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天浩丝毫没有在意牛凌啸的态度,他拿起那枚狮族银币,以同等缓慢的速度推了回去,淡淡地说:“用这种东西交换一个豕人……难道你不觉得很不公平吗?”
“哈哈哈哈!”突然,牛凌啸猛地爆发出一阵歇斯底里的狂笑,他笑得是如此张扬,低着头,左手扶着桌子,右手不断用力拍打桌面,整个身体伴随着剧烈大笑不断起伏,仿佛在高强度地震中颠簸的山峦,随时可能崩塌。
良久,他渐渐止住笑声,消耗了大量体力的身体不再神经质般抽搐。仰起头,大口喘息,用凶狠且带有一丝挫败感的目光盯着天浩,从牙缝中恶狠狠地挤出几个字:“就算它不含银,那又怎么样?”
天浩斜侧着身体,左手肘以下的部位横摆在桌面上,手指有一下没一下地轻轻点动,英俊冷漠的面孔丝毫没有变化:“你是贵族,是部族之王。但你现在给我的感觉,就像一个骗子。”
如刀子般深深扎入骨髓的讥讽没能产生作用,牛凌啸再次咧开嘴发出狂笑:“随便你怎么说,反正这就是我的条件。接受或者拒绝,没有第三种选择。”
“我选择拒绝。”天浩一秒钟也没有犹豫,清冷的声音抓住凶牛之王说话间隙,将他张狂飞扬的语调硬生生压了下去。
之所以态度强硬,丝毫不肯退让,当然是因为有着足够的底气和筹码。
其实天浩不想与任何同族为敌。
之所以杀死俞铮而放过副使,就是想对凶牛之王释放自己想要和解的信号。内斗毫无意义,只要对方提出的要求不是很过分,天浩都愿意接受。其实他自己也不想要太多的豕人,从某种程度上来说,牛王陛下的战俘置换令帮助磐石城解决了一些麻烦。在相对公平的前提下,天浩愿意吃点儿亏,换取与凶牛部之间的友好关系。
一万名豕人,这是天浩的底线。凶牛部那些老弱虽说多达一万六千,但究其价值,差不多等同于五千豕人。如果牛凌啸的态度不是那么张扬,高高在上,稍微露出一点儿和解的意思,根本不会搞成现在这种剑拔弩张,毫不退让的局面。
他毕竟是一个王,天浩只是领主。
时间因素同样重要,而且是决定性的。
如果牛凌啸早来几天,天浩的退让心理会比现在更甚,愿意为此付出更高的代价。
连续经过数次大战,磐石领需要全面休养生息。新拓的领地需要开发,大量新建的村寨需要整备。道路、粮食、矿石、泥炭……大量繁杂的事务需要理清头绪,各种工作纷纷压上日程。一句话,天浩比任何时候都需要时间。只要耐心熬过这段时期,磐石领将以更强大的姿态出现在世人面前。
偶然的机会,“大毒蛇号”下水试航获得成功,偏偏船长正江是个喜欢冒险的年轻人。老天爷肯定给他加注了幸运光环,否则根本不可能在那种时候带领全船水手像疯子一样冲向大海,找到了地图上标注的海岛。
这相当于给了天浩一条稳定的退路————就算情况恶化,在北方大陆上没有立足之处,自己完全可以带领所有人乘船出海,到那些遥远的岛屿和陆地上另立一国。
老子不玩了,把这块乱七八糟的陆地让给你们,我在海外专心发展,等到国富民强,再率领大军杀回来也不迟。
所谓“狡兔三窟”,就是这个道理。
硫磺是最具分量的筹码。
颗粒状的大威力火药出现,对天浩来说只是时间问题。北方蛮族很早就掌握了火药配方,却苦于没有硫磺无法造出成品。天浩计算过,最多半年,就能在济州岛上建立一支三千人规模的火枪部队。以强悍的豕人重步兵配合,辅以少量火炮,足以应对来自任何方向的军事威胁。
老子手上可打的牌很多,大小王四张二都有,随便你怎么来我都不会输。
就像站在高处之人常说的那句话:我给过你机会,但你没有珍惜。
