要。最好有一技之长,尤其是特殊行业的工匠,能卖出很高的价钱。比如皇家军械所的制炮师或制枪师、玻璃技师、药剂师、医生之类的人,他们的身价远远超过普通农夫,每一个都是五十金镑起步。
尤高很喜欢伊丽莎白。
不,应该说是爱慕。
他知道自己和这个高贵的女伯爵之间存在差距,甚至永远不可能亲密地叫她一声“伊丽莎白”,只能称呼她为“艾尔普索”阁下。
在女人的问题上,尤高想的很开。
他花了大价钱,抓来几百个孩子。男女不论,年龄从六岁到十岁不等。作为一个实力雄厚的奴隶贩子,尤高手下有着一群技艺特殊的“人才”,其中的佼佼者当属整容医生。
在这块大陆上,无论任何国家,整容术都有着广泛的需求空间。比如马戏团的小丑,只要将目标两边嘴角切开,沿着左右耳垂方向切割,用棉花和纱布填充,阻止伤口闭合,伤愈后,只要稍微张嘴,两边巨大的人工裂口就会张开,哪怕你神情严肃,或者满面哀愁,都会让人看起来是在开口大笑。
尽管教廷的威严深入人心,可在圣主光辉无法照耀到的阴暗角落里,仍有占星术师和预言家的生存空间。转身弄鬼需要特殊道具,最常见的就是“三眼人”和“多手人”。三眼的做法较为困难,属于整容行业里的高端手术。那需要在手术者额头割开皮肤,将用特制的钢锯切割颅骨,凿出一个核桃般大小的洞,再从“备用者”身上挖取眼球植入,以精妙的手法缝合边缘皮肤……整个手术过程必须精确控制时间,还需要对接受眼球移植者与“备用者”之间进行判断,确定双方不会在术后产生排斥,这才决定下刀。
“三眼人”的制造成功率约为百分之四十。经验丰富的医生可以把这个概率提升至百分之六十。只要安全渡过感染期,三眼人就能存活。但他们的寿命不会太久,目前有记录的最长寿个体为五十二岁。
“多手人”的手术方法有两种:一是从肩关节部位开刀,加装来自“备用者”的胳膊。视具体情况,加装的胳膊从一条到三条不等。做法比“三眼人”简单,步骤同样是割开皮肉,打穿肩关节,装上事先准备好的胳膊,以骨制螺栓进行固定。术后必须对神经系统进行活化辅助推拿,否则会导致胳膊坏死。
第二种是从手腕部分进行手术,加装来自“备用者”的手指。这类手术较为简单,复杂与后期修复难度远不如前一种。费用按术后效果具体有几根手指能正常活动收取。一般情况,“多指人”的手指以单手十根为宜,但并不排除有特殊需要的客户,他们往往要求给手术目标单手加装二十根甚至更多的手指。正常的手术接入部位无法满足需求,就沿着手背和手腕以上继续加装。
据典籍记载,历史上最成功的多指人是上主之国的伊拉萨卡。默罕默德。他于十一岁接受手术,一直活到六十七岁。
无论三眼人还是多手人,他们的作用都是作为神灵的使者降生在这个世界。当然,这是占星家与预言家的解释。三眼人有着特殊能力,可以透过水晶球看到未来,看到萦绕在你身体周围的各色迷雾。黑色代表死亡,灰色代表灾难,红色代表幸运,金色代表财富……有些迷雾可以保留,有些必须驱散。
多手人的特殊能力同样不容忽视。他们能替你掀开塔罗牌(抽取),以精妙的语言解读命运。千万不要以为那些可怕的密集的手指和手臂是一种装饰,它们也绝不是你想象中畸形儿童身上的无用附加。开动你的大脑好好想想吧,普通人只有两条手臂,十根手指,所以普通人无法掌控自己的命运。多臂和手指就截然不同,他们是神灵的代言人,是坠落凡间的天使,有了他们帮助你解读命运,你能少走很多弯路,轻轻松松获取权力和财富。
当然,无论观看未来还是解读命运,都是要收取费用的。神灵在这方面与凡人没什么区别,都喜欢钱,尤其是叮铛声清脆的金镑。占星师和预言家是神灵的代言人,虽然他们并不信奉圣主,一直以来被教廷视作异教徒,抓住一个处理一个,不是送上火刑架,就是塞进铁处女,却并不妨碍他们在教权控制范围之外偷偷活动,以自己的方式享受生活。
从几百个孩子当中选出几个改造成新的“伊丽莎白”,这是深陷于爱情漩涡之中尤高的解决方法。
他有足够的耐心等待,也有足量的金钱作为支持。
尤高很清楚自己的地位,拉近与伊丽莎白之间关系的最佳办法就是奴隶————按时送给她足量的奴隶,一方面可以得到酬金,另一方面可以看到她,在那个朝思暮想的女人身边渡过几个小时。
与她面对面坐在一起,喝一顿下午茶,这已经成为尤高的一种期盼。
从多赛特郡的贫民窟里已经越来越难以捕获新的奴隶。虽然这些穷鬼身份卑微,没人会把他们的死活放在眼里。可不管怎么样,他们毕竟是活生生的人。失踪了一个两个不是问题,抓走几十上百也轻而易举。但如果失踪人口太多,一次性不见了好几千,地方官员肯定要介入,到时候暂且不论是否能掩盖过去,还会被帝国警察盯上。
