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不识字?

联想起之前看过的各寨头领资料,天浩不禁笑了。这可不是之前的礼仪化笑容,而是发自内心:“这就是我接下来的要宣布的:从即日起,所有村寨头领,包括百人首和预备祭司以上的官员,必须在雷角城接受为期半年的训练。”

此言一出,全场大哗,议论纷纷。

“半年?我们要在雷角城待上半年?”

“我们干嘛要训练?”

“寨子里的事情都不管了?还是大王想把咱们的寨子并到城里来?”

天浩收起笑容,神情变得严肃:“安静!”

他再次提高音量:“都给我安静!”

看着台下再次平复,年轻的族长恢复了威严:“我们雷牛部是一个有着悠久历史的族群。历代族长勤勤恳恳操持族中事务,从几千人的寨子逐渐变成今天这般规模,真的很不容易。然而历史归历史,不能永远躺在祖先的身上看待这个世界。我们想变得更加强大,就必须做出改变。”

天浩深深吸了口气,离开王座,站起来,用冷厉的目光扫过全场:“不是我看不起你们,可在座的诸位有很大一部分人根本不配头领之职。你们没有能力,没有眼光,更没有胆量。”

“就拿你来说。”天浩偏转目光,盯着仿佛标杆般站在原地,有些手脚无措的立道:“一个不识字的文盲,居然能成为一寨头领,而且公然在这种场合主动告诉本王,你连新修订的族规都看不懂……难道你不觉得这是一种耻辱吗?难道你连自己的名字都不会写吗?”

立道目瞪口呆,其他人一个字也不敢说,整个大殿里只剩下天浩的余音在回荡,以及来自各人鼻孔的粗重呼吸。

天浩冷冷地盯着长川寨头领:“既然你不识字,也就看不懂本王发出的命令。想必这种事情平时都是寨子里的祭司负责,由他帮你打理一切?”

“……是的。”魁梧彪悍的立道极不情愿地发出声音。

“你就没想过要学习写字?”天浩的质问无比严厉:“这种事情花不了太多时间。”

“……我……”痛苦尴尬的表情在长川寨头领脸上浮现:“我得让寨子里的人吃饱,我实在没心思考虑别的事情啊!”

天浩提问的速度很快:“长川寨今年缴纳了百分之五十额度的稅粮,这就是饥饿的原因?”

立道没有听出年轻族长话里的深层含义,他“扑通”一下跪倒在地上,神情很是沮丧:“启禀殿下,我们那个寨子位置偏远,虽然有河,可寨子附近能种粮食的地方很小,如果平时不打猎,不趁着夏天多挖野菜,很多人都会饿死。我……我的确是没时间学啊!”

“站起来!本王没让你跪着说话!”天浩发出暴怒的吼声,把长川寨头领吓得从地上跃起,完全是条件反射式的速度。

“族群规定的年度稅粮额度只是百分之三十,如果按照这个比例缴纳,你寨子里的人还会饿着吗?”天浩换了一种问法。

立道愣住了,他在心里迅速计算着,很快得出答案:“差不多够了,剩下的部分可以用猎物补足。”

说完这句话,他颇为畏惧,惴惴不安地问:“……殿下,只上缴百分之三十的额度,未免太少了。那个……您真能接受?”

天浩冷笑着反问:“谁告诉你本王要收取百分之五十的稅粮?”

憨厚的立道一阵语塞,他舔了舔厚嘴唇,犹豫着回答:“大家都是这样做的。今年缴粮的时候还有人说,百分之五十太少了,别的寨子都是交百分之六十,甚至更多……”

天浩脸色一沉,低吼道:“族规是怎么写的?”

“我不识字。”立道的回答完全出于本能,他立刻反应过来不该这样说,连忙改口:“年度缴纳的粮税是百分之三十,所有寨子都一样。”

“既然是这样,你们为什么不遵守规矩?”