牛凌啸眼眸深处凶狠炽热的目光迅速暗淡,被一种阴冷潮湿的东西代替。
他伸手从衣袋里拿出一个陶制哨子,当着天浩的面,塞进嘴里,鼓起腮帮,用力吹了一下,发出刺耳的尖啸。
天浩微眯起双眼,他不明白牛凌啸到底想干什么。
很快,外面传来了敲门声。
“进来。”天浩发出威严的命令。这里是磐石城,就算牛凌啸有什么动作,自己完全可以在第一时间将其压制。
房门从外面推开,全副武装的碎齿站在门口,对着天浩恭恭敬敬弯腰行了一礼:“大人,凶牛部的人说是收到他们大王的命令,要把这个女人送进来。”
说着,他侧开身子,后退半步,让出足够的空间,露出站在身后一个女子的身影。
她身材高大,薄薄的棉质衣服下面透出曼妙的身体曲线。粗壮的腰部与水桶没什么区别,丰满肥大的胸部令人瞩目,臀部以下是结实的腿,双脚分得很开,整个人看上去孔武有力,活脱脱就是一个魁梧彪悍的女战士。
按照北方蛮族的观点,这是一个标准的美人。
天浩用疑惑的目光大量着这个女人,没有发现武器。她低着头,只能看到脖颈上挤压堆起的一层肥肉,这是平民觐见贵族的标准礼仪,倒也挑不出什么问题。
大脑在飞速计算,估量着自身强化力量与对方的实力高低。光凭肉眼估计不一定准确,但天浩很清楚,在没有武器的前提下,牛凌啸和这个女人加起来也不是自己的对手。何况卫队就在门外,只要喊一声,他们将在第一时间冲进来控制局面。
“进来吧!”天浩略一点头,随口吩咐。
房门再次关上,女人仍旧低着头,迈着细碎的步子走到牛凌啸身边,她拉过一把椅子,双手平放在身前,顺从地坐下。
“她是我的女人。”牛凌啸用野兽般的目光盯着天浩:“你杀了她的弟弟。”
两句话之间的联系不是特别紧密,天浩思考了几秒钟才得出答案,他微微皱眉,目光不由自主转移到女人身上:“你指的是俞铮?”
她缓缓抬起头,天浩此刻才看到她长得不错。就容貌而言,超过磐石城百分之九十以上的女子,而且皮肤光滑,不似普通野蛮人那么粗糙。
这已经超出了“美人”的范畴,甚至可以在前面加上“绝色”两个字。
“你杀了我的弟弟。”她发出凶狠的低吼,从眼眸深处释放出来的怨毒与仇恨如有实质:“你必须为此付出代价!”
天浩对这个满怀恨意的女人丝毫没有兴趣。他偏转视线,用探究的目光看着牛凌啸:“你这是什么意思?”
魁梧的凶牛之王摊开双手,举至与肩膀齐平的位置,脸上露出充满邪意的狡猾笑容:“一万枚狮族银币,再加上这个女人,只要你给我一万个豕人,我们至今就能达成交易。年轻人,这是我最后的让步。”
停顿了一下,他继续道:“顺便说一句,你还能得到我的友谊。”
女人猛然转身,用不可置信的眼睛瞪着凶牛之王,发出震惊的喊叫:“你说什么?”
牛凌啸瞥了她一眼:“别那么惊讶,你很清楚我为什么要这样做。你的胆子太大了,竟敢瞒着我让你弟弟做那种事。三万个豕人……哼!就连我都没有那么大的胃口。还好他已经死了,否则就算活着回来,我也一样会砍掉他的脑袋。欺骗我的人从来就没有好下场,你也不例外。”
“不,你……大王……你不能这样做。”女人眼睛顿时一片通红,她死死抓住牛凌啸的胳膊,发出凄厉的尖叫。
“够了!”天浩以雷鸣般的咆哮压住所有声音。
他如山一般从椅子上缓缓站起,居高临下注视对面,尤其是牛凌啸:“我已经受够了这场闹剧。真没想到身为部族之王居然会做出这种事,看看你拿出来的都是些什么?一堆没用的垃圾,一个被你玩腻了抛弃的女人。”
这番指责对牛凌啸毫无作用。他干笑了几声,看似豪爽的笑声透出阴冷:“我还是之前那句话,你只有两个选择:接受,还是拒绝?”
