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她很清楚,天浩在外面没有女人。
阿依不知道这是源于天浩特殊的审美观,她一直认为这是天浩对婚姻忠诚的表现。每个女人都梦想着能有这样一个全心全意珍视自己的丈夫,何况阿浩是如此优秀,简直就是上天赐予自己的最珍贵礼物。
凭什么我要把世界上最好的男人让出去?
就算你是王女又怎么样?
他是我的丈夫!
阿依的姓氏来自天浩,“妻凭夫贵”的规则在这个时代同样有效。但就本质而言,阿依对自己卑贱的出身有着清楚认识,她知道自己不是真正意义上的那种贵族,所以面对牛艳芳嚣张蛮横的无理要求,只能在愤怒中保持沉默,也不敢下令卫队攻过去,抓住这个凶横野蛮的外来者。
她毕竟是王女。
“杀了她!我命令你们现在就杀了她!”牛艳芳咆哮如雷,唾沫星子横飞。
她的声音很大,周围没有第二个人说话,带有强烈震荡的音波清清楚楚传入每一个人的耳朵,无论对面还是这边,所有人都明白她的意思,却没人敢动手。
隶属于雷牛部军方的王宫卫队自不用说,牛艳芳身边的心腹侍从也只能保持沉默,丝毫不敢乱动————对面的人多,打起来自己这边肯定不占优势,何况这里是雷角城,不是黑角城,牛艳芳倚仗王女身份敢破口大骂,颐指气使,可如果换了自己这种小人物,要真是在这种情况下听从她的命令挥刀上前……就算不被乱刀剁成肉酱,也必定难逃一死。
卖命是个技术活,要分清楚天时地利,更重要的还是看清形势。
牛艳芳也清楚这一点,她骂归骂,却没有强行命令手下进攻。只是骂来骂去对面一直没有反应,阿依也冷着脸站在人群中间,这种姿势在牛艳芳看来无异于嘲讽,越发刺激着她心头怒火熊熊燃烧。于是想也不想,伸手抢过旁边一名侍从斜背在身后的短弓,从他的箭壶里拿了箭,搭在弓弦上,用力拉开,带着说不出的疯狂与张扬,将锐利的箭头指向阿依。
突然,从侧后位置伸过来一只手,扣住牛艳芳的左肩,以令她不可抗拒的力量向后猛拽,狂躁的王女瞬间失去平衡,整个人向后仰倒,手中的弓也失去控制,弦一松,羽箭在没有太多力量的推动下斜飞,落在地上。
“混蛋,是谁动我?”
她骂骂咧咧双手撑住地面爬起,看到了神情冷漠,站在面前的天浩。
……
几年前,天浩第一次去黑角城接受城主晋升仪式的时候,牛艳芳见过这个年轻人。
英俊归英俊,却不足以吸引当时的她。
权势与傲慢是一对双生子。
放眼北方大陆,狮族、虎族、牛族最强。
三族当中何族最强?