天浩缓缓转过身,威严的目光从其他与会者身上扫过,在一个身材高瘦的男人身上落定。

“唯平寨的头领智昆,站起来。”他发出不容抗拒的命令。

巨大的音量产生了震撼式效果:一个六十多岁,脸上满是皱纹,头发几乎全白,下巴和面颊上挂着稀稀拉拉白色胡须的老人猛然从椅子上弹起。年轻族长的命令对他而言就像弹簧,在强烈的畏惧和惊吓中本能而为。

“殿下……我……我是智昆。”他磕磕巴巴的发出回应。

天浩转身从王座旁边的木桌上拿起一份报表,这是之前就准备好的资料。他用冷漠的目光盯着智昆,将手中的报表高高扬起,让大殿里所有人都能看见:“整个雷牛部,今年就数你的唯平寨缴纳稅粮最多。我指的是额度,不是数量,足足达到了百分之九十五。”

这些话产生了堪比风暴般的剧烈反响。

人们被惊呆了,继而爆发出无数惊呼和议论。

“神灵在上,百分之九十五,这……这是真的?”

“天啊,这简直不可思议。”

“智昆一定是疯了,上缴了那么多粮食,唯平寨的人明年吃什么?”

天浩在平台上踱着步,他以王座为中心不断来回。不要说是台下多达数百名村寨头领,即便是心理素质极好的他,第一眼看到这份粮税上缴报表的时候,同样惊讶于如此高昂的缴纳额度,进而在脑海深处引发了思索。

他知道需要一点时间让这件事情发酵。过高的稅粮缴纳比例并不合适,想要从根本上改变这种做法,就需要找出一个典型加以问责。

天浩很有耐心,他一直等到台下众人议论的差不多,声音逐渐沉落下去,这才抬起双手,做了个向下按压的动作。天浩缓慢收手,带着部族之王特有的威严与庄重,目光仿佛无形的铁笼,将站在原地的智昆牢牢罩住。

“按照这种比例,唯平寨几乎没有存粮。就算侥幸熬过这个冬天,明年怎么办?你们怎么度过春荒?春耕的时候拿什么做种子?”

智昆苍老的脸上一片惨白,他卑躬屈膝忙不迭回答:“启禀殿下,我……我已经派出了狩猎队,打到了一批猎物。”

“具体有多少?”天浩语气森冷,并不打算就这样放过他。

“两头鹿,一些野兔,还有……还有……”智昆一直舔着嘴皮,他半低着头,焦急的双眼不断在前排椅背和地板之间搜寻,仿佛那里的某个位置隐藏着可供自己过关的答案。

“两头鹿,六只野兔,别的就什么也没有了。”天浩以严肃的声音终止了他无用的思考:“唯平寨有两千多人,就这点儿东西,能吃多久?”

准确的数据击碎了智昆心中最后那点倚仗,他身子一歪,重重跪倒在地,额头上全是冷汗,苦苦哀求:“启禀殿下,我对您一片忠心啊!粮食……那些粮食我一点儿也没有私藏,全都交到了城里的公用仓库。交接的时候仓管大人验过,我真的没有欺骗殿下啊!”

“本王没说你骗我。”

天浩发出令人心悸的低吼:“我看过历年来的统计报表:十年前,唯平寨的人口超过五千,,也就是从那时候起,你开始缴纳超高额度的粮税,当年就达到了百分之六十。从那以后,你每年缴纳的粮税一年比一年高,百分之七十、八十、九十……今年更是登峰造极,竟然达到了百分之九十五。反过来,唯平寨的人一年比一年少,现在只有两千七百零三个,这还是把上个月刚生下来的四个孩子都算在内。”

跪在地上的智昆猛然直起身子,他嘴巴张得老大,瞪大双眼,难以置信地看着站在台上的年轻族长。

这数字太精确了,而且新任族长对唯平寨的情况了如指掌。

“十年的时间,将近一半的人没了,你是不是该给本王一个合理的解释?”天浩并不打算就这样放过他。

“我……我卖了一些人……换粮食。”智昆胆战心惊,好不容易找出这个看似能搪塞过去的理由。

天浩从平台上跳下,带着凶狠狂放的气势大步走进人群。联排座椅前后距离很宽,他从左侧通道走入,一直来到智昆面前,周围的人纷纷站起,会场秩序瞬间被打乱,头领们以天浩为中心围成一个圈,没人敢在这种时候说话,他们在静默中观望着事态发展。