一个成功的奴隶贩子永远不会犯这种低级错误。
一个成功的奴隶贩子必然有着各种各样的“货物”来源。
这是一个被国王和贵族们统治的时代,同时也是一个没有实行计划生育政策的时代。男人和女人之间充满了自由,想怎么生就怎么生。至于孩子生下来以后的养育问题……说实话,很多父母都没有做好准备,甚至一头雾水。
生育率超高,婴儿的死亡率同样超高。
太多的人口导致了种种问题,尤其是粮食和土地。虽然有着玉米和马铃薯这两种高产作物,五大王国却不是所有平民都可以吃饱。为了缴纳国王和教廷要求的税收,他们不得不卖掉辛辛苦苦的收获物,仅留下一家人勉强糊口的粮食。无论玉米、小麦、马铃薯还是稻米,品质都不算好。尤其是稻米和麦子,根本舍不得多碾,米饭和面包里总是夹杂着大量麸质,粗糙得难以下咽。
每年都有相当数量的平民从贵族领地上逃亡。他们在偏远的山区开垦土地,梦想着能在那里找到幸福。然而没人会放过他们,山贼和强盗对这些目标很感兴趣,虽然从穷鬼身上抢不到几个钱,却可以把这些逃亡者抓起来,按数人头的形式卖给奴隶贩子。
山上有土匪,海边同样有海盗。
受到攻击的渔村大多靠近海边,或者远离城镇。海盗的席卷力非常可怕,他们将整个渔村搜刮一空,男女老少全部带走。等待当地官员带着军队闻讯而来,眼前只剩下空无一人的村落,形同垃圾的各种弃物。
很少有人知道土匪和海盗背后其实是奴隶贩子充当后盾。以尤高为例,他在过去的一年里扩大了自己的私人军队————在上主之国、金雀花王朝、撒克逊王国活动的土匪武装扩大到两千人,全部配备火绳枪。海上力量比过去增加了一倍,拥有六艘快船,一千三百多人。这种力量不要说是小规模的渔村,就算遇到海岸警卫队那些小吨位船只也能一拼,就算不能打赢,逃走却没有问题。
尤高从未怀疑过伊丽莎白在奴隶方面有着特殊用途。
与艾尔普索女伯爵接触越多,尤高对她经营的生意就越了解。白糖是她的经营重点,这种甜蜜的东西对五大王国贵族来说不算新鲜事物。但所有人公认这是一种奢侈品。金雀花王朝曾经尝试着在大陆南部栽种甘蔗,却因为气候等因素无法扩大规模。久而久之,贵族圈里形成一种共识————甘蔗只能在海外热带地区种植,由船队将成品砂糖带回国内。
种植园经济的主要劳动力是黑人。他们占据着大陆南方的偏远地区。“奴隶贩子”这个职业之所以在五大王国盛行,就是因为上至国王,下至贵族,大家都需要廉价劳动力。
伊丽莎白还有着比蔗糖更赚钱的生意。
尤高迷上了忘忧粉。这玩意儿让他看到了另外一个世界。充满美丽的梦幻,大脑无限放飞,在快乐与亢奋中忘记忧伤。
有那么一段时间,尤高不再去想伊丽莎白。他可以在梦中看到那个美丽的女人。想怎么样就怎么样,为所欲为。
有些事情只要尝试过一次就难以忘怀。尽管忘忧粉价格昂贵,尤高仍然愿意花大价钱从伊丽莎白那里购买。当然,这是一种昂贵的交易,忘忧粉已被定为为奢侈品,艾尔普索商行优先供应上流社会。但伊丽莎白是个好人,她很快开发出廉价版本的忘忧粉,颜色不那么白,纯度不那么高,却胜在价格便宜,专门供应普通民众。
每一次奴隶交易都在海上进行。尤高与斯图尔特从互相熟悉到互称兄弟只花了三个月时间。尤高很喜欢这种交易方式,对方付账很爽快,从不斤斤计较,不像在陆地上有王国警卫队随时可能出现,海上嘛……从初次交易到现在,尤高从未看见任何一艘海岸警卫队的船。
从第一次合作到现在,尤高前前后后卖给伊丽莎白三万多名奴隶。除了六百多个指定要的少年,其余都是年轻力壮的男女。
斯图尔特谨守着秘密。每次从尤高那里接到“货物”,他都会按照要求,把奴隶们分别运往磐石城“动物园”,或者济州岛。
对于南方白人,也就是奴隶的使用,天浩有着逻辑清晰的计划。包括济州岛在内,所有海外领地的开发将有越来越多的奴隶参与进来。他们不会承担技术性工作,主要负担土地开垦和经济作物种植。比如甘蔗和菠萝,香蕉和稻米。
以晋州岛为例,所有奴隶被圈养在北部。驻岛守军以集中营为核心,在周边设置铁丝网和哨卡。虽然奴隶数量不断增加,监管起来却很简单。塔楼上二十四小时有卫兵值守,发现任何异常就地格杀。港口和码头警戒严密,无论任何情况下禁止奴隶登船,他们最多只能把货物从产地搬运过来,最后的搬运上船工作由牛族战士负责,彻底断绝这些家伙寻找机会偷船逃离的机会。
在过去的几个月里,晋州岛每天都有奴隶死亡。
他们拒绝承认被奴役的身份,一次次抗争,以破坏劳动工具的方式进行反抗。