这个问题有很多答案。
有人认为狮族最强,他们掌握着高产作物的秘密,总人口高达四百万,跃居所有部族之首。
有人认为虎族最强,骑兵对步兵的克制效果非常明显,千百年来,无数战例均表明步兵难敌骑兵,虎族拥有整个北方大陆最强、最多的骑兵,实力不言而喻。
有人认为牛族最强,他们掌握着最好的钢铁锻造技术,能批量生产最坚固的铠甲,最精良的武器。狮族人多,虎族马多,却抵不过牛族的刀枪锐利。
三大族之间小矛盾小纷争不断,表面上却一团和气,甚至互通往来,相互通婚。
七年前,狮王曾派使者前往黑角城,求娶牛王的三女,也就是牛艳芳,配给自己的四子。
牛艳芳今年二十七岁,严格来说不算年轻。早在十六年前她就已经婚配,当时的丈夫是来自鹰族,是鹰王的第六个儿子。只是她运气不好,鹰王年迈,死后由大王子继任,牛艳芳的丈夫认为父王不是正常死亡,于是离开黑角城返回鹰族,与继任的兄长争辩,闹出了族乱,然后被杀。
她整整当了快十年的寡妇,终于盼来了第二任丈夫。其实狮王的四子也是鳏夫,妻子早亡的那种。本着两族结亲相互促进的想法,牛王答应了这桩婚事。
狮王四子很喜欢牛艳芳,对她言听计从。经历过两次婚姻,牛艳芳深切感受到权力给自己带来的好处,她迫切需要得到更多,于是撺掇着丈夫,想要从狮族内部得到玉米和马铃薯这两种高产作物。
丈夫很犹豫,最终还是答应了。
他离开黑角城,前往咆哮城。
一个多月后,传来了丈夫的死讯。狮族派来的使者非常冷漠,只是随便通传了一句“四殿下不慎染病,身亡……”从此,狮族与牛族高层再无往来。
牛艳芳很清楚,丈夫的私下动作被发现了,至于死因,肯定不是“染病暴亡”那么简单。狮族历代严守高产作物的秘密,绝不外泄。在族群共同利益面前,区区一个王子,根本不算什么。
真正是偷鸡不成反蚀把米。
死就死了,牛艳芳并不觉得有多么悲伤。人生就是这样,生离死别会让年轻人长大,经验阅历能让你透过表面看清事物本质。牛艳芳不再是懵懂少女,她对身边的一切产生了强烈控制欲,同时想要得到更多。
我是王女,能配得上我的只有王子。
再婚又怎么样?
老娘前后有过两任丈夫又怎么样?
高贵的脚趾头绝不是普通人能够触摸,就算老娘拉泡屎也不是普通男人张嘴就能吃到的。都说癞蛤蟆想吃天鹅肉,也不想想你是什么货色,再强悍的蛤蟆也不可能飞上天,别说是吃肉了,连看到老娘的背影都是一种奢望。
牛王的死讯如晴天霹雳,把深深沉浸在美妙幻想中的牛艳芳彻底炸醒。她忽然发现一切都变了,两个哥哥为了王位你争我夺,自己连插手其中的机会都没有。而且按照族群规矩,新王继任,旧有的王室成员就必须降低身份,王女成为贵女,表面上只是差了一个字,实际待遇却足足降了好几个档次。
这是老祖宗定下的规矩————除了直系子女,新王登基后的王室内部必须重新洗牌,非重要的成员降低待遇,即便是贵女,其后代最多只能延领二十年免费口粮(两倍于平民),在这之后,一切都与平民无异。
野蛮人很早就意识到,庞大的王室系统对族群统治没有任何帮助。不是每个王室成员都很优秀,其中的平庸者居多。与其花费大量资源养活一帮废物,不如把他们放到平民群体,凭借自身实力重新争取,得到属于自己的高位。
“贵不过三代”,这是从远古时期流传至今的铁律,无论任何族群都必须遵守。
当然,人都有私心,贵族们总是以各种方式尽量避开这条规则,绞尽脑汁让权力和财富得以延续。宗具和宗光父子就是最好的活例,宗具提前给了宗光一个大型村寨,人口约为八千,同时任命宗光为千人首。这样一来,只要宗光不是脑子进水的白痴废物,最多三年就能补足区区两千人的差额,从普通头领跃升为城主。
牛艳芳很恐惧,她知道再不可能有什么王子会成为自己的新丈夫,所有美好的幻想都随着父王殡天烟消云散。两个哥哥再亲也亲不过自己的爹,那才是真正为自己考虑,心疼自己的亲人。
女性与男性的差别是如此巨大,在没有得到族中长老及高层议会共同认可的前提下,即便是王女也无法得到继承权。这个规矩要上溯到遥远的蛮族初始年代,那时候自然环境恶劣,电脑以残余能量培育的新人类(北方蛮族)要面对种种困难。文明历史上曾经出现过的母系社会被直接略过,强壮的男人必须与野兽拼命,负担养活家人的重任……由此,“男人为王”的概念形成族规,直到今天。
如果幸运的话,牛艳芳可以得到一个村寨,复制宗光从头领到城主的“帮助性”晋升。殡天的牛王陛下其实对这个女儿很不错,前后张罗着找了两位王子做女婿。可即便是掌管一族之王,对神灵仍有着与生俱来的崇敬。他很迷信,认为牛艳芳接连死了两个丈夫,是上天对自己某些不端行为的一种警示,再加上人老了,精力不足,族群内部各种问题不断,也就不可能更多的把注意力集中在女儿身上。
没有成为城主,也没有新的丈夫,这就是牛艳芳正在面对的困境。
她很清楚,自己的时间不多了。
一旦明年两位兄长决出胜负,国师和大臣们选出新王,自己就再不是什么王女,而是降格为普通贵族。没有领地,没有太多的财产,也没有能够庇护自己的父王。
从高高云端被撵下来的感觉是如此可怕,牛艳芳必须自救。
她做了一份名册,上面罗列了北方蛮族所有部落城主以上贵族的名字。除去与自己年龄不搭配的老人,剩下的部分精心挑选,最终发现:除了在牛族内部选择新的丈夫人选,自己不可能有第二种选择。
我的丈夫至少是个城主!