天浩紧盯着他的脸,抬手指着房门方向:“滚!”
牛凌啸推开椅子站起,用力甩开被女人抱住的胳膊,足足注视了天浩三秒钟。
“你将为今天所说的这些话,以及做出的决定付出代价。”
说完,他猛然转身,丝毫没有预兆,从衣服袖口里滑出一把匕首,朝着坐在旁边的女人狠狠捅去。
下刀的部位非常准确,割断了喉咙,切开大片肌肉。匕首显然是用特殊工艺打造而成,异常锋利,再次挥刀割断了脊骨,她整个头颅失去支撑,歪斜着掉挂下来,靠在肩膀上,瞪着难以置信的双眼,张开的嘴唇怎么也无法合拢,伤口喷出大股血泉。
做完这一切,牛凌啸以极快的速度收起凶器,被鲜血染红的双手高高举过头顶,发出怪异张扬的尖叫。
“杀人啦!”
“卫兵,卫兵都死哪儿去了?”
“快来人,来人啊!”
房门从外面被强行撞开,一大群侍卫冲了进来。碎齿带着几名豕人亲卫首当其冲,他们看到站在桌子对面冷若冰霜的天浩,随即看到靠在椅子上头部几乎掉落的女人,再看看双脚踩在血泊之中乱跳的凶牛之王,一时间手足无措,只能下意识跑到天浩身侧站住,将他团团护住。
凶牛部的卫兵也迅速站到牛凌啸身边,虎视眈眈盯着对面,房间里形成泾渭分明的两派。
天浩的目光无限森冷,他一字一句地问:“你到底想干什么?”
牛凌啸的身体在颤抖,丝毫没有之前张扬狂放的模样,他仿佛受到极大的惊吓,脸色发白:“你杀了我的王妃,你贪图美色让我把她让给你,我拒绝了你就拔刀杀人。你之前就杀了她的弟弟,现在又是这样……你……你是故意的。”
天浩忽然明白了牛凌啸的计划。此时此刻,他异常冷静:“你想以此为借口,到陛下那里告我的状?”
牛凌啸眼里闪过一丝慌乱,迅速被强硬与凶狠代替:“杀人必须偿命,就算陛下不判定你有罪,你也必须为此进行赔偿。我是部族之王,你竟敢当着我的面杀死我的女人,光凭这一点,我就能说你意图谋反。”
天浩陷入了沉默。
不得不承认,牛凌啸的确心狠手辣,老谋深算。
他身边这些亲卫就是最好的证人。没人亲眼看见他拔刀杀人,但所有人都知道她是王妃,而且还是极其美貌的那种。试问有哪个正常的男人会对这种女人下死手?最重要的是人死在磐石城,房间里没有第三个目击者,牛凌啸肯定为此准备了后手,推波助澜,造成既定事实。
把所有凶牛部的人抓起来,统统杀掉?
这不可能。
杀掉俞铮是因为他身份普通,牛凌啸则不同,他是真正的部族之王。杀了他,就坐实了谋反之名。
以磐石领目前的状况和实力,根本不可能脱离牛族。
“马上从我眼前消失,滚出我的城市。”这是天浩的最后决定。
牛凌啸笑了。
从走进磐石城开始,直到现在,这是他听到最悦耳的一句话。
这意味着年轻强硬的领主终于认输,低下了高贵的头颅。
“我不走你又能把我怎么样?”他发出阴冷的怪笑:“别说我不给你机会,你最好再考虑考虑,如果你……”
一道寒光从眼前掠过,站在牛凌啸左边的亲卫猛然瞪大双眼,所有人都看到他喉咙出现了一条血线,大量鲜血沿着皮肤下方不断涌出。他双手紧紧捂住脖子,拼命张嘴呼吸空气,却在极短的时间被抽空了力量,双腿弯曲,整个人失去支撑倒在地上,不断蹬着腿,直至最后一刻。
天浩抬手指着对面,发出凶狠的命令:“碎齿,再给我抓两个人出来杀了。”