“吃不饱的时候卖掉几个人,这种行为可以理解。”天浩外表很平静,却透出野兽掠食前的危险:“可是寨子里近过半的人都被卖掉……这不正常,也说不过去。”

“……我……地里的庄稼收成不好,我……我养不活他们。”智昆搜肠刮肚寻找合理依据。

天浩平静地注视着他:“真有那么难吗?只要把缴纳的粮税额度降下来,百分之七十的存粮就算不能让所有人吃饱,维持到第二年的收获季节应该没有问题。”

“……是的。”尽管极不情愿,智昆也不得不承认。

“牛伟邦从未下发过要求各村寨提高粮税缴纳额度的公告。”天浩语气变得森冷:“你为什么要这样做?”

“……我……”智昆一阵语塞,他忽然觉得事先准备好的种种回答都失去了作用。

“别告诉我这是所谓忠诚。”天浩逼视着他:“我没有诋毁先王的意思,但你得明白,我和牛伟邦最大的区别,是我执掌过一个寨子,我知道超过正常额度的粮税是怎么回事,也很清楚你这样做的理由。”

大殿四周燃烧着一个个炭盆,墙壁外侧还有特殊的供暖管道,跪在着温暖的环境里,年迈的智昆却感到遍体发寒,忍不住浑身颤抖。他从天浩眼睛里看到了捕食者的目光,明白自己正面临危险,然而这一切都无法辩驳,巨大且不可推卸的责任如山一般死死压在自己头顶,无法卸掉,无法轻松,无法逃离。

“十年前,你五十一岁。”天浩的语调平稳,其中透出一丝讥讽的意味:“你从那时候就谋划着想要得到一个姓氏,你想要成为贵族。”

智昆弯着腰,直不起来的上身几乎趴在地面上。他无法反驳,也不敢辩解。

“有目标是好事,这样可以激人向上,产生旺盛的斗志。”年轻族长的话如重锤般狠狠砸中智昆心脏:“你完全可以用其它方式获取姓氏。战功、努力经营好自己的寨子,争取人口过万。”

“……这太难了。”智昆嚎啕大哭:“所有的耕地都用上了,唯平寨周围都是山,种不出庄稼。”

“为什么不能往北走?”天浩冷冷地问:“只要翻过背面的那座山,就有一个湖,那里有一块很大的平原。不要说是五千人,就算养活五万人也不成问题……哼!别告诉我你不知道那个地方。”

智昆呆住了,他止住哭泣,抬起头,呆呆地看着站在面前的年轻族长,甚至忘记抹掉脸上的泪水和鼻涕。

“你根本没想过要改变现状。”天浩一针见血点出问题核心:“你只想着用最简单的办法得到姓氏,成为贵族。反正你家里有足够的存粮,哪怕全寨的人统统饿死,对你来说也无关疼痒。百分之九十五的粮税额度……果真是人上了年纪,做事情就肆无忌惮,无所畏惧。”

巨大的恐惧就这样突然降临,智昆感觉浑身血液被冻结,他好不容易才让僵硬的身体产生了少许晃动,翕张着嘴唇,瑟缩且狡猾地发出哀求:“我错了,求殿下您饶过我这一次。我……回去以后我会带着人翻过山岭去北面的湖区开荒,明年我保证……”

天浩打断了他的话:“你已经没有机会了。死了那么多人,你觉得你还有资格继续坐在头领这个位置上吗?”

“顺便说一句,你的家人已经被我下令从唯平寨抓来。十年,将近三千人,你和你的家人,必须为此付出代价。”

“不!”智昆猛然从愕然中惊醒,他发出颤抖的狂吼:“您不能这样!”

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