抱着这种想法,牛艳芳在族群内部挑挑拣拣,她悲哀的发现,各分部族长都有妻室,根本轮不到自己。再往下,即便是实力最弱的城主也已经结婚,没有一个大龄青年。
北方蛮族婚配通常都比较早,十岁成年,十一岁生育的例子比比皆是。处于对族群和家族血脉延续的考虑,贵族早婚的情况就更加普遍。说起来也是牛艳芳倒霉,也许真是神灵对她降罪,那么多年,接连两任丈夫,她竟然没有怀孕,无法得到一男半女。
她不甘心放弃现有的一切,不甘心从高贵的王女变成普通贵族。
被逼入绝境的人总会变得疯狂,牛艳芳也不例外。
她在名单上翻来覆去的找,把一个个熟悉的名字深深刻入脑海。
选中天浩不是出于偶然。
最初,牛艳芳对这个年轻人不屑一顾。尤其是前些年天浩前往黑角城晋升城主的时候,她将天浩看作是自己的奴仆,甚至在亲信面前直言不讳:“区区一个从小寨子头领爬上来的家伙,不过是我父王的一条狗,随便扔块骨头就能让他摇尾巴。”
此后,“牛天浩”这个名字频繁出现在牛艳芳耳朵里。
他率领军队灭掉了豕族,将豕王的脑袋敬献给父王。
他因战功晋升为领主,辖下人口多达二十万。
牛伟邦临终前,把整个雷牛部托付给他,牛天浩成为雷牛部新的代理族长。
他的势力越来越大,与狂牛部和野牛部形成三足鼎立之势,一跃成为牛族数一数二的强悍分部。
他率军攻下断角城,打赢了鹿族人,得到大量俘虏,综合实力已经超过狂牛部和野牛部,辖下人口超过百万。
他是如此光芒耀眼,逼迫着牛艳芳改变以往的态度,重新审视这个自己曾经不屑的家伙。
心态变了,思维也就随之产生变化。
他的确很帅,而且很年轻,比那些糟老头子有趣多了。
雷牛部有整整一百万人,光是这份实力就足以碾压牛族各部,而且牛天浩很能打,照这个势头发展下去,领民数量突破一百五十万,甚至两百万都不是问题。
比较之下,两位兄长无论能力还是实力都落于下风。尤其是二哥牛伟方,甚至跑到雷角城,放低姿态,主动求娶牛天浩的妹妹。
如此优秀的男人,必须成为我的丈夫!
牛艳芳并非盲目自信。
她仔细调查过关于天浩的一切,尤其是家室。
最大的弱点,在于他的现任妻子,牛依依。
她原本是个贱民,如果不是被牛天浩看中,娶为妻子,也不会凭借丈夫的功绩,得到“牛”这个尊贵姓氏。
委派的亲信办事很得力,他为牛艳芳带回了关于阿依的详细资料。
牛艳芳做梦都没有想到,天浩的妻子竟然如此丑陋,光是看看就觉得恶心。
长相就不说了,光是细麻杆般的腰身,简直就是丢所有蛮族女人的脸。